La Peligrosa Redención del Multimillonario - Capítulo 51

51: El Precio de un Favor 51: El Precio de un Favor Regresé a la ciudad aturdida, mis dedos trazando el frío jade del brazalete de mi madre.

Su peso en mi muñeca era a la vez reconfortante e inquietante—una pieza de mi pasado devuelta, pero ¿a qué precio?

Trescientos millones de dólares.

La suma era tan enorme que no parecía real.

Mi apartamento se sentía vacío y frío cuando finalmente llegué a casa.

Me quité los tacones y me desplomé en el sofá, mirando al techo.

Imágenes de la noche seguían repitiéndose en mi mente: la tranquila autoridad de Sebastián en la subasta, los labios manchados de sangre de Ivy, la mirada resentida de Alistair mientras seguía a su esposa a la ambulancia.

No podía dormir.

Al amanecer, conduje hasta el cementerio donde estaba enterrada mi madre.

El aire de la mañana era fresco, el rocío brillaba en la hierba mientras me acercaba a su lápida con flores frescas.

—Lo recuperé, Mamá —susurré, arrodillándome junto a la tumba—.

Tu brazalete.

No podía dejar que nos quitaran esto también.

Me quedé hasta que la mañana se volvió más cálida, contándole todo—sobre la inesperada intervención de Sebastián, sobre presenciar el colapso de Ivy, sobre la extraña mezcla de vacío y alivio que sentía.

—No sé qué hacer ahora —admití—.

Estoy en deuda con un hombre que podría comprar y vender toda mi existencia sin pestañear.

La brisa agitó las hojas sobre mi cabeza, sin ofrecer respuestas.

De vuelta en mi apartamento, me duché y me cambié para ir a trabajar.

El fin de semana había sido agotador, pero el lunes por la mañana seguía exigiendo mi presencia en el estudio de diseño de Evening Gala.

Al entrar en la oficina, inmediatamente sentí que algo era diferente.

Las conversaciones se detuvieron cuando pasé.

Las cabezas se giraron.

Los susurros me seguían a mi paso.

—Buenos días, Hazel —me saludó mi asistente Cherry, con los ojos más abiertos de lo habitual—.

¿Cómo estuvo tu fin de semana?

—Movido —respondí, colgando mi abrigo—.

¿Por qué todos me miran?

La expresión de Cherry se transformó en una de incredulidad.

—¿No lo sabes?

¿No lo has visto?

—¿Ver qué?

—El video.

Está en todas partes —.

Sacó su teléfono, sus dedos volando por la pantalla—.

Alguien en la subasta grabó cuando Sebastian Sinclair compró ese brazalete de jade para ti.

Se volvió viral durante la noche.

Mi estómago se hundió.

—¿Qué?

Cherry giró su teléfono hacia mí.

La pantalla mostraba una miniatura de la sala de subastas, con un titular en negrita: “EL SOLTERO MULTIMILLONARIO SEBASTIAN SINCLAIR GASTA $300M EN JOYAS PARA UNA MUJER MISTERIOSA”.

—No soy…

no somos…

—balbuceé, sintiendo el calor subir por mi cuello—.

No fue así en absoluto.

—Internet no está de acuerdo —dijo Cherry, desplazándose por los comentarios—.

La gente lo está llamando el gesto más romántico que han visto jamás.

Eres tendencia.

Le arrebaté el teléfono de la mano, leyendo rápidamente el artículo con creciente horror.

El escritor había creado un romance elaborado, sugiriendo que Sebastián y yo habíamos estado saliendo en secreto durante meses.

Incluso había “fuentes internas” afirmando que él había jurado recuperar el brazalete de mi madre a cualquier precio.

—Esto es pura ficción —siseé, devolviéndole el teléfono—.

Apenas me conoce.

—Entonces, ¿por qué gastaría trescientos millones de dólares en ti?

—preguntó Cherry, genuinamente confundida.

No tenía una buena respuesta para eso.

—Solo fue un favor.

—Un favor de trescientos millones de dólares —Cherry enfatizó cada palabra—.

Nadie hace eso sin querer algo a cambio, Hazel.

Mis dedos fueron inconscientemente al brazalete bajo mi manga.

—Tengo toda la intención de pagarle.

Las cejas de Cherry se dispararon hacia arriba.

—¿Devolver trescientos millones de dólares?

¿Cómo?

—Aún no lo sé —admití—.

Pero lo haré.

No quiero estar en deuda con nadie, especialmente no con Sebastian Sinclair.

—Bueno, tal vez quieras ver el video real —dijo Cherry, tocando su pantalla nuevamente—.

Es bastante intenso.

De repente frunció el ceño, deslizando y tocando con creciente frustración.

—Qué raro.

Ya no puedo encontrarlo.

—¿Qué quieres decir?

—El video.

Estaba en todas partes —en todas las redes sociales, sitios de noticias, en todas partes.

Pero ahora…

—Siguió buscando, su confusión creciendo—.

Ha desaparecido.

Todo.

—Eso es imposible —dije, mirando por encima de su hombro—.

Las cosas no simplemente desaparecen de internet.

—Lo hacen si eres Sebastian Sinclair, aparentemente —murmuró Cherry, mostrándome sus resultados de búsqueda.

Ya no aparecía nada sobre la subasta.

Sin videos, sin artículos, sin hashtags de tendencia.

Era como si todo el incidente hubiera sido borrado de la existencia.

Un escalofrío recorrió mi espalda.

¿Qué tipo de poder tenía este hombre para borrar cada rastro de una historia viral durante la noche?

—¿Quizás todo fue un malentendido?

—sugirió Cherry débilmente.

Negué con la cabeza lentamente, comprendiendo.

—No, sucedió.

Simplemente él no quiere que sea público.

Pero, ¿por qué?

¿Por qué ayudarme tan públicamente, solo para ocultarlo después?

¿Estaba avergonzado de ser vinculado conmigo?

¿O había algo más en juego?

—¿Qué vas a hacer?

—preguntó Cherry.

—Concentrarme en el trabajo —dije con firmeza, dirigiéndome a mi oficina—.

Y averiguar cómo pagar una deuda que aparentemente ya no existe oficialmente.

Mi mente giraba con preguntas mientras me sentaba en mi escritorio.

¿Por qué Sebastian Sinclair, uno de los hombres más poderosos del país, se involucraría en mi drama personal?

¿Y por qué borrar después toda evidencia de ello?

El brazalete se sentía más pesado en mi muñeca ahora, cargado de implicaciones que no podía comenzar a desentrañar.

¿Un regalo?

¿Un préstamo?

¿Una trampa?

No tenía idea de cuáles eran sus motivos, y eso me aterrorizaba más que la astronómica suma que ahora le debía.

Mi teléfono vibró con un mensaje de Vera: «¿Has visto lo que pasó en línea?

Todo sobre la subasta desapareció.

Solo una persona podría tener ese tipo de alcance».

Respondí: «Lo sé.

No entiendo qué juego está jugando».

Vera respondió inmediatamente: «Tal vez no sea un juego.

Tal vez solo quiere ayudarte».

Miré fijamente su mensaje, poco convencida.

En mi experiencia, los hombres poderosos no ayudaban a las mujeres sin esperar algo a cambio.

Alistair me había enseñado esa lección de manera dolorosa.

«Necesito hablar con él», le escribí a Vera.

«Averiguar qué quiere de mí».

«Ten cuidado», fue su respuesta.

«Hombres como Sebastian Sinclair operan en un mundo diferente al del resto de nosotros».

Tenía razón.

Estaba fuera de mi elemento, nadando en aguas demasiado profundas y oscuras para navegar con seguridad.

Pero no podía ignorar lo que había sucedido o la deuda que había contraído.

Abrí el cajón de mi escritorio y saqué la tarjeta de presentación que me había dado el asistente de Sebastián.

El pesado cartón se sentía como una citación a un mundo al que yo no pertenecía, un mundo de riqueza y poder inimaginables.

Mi dedo se cernía sobre su número, la duda apoderándose de mí.

¿Qué le diría?

¿Gracias por gastar una fortuna en el brazalete de mi madre, pero por qué lo hiciste?

¿Cuándo puedo empezar a pagarte la suma imposible?

Antes de que pudiera decidir, una notificación de correo electrónico sonó en mi computadora.

De una dirección que no reconocía, con solo una línea de asunto: “Respecto a la Subasta del Sábado”.

Con el corazón latiendo fuerte, hice clic para abrirlo.

El mensaje era breve, formal y completamente inesperado:
«Señorita Shaw,
El Sr.

Sinclair agradecería la oportunidad de discutir los eventos recientes con usted.

Un automóvil llegará a su oficina a las 7 PM esta noche, si le resulta conveniente.

Saludos,
Thomas Reed
Jefe de Personal de Sebastian Sinclair»
Lo leí tres veces, con la boca seca.

Quería reunirse.

Esta noche.

El precio de su favor estaba a punto de ser revelado.

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