La Peligrosa Redención del Multimillonario - Capítulo 357

Capítulo 357: Cortando los Lazos del Pasado

## POV de Hazel

—Necesitamos dinero, Hazel. Mucho dinero. Por favor —la voz de Tanya se quebró con desesperación—. Podría morir sin esta cirugía.

Apreté el teléfono con más fuerza, mis nudillos volviéndose blancos. El familiar sentido de obligación intentó surgir dentro de mí, pero esta vez lo reprimí.

—¿Qué le pasó? —mi voz sonó plana, sin emoción.

—¡Se derrumbó! El estrés por el arresto de Ivan fue demasiado —sollozó Tanya—. Los médicos dicen que su corazón…

—Pensé que tenían ahorros —la interrumpí—. ¿Qué hay de todo el dinero que tú y Harold robaron de la herencia de mi madre?

Vera levantó las cejas, asintiendo con aprobación ante mi respuesta.

Los sollozos de Tanya se calmaron al instante.

—¡Cómo te atreves a mencionar eso ahora! ¡Tu padre se está muriendo!

—Mi padre —repetí lentamente—. ¿El mismo padre que me vio dar sangre a Alistair durante años sin siquiera un gracias? ¿El padre que me echó cuando pedí recuperar las pertenencias de mi madre?

—¡Eso fue diferente! Estábamos molestos…

—Mi respuesta es la misma que antes —afirmé, sorprendiéndome a mí misma con mi calma—. Si quieres mi ayuda, tú y Harold necesitan ir a la tumba de mi madre y disculparse. De rodillas.

La línea quedó en silencio por un momento. Luego la voz de Tanya regresó, estridente de ira.

—¡Perra egoísta y sin corazón! Después de todo lo que hicimos por ti…

Me reí, un sonido hueco.

—¿Todo lo que hicieron por mí? ¿Como qué, exactamente? ¿Hacerme dormir en un cuarto de almacenamiento? ¿Tomar mis diseños y darle el crédito a Ivy? ¿O tal vez te refieres a robar mi herencia?

—Eres una desagradecida…

—Adiós, Tanya —la interrumpí—. No me llames de nuevo.

—¡Espera! ¡Harold podría no sobrevivir la noche!

—Entonces morirá sabiendo exactamente qué tipo de hija crió: una que finalmente aprendió a decir no.

Colgué e inmediatamente bloqueé su número. Mis manos temblaban ligeramente, pero no por arrepentimiento o culpa. Por primera vez en años, me sentía ligera. Libre.

Vera aplaudió lentamente.

—Eso fue magnífico.

—Se sintió… —busqué la palabra correcta—. Liberador.

—Ya era hora —Vera tomó un sorbo de su café—. Te han desangrado durante años.

Asentí, todavía procesando.

—Seguía esperando que cambiaran. Que de alguna manera se convirtieran en la familia que necesitaba.

—Algunas personas nunca cambian, Haze. Solo encuentran nuevas formas de manipularte.

Mi teléfono vibró con un mensaje de un número desconocido—probablemente Tanya usando el teléfono de alguien más. Lo eliminé sin leerlo.

—Es como cortar un cordón —dije suavemente—. Uno que ni siquiera me había dado cuenta que seguía conectado.

—Pues córtalos todos —me animó Vera—. Empieza de nuevo.

Logré esbozar una pequeña sonrisa.

—Lo estoy intentando.

—

El estudio de diseño zumbaba con actividad cuando llegué más tarde esa mañana. La fecha límite de nuestra próxima colección se acercaba en solo dos semanas, y todos estaban trabajando horas extras.

—¡Hazel! —Quentin Young, nuestro gerente de marketing, se apresuró hacia mí—. ¡Gracias a Dios que estás aquí! Las fotos promocionales llegaron, y están todas mal.

Dejé mi bolso.

—Muéstrame.

Me entregó su tableta, parándose lo suficientemente cerca como para que su hombro presionara contra el mío. Me aparté ligeramente, concentrándome en las imágenes.

—La iluminación no es lo que discutimos —noté, deslizando las fotos—. Y la composición está mal.

—Exactamente. Intenté decírselo al fotógrafo, pero insistió en que esta era tu visión.

Negué con la cabeza.

—No lo es. Haz que vuelva a tomar las fotos para mañana, o encontramos a alguien más.

—Considéralo hecho. —Quentin se quedó mientras me dirigía hacia mi oficina—. Hazel, hay algo más que quería discutir. En privado.

Su tono me hizo pausar. Señalé hacia mi oficina, y él me siguió, cerrando la puerta detrás de él.

—¿Qué sucede? —pregunté, acomodándome detrás de mi escritorio.

Quentin permaneció de pie, cambiando su peso.

—He querido hablar contigo desde hace un tiempo.

Algo en su expresión hizo que mi estómago se tensara.

—¿Sobre la campaña?

—Sobre nosotros.

Parpadee.

—No hay un nosotros, Quentin.

Se acercó, posándose en el borde de mi escritorio.

—Pero podría haberlo. Siempre te he admirado, Hazel. No solo tu talento, sino tu fuerza, tu belleza.

—Soy tu colega —le recordé firmemente.

—También estás soltera ahora —insistió—. Sé que lo que pasó con Everett fue duro, pero han pasado meses. Y lo que sea que estaba pasando con Sinclair parece haber terminado también.

Mi pecho se contrajo al escuchar el nombre de Sebastian.

—¿Estás monitoreando mi vida amorosa?

—La gente habla —se encogió de hombros—. Solo quiero que sepas que tu pasado no me molesta. Veo quién eres realmente.

Me puse de pie, poniendo el escritorio entre nosotros.

—Quentin, aprecio tu… interés. Pero no estoy buscando una relación. Con nadie.

—Podríamos ir despacio…

—No —lo interrumpí—. Te valoro como colega. Eso es todo lo que puede ser. Necesito concentrarme en la empresa ahora mismo.

Su expresión se endureció ligeramente antes de suavizarse en resignación.

—No puedes cerrarte para siempre, Hazel.

—No me estoy cerrando. Me estoy eligiendo a mí misma. —Reuní algunos papeles, señalando el fin de nuestra conversación—. Ahora, si me disculpas, tengo una reunión en diez minutos.

Quentin se enderezó, con su máscara profesional de vuelta en su lugar.

—Por supuesto. Me disculpo si me excedí.

—Está olvidado —le aseguré, aunque me hice una nota mental de mantener mi distancia en adelante.

Después de que se fue, me senté de nuevo, repentinamente exhausta. Había rechazado a dos personas que alguna vez consideré familia en el lapso de unas pocas horas. Debería haberme sentido devastada. En cambio, sentí algo cercano a la paz.

Mi teléfono sonó, mostrando el nombre de Jenna Chen—una distracción bienvenida. Jenna había estado viajando por trabajo y no había escuchado nada del drama reciente.

—Jenna —saludé calurosamente—. ¿Cómo estuvo París?

—Mágico como siempre —respondió—. ¡Pero quiero saber de ti! Acabo de regresar y todos están siendo extrañamente crípticos cuando pregunto por ti.

Suspiré.

—Han sido unas semanas movidas.

—Claramente. Vera acaba de enviarme un mensaje diciendo «Pregúntale a Hazel sobre su drama digno de película» y se negó a elaborar —hizo una pausa—. ¿Tiene esto algo que ver con ese guapísimo Sebastian Sinclair que conocí en tu exposición? ¿El que no podía quitarte los ojos de encima?

La pregunta me golpeó como un golpe físico. Había estado compartimentando, empujando los pensamientos de Sebastian a una caja cerrada en mi mente. Escuchar su nombre pronunciado tan casualmente rompió el sello.

—¿Hazel? —Jenna me instó cuando no respondí—. ¿Sigues ahí?

—Sí —logré decir—. Lo siento.

—¿Qué pasó? Lo último que supe es que ustedes dos se estaban poniendo serios.

Estaban. Tiempo pasado. Tan apropiado.

—Es complicado —evadí.

—Simplifícalo para mí —insistió gentilmente—. He estado fuera un mes y aparentemente me perdí todo.

Cerré los ojos, repentinamente cansada de bailar alrededor de la verdad. ¿Cuál era el punto de fingir?

—Terminamos —declaré sin rodeos.

El silencio que siguió fue tan completo que me pregunté si la llamada se había cortado.

—¿Qué? —Jenna finalmente exclamó, con evidente shock en su voz—. ¿Cómo? ¿Cuándo? ¿Por qué? ¡Ustedes dos eran perfectos juntos!

Las compuertas se abrieron, y las palabras salieron antes de que pudiera detenerlas:

—Porque nada en mi vida puede ser perfecto, Jenna. Porque mi familia tóxica finalmente logró envenenar la única cosa buena que tenía. Porque…

Me detuve abruptamente, dándome cuenta de que casi estaba gritando. A través de las paredes de cristal de mi oficina, varios colegas me estaban mirando.

—No puedo hablar de esto aquí —dije más tranquilamente—. ¿Podemos vernos después del trabajo?

—Absolutamente. ¿En mi casa a las siete? —la voz de Jenna era suave, preocupada—. Tendré vino.

—Que sea fuerte —respondí, intentando hacer humor y quedándome corta—. Tengo mucho que contarte.

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