La Peligrosa Redención del Multimillonario - Capítulo 224

224: Culpa y una Dura Caída 224: Culpa y una Dura Caída ## El punto de vista de Hazel
El teléfono sonó justo cuando estaba revisando muestras de tela para nuestra próxima colección de invierno.

El nombre de Vera apareció en la pantalla.

—Hola, ¿qué pasa?

—contesté, colocando el teléfono entre mi oreja y hombro mientras comparaba dos tonos casi idénticos de azul medianoche.

—Hazel, ¿has oído lo que está diciendo la gente?

—La voz de Vera tenía ese tono—el que significaba que los chismes se estaban propagando.

Dejé las muestras de tela.

—¿Qué pasa ahora?

¿Más drama de la familia Everett?

—No, es sobre ti.

—Hizo una pausa dramática—.

Hay un rumor circulando de que usaste magia negra contra los Everetts.

Por eso Gloria tuvo su…

episodio.

Y por qué la condición de Alistair está empeorando de nuevo.

Casi me atraganté.

—¿Magia negra?

¿Hablas en serio?

—Completamente en serio.

Las amigas de Gloria le están diciendo a todo el mundo que de alguna manera maldijiste a su familia.

Que te estás vengando a través de algún tipo de brujería.

Me reí, pero sonó hueco.

—Eso es ridículo.

Ni siquiera creo en esas cosas.

—Sé que es absurdo —suspiró Vera—.

Pero a la gente le encantan las historias sensacionalistas.

Y después de todo lo que ha pasado con el incidente de drogas de Gloria y la recaída de Alistair…

—Su recaída no es mi culpa —interrumpí, sintiendo un extraño retorcijón de culpa a pesar de mí misma—.

Ya no soy su banco de sangre personal.

—¡Por supuesto que no es tu culpa!

Solo te estoy contando lo que dice la gente.

—Su voz se suavizó—.

Me preocupa cómo esto podría afectarte.

La gente es voluble, y los Everetts todavía tienen influencia.

Me froté la sien.

El rumor era risible, pero también preocupante.

La industria de la moda prosperaba gracias a la reputación.

—Deja que hablen.

La verdad saldrá a la luz eventualmente.

—Solo ten cuidado, ¿de acuerdo?

Alistair puede ser un cobarde idiota, pero sigue siendo poderoso.

Si se vuelve completamente contra ti…

Mi estómago se tensó.

A pesar de todo, Alistair no me había denunciado públicamente.

De hecho, había sido sorprendentemente cordial durante nuestras limitadas interacciones desde el incidente de Gloria.

Pero si estos rumores llegaban a él…

—Estaré bien —le aseguré, aunque la incertidumbre se coló en mi voz—.

Gracias por avisarme.

Después de colgar, miré fijamente las muestras de tela.

La emoción que había sentido antes se había evaporado.

¿Magia negra?

La gente creería cualquier cosa para evitar admitir que los Everetts no eran tan perfectos como pretendían ser.

Mi teléfono vibró con un mensaje de Alistair.

*¿Podemos hablar mañana por la noche?

Hay algo importante que necesito discutir.*
Me mordí el labio, sintiendo cómo la ansiedad se filtraba en mí.

¿Había escuchado los rumores?

¿Estaba enojado?

Con dedos que de repente se sentían torpes, escribí una respuesta cortante.

*Estoy ocupada mañana.

Lo siento.*
Su respuesta llegó rápidamente: *No tomará mucho tiempo.

Por favor, Hazel.*
Dudé, luego escribí: *Está bien.

Llámame a las 7.*
Al dejar mi teléfono, me di cuenta de que mis manos temblaban ligeramente.

A pesar de decirme a mí misma que había superado a Alistair, su opinión todavía me importaba.

Seis años de amor no desaparecen de la noche a la mañana.

Esa noche, mi teléfono se iluminó con otro mensaje suyo.

*¿Cómo estuvo tu día?*
Una pregunta tan simple, pero trajo lágrimas inesperadas a mis ojos.

¿Cuánto tiempo había pasado desde que me había preguntado eso?

Desde antes del diagnóstico de Ivy, ciertamente.

Dudé, luego respondí fríamente: *Bien.

Trabajando hasta tarde.*
*No trabajes demasiado.*
No respondí.

—
La mañana llegó con cielos grises que amenazaban lluvia—clima perfecto para el retiro de formación de equipo que Evening Gala había programado hace meses.

Como cofundadora, no podía echarme atrás, aunque mi entusiasmo había desaparecido después de la llamada de Vera ayer.

—¿No es emocionante?

—gorjeó Cherry mientras subíamos al autobús—.

Escuché que los senderos para caminar son preciosos.

Forcé una sonrisa.

—Muy emocionante.

El lugar del retiro era una reserva natural a dos horas de la ciudad.

Normalmente, habría apreciado las amplias vistas de montaña y el aire limpio.

Hoy, simplemente me sentía desconectada de todo.

Mi teléfono vibró.

Alistair de nuevo.

*¿Estás libre esta noche?

Me gustaría llevarte a cenar.*
Fruncí el ceño.

¿Por qué este repentino interés?

La culpa se apretó alrededor de mi corazón cuando me di cuenta de que no le había mencionado el retiro de la empresa.

Antes de que todo se desmoronara, se lo habría dicho inmediatamente.

*No estoy en la ciudad.

Retiro de empresa.*
Los tres puntos aparecieron, desaparecieron y luego aparecieron de nuevo.

Finalmente: *Oh.

No lo mencionaste.*
Podía escuchar el dolor en esas cinco palabras.

Otra punzada de culpa me golpeó.

*Se programó hace meses.

Olvidé mencionarlo.*
Su respuesta llegó rápidamente: *Ya veo.

Que te diviertas.*
La conversación terminó abruptamente, dejándome sintiéndome peor que antes.

Metí mi teléfono en el bolsillo e intenté concentrarme en las actividades del equipo.

Por la tarde, estábamos caminando por un sendero natural que serpenteaba por la ladera de la montaña.

Me quedé hacia la parte trasera del grupo con Cherry, quien seguía tratando de animarme.

—La vista desde la cumbre se supone que es increíble —dijo, navegando cuidadosamente por una sección rocosa del camino.

Asentí distraídamente, mi mente todavía en los mensajes de Alistair.

¿Por qué me sentía culpable?

Él era quien me había traicionado, no al revés.

Sin embargo, no podía quitarme la sensación de que de alguna manera estaba siendo cruel al excluirlo.

—Tengan cuidado aquí —gritó nuestro guía—.

El camino se vuelve empinado y estrecho.

El sendero, de hecho, se volvió traicionero, con rocas sueltas y un precipicio abrupto a nuestra derecha.

Disminuimos nuestro ritmo, concentrándonos en cada paso.

—¡Oh!

—el grito sorprendido de Cherry me devolvió al presente.

Había pisado una piedra suelta y estaba comenzando a deslizarse hacia el borde.

Sin pensar, me lancé hacia adelante y agarré su brazo, tirando de ella hacia el camino.

—¡Te tengo!

—jadeé, tirando con todas mis fuerzas.

Cherry tropezó de vuelta a la seguridad, pero el movimiento repentino me hizo perder el equilibrio.

Mi pie resbaló en la grava suelta.

Intenté desesperadamente recuperar el equilibrio, pero el impulso me llevó hacia atrás.

El tiempo pareció ralentizarse.

Vi la expresión horrorizada de Cherry, escuché a alguien gritando mi nombre.

Luego el dolor explotó en mi rodilla cuando se estrelló contra una roca sobresaliente.

Caí al suelo, con estrellas estallando detrás de mis párpados.

—¡Hazel!

¡Oh Dios mío, Hazel!

—la voz pánica de Cherry parecía lejana.

Yacía en el camino rocoso, incapaz de mover mi pierna.

El dolor era insoportable, irradiando desde mi rodilla a través de todo mi cuerpo.

Cuando intenté sentarme, una oleada de náuseas me invadió.

—¡No te muevas!

—llamó el guía, corriendo hacia mí—.

¡Alguien llame para pedir asistencia médica!

A través de una neblina de dolor, me di cuenta de que la gente se agolpaba a mi alrededor.

Alguien se estaba quitando la chaqueta para colocarla debajo de mi cabeza.

Otra persona estaba al teléfono, describiendo nuestra ubicación.

—Mi rodilla —logré jadear—.

No puedo moverla.

La guía se arrodilló a mi lado, su rostro sombrío mientras examinaba mi lesión sin tocarla.

—Se ve mal.

El equipo de rescate está en camino, pero podría llevar un tiempo llegar hasta nosotros.

Cerré los ojos, luchando contra oleadas de dolor y náuseas.

¿Cómo un simple retiro de empresa se había convertido en esta pesadilla?

¿Y quién le diría a Alistair?

El pensamiento surgió sin ser invitado, sorprendiéndome con su intensidad.

Mientras yacía allí en la ladera rocosa de la montaña, completamente vulnerable y en agonía, me di cuenta con repentina claridad de cuánto me importaba todavía lo que él pensaba—y cuánto me aterrorizaba eso.

—Quédate con nosotros, Hazel —instó Cherry, agarrando mi mano—.

La ayuda está en camino.

Solo aguanta.

Pero el dolor en mi rodilla se estaba volviendo insoportable, y la oscuridad se arrastraba por los bordes de mi visión.

Luché contra ella, pero cada latido de dolor me acercaba más a la inconsciencia.

Lo último que escuché antes de que la oscuridad me reclamara fue la voz de Cherry, alta y pánica, llamando mi nombre una y otra vez.

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