Capítulo 281: Ataque Wendigo I Capítulo 281: Ataque Wendigo I Increíblemente, el anciano Otto no iba mucho más lento que Kyle a pesar de la ventaja que este último tenía. Pronto llegamos, y aun antes de que el anciano Otto se detuviera, ya podía oler el fétido aroma de cuerpos en descomposición que se propagaba rápidamente por el aire.

Instintivamente, arrugué la nariz. Delante de mí, Darach se tapó la boca con disgusto. Se giró para mirarme, confirmando que yo había olido lo mismo que él.

—¿Qué es ese hedor? —dijo con voz nasal por cómo se pellizcaba la nariz cerrada.

—Wendigos —dije, cubriéndome la nariz y boca con una mano mientras la otra estaba en la espalda del anciano Otto para estabilizarme—. Y por este olor, podría no ser solo uno.

—¡Necesitamos informar a Milo! —gritó Darach.

Ambos dimos una bocanada de aire cuando el anciano Otto pegó un enorme salto, enviándonos a saltar de su espalda antes de aterrizar pesadamente cuando sus patas volvieron a tocar el suelo. A lo lejos, ya podía ver a Kyle, con su pelaje pardo dorado luchando en batalla con lo que parecía un venado descomunal.

—Más te vale —dije, aspirando una bocanada de aire frío cuando el anciano Otto se detuvo de repente. Se agachó un poco para que Darach y yo pudiéramos bajarnos, y lo hicimos rápidamente.

En el segundo en que mis pies tocaron la hierba de nuevo, pude sentir los temblores en la tierra bajo nuestros pies. Kyle y el monstruo parecido a un venado estaban enfrascados en batalla. Nunca había visto una criatura tan horripilante antes a pesar de las historias que las madres hombres lobo a menudo contaban a sus hijos. En persona, estos engendros de la naturaleza eran incluso más aterradores de lo que jamás podría haber imaginado.

Por lo que sabía, los hombres lobo adultos deberían poder manejar fácilmente un wendigo completamente desarrollado, mucho más si el hombre lobo tenía entrenamiento en batalla.

Como predije, no parecía que Kyle tuviera demasiados problemas. Detrás de él había una mujer sosteniendo a una niña pequeña cerca mientras él se colocaba protectoramente frente a ellas, impidiendo que el wendigo avanzara más. Cuando el wendigo lanzó sus garras anormalmente largas, Kyle esquivó, hallando el momento oportuno para saltar hacia adelante. Sus fauces mordieron fuerte en los brazos del wendigo, y gritos agudos de dolor rápidamente desgarraron el aire.

—¡Flora! —Darach echó a correr mientras el anciano Otto y yo lo seguimos rápidamente. El anciano había optado por permanecer en su forma de lobo, seguramente por conveniencia en caso de que Kyle necesitara ayuda.

—¿Alfa Darach? —la mujer, Flora, llamó temblorosa. Todo su cuerpo temblaba mientras presionaba a la niña pequeña contra su pecho. Líneas de sangre seca corrían por sus fosas nasales pero no parecía que siguieran sangrando, seguramente ya cicatrizadas.

—¿Qué sucedió? —apretó Darach—. ¿Dónde están los guardias? ¿No se supone que deben estar patrullando ahora mismo?

—No lo sé, Alfa —respondió Flora, alterada—. Estaba jugando en los campos con Aster y Atlas cuando este… este… ¡monstruo nos atacó!

—Eso debe haber sido el grito que escuchamos —noté—. Espera… mencionaste a otra persona. ¿Atlas?

—Sí —dijo Flora con un asentimiento, girándose para mirarme. La preocupación llenaba sus ojos—. Mi hijo, Atlas. Tiene ocho años. Él… Los wendigos…

—¿Wendigos? —repitió Darach, confundido por el plural—. ¿Hay más?

Un fuerte golpe sonó detrás de nosotros y, con un último alarido, el wendigo con el que había estado luchando Kyle colapsó al suelo. Con su caída, una nube de polvo y tierra se esparció en el aire. Kyle dio un paso atrás, observándolo cautelosamente hasta que estuvo seguro de que el monstruo ya había muerto antes de volver a girarse para mirarnos.

Soltó un resoplido, apartando la nube de polvo alrededor de su rostro. Solo pude exhalar un suspiro de alivio antes de que los sollozos de Flora volvieran a captar mi atención. Sus siguientes palabras me enviaron un escalofrío por la columna.

—Hay como cuatro o cinco —reveló entre sollozos—. Atlas… él
Sentí cómo todos los pelos de mi cuerpo se erizaban cuando un frío glacial llenó el aire. Era como si el invierno hubiera llegado temprano y, a pesar del sol que ardía en lo alto sobre nuestras cabezas, ninguno del calor de la luz solar parecía llegar al suelo donde estábamos. En cambio, incluso mis manos parecían haberse entumecido por el frío y, instintivamente, giré hacia Kyle solo para que mi corazón se paralizara de horror.

—¡Kyle! —grité, señalando—. ¡Detrás de ti!

Volvió la cabeza justo a tiempo para ver aparecer a otros tres wendigos, con los ojos brillando de un escarlata intenso en medio del polvo y la niebla. Mi sangre parecía congelarse en las venas mientras Flora gemía a mi lado; un pequeño sollozo escapó de los labios de Aster, la niña de cinco años.

—Lleva a Aster más adentro de los terrenos de la manada y alerta al enlace de manada —ordenó Darach.

Su expresión se endureció y por un breve segundo, capté un atisbo de Damon en su mirada. No, no Damon —era el aura de un alfa que no había visto en Darach desde que asumió el cargo, hasta ahora.

—Contacta con tu pareja. Debería estar cerca y podrá llegar antes —dijo Darach—. Ve. Rápido. Ponte a salvo.

—Pero
—Encontraremos a Atlas —prometí, ayudando a Flora a levantarse antes de que pudiera objetar más—. Pero primero necesitamos llevar a Aster a un lugar seguro.

Flora no emitió otro sonido. Apresuró sus labios y rápidamente se puso de pie con mi ayuda, llevando a Aster en sus brazos. Con una mano, tocó su sien y comenzó a correr hacia el interior de los terrenos de la manada, donde estaban las filas de casas, lo más probable es que estuviera contactando a los otros miembros a través del enlace como había instruido Darach.

El sonido de la batalla ya llenaba el aire. Kyle ya había comenzado la lucha, impidiendo que los wendigos avanzaran más, pero con tres contra solo uno de él, ya no era una ventaja. Incluso yo podía ver que comenzaba a tener dificultades para retenerlos, incapaz de extenderse más.

El Anciano Otto no necesitó instrucciones —se lanzó hacia adelante y cargó contra un wendigo, usando hábilmente sus garras para cortar el pecho huesudo de uno de ellos. Chirrió de dolor, balanceando sus largos brazos en represalia, a los que el Anciano Otto esquivó.

—Quédate atrás —instruyó Darach, ajustando el arma con guantelete que le habían regalado mientras avanzaba. Captó los escasos rayos de luz solar que lograban atravesar la repentina niebla, reflejándose amenazadoramente.

—¡Yo puedo ayudar! —intenté decir, llegando hacia atrás por mi propia arma, pero Darach me detuvo inmediatamente.

—Lo digo en serio, Harper —dijo Darach, girándose para mirarme por encima del hombro. Había algo en su mirada que me hizo enraizar al suelo —. Mantente al margen y a salvo. No quiero deberle más a los Valentinos de lo que ya debo.

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