Capítulo 311: El Beso del Caballero y las Dudas de una Familia

## El punto de vista de Hazel

La luz de la mañana se filtraba por las ventanas del ático, bañando la sala de estar de Sebastián con un cálido resplandor. Me estiré perezosamente en el sofá, todavía con la ropa de anoche. Mis labios se curvaron en una pequeña sonrisa al recordar los apasionados besos de Sebastián—cómo me había tocado con tal reverencia pero se detuvo antes de que las cosas llegaran demasiado lejos.

—Buenos días, hermosa —la voz profunda de Sebastián envió agradables escalofríos por mi columna vertebral.

Me giré para verlo de pie en la entrada, recién duchado, con el cabello aún húmedo. La camisa blanca impecable abrazaba perfectamente sus anchos hombros.

—Buenos días —respondí, repentinamente consciente de mi aspecto arrugado—. Probablemente debería ir a casa y cambiarme antes del trabajo.

Sebastián cruzó la habitación y depositó un suave beso en mi frente.

—Te llevaré.

Veinte minutos después, estábamos en su elegante auto negro, serpenteando a través del tráfico matutino. Su mano encontró la mía sobre la consola, entrelazando los dedos naturalmente como si hubieran estado haciendo esto durante años.

—Sobre Milán el próximo mes —dijo, su pulgar trazando círculos en mi palma—. Me gustaría acompañarte el fin de semana si no te importa.

Mi corazón dio un salto.

—¿Quieres venir a Milán?

—Solo por un par de días. Tengo reuniones en Roma que podría reprogramar. —Sus ojos permanecieron en la carretera, pero noté la ligera tensión en su mandíbula—. Me gustaría ver tu desfile.

Una calidez floreció en mi pecho.

—Me encantaría.

Después de parar en mi apartamento para cambiarme, Sebastián me llevó a mi oficina. Fuera del edificio, se inclinó sobre la consola, sus ojos oscureciéndose con una intensidad que me dejó sin aliento.

—Te recogeré para ir al aeropuerto más tarde —dijo, su voz sin dejar espacio para discusión.

—Sebastián, no tienes que…

Me silenció con un beso, firme pero suave.

—Quiero hacerlo. Déjame hacer esto por ti.

Asentí, ligeramente aturdida.

—Bien. —Su sonrisa fue triunfante mientras pasaba su pulgar por mi labio inferior—. Nos vemos a las cuatro.

Dentro de mi oficina, todavía estaba flotando en el aire cuando sonó mi teléfono. El nombre de Vera apareció en la pantalla.

—Buenos días, sol —gorjeó—. ¿Adivina con quién estoy tomando café?

—¿Con quién?

—¡Con Cora Cadwell, la hermana de Sebastián! Nos encontramos en ese nuevo bistró de la Quinta. Y se muere por almorzar con nosotras. ¿Estás libre?

Miré el reloj. Eran apenas las 9:30. —Supongo que podría reunirme con ustedes alrededor del mediodía?

—¡Perfecto! Estaremos en Rosemary’s. ¡No llegues tarde! —Vera colgó antes de que pudiera responder.

La mañana pasó volando en una ráfaga de correos electrónicos y aprobaciones de diseño. Al mediodía, me dirigí al restaurante, divisando inmediatamente el cabello rojo llameante de Vera. Estaba sentada frente a una elegante mujer rubia que solo podía ser la hermana de Sebastián—compartían los mismos penetrantes ojos azules.

—¡Hazel! —Vera saludó con entusiasmo—. ¡Por aquí!

Me acerqué a la mesa, repentinamente nerviosa. Esta era la hermana de Sebastián—su familia. Importaba lo que pensara de mí.

Cora se levantó con una sonrisa elegante, extendiendo su mano. —Por fin nos conocemos formalmente. Soy Cora.

—Encantada de conocerte —dije, tomando su mano—. He oído mucho sobre ti.

—No tanto como yo he oído sobre ti —respondió con una sonrisa cómplice—. Mi hermano rara vez deja de hablar sobre la increíble Hazel Shaw.

Mis mejillas se calentaron mientras me deslizaba en la silla vacía. —Espero que todo sea bueno.

—Oh, es nauseabundo —Cora se rió, el sonido ligero y musical—. Sebastián con corazones en los ojos es toda una visión.

Vera resopló en su agua. —Ya era hora de que alguien bajara a ese hombre de su pedestal. Empezaba a pensar que no era humano.

—Créeme —dijo Cora, inclinándose hacia adelante confidencialmente—, ahora es muy humano. Madre dice que ha estado revisando su teléfono cada cinco minutos durante la cena familiar.

Algo sobre la mención de la madre de Sebastián me tensó. —Tu madre… ¿sabe de mí?

La expresión de Cora cambió ligeramente, un apenas perceptible tensamiento alrededor de sus ojos. —Por supuesto. Toda la familia lo sabe.

El camarero llegó, salvándome momentáneamente de seguir esa línea de preguntas. Después de ordenar, Vera se lanzó a contar una historia sobre su última crisis en el restaurante, manteniéndonos entretenidas durante los aperitivos.

—Entonces —dijo Cora cuando hubo una pausa en la conversación—, Sebastián me dice que pronto irás a Milán. Muy emocionante.

—Sí, el próximo mes —asentí—. Es mi primer gran desfile desde que lancé mi marca independiente.

—Sebastián nunca ha asistido a un desfile de moda voluntariamente en su vida —comentó Cora, limpiándose los labios con una servilleta—. Sin embargo, está reorganizando todo su horario para estar en Milán.

—Mencionó que se uniría a mí para el fin de semana —admití, incapaz de suprimir una sonrisa.

—¿Fin de semana? —Vera levantó una ceja—. ¿Las cosas se están poniendo serias, entonces?

—Yo… —Mi voz flaqueó. ¿Éramos algo serio? Anoche se había sentido significativo—la forma en que me había besado, la protección en su voz cuando insistió en que Sean me acompañara a Milán.

—Oh, son algo serio —confirmó Cora, sus ojos brillando—. Sebastián ha preparado el jet familiar en espera. No ha hecho eso desde… —Se detuvo abruptamente.

—¿Desde cuándo? —presioné, curiosa.

Cora hizo un gesto desdeñoso con la mano. —Historia antigua. El punto es que tienes a mi hermano comiendo de tu mano, Hazel.

Vera soltó una risita. —Ya era hora de que alguien lograra esa hazaña.

Estudié el rostro de Cora, notando una ligera vacilación detrás de su sonrisa. —¿Puedo preguntarte algo directamente?

Ella asintió, repentinamente cautelosa.

—¿Qué piensa realmente tu familia sobre mí? —pregunté en voz baja—. ¿Sobre Sebastián y yo?

La mesa quedó en silencio. Vera me lanzó una mirada sorprendida, mientras que Cora parecía estar considerando cuidadosamente su respuesta.

—Mi familia… —comenzó lentamente—, admira tu resiliencia y talento. Sebastián ha dejado muy claros sus sentimientos.

—¿Pero? —insistí, sintiendo la reserva no expresada.

Cora suspiró, dejando su tenedor. —Pero son protectores con Sebastián. Él siempre ha sido… diferente. Más intenso, más enfocado. Cuando se compromete con algo—o alguien—es absoluto.

—Y no creen que sea digna de ese compromiso —concluí, con el estómago hundiéndose.

—No, no es eso —dijo Cora rápidamente—. Es más complicado que eso.

—Entonces explícamelo —insistí—. Por favor.

Cora intercambió una mirada con Vera, quien asintió alentadoramente.

—Mi madre quedó bastante impresionada cuando escuchó por primera vez sobre ti —admitió Cora—. Tus diseños, tu perspicacia para los negocios—todo. Pero entonces…

—¿Entonces?

—Entonces Sebastián les advirtió que no intentaran recompensarte o ayudar a tu carrera.

Parpadeé sorprendida. —¿Qué? ¿Cuándo fue esto?

—Hace años —dijo Cora, luciendo incómoda—. Les dijo que cualquier dinero u oportunidad que enviaran hacia ti sería interceptado por tu familia y que nunca verías un centavo. Dijo que tu padre y tu madrastra te estaban explotando, y que la interferencia solo empeoraría las cosas.

Se me cortó la respiración. ¿Cuánto tiempo había estado Sebastián velando por mí? ¿Cuánto sabía sobre mi situación familiar?

—Dijo que si la familia quería ayudarte —continuó Cora en voz baja—, la única manera era esperar hasta que estuvieras completamente libre de su influencia.

Vera extendió la mano y apretó la mía. —Parece que ha sido tu ángel guardián durante mucho tiempo, Haze.

Me quedé congelada, uniendo esta nueva información. Sebastián había sabido sobre mi tóxica situación familiar mucho antes de que nos conociéramos. Me había estado protegiendo incluso entonces.

—Así que ya ves —dijo Cora suavemente—, no es de ti de quien mi familia duda. Son las complicaciones que tu familia podría traer. Especialmente con la historia de tu hermanastra con los Everetts.

El nombre me golpeó como un golpe físico. Ivy y Alistair—la traición que había puesto mi vida patas arriba. Por supuesto que la familia de Sebastián se preocuparía de que ese lío tocara a su hijo.

—Entiendo —dije finalmente, mi voz firme a pesar del tumulto interior—. Gracias por ser honesta.

Los ojos de Cora se suavizaron. —Por lo que vale, nunca he visto a mi hermano más feliz. Y estoy firmemente de tu lado.

Intenté sonreír, pero mi mente estaba acelerada con esta nueva revelación. Sebastián me había estado protegiendo durante años—mucho antes de que yo supiera quién era él.

Y ahora, las dudas de su familia arrojaban una sombra sobre nuestra incipiente relación, dudas arraigadas en la toxicidad de mi propia familia y el escándalo con Alistair.

Había escapado de mi pasado una vez. ¿Podría hacerlo de nuevo, o siempre me seguiría, amenazando con envenenar algo hermoso antes de que realmente hubiera comenzado?

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