Capítulo 294: Una Exigencia Imperdonable

## El punto de vista de Hazel

—Estoy bien —insistí, con los ojos fijos en las manchas rojas de irritación que marcaban la amplia espalda de Sebastian—. Pero tú no. Necesitamos llevarte al hospital de inmediato.

Sebastian negó con la cabeza.

—Es solo una irritación menor. Mi chaqueta recibió la mayor parte.

Fruncí el ceño, poco convencida por su estoica negación.

—Eso no te corresponde decidirlo a ti. Las quemaduras químicas pueden empeorar con el tiempo.

La adrenalina que me había mantenido en pie comenzó a desvanecerse, dejando mis manos temblorosas. Si Sebastian no se hubiera movido tan rápido… No podía soportar terminar ese pensamiento.

—¡Cora! —De repente recordé a mi amiga que había estado cerca durante el ataque—. ¿Dónde está Cora?

—Estoy aquí —llamó su voz mientras emergía de la multitud—. Estoy revisando algo.

Mis ojos fueron inmediatamente a su mano, que sostenía torpemente alejada de su cuerpo. Manchas rojas estropeaban su piel.

—¡Tu mano! —Corrí a su lado—. ¿Te salpicó?

Cora hizo una mueca.

—Solo unas gotas cuando me aparté. Me dirigía al baño para lavarla.

—Todos vamos al hospital —declaré, con un tono que no dejaba lugar a discusión—. Ahora.

Sebastian asintió, con expresión sombría.

—Mi conductor ya está esperando afuera. Seguridad ha despejado un camino.

Me volví hacia Cora.

—Ve a enjuagarte la mano con agua fría primero. Conseguiré una camisa para Sebastian y nos encontraremos allí.

Mientras Cora se apresuraba hacia el baño, examiné la habitación buscando algo que Sebastian pudiera ponerse. Su chaqueta y camisa arruinadas yacían descartadas en el suelo, todavía emitiendo tenues volutas de humo.

—¿Señorita Shaw? —Una voz familiar me llamó.

Me giré para ver a Fiona Xu acercándose, su expresión sorprendentemente preocupada. En sus manos había un abrigo negro de diseñador.

—Siempre traigo un abrigo extra a los eventos —explicó, ofreciéndoselo a Sebastian—. Por favor, úselo.

Sebastian dudó, pero yo di un paso adelante y lo acepté.

—Gracias, Fiona —dije, ayudando a Sebastian a ponerse el abrigo. Le quedaba sorprendentemente bien en sus anchos hombros.

Los labios de Fiona se curvaron en una sonrisa estudiada.

—Es lo menos que puedo hacer. Un incidente terrible.

Podía leer el cálculo detrás de su generosidad – ¿qué mejor publicidad que Sebastian Sinclair vistiendo su diseño? – pero la practicidad ganó sobre el orgullo. Sebastian necesitaba mantenerse abrigado, y no dejaría que una rivalidad mezquina interfiriera con eso.

—Transferiré el pago por el abrigo inmediatamente —dije, sacando mi teléfono.

Su sonrisa vaciló.

—Oh, eso no es necesario…

—Insisto —la interrumpí, ya ingresando la cantidad—. Esto es un asunto personal, no una oportunidad de negocio.

La notificación de pago sonó en su teléfono antes de que pudiera protestar más. Su boca se tensó ligeramente antes de asentir y dar un paso atrás.

—Espero que el Sr. Sinclair se recupere rápidamente —dijo, con voz perfectamente agradable a pesar de la clara decepción.

La mano de Sebastian encontró la parte baja de mi espalda, guiándome suavemente hacia la salida.

—Vamos a buscar a Cora y vámonos.

En el hospital, el personal de urgencias actuó eficientemente cuando escucharon el nombre de Sebastian. En cuestión de minutos, tanto él como Cora estaban siendo examinados por médicos.

—Irritación química menor —concluyó el médico después de examinar la espalda de Sebastian—. El ácido estaba relativamente diluido, y su ropa lo protegió bien. Limpiaremos el área a fondo y aplicaremos crema para quemaduras.

El alivio me invadió como una ola refrescante.

—¿Sin daño permanente?

—Ninguno —confirmó el médico—. Aunque estará incómodo durante unos días.

El diagnóstico de Cora fue igualmente tranquilizador – solo irritación superficial en su mano que sanaría completamente.

Mientras esperábamos los papeles del alta, mi teléfono vibró con una llamada entrante. La pantalla mostraba un nombre que no esperaba: Alistair Everett.

Mi estómago se tensó. Salí al pasillo antes de contestar.

—¿Qué quieres? —pregunté, sin molestarme con cortesías.

—¿Realmente tenías que presentar cargos contra Gloria? —la voz de Alistair era fría, acusadora.

Casi dejé caer mi teléfono por la sorpresa.

—¿Disculpa? ¡Me arrojó ácido!

—Está pasando por un momento difícil —dijo con desdén—. Nuestra familia se está desmoronando, y tú lo estás empeorando al continuar con esta vendetta.

—¿Vendetta? —repetí, con la voz elevada por la incredulidad—. ¡Intentó desfigurarme con ácido!

—No estaba pensando con claridad. Necesita ayuda, no tiempo en prisión.

Mis dedos se tensaron alrededor del teléfono.

—¿Y de quién es la culpa? Tu familia creó este desastre.

Alistair suspiró pesadamente, como si yo estuviera siendo irrazonable.

—Mira, te estoy llamando para pedirte que retires los cargos. O al menos convence a tu novio de retirarlos.

No podía creer lo que estaba escuchando.

—¿Hablas en serio?

—Sebastian Sinclair puede hacer que esto desaparezca con una palabra —continuó Alistair—. Gloria cometió un error, pero destruir su vida por ello es excesivo.

—¿Un error? —mi voz temblaba de rabia—. ¡Trajo ácido a un evento público con la intención explícita de desfigurarme permanentemente!

—Ya nos has quitado todo —espetó Alistair—. ¿No es suficiente venganza para ti?

—No te quité nada que no hayas perdido voluntariamente —repliqué—. ¿Y ahora me llamas para exigir favores? ¿Después de lo que hizo tu hermana?

—Esto no se trata de tú y yo —insistió—. Se trata de Gloria. Esto la destruirá – su reputación, su futuro, todo.

—¡Debería haber pensado en eso antes de intentar destruir mi cara!

La voz de Alistair se endureció.

—Si alguna vez te importé, harás esto. Por los viejos tiempos.

Una risa histérica se me escapó.

—No puedes hablar en serio. ¿Realmente estás tratando de usar nuestra relación pasada para manipularme y proteger a la hermana que acaba de intentar mutilarme?

—Me debes esto —dijo, con un sentido de derecho que me dejó sin aliento.

—No te debo nada —siseé—. No vuelvas a contactarme.

Cuando me disponía a terminar la llamada, sentí un suave toque en mi hombro. Sebastian estaba a mi lado, sus ojos preocupados. Antes de que pudiera reaccionar, tomó el teléfono de mi mano.

—Sr. Everett —la voz de Sebastian era peligrosamente calmada mientras hablaba por teléfono—. Yo soy la víctima del incidente de esta noche. Si tiene algo que decir, hábleme directamente. No moleste a mi novia.

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