Capítulo 380: Un Voto para la Próxima Vida

## El punto de vista de Hazel

Las risas llenaban el elegante comedor privado de La Maison, uno de los restaurantes más exclusivos de la ciudad. Nuestra pequeña celebración de boda había evolucionado de un simple almuerzo a una velada. No podía recordar la última vez que había sonreído tanto que me dolían las mejillas.

—Y entonces —continuó Vera, gesticulando exageradamente con su copa de champán—, ¡Sebastián me llamó a las tres de la mañana desde París, desesperado porque Hazel mencionó que extrañaba su té favorito!

Más risas estallaron alrededor de la mesa. Sentí que mis mejillas se sonrojaban mientras el brazo de Sebastián se apretaba alrededor de mi cintura.

—Estás exagerando —murmuró Sebastián, aunque sus ojos brillaban con diversión.

—¡No lo estoy! —protestó Vera—. Me hiciste buscar en cinco tiendas especializadas antes de encontrar la marca exacta. ¡Y luego me hiciste enviarlo por correo urgente a París!

Ryan, el amigo de toda la vida y socio comercial de Sebastián, sacudió la cabeza.

—Eso tiene sentido. ¿Recuerdas cuando nos hizo desviar el jet de la empresa para recoger esas muestras de tela que Hazel necesitaba?

—El jet ya se dirigía en esa dirección —se defendió Sebastián, pero sus labios temblaron.

—Se dirigía a Berlín —replicó Ryan—. Milán definitivamente no estaba “de paso”.

Me volví hacia Sebastián, genuinamente sorprendida.

—Nunca me contaste eso.

Él se encogió de hombros, luciendo ligeramente avergonzado.

—Estabas estresada por cumplir con tu fecha límite. No fue gran cosa.

Pero lo era. Cada historia compartida esta noche revelaba un lado de Sebastián que había vislumbrado pero nunca apreciado completamente—su absoluta devoción durante nuestra separación de dos años, su apoyo inquebrantable incluso cuando lo alejaba.

Kangkang se había quedado dormido en una cama improvisada que el personal del restaurante había preparado en la esquina, rodeado de sus peluches favoritos que Sebastián de alguna manera había pensado en traer.

Cuando sirvieron el postre, Vera levantó su copa.

—Por Sebastián y Hazel. ¡Ya era hora!

Todos rieron y levantaron sus copas.

Algo cambió en mi pecho. Un nudo de emoción que no me había dado cuenta que estaba allí de repente se aflojó. Antes de que pudiera pensarlo mejor, me puse de pie, alcanzando mi propia copa.

—Me gustaría hacer un brindis —dije, sorprendiéndome incluso a mí misma.

Sebastián me miró, con las cejas ligeramente levantadas por la curiosidad.

Tomé un respiro profundo.

—Cuando conocí a Sebastián, estaba rota. No creía que mereciera ser feliz de nuevo —mi voz tembló ligeramente—. Pero él vio algo en mí por lo que valía la pena luchar, incluso cuando yo no podía verlo.

La mano de Sebastián encontró la mía, apretándola suavemente.

—Hoy no es solo el día en que gané un esposo —continué, con la emoción haciendo que mi voz sonara espesa—. Es el día en que finalmente dejé de castigarme por el pasado.

Me volví para mirar directamente a Sebastián ahora. —Gracias por tu paciencia. Por tu amor. Por darme espacio cuando lo necesitaba y empujarme cuando tenía demasiado miedo de avanzar.

Tomando mi copa, hice algo que había visto en viejas películas chinas—entrelacé mi brazo con el de Sebastián, cruzando nuestras muñecas para que nuestras bebidas se intercambiaran.

—En esta vida y en la siguiente —susurré, llevando su copa a mis labios.

Los ojos de Sebastián se abrieron en reconocimiento del gesto tradicional antes de beber de mi copa. —En esta vida y en la siguiente —repitió, con la voz ronca por la emoción.

La sala estalló en aplausos mientras sellábamos nuestro voto con un beso.

—

La celebración continuó hasta bien entrada la noche. Para cuando nos preparamos para irnos, Sebastián parecía completamente intoxicado—un estado que nunca había presenciado de mi usualmente compuesto esposo.

—Vamos, grandulón —se rió Ryan, ayudando a Sebastián a ponerse de pie—. Vamos a llevarte a casa.

Sebastián puso pesadamente un brazo alrededor de mi hombro. —Mi esposa —proclamó en voz alta, plantando un torpe beso en mi sien—. Ahora es mi esposa.

—Sí, lo es —confirmó Ryan, intercambiando una mirada divertida conmigo—. Eso es generalmente lo que sucede en las bodas.

Sebastián asintió seriamente. —La mejor decisión que he tomado jamás.

No pude evitar reírme de su sincera embriaguez mientras nos dirigíamos al coche que nos esperaba. Kangkang seguía profundamente dormido, llevado por el personal del restaurante que había insistido en ayudar.

El viaje a la villa de Sebastián—nuestra villa—transcurrió con Sebastián tarareando suavemente contra mi cabello, su brazo sin dejar nunca mi cintura. Una vez que llegamos, Ryan nos ayudó a entrar, asegurándose de que Kangkang estuviera instalado en su habitación antes de despedirse.

—¿Necesitas ayuda con él? —ofreció Ryan, señalando hacia Sebastián, quien estaba luchando con su corbata.

—Yo me encargo —le aseguré—. Gracias por todo hoy.

Después de que Ryan se fue, me volví hacia Sebastián, que ahora estaba desparramado en nuestra cama, todavía con los zapatos puestos. —Vamos a ponerte más cómodo.

Cuando me acerqué para ayudarle a quitarse los zapatos, la mano de Sebastián atrapó mi muñeca con sorprendente coordinación. Sus ojos, repentinamente agudos y claros, se encontraron con los míos.

—No estás borracho —me di cuenta, entrecerrando los ojos.

Una lenta y traviesa sonrisa se extendió por su rostro mientras se incorporaba. —Ni siquiera un poco.

—¿Por qué fingirías?

Sebastián me atrajo a la cama junto a él. —Porque era la única manera de hacer que nuestros bien intencionados pero agotadores amigos nos dejaran solos en nuestra noche de bodas.

—No pude evitar reírme—. Eres terrible.

—Estratégico —corrigió, apartando un mechón de pelo de mi cara—. Quería a mi esposa solo para mí.

La palabra ‘esposa’ me provocó un agradable escalofrío.

—Tu esposa —repetí suavemente.

La actitud juguetona de Sebastián se transformó en algo más serio.

—Lo que dijiste esta noche, sobre esta vida y la siguiente…

—Lo dije en serio —susurré.

Sus manos acunaron mi rostro con cuidado reverente.

—Te he amado a través del tiempo, Hazel Shaw. Ahora finalmente puedo amarte como Hazel Sinclair.

Su beso fue suave al principio, luego cada vez más urgente a medida que yo respondía. Nuestra noche de bodas se desarrolló con la tierna pasión de dos personas que finalmente habían encontrado su camino de regreso el uno al otro.

—

La vida se asentó en un ritmo de felicidad que nunca me había atrevido a imaginar para mí. Dos meses después de nuestra boda, mi abuela falleció pacíficamente mientras dormía. Aunque la pérdida fue profunda, había consuelo en saber que había vivido para verme verdaderamente feliz.

Sebastián se encargó de todos los arreglos con tranquila eficiencia, protegiéndome de la logística del duelo mientras me daba espacio para llorar. Estuvo a mi lado en su funeral, su mano nunca dejando la mía.

—Ella te quería —le dije mientras estábamos junto a su tumba después de que los otros dolientes se habían marchado.

—Yo también la quería —respondió Sebastián simplemente—. Ella me vio claramente desde el primer día que nos conocimos.

Un mes después, fue mi turno de apoyar a Sebastián cuando su abuelo falleció. El funeral fue un gran evento digno del patriarca de la familia Sinclair. Me mantuve orgullosamente al lado de Sebastián como su esposa, ayudándole a navegar por las complejas emociones de perder a su último abuelo vivo.

—Gracias —susurró esa noche mientras yacíamos en la cama—. Por ser mi familia.

Presioné un beso en su pecho, justo encima de su corazón.

—Siempre.

—

Dos años después, estaba de pie en el espacioso estudio de mi nueva marca de moda, con las manos descansando sobre mi vientre muy embarazado. Sebastián había insistido en financiar el proyecto a pesar de mis protestas, argumentando que era una inversión en brillantez.

—¿Cómo están mis chicas hoy? —preguntó Sebastián, entrando con un ramo de flores frescas para mi escritorio.

—Activas —respondí, haciendo una mueca cuando una de las gemelas dio una patada particularmente fuerte—. Creo que están practicando sus artes marciales.

Sebastián colocó una mano suave sobre mi estómago, sonriendo cuando sintió el movimiento.

—Fuertes, como su madre.

Mi nueva marca había florecido bajo el inquebrantable apoyo de Sebastián. Él había conseguido consultores de negocios de primer nivel, asegurado prestigiosas asociaciones minoristas, e incluso negociado con proveedores—todo mientras insistía en que la visión creativa siguiera siendo completamente mía.

—El médico llamó —le dije, colocando mi mano sobre la suya—. Todo se ve perfecto para el parto la próxima semana.

La alegría que iluminó el rostro de Sebastián hizo que mi corazón se hinchara.

—No puedo esperar a conocerlas.

—¿Estás decepcionado de que no sean niños? —pregunté, una cuestión que había estado en mi mente desde que supimos que tendríamos hijas.

Sebastián pareció genuinamente confundido.

—¿Por qué lo estaría? Son nuestras—eso es todo lo que importa.

Por supuesto que esa sería su respuesta. En los años que habíamos estado juntos, Sebastián nunca me había dado motivos para dudar de su amor o su respeto por mí como una igual.

—

La sala de partos era un torbellino de actividad mientras nuestras hijas gemelas llegaban al mundo, sus fuertes llantos llenando el aire con apenas minutos de diferencia. Sebastián permaneció a mi lado todo el tiempo, su habitual compostura quebrándose solo cuando las enfermeras pusieron a nuestra primera hija en sus brazos.

—Es perfecta —susurró, con lágrimas corriendo sin vergüenza por su rostro.

Horas más tarde, cuando el personal médico se había ido y la calma se había instalado en nuestra suite privada del hospital, observé a Sebastián acunando a nuestras dos hijas con experimentada facilidad. Kangkang estaba sentado a su lado, mirando con curiosidad a sus nuevas hermanas.

—¿Se quedarán para siempre? —preguntó nuestro hijo solemnemente.

—Para siempre —confirmó Sebastián—. Igual que nosotros.

Kangkang asintió, aparentemente satisfecho con esta respuesta.

—Bien —declaró antes de besar cuidadosamente la frente de cada bebé.

La visión de mi familia junta—completa de una manera que nunca pensé posible—me trajo una tranquila satisfacción. De novia abandonada a esposa y madre amada, mi viaje había sido todo menos sencillo.

Sebastián levantó la mirada, captando mi mirada. El amor reflejado en sus ojos era tan constante e inquebrantable como lo había sido desde el principio—quizás incluso antes de que yo fuera consciente de ello.

—¿En qué estás pensando? —preguntó suavemente, cuidando de no molestar a las bebés dormidas.

—En lo afortunada que soy —respondí honestamente—. En lo diferente que podría haber sido mi vida si no hubieras sido tan persistente.

La sonrisa de Sebastián fue tierna.

—Habría esperado para siempre.

—Gracias por no rendirte conmigo —susurré.

—Nunca —prometió, la única palabra llevando el peso de un juramento.

Mirando a mi esposo y a nuestros hijos, sentí una plenitud que nunca había imaginado posible. Las heridas de mi pasado habían sanado, dejando cicatrices que me habían hecho más fuerte en lugar de más débil.

—Si hay una próxima vida —dije suavemente—, deseo conocerlo antes. Entonces, será mi turno de perseguirlo…

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