Capítulo 319: Amor y Desamor Preventivo

## El punto de vista de Hazel

—Te extraño —las palabras salieron de mis labios antes de que pudiera detenerlas, crudas y honestas, mientras observaba a la pareja besándose en la calle de abajo.

El silencio al otro lado de la línea duró solo un latido, pero se sintió eterno. Cuando Sebastián finalmente habló, su voz había bajado una octava, ronca de emoción.

—Dilo otra vez.

El calor subió a mis mejillas.

—Te extraño —repetí, más suavemente esta vez.

—Tomaré el próximo vuelo a Milán —declaró Sebastián, ya sonando como si estuviera moviéndose, su voz llevando ese tono decisivo que había llegado a reconocer—. Puedo estar allí por la mañana.

La realidad volvió a mi conciencia como un balde de agua helada. ¿Qué estaba haciendo? Las advertencias de Fiona resonaban en mi mente, recordándome el muro invisible entre Sebastián y yo—su familia, sus deberes, su legado.

—No —solté de repente—. No, no vengas.

Otra pausa, más pesada esta vez.

—¿Por qué no?

Busqué desesperadamente una excusa práctica.

—El desfile de moda es en tres días. Estoy abrumada con los preparativos de último minuto —forcé una risa ligera—. Ni siquiera tendría tiempo para verte.

—Podría esperar —respondió—. Solo estar en la misma ciudad que tú sería suficiente.

Mi corazón se apretó dolorosamente. ¿Cómo sabía siempre exactamente qué decir para hacerme querer tirar la precaución al viento?

—Sebastián, por favor —insistí, armándome de valor—. Deberías estar con tu familia para Año Nuevo. Es tradición.

—Las tradiciones cambian —dijo obstinadamente—. Tú eres más importante.

Las palabras que anhelaba escuchar, pero que me llenaron de temor. ¿Cuánto tiempo pasaría antes de que me reprochara por alejarlo de sus deberes familiares? ¿Cuánto tiempo antes de que los susurros que Fiona mencionó se convirtieran en gritos que no pudiera ignorar?

—Te veré después del desfile —prometí, manteniendo mi tono firme—. Solo unos días más.

Estuvo callado por tanto tiempo que pensé que podría haber colgado. Finalmente, suspiró.

—Si eso es lo que quieres.

No era lo que yo quería. Era lo que pensaba que era mejor para él—para nosotros—a largo plazo. La distinción parecía importante, aunque no pudiera explicársela.

—Debería dejarte volver a tu cena —dije, tratando de sonar alegre—. ¿Hablamos mañana?

—Por supuesto —su voz se había enfriado ligeramente, dejándome preguntándome si había cometido un error—. Buenas noches, Hazel.

Después de colgar, me quedé en la ventana, observando la calle vacía donde había estado la pareja. La sala de exposición se sentía cavernosa a mi alrededor, el silencio ensordecedor.

—¿Todo bien? —preguntó Cherry, sobresaltándome. No me había dado cuenta de que todavía estaba aquí.

Me volví, componiendo mi rostro.

—Sí, solo estoy terminando.

Me dio una mirada de complicidad.

—Eso no parecía una llamada de negocios.

—No lo era. —Comencé a recoger mis bocetos, evitando sus ojos.

Cherry se apoyó en mi escritorio, con los brazos cruzados.

—Le dijiste que no viniera, ¿verdad?

Levanté la mirada, sorprendida.

—¿Estabas escuchando a escondidas?

—No intentaba hacerlo —se defendió—. Pero no estabas exactamente susurrando, y el sonido se propaga en una habitación vacía.

El calor subió por mi cuello.

—Es complicado.

—¿Lo es? —desafió Cherry—. Él quiere estar contigo. Tú quieres estar con él. Me parece bastante simple.

Si solo fuera tan simple. Me hundí en mi silla, de repente exhausta.

—Su familia no me aprueba.

—¿Y? —Cherry se encogió de hombros—. La mayoría de las familias eventualmente ceden.

—Esta familia no. —Me froté las sienes—. Los Sinclairs no son solo ricos—son poderosos. Tienen expectativas, tradiciones. Sebastián tiene responsabilidades que ni siquiera puedo comenzar a entender.

La expresión de Cherry se suavizó.

—¿Y crees que no vales la pena luchar por ti?

—No es eso. —Negué con la cabeza—. No quiero que tenga que elegir entre yo y su familia. Ninguna relación sobrevive a ese tipo de presión.

—Tal vez esa debería ser su decisión, no la tuya —señaló Cherry suavemente.

Sus palabras me golpearon más fuerte de lo que esperaba. ¿Estaba protegiendo a Sebastián, o me estaba protegiendo a mí misma de un inevitable corazón roto?

—Vámonos —dije, levantándome abruptamente—. Es tarde.

Bajamos en el ascensor en silencio, Cherry respetando mi falta de voluntad para continuar la conversación. Cuando las puertas se abrieron al vestíbulo, me encontré diciendo:

—De todos modos necesito acostumbrarme.

Cherry me miró.

—¿Acostumbrarte a qué?

—A la vida sin él. —Las palabras se sentían como vidrio en mi garganta—. Eventualmente, se dará cuenta de que no valgo el sacrificio.

—Hazel… —comenzó Cherry, pero yo ya estaba caminando adelante, sin querer escuchar tópicos que no podían cambiar la realidad.

De vuelta en mi habitación de hotel, seguí los movimientos de mi rutina nocturna. Ducha. Cuidado de la piel. Pijama cómoda. Pero el sueño me eludía mientras miraba al techo, con la mente acelerada.

Durante años después de la traición de Alistair, había construido muros alrededor de mi corazón, convencida de que nunca dejaría que nadie se acercara lo suficiente para lastimarme de nuevo. Entonces Sebastián había aparecido, deslizándose a través de mis defensas con su fuerza tranquila y su apoyo inquebrantable.

No tenía la intención de enamorarme de él. No era parte de mi plan.

Tomé mi teléfono de la mesita de noche, abriendo mi galería de fotos. Ahí estaba —Sebastián captado en medio de una risa durante nuestro viaje al campo, su rostro habitualmente serio transformado por la alegría. Había tomado la foto sin que él lo notara, capturando un raro momento desprevenido.

Mi pulgar se cernía sobre su rostro, trazando las líneas de su sonrisa sin tocar la pantalla. ¿Cuándo había sucedido esto? ¿Cuándo se había vuelto tan necesario para mi felicidad?

La realización me golpeó con la fuerza de un golpe físico: no solo me estaba enamorando de Sebastián. Ya estaba enamorada de él.

El pensamiento me aterrorizaba. El amor te hace vulnerable. El amor les da a otros el poder de destruirte. Había aprendido esa lección con Alistair.

Pero esto era diferente. Sebastián no era Alistair. Nunca me había dado razones para dudar de él.

Excepto…

Las palabras de Fiona se deslizaron de nuevo en mi mente: «Los hombres como Sebastián siempre eligen el deber al final».

Me di la vuelta, enterrando mi cara en la almohada. ¿Y si ella tenía razón? ¿Y si, después de darle todo, él todavía se alejaba? El pensamiento era insoportable.

El sueño finalmente llegó en ráfagas inquietas, sueños llenos de Sebastián extendiéndose hacia mí a través de un abismo cada vez más amplio. En cada sueño, justo antes de que nuestros dedos se tocaran, él se daba la vuelta, desapareciendo en una multitud de figuras sin rostro en atuendo formal.

Me desperté al amanecer, con los ojos arenosos y vacía, con el peso aplastante de una realización presionando mi pecho: no tenía idea de cómo protegerme más. Las barreras que había construido tan cuidadosamente yacían en ruinas a mi alrededor, dejándome expuesta y aterrorizada.

La verdad era simple y devastadora: amaba demasiado a Sebastián para alejarme ilesa si las cosas terminaban. No habría una ruptura fácil, un corte limpio. Si lo perdía —cuando lo perdiera— me rompería de maneras de las que no estaba segura de poder recuperarme.

¿Y lo peor? No podía arrepentirme de un solo momento con él.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com