Capítulo 297: Una Prueba de Grace Bajo Presión

## El punto de vista de Hazel

De pie a unos pocos metros de Sebastián, sentía como si estuviéramos separados por un océano en lugar de meros pasos. Su llamada telefónica había terminado, pero la tensión que persistía en el aire era palpable.

Gloria Everett había tenido éxito. Ahora yo era la marginada – la mujer que trajo vergüenza a la prestigiosa familia Sinclair.

—Te llevaré a casa —dijo Sebastián, caminando de regreso hacia mí.

Negué con la cabeza.

—No tienes que hacerlo. Puedo tomar un taxi.

—Hazel…

—Tu familia te necesita —insistí—. Escuché lo suficiente para saber eso.

Su mandíbula se tensó.

—Tú eres mi prioridad ahora mismo.

—Sebastián, por favor. Ya he causado suficientes problemas por una noche.

Él se acercó, sus ojos escrutando los míos.

—Tú no causaste nada.

Aparté la mirada, incapaz de soportar la intensidad de su mirada. El peso de los acontecimientos de la noche me oprimía – el ataque de Gloria, la crueldad de Alistair, y ahora esta urgente llamada familiar. Era demasiado.

—¿Qué quería tu abuelo? —pregunté en voz baja.

Sebastián suspiró.

—Reunión familiar. Esta noche.

—¿Sobre mí?

—Sobre las acusaciones de Gloria —corrigió firmemente—. No sobre ti.

Pero ambos sabíamos que eran lo mismo. Gloria se había asegurado de que los Sinclairs me vieran como una oportunista cazafortunas.

—Deberías ir con ellos —dije—. Ahora mismo.

En lugar de responder, Sebastián tomó mi codo y me guió hacia su coche.

—Primero te llevaré a casa.

—Eso es ridículo —protesté—. Tu familia está esperando.

—Pueden esperar un poco más.

Su terquedad era tanto entrañable como frustrante. Cuando llegamos a su elegante coche negro, planté mis pies.

—Sebastián, esto es serio. No quiero empeorar las cosas entre tú y tu familia.

Él abrió la puerta del pasajero.

—Entra, Hazel.

La firmeza en su voz no dejaba lugar a discusión. A regañadientes, me deslicé en el asiento, mi mente corriendo con los peores escenarios posibles.

Condujimos en silencio durante varios minutos. Las luces de la ciudad se difuminaban mientras Sebastián maniobraba a través del tráfico nocturno, su perfil iluminado por las farolas que pasábamos.

—Lo siento —dije finalmente—. Todo esto es mi culpa.

Sus nudillos se blanquearon en el volante.

—Deja de disculparte por cosas que no hiciste.

—Pero…

—Gloria te atacó. Alistair te insultó. Mi familia está reaccionando a rumores y mentiras. —Me miró brevemente—. Nada de eso es tu responsabilidad.

Miré fijamente mis manos.

—Tu familia es importante para ti. No quiero ser la razón por la que las cosas se desmoronan.

El teléfono de Sebastián sonó de nuevo. Su expresión se oscureció mientras revisaba la pantalla.

—¿Es tu abuelo? —pregunté.

Asintió, dudando antes de contestar.

—¿Sí?

Incluso sin escuchar el otro lado de la conversación, podía decir que no era agradable. Las respuestas de Sebastián eran cortantes, su voz tensa.

—Entiendo. Estaré allí pronto.

Colgó, y tomé mi decisión.

—Detente —dije firmemente.

—¿Qué?

—Detente, Sebastián. Ahora mismo.

Para mi sorpresa, obedeció, guiando el coche hacia la acera. Antes de que pudiera cuestionarme, lancé mi argumento.

—Tu familia te está esperando. Soy perfectamente capaz de llegar a casa por mi cuenta desde aquí.

—No voy a dejarte en una esquina, Hazel.

—No es una esquina —repliqué—. Hay una parada de taxis justo allí. Estaré en casa en quince minutos.

Sebastián se pasó una mano por el pelo, la frustración evidente en sus ojos.

—Esto no es necesario.

—Lo es —insistí—. Cada minuto que pasas conmigo ahora mismo está empeorando las cosas con tu familia.

—No me importa.

—¡Pues a mí sí! —Mi voz se elevó ligeramente—. Me importas tú, lo que significa que me importa tu relación con tu familia.

Nos miramos fijamente, encerrados en una batalla silenciosa. Finalmente, los hombros de Sebastián se hundieron ligeramente.

—No es así como quería que terminara la noche —admitió.

Alcancé su mano.

—Lo sé. Pero ahora mismo, tu familia necesita respuestas que solo tú puedes proporcionar.

Sus dedos se entrelazaron con los míos, cálidos y fuertes.

—¿Y mañana?

—¿Qué pasa con mañana?

—Quiero que conozcas a mi familia —dijo decisivamente—. Apropiadamente. En nuestros términos, no en las secuelas de la escena de Gloria.

Mi corazón se aceleró.

—¿Estás seguro de que es una buena idea?

—Es necesario. —Su pulgar trazó patrones en mi palma—. Necesitan verte por quien realmente eres, no por lo que Gloria afirmó.

La idea me aterrorizaba.

—¿Y si ya se han formado una opinión?

—Entonces la cambiarán —dijo Sebastián con tranquila confianza—. Te recogeré mañana a las diez.

Dudé, sabiendo que este era un momento crucial. Podía alejarlo para protegerme del inevitable rechazo, o podía enfrentarme a su familia con dignidad.

—Debería disculparme con ellos en persona —dije finalmente—. Por la interrupción, aunque no fuera mi culpa.

El orgullo brilló en los ojos de Sebastián.

—¿Eso es un sí?

Asentí.

—Sí.

Se inclinó sobre la consola, su mano acunando suavemente mi mejilla.

—Gracias.

Abrí la boca para responder, para decir que quizás deberíamos reconsiderar nuestra relación antes de que las cosas se complicaran más. Debió haber percibido lo que venía porque presionó un dedo contra mis labios.

—No lo hagas —susurró—. Lo que sea que estés pensando ahora mismo, cualquier temor que esté pasando por tu mente—guárdalo. Hablaremos mañana.

La ternura en sus ojos me hizo sentir un nudo en la garganta. No podía hablar, así que simplemente asentí de nuevo.

—A las diez —confirmó, soltando mi mano a regañadientes mientras yo abría la puerta del coche—. Llega a casa a salvo, Hazel.

—Lo haré.

Vi su coche alejarse, sintiendo tanto alivio como aprensión. Mañana sería un ajuste de cuentas, de una forma u otra.

—

A la mañana siguiente, estaba frente a mi armario en un estado de casi pánico. Conocer a la familia de Sebastián bajo estas circunstancias requería una ejecución perfecta.

Elegí cuidadosamente: un vestido color crema hasta la rodilla con detalles sutiles, elegante pero no ostentoso. Mis joyas eran mínimas—pequeños pendientes de perlas que habían pertenecido a mi madre. Mi maquillaje era impecable pero discreto, y mi cabello caía en suaves ondas alrededor de mis hombros.

El aspecto final era digno, elegante e imposible de criticar—la encarnación visual de «No pretendo hacer daño».

A las diez en punto, sonó mi timbre.

Respirando profundamente, abrí la puerta para encontrar a Sebastián allí, impecable en un traje azul marino. Sus ojos se ensancharon al observar mi apariencia, su expresión cambiando de determinada a atónita.

—Buenos días —dije suavemente.

Sebastián pareció momentáneamente sin palabras, su mirada viajando desde mi rostro hasta mi cuidadosamente elegido atuendo y de vuelta.

—Te ves… —comenzó, luego hizo una pausa como si buscara las palabras adecuadas.

Esperé, con el corazón martilleando en mi pecho, sin saber si había logrado el efecto que buscaba o había cometido un terrible error de cálculo.

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