Capítulo 342: Una Invitación Disputada y una Citación Ineludible

## POV de Hazel

Observé a mi abuela y a mi tía intercambiar amables despedidas con Sebastián, todavía tratando de procesar lo que acababa de suceder. En menos de una hora, había logrado ganárselas por completo.

—Qué joven tan encantador —dijo la Abuela una vez que Sebastián salió al pasillo para atender una llamada telefónica. Sus ojos brillaban con aprobación—. Mucho mejor que ese pusilánime de Alistair.

Tía Vera asintió en acuerdo.

—Ciertamente no le falta carácter. La manera en que manejó a Liana antes fue impresionante.

Suspiré, conflictuada por su aprobación instantánea.

—Apenas lo conocen.

—Sé lo suficiente —respondió la Abuela con firmeza—. He visto cómo te mira, Hazel. Ese hombre movería montañas por ti.

Antes de que pudiera responder, Sebastián regresó, con expresión seria.

—Me disculpo, pero necesito hacer algunos arreglos. Después del incidente de hoy con Liana Langdon, creo que sería prudente estacionar personal de seguridad aquí.

—¿Seguridad? —Fruncí el ceño—. ¿Es realmente necesario?

La mirada de Sebastián se endureció.

—Los Everetts no tomarán con agrado el arresto de Liana. No arriesgaré la seguridad de tu familia.

Mi estómago se contrajo ante la idea.

—¿Crees que atacarían a mi abuela y a mi tía?

—Creo que están desesperados y enojados —respondió Sebastián—. Dos cualidades peligrosas combinadas.

—No puedo permitirme seguridad privada —admití a regañadientes.

La expresión de Sebastián se suavizó ligeramente.

—No estaba sugiriendo…

—Yo pagaré por ello —interrumpí con firmeza—. Si puedes organizarlo, yo cubriré el costo.

Me estudió por un momento, luego asintió.

—Como desees.

Tía Vera dio un paso adelante.

—Sebastián, ¿por qué no te unes a nosotras para cenar esta noche? Como agradecimiento por tu ayuda.

Mi corazón se aceleró. Esto se estaba volviendo demasiado doméstico, demasiado rápido.

—En realidad, Sebastián probablemente tiene planes con su propia familia —intervine apresuradamente.

Un breve destello de dolor cruzó el rostro de Sebastián, tan rápido que casi lo perdí.

—Estoy segura de que Sebastián está muy ocupado —continué, evitando su mirada.

—No demasiado ocupado para cenar —contrarrestó con suavidad, aunque su tono se había enfriado—. Pero quizás otro momento sería mejor. Necesito regresar a la oficina.

Mi abuela nos miró a ambos, sus astutos ojos sin perderse nada.

—Por supuesto, querido. Eres bienvenido cuando quieras.

Sebastián sonrió educadamente.

—Gracias por el té y la conversación. Tendré seguridad instalada en menos de una hora.

Se volvió hacia mí, su expresión indescifrable.

—¿Me acompañas a la salida?

Asentí, siguiéndolo hasta el ascensor. Tan pronto como las puertas se cerraron tras nosotros, se volvió para mirarme.

—¿Qué fue eso? —preguntó en voz baja.

Miré fijamente los botones del ascensor.

—¿A qué te refieres?

—Sabes exactamente a qué me refiero, Hazel —. Su voz era baja pero intensa—. Deliberadamente evitaste que aceptara la invitación de tu tía.

Tomé un respiro profundo.

—Tu familia no me aprueba. No quiero empeorar las cosas alardeando de nuestro… lo que sea que esto sea.

La mandíbula de Sebastián se tensó.

—Lo que pasa entre nosotros no es algo que mi familia deba decidir.

—Fácil para ti decirlo —susurré—. No eres tú a quien miran como si no fueras lo suficientemente bueno.

El ascensor llegó a la planta baja, y las puertas se abrieron. Sebastián no se movió.

—Aprenderán a aceptarte —dijo firmemente—. O aprenderán a vivir con su decepción.

Negué con la cabeza, saliendo del ascensor.

—No es tan simple.

Sebastián me siguió a través del vestíbulo.

—Sí lo es. Te elijo a ti, Hazel. Nada más importa.

Mi garganta se tensó con emoción. ¿Cómo podía hacer que sonara tan fácil?

Antes de que pudiera responder, Sebastián me atrajo hacia él, sus labios encontrando los míos en un beso que fue breve pero posesivo. Cuando se apartó, sus ojos estaban oscuros de intensidad.

—Necesito irme, pero esta conversación no ha terminado —dijo—. Espero verte en mi casa esta noche.

No era una pregunta ni una petición, sino una afirmación de hecho. El tono autoritario hizo que mi estómago revoloteara traicioneramente.

—Sebastián…

—A las ocho —me interrumpió, pasando su pulgar por mi labio inferior—. No me hagas ir a buscarte.

Con eso, se dio la vuelta y caminó hacia su auto que lo esperaba, dejándome sin palabras en el vestíbulo.

Me quedé allí mucho después de que su coche desapareciera de vista, mis emociones hechas un lío enredado. Una parte de mí estaba conmovida por su apoyo inquebrantable, mientras otra parte se rebelaba contra sus suposiciones.

Cuando regresé arriba, la cena ya se estaba preparando. El aroma familiar del asado de la Abuela llenaba el apartamento, pero mi apetito había desaparecido.

—¿Todo bien, querida? —preguntó la Abuela, estudiando mi rostro.

Forcé una sonrisa. —Solo estoy cansada.

—Parece muy determinado —observó Tía Vera, cortando verduras con más fuerza de la necesaria—. Muy seguro de lo que quiere.

Me hundí en una silla de la cocina. —Demasiado seguro, a veces.

La Abuela me dio unas palmaditas en la mano. —Eso no siempre es malo, Hazel. Después de lo que Alistair te hizo, quizás un hombre que sabe lo que quiere es exactamente lo que necesitas.

No estaba convencida. —Hay una línea muy fina entre saber lo que quieres y aplastar los límites de otra persona.

—Cierto —concedió Tía Vera—. Pero por lo que he visto, Sebastián Sinclair se dedica a proteger tus límites de los demás—simplemente no cree que deban existir entre ustedes dos.

Su observación dio incómodamente en el clavo. Sebastián se había puesto firmemente de mi lado contra todos los demás—mi padre, Alistair, los Everetts. Pero cuando se trataba de su propio acceso a mí, no toleraba resistencia.

La cena pasó en un borrón de conversación que apenas seguí. Mis pensamientos seguían desviándose a las palabras de despedida de Sebastián: «No me hagas ir a buscarte».

A las siete y media, había tomado mi decisión. Después de despedirme de la Abuela y Tía Vera, me subí a mi coche y deliberadamente conduje hacia mi propio apartamento en lugar del ático de Sebastián.

Era un pequeño acto de desafío, pero necesitaba establecer que no simplemente seguiría sus órdenes. Si me quería en su vida, necesitaba respetar mi autonomía.

Cuando entré al estacionamiento de mi edificio, casi me desvié por la sorpresa. El elegante auto negro de Sebastián ya estaba estacionado en un espacio para visitantes. El hombre en sí estaba apoyado contra él, su postura casual pero su expresión cualquier cosa menos eso.

Mi corazón martilleaba mientras estacionaba y salía, aferrando mi bolso como un escudo.

—Se supone que deberías estar en tu casa —dije, tratando de sonar firme a pesar de mi pulso acelerado.

Sebastián se apartó de su auto, caminando hacia mí con pasos medidos.

—Y se supone que tú deberías estar en camino allí.

—Nunca estuve de acuerdo con eso —señalé.

Se detuvo directamente frente a mí, lo suficientemente cerca como para que tuviera que inclinar la cabeza hacia atrás para encontrarme con sus ojos.

—No, no lo hiciste —estuvo de acuerdo, su voz engañosamente suave—. Por eso exactamente estoy aquí.

—¿Cómo sabías que vendría aquí? —pregunté, aunque ya sospechaba la respuesta.

—Porque eres terca —respondió Sebastián, extendiendo la mano para apartar un mechón de cabello de mi rostro—. Y porque me estás poniendo a prueba.

Tragué con dificultad.

—No soy una posesión, Sebastián. No puedes simplemente convocarme cuando quieras.

Sus ojos se oscurecieron.

—¿Es eso lo que piensas que estoy haciendo? ¿Convocándote?

—¿No es así? —desafié.

La mano de Sebastián acunó mi mejilla, su toque gentil a pesar de la intensidad en sus ojos.

—No, Hazel. Te estoy persiguiendo. Hay una diferencia.

—No cuando no aceptas un no por respuesta.

—¿Alguna vez te he forzado a hacer algo que realmente no querías? —preguntó en voz baja.

La pregunta quedó suspendida entre nosotros, honesta y devastadora en su simplicidad. Porque la verdad era que no lo había hecho. Empujarme, sí. Desafiarme, absolutamente. ¿Pero forzarme? No.

—Estás aquí —continuó Sebastián cuando permanecí en silencio—. Podrías haber ido a cualquier otro lugar, llamado a cualquier otra persona para pedir ayuda. Pero viniste a casa, sabiendo que te seguiría.

Mi respiración se atascó en mi garganta. Tenía razón, y ambos lo sabíamos.

—Ahora —dijo Sebastián, su voz suavizándose aún más mientras tomaba mi mano—. Podemos continuar esta conversación aquí en el estacionamiento, o puedes invitarme a subir. De cualquier manera, no me voy a ir.

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