Capítulo 280: Una Brecha Capítulo 280: Una Brecha Una cara desconocida asomó su cabeza y al ver su cabello encanecido y su rostro ligeramente arrugado, los puntos se conectaron instantáneamente. Esto se confirmó aún más cuando Darach se enderezó al instante, su expresión solemne mientras saludaba al hombre mayor.

—Anciano Otto —dijo, asintiendo—. ¿Qué te trae por aquí a la torre? Aún no es el cambio de estaciones.

El hombre mayor, Anciano Otto, parecía igualmente sorprendido de vernos aquí. Sus ojos se agrandaron una fracción mientras su mirada barría a los tres de nosotros antes de finalmente volver a Darach.

—Alfa Darach —dijo, sonriendo—. Después de haber visto tantas miradas llenas de odio, resultaba extrañamente refrescante —y sorprendente— ver una que era genuina. Pensé que había oído algo de conmoción en la zona y decidí comprobarlo. No pensé que te vería aquí —luego dirigió su sonrisa hacia nosotros—. ¿Son estos nuestros nuevos invitados?

—Sí —dijo Darach—. Alargó su mano y dijo:
—Esta es Harper de Colmilloférreo, la pareja del Beta Blaise. Está aquí por un tiempo para actuar como mi charlie mientras buscamos a alguien más adecuado de Thunderstrike. Este es Kyle, su guardia.

—Harper —repitió Anciano Otto—. Luego, una chispa bailó en sus ojos mientras sus labios se curvaban en una sonrisa traviesa—. Ah, te recuerdo. Eres la dama que arruinó la boda de Dahlia Elrod.

Kyle prácticamente escupió de la risa, tratando desesperadamente de sofocar su voz mientras Darach le lanzaba una mirada furiosa. Por otro lado, mi mandíbula se había caído, prácticamente rozando el suelo mientras parpadeaba aturdido hacia el Anciano Otto.

—Oh, no lo digo de mala manera —Anciano Otto aclaró rápidamente—. Algunos de los viejos cascarrabias adoran a Thorton y Dalia Elrod como si fueran dioses. Yo, por mi parte, disfruté viéndola bajar un peldaño.

Aunque entendía que generalmente se consideraría de mala educación, no pude evitar quedarme boquiabierta ante el Anciano Otto. Él era agradablemente amistoso y su obvio desprecio por el anterior alfa de Thunderstrike se sentía como una bocanada de aire fresco. Pensé que no había nadie en Thunderstrike que no quisiera a Thorton y Dalia Elrod, especialmente un anciano, después de lo que Darach había insinuado.

—¿Qué te pasa en la cara? —preguntó Anciano Otto, riendo ante mi expresión—. No todos aquí en Thunderstrike son miembros del club de fans de los Elrod. Te sorprenderá ver el número de seguidores que en realidad tiene el Alfa Darach.

Darach sonrió, aunque era demasiado fácil ver la torpeza y el dolor ocultos en ella.

—No hay necesidad de exagerar, Anciano Otto —dijo Darach.

—Es verdad —dijo el hombre mayor—. Aunque, lamentablemente también es cierto que los seguidores de Thorton Elrod están todos en los rangos más altos. Después de todo, son todos hombres a los que el alfa anterior les dio poder específicamente para sostener su mandato.

Darach se estremeció. —Y por eso necesito a Harper aquí como charlie hasta que encuentre a alguien en quien pueda confiar —dijo—. Definitivamente no voy a arriesgarme a elegir a alguien que trabajó —o trabaja— para mi padre.

—Bien —dijo Anciano Otto—. Espero con ansias lo que tienes planeado, joven.

Calentaba el corazón saber que todavía había gente que se preocupaba por Darach y apoyaba su liderazgo en Thunderstrike. Aunque Anciano Otto insinuó que aquellos que se preocupaban más por Darach que por Thorton Elrod eran todos los miembros comunes de la manada que no tenían ningún poder político de ningún tipo, los lobos promedio eran los que hacían la manada. Sin ellos, Thunderstrike no sería más que una cáscara.

Quizás Darach podría encontrar a alguien y entrenarlo desde cero. Con Milo a su lado ayudándolo, no debería tardar demasiado. Pero hasta entonces, estaba determinada a desempeñar mi papel para ayudar.

El conmovedor momento se rompió cuando un grito desgarró los cielos. Incluso sin la ayuda de los sentidos de un lobo, Darach y yo aún podíamos oírlo, evidenciado por la sincronizada vuelta de nuestras cabezas en la misma dirección. Kyle y Anciano Otto, de igual manera, se giraron, poniéndose rígidos mientras miraban por la ventana del balcón hacia la gran extensión debajo de nosotros.

—¿Qué… —Darach comenzó a decir, frunciendo el ceño.

Mis ojos se agrandaron al divisar una posible fuente del sonido. —¡Allí! —señalé hacia un pequeño punto en la distancia.

—Mierda —Kyle maldijo en voz baja—. Eso parece un―
—Wendigo —Anciano Otto terminó por él, con un gruñido grave brotando de su pecho. A pesar de su edad avanzada, su salud física no parecía menor que la de ninguno de nosotros. Se dio la vuelta rápidamente y bajó corriendo las escaleras sin decir otra palabra.

Darach, Kyle y yo intercambiamos miradas durante una fracción de segundo antes de apresurarnos a seguirlo, haciendo nuestro mejor esfuerzo para mantener el paso con las largas zancadas del Anciano Otto.

—¿¡Cómo entraron aquí?! —preguntó Kyle entre jadeos, horrorizado.

—No lo sé —dijo Darach—. Se supone que hay una patrulla recorriendo esa área en este momento. ¡Deberían haber atrapado al wendigo mucho antes de que cruzara nuestras fronteras!

—Entonces parece que tus hombres se están relajando —dije entre dientes apretados. El sudor frío ya empezaba a llenar los bordes de mi frente, resbalando por los lados de mi rostro y cayendo sobre mi hombro.

—¿Quiénes viven allí? —preguntó Kyle.

—Principalmente miembros comunes de la manada —respondió Darach—. Está cerca de la frontera y lejos del corazón de la manada. La mayoría de ellos no tiene necesidad de estar en la zona central, así que viven más lejos. Algunos de ellos tienen guerreros en sus familias, aunque de rangos inferiores. Pero la mayoría son mujeres y niños.

—¿¡Niños?! —repitió Kyle—. ¡Los wendigos harán comidas de ellos!

Su paso se aceleró y Kyle prácticamente voló escaleras abajo, incluso superando a Anciano Otto. Corrió al aire libre y, sin previo aviso, se transformó en un lobo y se lanzó directamente en dirección al wendigo.

—¡Kyle! —grité tras él, pero él ya se había ido en un soplido de humo.

—Sube, tendremos que alcanzarlo —dijo Anciano Otto.

Sin decir otra palabra, el sonido de huesos crujientes y ropa rasgándose pudo oírse. Se había transformado en un gran lobo majestuoso de pelaje grisáceo, pero que todavía se veía tan fuerte como siempre.

Anciano Otto movió su cabeza en dirección a su lomo, señalando que tanto Darach como yo nos subiéramos. Intercambiamos miradas y, con una afirmación con la cabeza, Darach rápidamente saltó encima. Yo hice lo mismo, con Darach ayudándome a subir. Apenas me había equilibrado cuando Anciano Otto arrancó, corriendo a toda velocidad tras Kyle.

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