Capítulo 333: Cicatrices y Santuario

—¿Qué pasa ahora? —pregunté, mirando por la ventana del coche el paisaje urbano que pasaba. Mi voz sonaba extraña a mis propios oídos, hueca y distante.

Sebastián se movió a mi lado, su hombro rozando el mío.

—Eso depende de lo que tú quieras, Hazel.

Me giré para mirarlo, estudiando la intensidad en sus ojos.

—¿Cuáles son mis opciones?

—Podrías presentar cargos aquí —explicó, con un tono medido y cuidadoso—. Pero eso significa quedarte en un país extranjero durante semanas, posiblemente meses, lidiando con tribunales y testimonios.

Mi estómago se retorció ante la idea. La idea de relatar mi secuestro una y otra vez, enfrentarme a Alistair en un tribunal… era demasiado.

—¿O? —insistí.

—O puedo hacer que lo deporten. La embajada tiene suficientes pruebas para enviarlo de vuelta con cargos criminales. —La mandíbula de Sebastián se tensó—. Una vez que esté en casa, el caso que ya he construido contra los Everetts asegurará que enfrente las consecuencias.

—¿Ya has construido un caso? —No debería haberme sorprendido, pero lo estaba.

Sebastián asintió una vez.

—Comencé a recopilar evidencia contra la familia Everett el día que me contaste sobre la traición de Alistair. Sus prácticas comerciales, evasión fiscal, todo.

Algo en su tono tan directo me hizo sentir extrañamente segura. Había estado luchando sola durante tanto tiempo que tener a alguien tan poderoso de mi lado se sentía casi irreal.

—Hagamos eso —decidí—. Quiero ir a casa.

Un destello de alivio cruzó su rostro antes de que controlara su expresión.

—Considéralo hecho.

El coche se detuvo frente a nuestro hotel, y Sebastián me ayudó a salir, con su mano firme en la parte baja de mi espalda. El vestíbulo estaba tranquilo mientras lo cruzábamos, pero en el momento en que llegamos a los ascensores, escuché la voz de Vera.

—¡Hazel!

Se apresuró hacia nosotros, con Quentin cerca detrás de ella. Sus ojos estaban enrojecidos, su cabello normalmente perfecto despeinado.

—Dios mío —respiró, deteniéndose antes de abrazarme cuando notó mis movimientos cuidadosos—. ¿Estás bien? Cuando no regresaste y luego Sebastián también desapareció…

—Estoy bien —dije automáticamente, aunque los vendajes que asomaban por debajo de mis mangas contaban una historia diferente.

El rostro normalmente jovial de Quentin estaba serio.

—Los demás están muy preocupados. ¿Qué pasó?

Sebastián se colocó ligeramente delante de mí, como un escudo sutil.

—Hubo un incidente con Alistair Everett. Ha sido manejado.

Los ojos de Vera se agrandaron, luego se estrecharon peligrosamente.

—Ese bastardo. Lo mataré yo misma.

—No es necesario —respondió Sebastián fríamente—. Está bajo custodia.

El ascensor llegó con un suave timbre. Sebastián me guió dentro, seguidos por Vera y Quentin.

—Dile a todos que el desfile de moda continuará según lo planeado —le dije a Quentin, encontrando fuerza al concentrarme en el trabajo—. Estaré allí mañana.

—Hazel… —Vera comenzó a protestar.

—No voy a dejar que él arruine esto para mí —interrumpí, con voz más firme de lo que me sentía—. Hemos trabajado demasiado duro.

El ascensor se detuvo en el piso de Vera y Quentin. Quentin asintió respetuosamente y salió, pero Vera dudó.

—Ven a mi suite primero —dijo, con ojos suplicantes—. Solo por un minuto.

Miré a Sebastián, quien asintió ligeramente.

—Subiremos en breve.

Veinte minutos después, en la privacidad de la suite de Sebastián, Vera finalmente vio la extensión completa de mis heridas. Su rostro palideció cuando me quité el abrigo de Sebastián, revelando las marcas rojas y furiosas alrededor de mis muñecas donde la cuerda había cortado mi piel.

—Jesús, Hazel —susurró, con lágrimas llenando sus ojos.

—Parece peor de lo que es —mentí, tratando de sonar valiente.

Sebastián estaba de pie junto a la ventana, dándonos espacio mientras permanecía lo suficientemente cerca para intervenir si era necesario. Su silueta estaba tensa, vigilante.

—Debería haber estado contigo —dijo Vera, con culpa grabada en su rostro—. Sabía que algo andaba mal cuando él apareció aquí.

Negué con la cabeza.

—Esto no es tu culpa. Yo tomé la decisión de reunirme con él.

—Y pagará por abusar de tu bondad —dijo ferozmente, secándose una lágrima. Después de un momento, se puso de pie—. Necesitas descansar. ¿Estarás bien?

La pregunta contenía capas de significado. Asentí, mirando hacia Sebastián.

—No estoy sola.

Un entendimiento pasó entre nosotras. Vera apretó mi mano suavemente antes de irse, cerrando la puerta suavemente detrás de ella.

El silencio cayó sobre la suite. Sebastián se volvió desde la ventana, sus ojos encontrando los míos a través de la habitación.

—Deberías dormir un poco —dijo.

Miré mi ropa sucia, de repente consciente de lo mugrienta que me sentía.

—Necesito una ducha primero.

Sebastián se acercó lentamente, como si temiera que pudiera huir.

—Tus muñecas… no deberías mojar los vendajes.

La realidad me golpeó. Ni siquiera podía lavarme adecuadamente. La frustración y la humillación ardían en mi pecho.

—Puedo ayudarte —ofreció en voz baja.

Mi cabeza se levantó de golpe, con los ojos abiertos por la sorpresa.

—¿Qué?

—Un baño —aclaró, con expresión cuidadosamente neutral—. Puedo ayudarte a bañarte sin mojar tus vendajes.

El calor subió por mi cuello ante la idea de estar desnuda frente a él. No era solo vergüenza, era vulnerabilidad en su forma más cruda.

—Puedo arreglármelas —dije automáticamente.

Sebastián se acercó más, lo suficientemente cerca como para que pudiera ver las motas de azul más oscuro en sus ojos.

—Hazel, has pasado por algo traumático. Déjame ayudarte.

No había lástima en su voz, solo preocupación gentil. Y algo más, una certeza que me hizo sentir que podía confiarle cualquier cosa, incluso esto.

—Está bien —susurré, sorprendiéndome a mí misma.

Me llevó al baño, con movimientos lentos y deliberados. El espacio de mármol era enorme, con una profunda bañera que fácilmente podría acomodar a dos personas. Sebastián abrió los grifos, probando la temperatura del agua con su mano.

—Encontraré algo para que te pongas después —dijo, enderezándose. Dudó, luego añadió:

— Puedes pedirme que me vaya en cualquier momento.

Asentí, sintiéndome de repente muy pequeña en el gran baño. Sebastián se acercó con cuidado, sus dedos flotando sobre el botón superior de mi blusa.

—¿Puedo? —preguntó, con voz más baja que antes.

Mi corazón martilleaba contra mis costillas. No era así como había imaginado nuestro primer momento íntimo. No había nada romántico en mi situación: magullada, traumatizada, necesitando ayuda con la higiene básica. Y sin embargo, mientras miraba sus ojos, no vi ni un indicio del asco o la decepción que temía.

—Sí —susurré.

Los dedos de Sebastián se movieron hacia el primer botón de mi blusa, desabrochándolo con cuidadosa precisión. El aire entre nosotros se espesó mientras pasaba al segundo botón, luego al tercero.

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