La Peligrosa Redención del Multimillonario - Capítulo 98

98: La Gala de Selección y un Fantasma del Pasado 98: La Gala de Selección y un Fantasma del Pasado El punto de vista de Hazel
El espejo reflejaba a una mujer que comenzaba a reconocer de nuevo.

Elegante.

Serena.

Preparada.

Mi traje de pantalón era una pieza destacada de mi última colección—verde esmeralda profundo con líneas limpias que exigían atención sin gritar por ella.

Alisé las solapas, cuestionando mi decisión de prescindir de un vestido.

La mayoría de las mujeres llevarían vestidos de gala a la celebración de cumpleaños de la Sra.

Sinclair.

Pero yo no era como la mayoría de las mujeres.

Ya no.

Mi teléfono vibró en el tocador.

El nombre de Sebastián apareció en la pantalla.

—¿Hola?

—contesté, intentando sonar casual.

—El conductor estará allí en diez minutos —la voz de Sebastián era cálida, firme—.

¿Estás lista?

—Casi —respondí, colocando un mechón de cabello detrás de mi oreja—.

Gracias por organizar el transporte.

—Por supuesto.

No permitiría que llegaras de otra manera.

Su consideración aún me tomaba por sorpresa.

Después de la traición de Alistair y la confrontación de esta mañana con él y Tanya, la amabilidad de Sebastián se sentía casi extraña.

—Te veré pronto —dijo antes de colgar.

Deslicé el teléfono en mi bolso de mano, con el estómago revoloteando de anticipación.

¿Era esto una cita?

¿Una oportunidad de networking empresarial?

¿Ambas?

La familia Sinclair seguía siendo un misterio envuelto en poder y riqueza.

Pepper observaba desde su cama mientras me aplicaba un último toque de lápiz labial.

—No me mires así —le dije, captando su mirada crítica en el espejo—.

Solo estoy siendo práctica.

Los Sinclairs podrían ser aliados valiosos.

Pepper inclinó la cabeza con escepticismo.

—Está bien.

Sebastián es guapo y atento.

¿Contento ahora?

—suspiré, arrodillándome para rascarle detrás de las orejas—.

Pero esto sigue siendo principalmente por negocios.

El timbre sonó exactamente diez minutos después.

El conductor—alto, silencioso, vestido con un traje oscuro—asintió respetuosamente y me escoltó hasta un reluciente automóvil negro con ventanas tintadas.

Mientras las luces de la ciudad se difuminaban al pasar, aparté los pensamientos persistentes de Tanya de rodillas, suplicando por la vida de Ivy.

No dejaría que la culpa nublara lo que podría ser una noche crucial para mi carrera.

La finca Sinclair emergió de la oscuridad como algo sacado de un cuento de hadas—extensos terrenos que conducían a una mansión iluminada por luces estratégicas que resaltaban su perfección arquitectónica.

Sebastián estaba de pie en la base de los escalones de la gran entrada, con las manos entrelazadas detrás de la espalda.

La visión de él—alto, poderoso, devastadoramente apuesto en su esmoquin—me dejó sin aliento.

El conductor abrió mi puerta.

Los ojos de Sebastián encontraron los míos inmediatamente cuando salí.

Su mirada viajó lentamente desde mi rostro hasta mi traje esmeralda, y luego de regreso.

La comisura de su boca se elevó.

—Te ves…

—hizo una pausa, aparentemente buscando la palabra correcta—, única.

Me quedé helada.

¿Única?

¿No hermosa o elegante o impresionante?

Solo…

¿única?

Sebastián debió haber notado mi expresión porque rápidamente añadió:
—De la mejor manera posible.

Todas las demás llevarán vestidos predecibles.

Tú destacas.

—Esa era la idea —respondí, relajándome ligeramente.

Él ofreció su brazo.

—¿Vamos?

Mientras caminábamos hacia la entrada, examiné la impresionante fila de vehículos de lujo.

Rolls-Royces, Bentleys, Ferraris—una exhibición de riqueza que me hizo repentinamente consciente de mi posición como forastera.

Entonces lo vi.

Un elegante Bentley negro con una matrícula distintiva.

Mis pasos vacilaron.

Ese coche.

Ese mismo coche había estado estacionado frente al restaurante la noche que confronté a Alistair —la noche en que armé una escena, arrojé champán y salí furiosa entre lágrimas.

—¿Hazel?

—la voz de Sebastián parecía distante—.

¿Está todo bien?

Señalé el Bentley, mi mano temblando ligeramente.

—Ese coche…

¿de quién es?

Sebastián siguió mi mirada.

—Oh, ese es de Elliot Thorne.

Socio comercial de Papá.

¿Por qué preguntas?

El suelo pareció moverse bajo mis pies.

Elliot Thorne.

Una de las conexiones familiares de Sebastián.

Había presenciado mi humillante crisis con Alistair.

—¿Hazel?

—Sebastián se acercó, con preocupación grabada en sus facciones—.

¿Qué sucede?

¿Conoces a Elliot?

¿Te intimidó?

Mi mente corría frenéticamente.

¿Qué debería decirle?

¿Que alguien de su círculo íntimo me había visto en mi momento más bajo?

¿Que mi imagen cuidadosamente construida podría desmoronarse antes de que la noche siquiera comenzara?

Los ojos de Sebastián se oscurecieron.

—¿Qué te hizo?

El tono protector en su voz me devolvió a la realidad.

Necesitaba responder —ahora— antes de que su imaginación lo llevara a algo peor que la verdad.

—No me hizo nada —logré decir, con voz más firme de lo que esperaba—.

Solo…

he visto ese coche antes.

Sebastián me estudió intensamente, sin creer mi media respuesta.

—La noche que terminé con Alistair públicamente —admití, bajando la voz—.

Ese coche estaba estacionado al otro lado de la calle.

Tu amigo Elliot presenció toda la humillante escena.

El entendimiento se reflejó en el rostro de Sebastián.

Luego, sorprendentemente, se rió entre dientes.

—¿Es solo eso?

—Apretó suavemente mi brazo—.

Pensé que alguien te había hecho daño.

—No es gracioso —siseé—.

¿Y si se lo cuenta a todos?

Seré el entretenimiento antes de que la cena siquiera comience.

Sebastián se inclinó más cerca, su aliento cálido contra mi oído.

—Elliot Thorne es muchas cosas, pero no un chismoso.

Además —su voz bajó aún más—, todos ya saben quién eres, Hazel.

Mi sangre se heló.

—¿Qué quieres decir?

—Eres la brillante diseñadora detrás de Evening Gala —dijo simplemente—.

La marca de la que todos hablan.

El alivio me inundó, seguido rápidamente por la sospecha.

—¿Es eso realmente todo lo que saben de mí?

La expresión de Sebastián se volvió seria.

—Protejo lo que me importa, Hazel.

Tu reputación incluida.

Antes de que pudiera procesar lo que eso significaba, las grandes puertas se abrieron frente a nosotros.

Luz, música y el murmullo de conversaciones adineradas se derramaron sobre los escalones.

La mano de Sebastián se movió hacia la parte baja de mi espalda, su toque firme y tranquilizador.

—¿Lista?

—preguntó.

No, no estaba lista.

El coche había desencadenado todas mis inseguridades, recordándome lo precaria que era mi posición.

Cuán fácilmente mi pasado podría colapsar en mi presente.

Pero mirando a Sebastián —sólido, confiado, de alguna manera haciéndome sentir como si perteneciera a su lado— enderecé mi columna.

—Lista —respondí, tomando un respiro profundo.

Avanzamos juntos hacia el resplandeciente dominio de la familia Sinclair —mi traje haciendo una declaración, su mano en mi espalda haciendo otra.

No tenía idea de que estaba entrando en lo que la élite llamaba secretamente “la gala de selección”, donde Sebastian Sinclair dejaría claras sus intenciones a todos los presentes.

Incluyendo a Elliot Thorne, el hombre que sabía exactamente cuán destrozada había estado apenas meses atrás.

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