La Peligrosa Redención del Multimillonario - Capítulo 366

Capítulo 366: La Vigilia de un Padre

El avión aterrizó con una sacudida que coincidió con los latidos de mi corazón. Después de veinticuatro horas de viaje, Ethan finalmente se había quedado dormido contra mi hombro, sus rizos oscuros húmedos de sudor. Presioné mis labios contra su frente, saboreando estos últimos momentos de paz antes de volver a la vida de la que había huido.

—Estamos en casa, bebé —susurré, aunque América ya no se sentía como mi hogar.

Los pasajeros se apresuraron a recoger sus pertenencias, pero yo permanecí sentada, posponiendo lo inevitable. La azafata que había sido amable con nosotros durante todo el viaje se detuvo junto a nuestra fila.

—¿Necesita ayuda con su pequeño? —ofreció.

Asentí agradecida, luchando por equilibrar a Ethan y recoger nuestros artículos de mano. Mientras avanzábamos por la terminal, la ansiedad se enroscaba más fuerte en mi estómago con cada paso. ¿Quién podría vernos? ¿Quién podría reconocer los distintivos rasgos Sinclair en el rostro de mi hijo?

El oficial de inmigración apenas miró nuestros pasaportes antes de dejarnos pasar.

—Bienvenida de nuevo a los Estados Unidos, Srta. Shaw.

Esas palabras se sintieron como un regreso a casa y una sentencia de muerte a la vez.

Divisé a Vera y Cora inmediatamente, esperando más allá de las barreras de seguridad. El cabello rojo llameante de Vera destacaba entre la multitud, y a su lado, la elegante postura de Cora era inconfundible. Sus rostros familiares trajeron la primera sonrisa genuina a mis labios en días.

—¡Dios mío, míralo! —chilló Vera, apresurándose hacia adelante tan pronto como emergimos. Bajó la voz ante mi gesto frenético hacia el dormido Ethan—. Lo siento, ¡pero ha crecido tanto en solo dos meses!

Cora se acercó para un abrazo más suave.

—¿Cómo estuvo tu vuelo?

—Largo —suspiré, transfiriendo a Ethan cuidadosamente a los ansiosos brazos de Vera—. Pero estuvo increíble hasta la última hora.

Vera miró a mi hijo con adoración abierta.

—Se parece más a su padre cada vez que lo veo.

—¡Vera! —siseé, mirando nerviosamente alrededor de la concurrida terminal.

—¿Qué? Es verdad —dijo, y luego puso los ojos en blanco ante mi expresión de pánico—. Relájate, nadie está escuchando.

Cora, siempre la pragmática, tomó el control.

—Yo recogeré tu equipaje. Pareces muerta de cansancio.

—Gracias —murmuré, de repente abrumada por el agotamiento y la emoción—. ¿Cómo está la Abuelita?

La expresión de Vera se suavizó. —Resistiendo. Ha estado preguntando por ti cada hora.

—Necesito verla de inmediato.

—Por supuesto —dijo Cora, regresando con mi maleta—. Podemos dejar a Ethan en mi apartamento para que duerma adecuadamente. De todos modos, no deberías llevarlo al hospital en este estado.

—Perfecto —acordó Vera—. Yo me llevaré al pequeñín, y Cora puede llevarte directamente al hospital.

La culpa y el alivio luchaban dentro de mí mientras besaba la mejilla de Ethan. Ni siquiera se movió, completamente agotado por el viaje.

—Volveré pronto, cariño —prometí, aunque no podía oírme.

Mientras nos separábamos en el estacionamiento, Vera gritó por encima del hombro:

—¡Estará bien! ¡Ve a estar con la Abuelita!

—

Los pasillos del hospital eran fríamente familiares. Había pasado demasiadas horas en lugares como este—primero con mi madre, luego con Alistair durante sus tratamientos. El olor a antiséptico traía recuerdos que preferiría olvidar.

Fuera de la habitación de la Abuelita, me detuve para componerme. A través de la pequeña ventana, podía ver su forma disminuida bajo las mantas, su cabello plateado antes vibrante ahora lacio contra la almohada. Las máquinas emitían pitidos constantes a su lado.

Entré silenciosamente. —¿Abuelita?

Sus ojos se abrieron con dificultad, nublados al principio, luego iluminándose con reconocimiento. —¿Hazel? Oh, mi preciosa niña.

Su voz era tan débil. Corrí a su lado, tomando su frágil mano entre las mías. De cerca, los cambios eran aún más impactantes. Siempre había sido delgada, pero ahora parecía haber desaparecido dentro de sí misma, con la piel estirada sobre delicados huesos.

—Estoy aquí —dije, luchando contra las lágrimas—. Vine tan pronto como me enteré.

Sus dedos como papel apretaron los míos con una fuerza sorprendente. —Mi dulce niña. No deberías haber venido.

—Por supuesto que vine. Tenía que hacerlo.

—Fue egoísta de mi parte pedirlo. —Su mirada escudriñó mi rostro—. ¿Dónde está mi bisnieto?

—Está durmiendo en casa de Cora. El vuelo fue agotador para él. —Alisé un mechón de cabello de su frente—. Lo traeré a primera hora mañana, lo prometo.

Asintió, la satisfacción iluminando sus cansados ojos. —Solo quiero verlo una vez. Sostenerlo una vez.

La simple petición rompió algo dentro de mí. —Lo harás. Te lo juro.

Hablamos en voz baja durante casi una hora. Ella entraba y salía, a veces confundiéndome con mi madre, a veces perfectamente lúcida. Le conté sobre las últimas aventuras de Ethan—sus primeros intentos de oraciones completas, su amor por los juguetes de construcción, cómo había encantado a todos en nuestra calle en Inglaterra.

—Tiene la sonrisa de su padre —murmuró la Abuelita durante un momento de claridad—. Y su terquedad.

Me tensé. —Abuelita…

—Lo sé, lo sé. No hablamos de él. —Sus ojos, aunque nublados por la medicación, se fijaron en los míos con una agudeza inesperada—. Pero un niño necesita a su padre, Hazel.

—No todos los padres —respondí, pensando en el mío.

—Sebastián no es Harold.

No podía discutir con una mujer moribunda, así que simplemente besé su mano. —Descansa ahora. Volveré mañana con Ethan.

Ya estaba quedándose dormida, la medicación arrastrándola. Me quedé con ella hasta que su respiración se profundizó en sueño, luego salí sigilosamente para llamar a Cora y pedirle que me recogiera.

Mientras esperaba en el vestíbulo, mi teléfono vibró. El nombre de Vera apareció en la pantalla.

—Hola —contesté, aliviada de escuchar una voz amiga—. ¿Cómo está Ethan?

—Ethan sigue profundamente dormido —respondió, con un tono extraño—. Pero, um, hay alguien aquí que quiere hablar contigo.

Antes de que pudiera responder, una voz profunda y dolorosamente familiar llegó a través de la línea.

—Hazel.

Mi sangre se congeló. Sebastián. Me apoyé contra la pared buscando soporte, con las piernas repentinamente débiles.

—Cómo has… —No pude terminar la pregunta.

—¿De verdad creíste que no sabría el momento en que pusieras un pie en este país? —Su voz estaba controlada, pero podía oír la tensión debajo—. ¿En que mi hijo pusiera un pie en este país?

Cerré los ojos, atrapada en una pesadilla hecha realidad. —Sebastián…

—Dos años, Hazel —cada palabra era medida, precisa—. Dos años que me lo has ocultado.

Podía oír a Ethan haciendo ruidos somnolientos en el fondo, y el pánico surgió a través de mí. —No lo despiertes. Por favor.

—No lo he hecho —respondió Sebastián, su tono suavizándose marginalmente—. Sigue dormido. Pero lo estoy mirando ahora mismo, y no necesito pruebas de ADN para saber que es mío.

Las lágrimas corrían por mis mejillas. —Puedo explicar…

—Sí, lo harás —su voz era hierro de nuevo—. Ven al apartamento de Vera ahora.

—No puedo. Mi abuela…

—Está estable por el momento. Ya he hablado con sus médicos. —Por supuesto que lo había hecho. El alcance de Sebastián era ilimitado—. Esto no puede esperar, Hazel.

Tomé un respiro tembloroso. —Dame treinta minutos.

—Estaré esperando. —Hizo una pausa—. Ambos estaremos esperando.

La llamada terminó. Me apoyé contra la pared, tratando de respirar a través del peso aplastante en mi pecho. Mi peor temor se había materializado en cuestión de horas después de regresar. Sebastián lo sabía. Había visto a Ethan. Ya no había más huidas.

Salí tambaleándome y paré un taxi, dando la dirección de Vera con una voz que no sonaba como la mía. Las luces de la ciudad se difuminaban a través de mis lágrimas mientras conducíamos. Mi teléfono vibró con un mensaje de Vera: una fotografía.

Con manos temblorosas, la abrí.

Allí estaba Sebastián, imposiblemente guapo con un simple suéter negro, sentado junto a mi hijo dormido. Observaba a Ethan con una expresión de tan tierna maravilla que me robó el aliento. Su gran mano flotaba cerca de la cabeza del niño, sin tocarlo del todo, como si Ethan pudiera desaparecer si lo perturbaba.

Era el rostro de un padre viendo a su hijo por primera vez—reverente, protector, abrumado de amor.

Y yo los había mantenido separados durante dos años.

El taxi se dirigía velozmente hacia el apartamento de Vera, llevándome inexorablemente hacia una confrontación que ya no podía evitar.

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