Capítulo 292: La Acusación Imprudente de una Enemiga

—No esperaba verte aquí —dije, manteniendo mi voz neutral—. Especialmente tan pronto después de tu… procedimiento.

La sonrisa de Gloria vaciló ligeramente antes de regresar con doble intensidad.

—Me recupero rápido.

Cora se movió a mi lado, su postura protectora inconfundible.

—Señorita Everett, no creo que estuviera en nuestra lista de invitados.

—James Westbrook me invitó —respondió Gloria con aire de suficiencia, sin molestarse en mirar a Cora. Su mirada permaneció fija en mí, evaluándome como un depredador—. Me encuentra… irresistible.

Di un pequeño paso atrás, tratando de crear distancia.

—Si nos disculpas…

—No, no lo haré —espetó Gloria, lo suficientemente alto como para atraer la atención de los invitados cercanos—. Has estado evitándome durante semanas.

Varias cabezas se volvieron hacia nosotras. Esto era exactamente lo que había esperado prevenir.

—Este no es el momento ni el lugar —advertí en voz baja.

La risa de Gloria fue aguda y frágil.

—Por supuesto que no. Prefieres esconderte detrás de los Sinclair que enfrentarme.

Cora se tensó.

—Señorita Everett, le sugiero que baje la voz y recuerde dónde está.

Más personas estaban observando ahora, las conversaciones disminuyendo a nuestro alrededor. Pude ver a Sebastián al otro lado de la sala, su atención captada por la creciente tensión. Comenzó a dirigirse hacia nosotras.

—¿Crees que has ganado, verdad? —La voz de Gloria se elevó aún más, su compostura resbalando—. ¿Acostándote para entrar en la familia Sinclair después de que mi primo te descartara?

Jadeos ondularon entre los espectadores. Cora se movió hacia adelante, fuego en sus ojos, pero le agarré el brazo.

—No lo hagas —murmuré—. Ella quiere causar una escena.

—Cómo te atreves a hablarle así en mi casa —siseó Cora a Gloria.

Gloria la ignoró, acercándose más a mí.

—Mírate, pretendiendo ser algo que no eres. Esta gente no tiene idea de quién eres realmente.

La multitud se había quedado en silencio ahora, abandonando toda pretensión de no escuchar. Sentí el calor subiendo a mis mejillas pero mantuve mi expresión controlada.

—¿Cuál es exactamente tu problema conmigo, Gloria? —pregunté con calma—. Nunca te he hecho nada.

—¿Nada? —Su voz se quebró con emoción—. ¡Arruinaste a mi familia! ¡Mi padre está en prisión por tu culpa!

Negué con la cabeza, genuinamente desconcertada.

—Tu padre está en prisión por malversación y fraude. Eso no tuvo nada que ver conmigo.

—¡Comenzó cuando rechazaste a mi primo! —gritó Gloria—. ¡Desde que Alistair te dejó, has estado en una misión para destruirnos a todos!

Sebastián nos alcanzó entonces, su presencia imponente y fría.

—Es suficiente —dijo, su voz tranquila pero sin dejar lugar a discusión.

Pero Gloria estaba demasiado perdida en su rabia para sentirse intimidada.

—Mira tu proyecto mascota, Sinclair. ¿Te dijo que ella es la razón por la que perdí a mi bebé?

Un murmullo recorrió la multitud. La mandíbula de Sebastián se tensó peligrosamente.

—Sabes que eso no es cierto —dije, mi compostura finalmente quebrándose—. Tu aborto espontáneo no tuvo nada que ver conmigo.

—¡MENTIROSA! —chilló Gloria, con lágrimas formándose en sus ojos—. ¡Me empujaste por esas escaleras! ¡No podías soportar que estuviera llevando al hijo de Alistair!

La acusación era tan descabellada que casi me río.

—Yo estaba en París cuando te caíste. Hay cientos de testigos que pueden confirmar que estaba en la Semana de la Moda.

—¡Entonces contrataste a alguien! —Gloria continuó desesperadamente—. Y ahora estás destruyendo a Alistair también. Apenas come, apenas duerme…

—Eso es culpa suya —gritó una mujer desde la multitud—. Todo el mundo sabe que Alistair Everett se lo buscó.

Gloria se giró hacia la voz.

—¿Quién dijo eso? ¡No sabes nada!

Otra voz se unió.

—Todos sabemos cómo los Everett trataron a Hazel Shaw. Estuvo en todas las revistas de chismes.

—Y cómo robaron sus diseños —añadió alguien más.

El rostro de Gloria se contorsionó con rabia y shock al darse cuenta de que estaba perdiendo el control de la narrativa.

—No, no lo entienden. ¡Ella los está manipulando a todos!

—Por lo que escuché —dijo en voz alta un distinguido caballero mayor—, la Señorita Shaw estuvo comprometida con Everett durante seis años, donando su sangre rara para mantenerlo vivo, antes de que él la dejara por su hermanastra moribunda.

Los ojos de Gloria recorrieron frenéticamente la sala.

—Eso no es… ¡lo hizo por compasión! Y ella ni siquiera era una buena prometida. ¡Ni siquiera se acostaba con él!

Un silencio impactado cayó sobre la multitud.

Cerré los ojos brevemente, la mortificación inundándome. Mi historia sexual con Alistair ahora era de conocimiento público en una gala corporativa. Perfecto.

Pero para mi sorpresa, esta admisión pareció volver la marea aún más contra Gloria.

—¿Así que se mantuvo pura durante seis años mientras estaba comprometida con tu primo —dijo una mujer con incredulidad—, y él todavía la traicionó por su hermanastra?

Murmullos de acuerdo se extendieron entre los espectadores. La mano de Sebastián encontró la mía, apretando suavemente en silencioso apoyo.

Gloria miró alrededor salvajemente, dándose cuenta de que se había metido en un callejón sin salida.

—¡No, no lo entienden! ¡Ella es la villana aquí! ¡Ella es la razón por la que Alistair se está consumiendo!

—Tu primo se está “consumiendo” porque tomó malas decisiones —afirmó Cora fríamente—. Y ahora tú estás tomando una al causar una escena en mi evento.

—¡Están todos ciegos! —La voz de Gloria se elevó a un tono desesperado—. ¡Los ha engañado a todos con su acto de inocencia!

Sebastián dio un paso adelante.

—Seguridad la escoltará fuera ahora, Señorita Everett.

El rostro de Gloria se transformó de desesperación a puro odio. Su mano se sumergió en su pequeño bolso de mano.

—¡Voy a arruinarte! —me gritó, sacando una pequeña botella marrón.

Antes de que alguien pudiera reaccionar, desenroscó la tapa y arrojó el contenido directamente a mi cara. El tiempo pareció ralentizarse mientras el líquido se arqueaba en el aire hacia mí.

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