Capítulo 345: Ansiedad y Emboscada

## El punto de vista de Hazel

El tintineo de los cubiertos contra los platos de porcelana no lograba ahogar la ansiedad que giraba en mi cabeza. Frente a mí, Cora Cadwell —la hermana de Sebastián— estudiaba mi rostro con preocupación.

—No has tocado tu ensalada —dijo, señalando hacia mi plato—. Estás preocupada por él, ¿verdad?

Dejé el tenedor.

—¿Tan obvio es?

—Tus ojos se desvían hacia tu teléfono cada treinta segundos —sonrió con simpatía—. Además, has mirado tu reloj cuatro veces en los últimos cinco minutos.

—Simplemente no puedo quitarme esta sensación de que algo anda mal —aparté mi plato—. ¿Viaje de negocios? Sebastián nunca se iría sin despedirse adecuadamente. No a menos que algo estuviera seriamente mal.

Cora dudó, haciendo girar su copa de vino entre los dedos.

—No iba a decir nada, pero…

—¿Pero qué? —mi pulso se aceleró.

—La noche antes de que se fuera, Sebastián estaba en una reunión con nuestro padre. Duró horas —bajó la voz—. Pasé por el estudio de Padre alrededor de medianoche, y podía oírlos discutiendo.

El nudo en mi estómago se apretó.

—¿Sobre mí?

—No pude distinguir las palabras, pero nunca había escuchado a Sebastián sonar tan… —hizo una pausa, buscando la palabra correcta—. Desafiante.

—¿Y luego misteriosamente tiene que abandonar el país? —negué con la cabeza—. Eso no es una coincidencia.

Cora extendió la mano por encima de la mesa y apretó la mía.

—Mi hermano es muchas cosas, pero no es fácil de controlar. Sea lo que sea que esté pasando, está buscando la manera de volver a ti.

—Tu familia me odia, ¿verdad? —la pregunta se me escapó antes de que pudiera detenerla.

—No te conocen —corrigió Cora—. Desconfían de cualquiera fuera de nuestro círculo. Les tomó años encariñarse con mi esposo, y su familia ha conocido a la nuestra por generaciones.

—Pero preferirían a Fiona Xu —el nombre me supo amargo en la lengua.

Cora puso los ojos en blanco.

—La familia de Fiona tiene las conexiones adecuadas, los antecedentes correctos. Pero entre nosotras… —se inclinó hacia adelante—. Es manipuladora y fría. ¿La forma en que trata al personal cuando nadie importante está mirando? —hizo un gesto cortante a través de su garganta.

Su lealtad me reconfortó.

—Gracias por estar de mi lado.

—Sebastián nunca ha mirado a nadie como te mira a ti —Cora hizo una señal para pedir la cuenta—. ¿Lista para ir a esas boutiques? La terapia de compras hace maravillas para la ansiedad.

Dos horas después, estábamos rodeadas de bolsas de compras en una boutique de lujo cuando mi ansiedad volvió a dispararse. Revisé mi teléfono por vigésima vez—ningún mensaje de Sebastián.

—Voy a intentar llamarlo de nuevo —murmuré, alejándome de Cora.

La llamada fue directamente al buzón de voz. Colgué sin dejar un mensaje e intenté enviar un mensaje de texto en su lugar.

Yo: *Sebastián, por favor solo hazme saber que estás a salvo. Estoy preocupada.*

El mensaje permaneció sin entregar, alimentando aún más mis temores.

—¿Todavía nada? —preguntó Cora cuando me reuní con ella.

Negué con la cabeza.

—Tal vez Elliot sepa algo.

Elliot Thorne contestó al segundo timbre.

—Srta. Shaw, ¿está todo bien?

—¿Has sabido algo de Sebastián? —pregunté sin preámbulos.

Una pausa.

—No desde ayer por la mañana.

Mi corazón se hundió.

—Eso no es normal, ¿verdad? ¿Que esté completamente en silencio?

—Sebastián a menudo se desconecta durante negociaciones delicadas —respondió Elliot, con voz irritantemente serena—. Estoy seguro de que hay una explicación razonable.

—¿Puedes al menos decirme en qué país está?

Otra pausa.

—Me temo que no tengo esa información.

—¡Eres su mano derecha! ¿Cómo puedes no saber dónde está? —La frustración afiló mi tono.

—Hazel —su uso de mi nombre de pila me tomó por sorpresa—. Entiendo que estés preocupada. Si te sirve de algo, tengo a mi equipo investigando discretamente su paradero.

—Tú también estás preocupado —me di cuenta.

—Digamos que estoy siendo minucioso —esquivó Elliot—. Sebastián no querría que te alteraras. Me pondré en contacto contigo en cuanto sepa algo.

—Gracias —dije, de repente cansada.

—Intenta no preocuparte demasiado. Sebastián es notablemente capaz.

Después de colgar, me volví para encontrar a Cora mirándome con simpatía.

—¿Sin suerte? —preguntó, aunque claramente sabía la respuesta.

—Elliot también lo está buscando —admití—. Eso no puede ser buena señal.

Cora enlazó su brazo con el mío.

—Vamos. Tomemos un poco de aire fresco.

Afuera, la fresca brisa de octubre hizo poco para despejar mi cabeza. Caminamos en silencio por una cuadra antes de que Cora hablara de nuevo.

—Sabes, cuando Sebastián te mencionó por primera vez, pude notar que algo era diferente —sonrió ante el recuerdo—. Siempre ha sido tan controlado, tan medido. Pero cuando habla de ti, hay esta luz en sus ojos.

—¿En serio? —No pude evitar el pequeño aleteo de esperanza en mi pecho.

—Nuestro padre quizás aún no lo vea, pero Sebastián nunca ha sido más feliz que cuando está contigo —apretó mi brazo—. Eso vale la pena luchar.

—Solo desearía saber a qué me enfrento.

—Dinero viejo, prejuicios viejos —Cora se encogió de hombros—. El apellido Sinclair viene con expectativas imposibles. Sebastián las ha estado cargando desde que era un niño.

Nos detuvimos en un cruce, esperando que cambiara la luz.

—¿Y si decide que no valgo la pena el problema? —Expresé mi miedo más profundo.

Cora resopló.

—¿El hombre que envió un equipo de seguridad armado a tu apartamento porque te cortaste con un papel? Créeme, está en esto a largo plazo.

La luz cambió, y cruzamos la calle. Mi teléfono vibró, y casi lo dejé caer en mi prisa por revisarlo.

Solo un correo electrónico del trabajo. La decepción me invadió.

—Odio esto —murmuré—. Odio sentirme tan impotente.

—Eso es porque estás acostumbrada a arreglar las cosas tú misma —observó Cora—. Pero a veces tienes que confiar en que la otra persona encontrará su camino de regreso a ti.

Continuamos comprando, pero mi corazón no estaba en ello. Para el final de la tarde, estaba mental y emocionalmente agotada.

—Creo que necesito irme a casa —le dije a Cora fuera de nuestra última tienda—. Gracias por hoy. Ayudó tener a alguien con quien hablar.

—Cuando quieras. —Me atrajo hacia un abrazo—. Y Hazel, Sebastián volverá. Nunca lo he visto luchar tanto por algo.

Asentí, tratando de creerle. Nos separamos, y comencé a caminar hacia la estación de metro más cercana, perdida en mis pensamientos.

Mi teléfono sonó. Contesté inmediatamente sin revisar el identificador de llamadas, esperando que fuera Sebastián.

—¿Hazel? Es Elliot de nuevo.

—¿Lo has encontrado? —Contuve la respiración.

—No exactamente. —Su voz era cuidadosamente neutral—. Pero hemos reducido su ubicación a algún lugar del norte de Europa.

—¿Eso es todo?

—Está deliberadamente manteniéndose fuera de la red. Eso sugiere que no quiere ser rastreado.

—¿Por quién? —exigí—. ¿Su padre? ¿Yo?

—Más probablemente, por ambas partes de una negociación delicada. —Elliot hizo una pausa—. Esto podría ser un negocio legítimo.

—No crees eso más de lo que yo lo creo —desafié.

Elliot suspiró.

—Continúo buscando. Confía en que Sebastián sabe lo que está haciendo.

—Mantenme informada —dije antes de colgar.

Continué caminando, tan distraída que casi choqué con una mujer que salía de una boutique.

—Vaya, Hazel Shaw, qué pequeño es el mundo. Qué casualidad encontrarte aquí.

Me quedé helada, reconociendo el cabello perfectamente peinado y la sonrisa calculada antes incluso de levantar la mirada. Fiona Xu estaba ante mí, impecablemente vestida con ropa de diseñador que probablemente costaba más que mi alquiler mensual.

Sus ojos afilados me evaluaron, deteniéndose en mis bolsas de compras antes de encontrarse con mi mirada con una sonrisa presumida que me heló hasta los huesos.

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