Capítulo 336: Periferia Capítulo 336: Periferia [Tercera persona del singular]
Para una ciudad que era alabada como el nuevo punto turístico caliente, Upper Lumen no tenía mucho que ofrecer.

Las calles estaban sucias, había basura por todas partes y ciertas partes de la ciudad olían intensamente a las alcantarillas, incluso más cuando la nariz de un hombre lobo podía olfatear las diferencias en el aire mucho mejor que el humano promedio. Había personas sin hogar durmiendo en las calles, y Damon se dio cuenta de que los ladrones superaban en número a los mendigos presentes una vez que se acercó a la zona del centro.

Desde que salió del edificio, había cazadores y vampiros por igual siguiéndolo, observando con curiosidad su siguiente movimiento. Por lo general, mantenían su distancia. Incluso los vampiros de los cuales no le habían prometido seguridad eran cuidadosos de no interactuar demasiado con él. Lo máximo que recibía era una mirada de reojo o una mirada desagradable, algo que Damon estaba más que feliz de devolver.

Le tomó algo de tiempo, pero eventualmente pudo despistar a los dos cazadores en particular que lo escoltaron fuera del edificio. Continuaron siguiéndolo a una cierta distancia, muy probablemente para ver a dónde se dirigía antes de reportar de vuelta a su superior.

Vernon. Verónica.

Damon pronto se dio cuenta de que esos dos eran una misma persona. La persona a la que la enfermera de Everhaven había suplicado ayuda no era otra que la madre de Harper, cuyo verdadero nombre, según los sirvientes que lo escoltaron a él y a Blaise hacia el edificio, era llamada Señora Verónica aquí en Upper Lumen.

Era una figura bien conocida en estas partes, y algo sobre lo que no estaba bluffeando era que estas calles estaban llenas de cazadores y vampiros. Afortunadamente, parecía que al menos sabían que no debían meterse con él, incluso si este era su territorio.

—Necesito una habitación por una noche —dijo Damon con aspereza, tirando la tarjeta de identidad que Darach Elrod le había ayudado a hacer sobre el mostrador de recepción.

El personal —un humano promedio, por lo que Damon podía decir— simplemente sonrió y asintió, tomando la tarjeta de la mesa antes de golpear furiosamente dígitos en el teclado maltratado. Recibió la llave de su habitación lo suficientemente rápido y procedió al ascensor antes de que el personal pudiera decir algo más aparte de su número de habitación asignado.

Alejado del corazón de la ciudad, Damon había elegido una pequeña posada cerca de los límites de Upper Lumen. Estaba a una distancia segura del edificio de la Señora Verónica, pero lo suficientemente cerca como para poder contactar a Blaise si era necesario.

Sus sentidos estaban gravemente embotados en la torre, muy probablemente debido a la cantidad de plata utilizada en la estructura del edificio, y Damon estaba preocupado de que incluso pudiera tener la capacidad de bloquear el enlace entre él y Blaise. Funcionó lo suficientemente bien mientras él estaba todavía en la torre, al menos, pero ahora que había paredes de plata separándolos, no podía estar tan seguro.

Afortunadamente, ese no era el caso. El enlace con la manada aún funcionaba bien, pero a pesar de que estaban en la misma ciudad, Damon no pudo sentir a Harper a través de su enlace.

—Encontré una habitación en una posada en el centro —dijo Damon a través del enlace, enviando el mensaje a su hermano—. Llámame si me necesitas.

—Entendido. Todo está bien por ahora —fue todo lo que Blaise dijo antes de que su conversación terminara.

La habitación era sencilla, llana. Pero se ajustaba bien al precio que Damon había pagado por ella. Solo había una cama tamaño queen, un pequeño escritorio y silla para trabajar, y un baño que proporcionaba algunos suministros básicos.

Damon ignoró todo lo demás y se dirigió directamente a las ventanas. Su habitación estaba ubicada justo en el segundo piso, y mirando hacia abajo desde la ventana, no estaba muy lejos del suelo si necesitaba hacer una escapada de emergencia. Con brusquedad, cerró las cortinas y caminó directamente a la cama, desplomándose contra el colchón sorprendentemente suave.

El agotamiento del viaje aquí a Upper Lumen estaba empezando a alcanzarlo, y podía sentir los huesos pesados y cansados del viaje.

Estaba a punto de quedarse dormido cuando escuchó un suave clic en las ventanas. Al instante, todo agotamiento se fue de su cuerpo. Damon instintivamente buscó al intruso, sus ojos brillando un azul intenso con ferocidad ferviente, mientras sus manos se cerraban en torno al cuello del otro hombre.

Con un golpe, sus posiciones se reorganizaron, con Damon arriba mientras el hombre yacía luchando debajo. Sus dedos se apretaron, apretando lo suficiente para controlar y someter al otro pero no lo suficiente para matarlo.

Todavía.

—¡A-Alfa! ¡E-Espera! Soy y-yo.

Fue entonces cuando Damon realmente miró a quién acababa de colarse en su habitación y había quedado atrapado debajo. Los ojos marrones del hombre estaban llenos de alarma mientras rasguñaba la mano en su cuello, su voz estrangulada y sin aliento mientras el resto de su cuerpo intentaba retorcerse libremente pero sin posibilidad alguna.

—Kyle —estableció Damon. Sin embargo, a diferencia de la reacción que Kyle había esperado, Damon no lo soltó. De hecho, apretó más fuerte, volviendo rápidamente el rostro del otro hombre azul. —¿Dónde estabas durante toda la semana pasada? ¿Por qué no usaste el enlace?.

Pero lo que era más importante, cómo se atrevía a fallar en la única tarea que tenía, que era mantener a Harper segura.

Sin embargo, incluso con el hombre justo allí frente a él, Damon no parecía poder alcanzarlo a través del enlace establecido de la manada. Sus cejas se unieron rápidamente mientras los labios de Kyle se abrían y cerraban, su boca abriéndose como un pez luchando fuera del agua. Solo entonces Damon finalmente soltó, levantándose antes de sacudir sus manos una contra la otra.

Kyle inmediatamente jadeó por aire, el color volviendo lentamente a su rostro mientras tosía y se atragantaba mientras yacía en el suelo de la habitación aún. Mientras esperaba a que se recuperara, Damon se sentó en el borde de la cama, frunciendo el ceño.

Esto no estaba bien. Su enlace con Blaise seguía funcionando apenas unos minutos atrás. ¿Por qué no funcionó para Kyle?

—Elijah —llamó Damon, y ni siquiera tardó más de dos segundos en recibir una respuesta.

—¿Sí, Alfa? —llegó la voz de Elijah en su cabeza, y todo estaba empezando a ser más y más sospechoso.

—Encontré a Kyle —dijo Damon—. Pero su enlace con la manada no parece funcionar.

Al mismo tiempo, Kyle finalmente logró luchar para levantarse del suelo. Se veía más débil, consumido, y a pesar de que solo había pasado un poco más de una semana, el pobre hombre parecía como si hubiera estado viviendo en las calles durante años. No había nada de la energía juvenil y altanera con la que a menudo se comportaba.

Algo no estaba bien.

—Alfa —finalmente dijo Kyle, su voz ronca por el altercado de recién—. No pude contactarte.

El ceño de Damon simplemente se acentuó, pero no dijo nada y esperó a que Kyle terminara.

—Mi lobo… se ha ido.

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