La Peligrosa Redención del Multimillonario - Capítulo 268

268: Un Deber Ineludible 268: Un Deber Ineludible ## El punto de vista de Hazel
El cursor parpadeante en la pantalla de mi portátil se burlaba de mí mientras miraba el correo electrónico de mi abogado.

Las palabras nadaban ante mis ojos, pero su significado era inconfundible.

«En casos de enfermedad grave, los reclusos pueden calificar para libertad condicional médica.

La responsabilidad financiera de la atención continuada recaería en los miembros inmediatos de la familia».

Cerré mi portátil con más fuerza de la necesaria.

Por supuesto que Tanya encontraría una manera de hacer que el encarcelamiento de Harold fuera mi problema.

Mi teléfono vibró.

Número desconocido.

Casi rechacé la llamada, pero algo me hizo contestar.

—¿Hazel?

Soy tu Tía Meredith.

Me puse tensa.

La hermana de mi padre no se había puesto en contacto conmigo en años.

—Tía Meredith —dije con calma—.

Qué sorpresa.

—¿Cómo estás, querida?

—Su voz goteaba dulzura artificial—.

He oído que te va bastante bien.

Ese nuevo novio tuyo es bastante rico, ¿no?

Típico de ella ir directo al grano.

—¿Hay algo en lo que pueda ayudarte?

Aclaró su garganta.

—Bueno, te llamo por tu padre.

—Me lo imaginaba.

—Su condición ha empeorado significativamente —continuó—.

Los médicos dicen que la función de su hígado está al quince por ciento.

Permanecí en silencio, esperando la inevitable petición.

—Tanya está desesperada.

Ya me ha pedido dinero prestado para los honorarios legales para solicitar la libertad condicional médica.

—Qué generoso de tu parte —dije secamente.

Tía Meredith suspiró dramáticamente.

—Hazel, entiendo que ha habido…

tensión en la familia.

Pero sigue siendo tu padre.

Tu padre biológico.

Capté mi reflejo en la ventana—mi rostro se había endurecido en una máscara inexpresiva.

—¿Qué me estás pidiendo exactamente, Tía Meredith?

—El proceso legal para la libertad condicional médica es costoso.

Y si lo liberan, la atención médica continua sería…

—Hizo una pausa—.

Sustancial.

—Y Tanya te envió a pedirme dinero —terminé por ella.

—No solo dinero, Hazel.

Es tu responsabilidad cuidar de él.

—¿Mi responsabilidad?

¿Qué hay de su esposa?

¿Qué hay de mi hermanastro?

—Los recursos de Tanya están muy limitados sin los ingresos de Harold.

Y Kevin todavía está terminando la universidad.

Una risa amarga se me escapó.

—Qué gracioso cómo de repente me recuerdan cuando hay facturas que pagar.

—Esto no se trata del pasado —insistió Tía Meredith—.

Se trata de hacer lo correcto ahora.

Imágenes pasaron por mi mente: la mano de Harold levantada contra mí.

Los moretones que escondía bajo mangas largas.

La noche que me encerró en el sótano por llegar tarde al toque de queda.

—Lo correcto —repetí lentamente—.

¿Era «lo correcto» cuando abandonó a mi madre en su lecho de muerte para estar con Tanya?

¿Era «lo correcto» cuando se quedó de brazos cruzados mientras Ivy me robaba a mi prometido?

—Hazel…

—¿Era «lo correcto» cuando dejó que Tanya me echara de casa a los diecisiete años?

El silencio se extendió entre nosotras.

Cuando Tía Meredith habló de nuevo, su voz era más dura.

—La gente comete errores.

—¿Errores?

—siseé—.

¿Así es como llamamos ahora a dos décadas de abuso?

—Tu padre se está muriendo, Hazel.

¿Realmente puedes ser tan fría?

La acusación dolió, no porque fuera injusta, sino porque una parte de mí temía que pudiera ser cierta.

¿Se había endurecido tanto mi corazón?

—No soy yo quien rompió esta relación —dije con firmeza—.

Harold tomó su decisión hace mucho tiempo.

Eligió a Tanya y a sus hijos sobre mí, repetidamente.

—Pero tú eres su sangre —presionó Tía Meredith—.

Su primogénita.

Tanya puede ser su esposa, pero tú eres su hija.

—Un hecho que convenientemente ha recordado ahora que necesita dinero.

Caminé hacia la ventana, mirando la ciudad abajo.

Durante años, había fantaseado con alguna justicia cósmica cayendo sobre mi padre, alguna retribución por lo que le había hecho a mi madre y a mí.

Ahora había llegado, y no sentía nada más que vacío.

—Los tratamientos que necesita son experimentales —continuó Tía Meredith—.

El seguro no los cubrirá.

Sin la atención adecuada, podría tener menos de seis meses.

Seis meses.

El mismo pronóstico que Ivy había usado para robarme a Alistair.

El paralelismo no pasó desapercibido para mí.

—¿Qué esperas exactamente de mí?

—pregunté.

—Apoyo financiero, como mínimo.

Visitas regulares al hospital serían apropiadas.

Y cuando lo liberen, necesitará un arreglo de vivienda adecuado.

Casi me río de la audacia.

—¿Quieres que pague por su tratamiento, lo visite y luego lo reciba en mi casa?

—No tiene otro lugar adonde ir.

El apartamento de Tanya es demasiado pequeño, y mi casa no está equipada para alguien con sus necesidades.

—¿Así que debería trastornar mi vida por un hombre que hizo de su misión destruir la mía?

—La amargura en mi voz me sorprendió incluso a mí.

El tono de Tía Meredith se endureció.

—Siempre pensé que eras la honesta de la familia, Hazel.

La que tiene integridad.

Seguramente no dejarás que viejos resentimientos nublen tu juicio cuando una vida está en juego.

Mi paciencia se rompió.

—¿Honesta?

¿Crees que debería ser honesta?

Bien.

Seré honesta.

No le debo nada a Harold.

Ni un centavo, ni un minuto de mi tiempo, y ciertamente no un lugar en mi hogar.

—¡Hazel!

—jadeó.

—¿Dónde estaba esta preocupación por la obligación familiar cuando yo fregaba suelos en esa casa?

¿Cuando trabajaba en tres empleos para pagarme la escuela de diseño?

¿Cuando donaba sangre para mantener vivo a Alistair mientras Harold le decía a todo el mundo que yo era una cazafortunas?

—Eso es diferente…

—No, es exactamente lo mismo.

La familia solo es importante para todos ustedes cuando necesitan algo de mí.

Podía oírla respirar pesadamente al otro lado.

Cuando habló de nuevo, su voz temblaba de indignación.

—Te has vuelto fría, Hazel.

El éxito ha endurecido tu corazón.

—No, Tía Meredith.

La supervivencia endureció mi corazón.

El éxito solo me dio la libertad de dejar de disculparme por ello.

—Morirá sin este tratamiento —dijo, jugando su última carta.

—Entonces morirá —respondí con calma—.

Sus elecciones lo llevaron aquí.

El silencio que siguió fue ensordecedor.

—Nunca pensé que podrías ser tan cruel —finalmente susurró.

—Curioso.

Estaba pensando lo mismo sobre todos ustedes.

La oí inhalar bruscamente.

—Bueno, no vengas llorando a nosotros cuando la prensa se entere de esta historia.

‘Diseñadora de moda abandona a padre moribundo.’ Estoy segura de que a tu marca le encantará esa publicidad.

La amenaza era transparente.

—¿De eso se trata realmente esta llamada?

No estás preocupada por la salud de Harold—estás preocupada por lo que te costará si no intervengo.

—Eso no es…

—Tanya ya intentó emboscarme en el juzgado.

Ahora tú llamas con amenazas.

Pensarías que después de todos estos años, al menos desarrollarían algunas tácticas nuevas.

—¡Esto no es una táctica!

Se trata de tu responsabilidad como su hija —insistió Tía Meredith.

—Tía Meredith —dije, inyectando acero en mi voz—, la empresa de mi padre está ahora en tus manos.

Ya que son hermanos, si ves a tu querido hermano en un estado tan miserable y no haces nada, me temo que podría afectar tu suerte en los negocios.

Escuché su brusca inhalación.

—¿Me estás amenazando?

—No, estoy usando tu propia lógica.

La obligación familiar funciona en ambos sentidos, ¿no es así?

El silencio se extendió entre nosotras, tenso con acusaciones no expresadas.

—Piensa en lo que estás haciendo, Hazel —finalmente dijo—.

Algunas decisiones no se pueden deshacer.

—He estado pensando en esto toda mi vida adulta —respondí—.

Harold tomó sus decisiones.

Ahora yo estoy tomando las mías.

—Te arrepentirás de esto —advirtió.

—Lo único de lo que me arrepiento es de haber contestado esta llamada.

Adiós, Tía Meredith.

Terminé la llamada antes de que pudiera responder, mi mano temblando ligeramente mientras dejaba el teléfono.

El apartamento de repente se sentía demasiado silencioso, el silencio presionando desde todos los lados.

Caminé hacia el carrito de bebidas en la esquina y me serví una generosa medida de whisky.

¿Realmente iba a dejar morir a mi padre sin ayudar?

La pregunta resonaba en mi mente, acompañada por una cascada de recuerdos: Harold enseñándome a montar en bicicleta antes del divorcio.

Su mano golpeando mi cara cuando pedí visitar a mi madre en el hospital.

Su ausencia en mi graduación universitaria.

Sus ojos fríos cuando me dijo que ya no era bienvenida en su casa.

Tomé un largo sorbo del whisky, dando la bienvenida a la quemazón.

Durante años, había fantaseado con que Harold me necesitara algún día, imaginando la satisfacción de darle la espalda como él me la había dado a mí.

Pero ahora que el momento había llegado, no sentía ningún triunfo—solo un cansancio profundo.

Me hundí en el sofá, mi mente acelerada.

¿Me estaba convirtiendo exactamente en lo que me acusaban de ser—fría, insensible, vengativa?

¿Negarme a ayudar a Harold demostraba que yo era tan cruel como ellos habían sido?

No, decidí firmemente.

Había una diferencia entre la crueldad y la autopreservación.

Había pasado demasiados años entregando pedazos de mí misma a personas que no los merecían—mi sangre a Alistair, mi lealtad a Ivy, mi desesperada necesidad de aprobación a Harold y Tanya.

Había terminado de sacrificarme en el altar de las expectativas de otras personas.

Mi teléfono vibró con un mensaje de texto.

Sebastián.

«¿Todo bien?

Te has quedado callada».

Miré fijamente su mensaje, dividida entre mi deseo de manejar esto sola y la promesa que le había hecho anoche de dejarlo entrar completamente.

Antes de que pudiera decidir cómo responder, apareció otro mensaje:
«Recuerda, ya no estás sola.

Lo que sea que estés enfrentando, lo enfrentamos juntos».

Cerré los ojos, abrumada por la simple aceptación en sus palabras.

Sebastián había visto las partes más oscuras de mí y se mantuvo firme.

Quizás esa era la diferencia entre la obligación y el amor.

Uno era exigido, extraído como pago por una deuda no solicitada.

El otro era dado libremente, sin expectativa de retorno.

Tomé mi teléfono y comencé a escribir.

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