La Peligrosa Redención del Multimillonario - Capítulo 79

79: Una Nueva Aliada y un Cumpleaños Olvidado 79: Una Nueva Aliada y un Cumpleaños Olvidado “””
Las palabras murieron en los labios de Vera cuando una joven mujer entró por las puertas de Enigma, su entrada nada parecida a la silueta dramática que yo había estado esperando.

Era aproximadamente de mi estatura, vestida con un blazer impecablemente confeccionado y pantalones de corte ajustado, su cabello oscuro cayendo en un elegante bob alrededor de su rostro en forma de corazón.

Sus ojos, brillantes y alertas, escanearon la habitación antes de posarse en Vera con reconocimiento.

—¡Cora!

—Vera saludó con entusiasmo.

Me quedé paralizada, con los ojos muy abiertos.

Ese rostro—conocía ese rostro.

—¡Lo lograste!

—Vera atrajo a la mujer en un rápido abrazo antes de volverse hacia mí—.

Hazel, esta es Cora Cadwell, la inversora de la que te estaba hablando.

La mujer—Cora—extendió su mano con una sonrisa juguetona.

—Un placer conocerte oficialmente, Hazel.

Apropiadamente esta vez.

Mi boca se abrió.

—Eres la conductora del Porsche.

El falso viaje compartido.

Ella se rió, un sonido brillante y sin vergüenza.

—Culpable de los cargos.

Vera nos miró a ambas, con clara confusión en su rostro.

—Espera, ¿ustedes dos se conocen?

Crucé los brazos, todavía procesando esta extraña coincidencia.

—Ella me llevó a casa desde el hospital después del…

incidente de la boda.

Afirmó ser una conductora de viajes compartidos en un coche de cien mil dólares.

Las cejas de Vera se dispararon hacia arriba.

—¿En serio, Cora?

Cora se encogió de hombros, sin parecer ni un poco avergonzada.

—¿Qué puedo decir?

Estaba aburrida ese día.

Nos dirigimos de vuelta a la sección VIP, Cora saludando a varias personas por su nombre mientras pasábamos.

Claramente se movía en los mismos círculos sociales que todos aquí.

—Entonces —dije una vez que estuvimos sentadas—, ¿vas a explicar por qué fingiste ser una conductora ese día?

Cora se reclinó, cruzando las piernas con naturalidad.

—En realidad estaba en el hospital visitando a una amiga cuando te vi.

Parecías necesitar un viaje y yo iba al centro de todos modos.

No le creí ni por un segundo.

—¿Y casualmente sabías quién era yo?

—Digamos que el drama de tu boda no fue exactamente de bajo perfil —respondió Cora con suavidad—.

Pero te prometo que no soy una acosadora espeluznante.

Estoy genuinamente interesada en la moda—especialmente en tu trabajo.

Vera intervino, notando mi escepticismo.

—Cora es quien me ayudó a eliminar todas esas publicaciones virales sobre tu boda.

Conoce a gente en la plataforma.

Esto captó mi atención.

Había estado tan inmersa en el trabajo que no había revisado las redes sociales en días.

—¿Esas publicaciones desaparecieron?

—Completamente borradas —confirmó Vera—.

Como si nunca hubieran existido.

Me volví hacia Cora con una nueva apreciación.

—¿Cómo lograste eso?

—Digamos que sé qué hilos mover —guiñó un ojo—.

El internet no es tan permanente como la gente piensa cuando tienes las conexiones adecuadas.

El camarero se acercó con una bandeja de bebidas.

Cora rechazó el champán, optando por agua con gas en su lugar.

—¿No bebes esta noche?

—pregunté.

—Mi hermano me cortaría mi asignación mensual si descubriera que estoy bebiendo en una noche de semana —dijo ligeramente, aunque algo en su tono sugería que no estaba bromeando del todo.

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—Tu hermano suena estricto —comenté.

La sonrisa de Cora se volvió irónica.

—Es…

protector.

Piensa que alguien tiene que ser el responsable en la familia, y ciertamente no voy a ser yo.

Durante la siguiente hora, me encontré simpatizando con Cora.

A pesar de su obvia riqueza y conexiones, había algo refrescantemente directo en ella.

Hablaba de moda con genuina pasión y conocimiento, no el interés superficial que a menudo encontraba en eventos de la industria.

—Entonces —pregunté finalmente—, ¿por qué realmente me recogiste ese día?

La verdad esta vez.

La expresión juguetona de Cora se suavizó.

—¿Honestamente?

Te veías completamente devastada.

Reconocí esa mirada—yo misma la he tenido.

Y a veces, la amabilidad de un extraño es más fácil de aceptar que la lástima de los amigos.

La simple honestidad de su respuesta me tomó por sorpresa.

Antes de que pudiera responder, Vera hizo sonar su copa ruidosamente, pidiendo la atención de todos.

—¡Todos!

¿Puedo tener su atención, por favor?

El murmullo alrededor de nuestra sección gradualmente se apagó.

Miré a Vera, confundida.

¿Por qué estaba haciendo un anuncio?

—Quiero agradecer a todos por venir esta noche —continuó Vera, su mirada posándose directamente en mí—.

Especialmente a nuestra invitada de honor.

Parpadee.

¿Invitada de honor?

—Como todos saben —la voz de Vera se suavizó con afecto—, mi mejor amiga ha tenido un mes infernal.

Ha sido traicionada, ha sido puesta a prueba, y ha superado cada desafío con más gracia de la que cualquiera podría esperar.

Mi pecho se tensó cuando me di cuenta de lo que estaba sucediendo.

La reunión, la celebración—no se trataba solo de mi negocio.

—Mañana —continuó Vera, con los ojos brillantes—, esta increíble mujer cumple veintiséis años.

Y sé con certeza que lo olvidó por completo.

Jadeos y risas ondularon por el grupo.

Sentí que el calor subía a mis mejillas mientras la realización me invadía.

Mi cumpleaños.

Mañana era mi cumpleaños, y no le había dedicado ni un solo pensamiento.

—Así que —Vera levantó su copa—, quería sorprenderla esta noche, rodeada de personas que realmente se preocupan por ella.

No por quién podría estar conectada, o qué puede hacer por ellos, sino porque es Hazel Shaw, la amiga más talentosa, resiliente y leal que cualquiera podría pedir.

Las lágrimas picaron mis ojos mientras todos se ponían de pie, copas levantadas en mi dirección.

—Por Hazel —corearon—.

¡Feliz cumpleaños!

Me levanté temblorosamente, abrumada por la emoción.

¿Cómo había olvidado mi propio cumpleaños?

El mes pasado había sido un torbellino de traición y desafíos empresariales que las fechas se habían vuelto insignificantes—solo marcadores de plazos y citas.

—No sé qué decir —admití, con la voz espesa—.

Excepto gracias.

Por creer en mí cuando apenas creía en mí misma.

Vera me envolvió en un abrazo feroz.

—Eso es lo que hace la familia —susurró—.

La familia que elegimos.

Mientras todos se agolpaban alrededor con buenos deseos y abrazos, vi a Cora observando desde el borde del grupo, con expresión pensativa.

Levantó su copa de agua en un pequeño brindis privado cuando nuestros ojos se encontraron.

En ese momento, de pie entre amigos que habían elegido celebrarme—no a la diseñadora, no a la dueña del negocio, solo a mí—sentí que algo cambiaba dentro de mí.

Por primera vez desde el desastre de la boda, me sentí como yo misma otra vez.

No definida por la traición o la venganza, sino por las conexiones que había logrado preservar y las nuevas que esperaban formarse.

Mañana cumpliría veintiséis años.

Quizás era hora de empezar a pensar en lo que quería de este nuevo año de vida, más allá de la supervivencia y el éxito.

Quizás era hora de empezar a pensar en la felicidad nuevamente.

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