La Poderosa Pareja Omega del Alfa - Capítulo 103

103: Tras la Sombra 103: Tras la Sombra Regresamos a casa desde la vieja montaña en completo silencio.

Nadie habló durante todo el viaje de vuelta.

El peso de lo que habíamos visto se cernía pesadamente sobre todos nosotros, especialmente sobre Aria.

El sol se estaba poniendo cuando por fin cruzamos la frontera de vuelta al territorio de la manada.

Las familiares luces de la manada ya estaban encendidas, brillando cálidamente en el anochecer que se cernía.

Parecían acogedoras y seguras, como faros que nos llamaban a casa.

Pero a pesar de la calidez de aquellas luces, Aria se sentía completamente helada por dentro.

No podía dejar de pensar en lo que había visto en aquella cueva.

La sombra en la piedra.

La versión oscura de sí misma devolviéndole la mirada con aquellos ojos vacíos y sin alma.

La forma en que esa versión sombría le había sonreído, con una sonrisa fría, cruel y sabionda.

—Vendrás a mí —había dicho la sombra, y esas palabras se repetían sin cesar en la cabeza de Aria.

Una y otra y otra vez, hasta que pensó que podría volverse loca de tanto oírlas.

Caminaba a mi lado, con su pequeña mano fuertemente aferrada a la mía.

No dijo nada, solo miraba al frente con los ojos perdidos.

Ezra caminaba a mi otro lado, cargando la bolsa con las provisiones que habíamos traído.

Marcus nos seguía, igual de silencioso.

El grupo entero se movía como fantasmas, atormentados por lo que habíamos presenciado.

Cuando por fin llegamos a la casa de la manada, Cassidy nos esperaba en el porche.

Había estado pendiente de nuestro regreso, muerta de preocupación todo el tiempo que estuvimos fuera.

En el momento en que vio el rostro de Aria, pálido y demacrado, con la mirada baja, supo que algo terrible había sucedido.

Bajó rápidamente los escalones del porche, con los brazos ya abiertos.

—Aria, cariño —la llamó suavemente.

Aria soltó mi mano y corrió hacia ella.

Se arrojó a los brazos de Cassidy y se aferró con fuerza, como si se estuviera ahogando y Cassidy fuera lo único que la mantenía a flote.

Cassidy envolvió a su pequeña con los brazos y la estrechó, mirándome por encima de la cabeza de Aria con ojos preocupados e interrogantes.

—¿Qué pasó ahí arriba?

—preguntó en voz baja.

Negué con la cabeza, sin estar lista para hablar de ello todavía.

No delante de Aria.

—Más tarde —dije simplemente.

Cassidy lo entendió de inmediato.

Asintió y guio con delicadeza a Aria al interior de la casa.

—Vamos, cariño.

Entremos en calor.

Te prepararé un té.

Llevó a Aria a la cocina y le envolvió los hombros con una manta suave.

Puso la tetera al fuego y le habló con palabras tranquilizadoras y amables, de esas que buscan consolar sin exigir respuestas.

No la presionó para que hablara, solo le hizo saber que estaba allí y a salvo.

Me quedé fuera en el porche con Ezra.

Necesitaba un momento antes de poder enfrentarme a entrar, antes de poder enfrentarme al miedo y la preocupación que veía en los ojos de todos.

Ezra me atrajo hacia su pecho y me dejé apoyar en él.

—¿Vio la sombra?

—preguntó en voz baja.

Asentí contra su pecho, con un nudo en la garganta por las lágrimas no derramadas.

—Dijo que era ella.

Una versión oscura de ella.

Los brazos de Ezra se tensaron a mi alrededor de forma protectora.

—Lo resolveremos —dijo con firmeza—.

Encontraremos la forma de detenerlo.

Sabía que tenía razón.

Sabía que haríamos todo lo que estuviera en nuestra mano para proteger a nuestra pequeña, porque es como una hija para nosotros.

Pero saberlo no disminuía el miedo.

—Sé que lo haremos —dije en voz baja—.

Pero, Ezra, está tan asustada…

Es fuerte, sí, pero solo tiene trece años.

No debería tener que enfrentarse a algo así.

Me besó suavemente en la coronilla.

—Éramos más jóvenes que ella cuando empezamos a librar nuestras batallas —me recordó.

Suspiré profundamente.

—Lo sé.

Pero yo quería algo mejor para ella.

Quería que creciera sin esta oscuridad, sin este miedo.

Me abrazó durante un largo rato, dejándome sentir su fuerza y su apoyo.

—Le daremos algo mejor —prometió—.

Esto aún no ha terminado.

Encontraremos la forma.

Dentro de la casa, Cassidy había subido a Aria a su dormitorio.

La había envuelto en la manta más suave y le había dado una taza de té caliente.

Aria estaba sentada en su cama, sosteniendo la taza con ambas manos, pero no bebía.

Solo la miraba, observando cómo el vapor ascendía en lánguidas espirales.

Cassidy se sentó a su lado en la cama, manteniendo un tono de voz suave y paciente.

—Cuéntame qué pasó, cariño.

Cuéntame qué viste.

La voz de Aria salió débil y quebrada.

—Me vi a mí misma —susurró—.

En la pared de piedra de la cueva.

Me vi a mí misma, pero más mayor.

Y mis ojos estaban completamente oscuros, vacíos de todo lo bueno.

Y me sonrió, Cassidy.

Era una sonrisa tan fría…

Y dijo que al final iría a ella, como si fuera inevitable.

A Cassidy se le rompió el corazón por su hija.

Pero mantuvo la voz firme y fuerte.

—Esa no eres tú, Aria.

Es solo una sombra, un truco para asustarte y hacer que dudes de ti misma.

Aria la miró con lágrimas corriéndole por la cara.

—Pero la sentí como si fuera yo —dijo desesperada—.

Se sintió real.

¿Y si en eso es en lo que me voy a convertir?

Cassidy se inclinó y le secó suavemente las lágrimas de la mejilla a Aria.

—Las sombras mienten, cariño.

Es lo que hacen.

Te muestran tus peores miedos e intentan convencerte de que son reales.

Pero tú eres luz.

Eres cálida, amable y buena.

Esa sombra no se parece en nada a la verdadera tú.

La voz de Aria se redujo a apenas un susurro.

—Tengo miedo de convertirme en ella.

Tengo miedo de no ser lo bastante fuerte para detenerlo.

Cassidy la atrajo en un fuerte abrazo, sosteniéndola como si fuera lo más preciado del mundo.

—No te convertirás en eso —dijo con firmeza—.

No lo harás, porque nos tienes a todos nosotros.

Tienes a tu familia, a tu manada y, lo más importante, tienes Amor.

Esa sombra no tiene ninguna de esas cosas.

El Amor es lo que te mantendrá a salvo.

Aria lloró en silencio contra el hombro de Cassidy, y Cassidy simplemente la meció suavemente.

Le recordó a cuando Aria era pequeña, cuando los susurros empezaron a llegarle por primera vez en la noche.

Cuando se despertaba asustada y confundida, y Cassidy la abrazaba así hasta que volvía a sentirse a salvo.

De la misma manera, el mismo suave balanceo, el mismo amor infinito.

Más tarde esa noche, después de que Aria por fin cayera en un sueño agotado, Cassidy bajó a buscarme.

Sus ojos parecían cansados y preocupados.

—Está sufriendo de verdad —dijo Cassidy en voz baja—.

Esto la ha afectado mucho.

Asentí, sintiendo cómo el peso de todo me oprimía.

—Lo sé.

Le vi la cara cuando apareció esa sombra.

Nunca la había visto tan asustada.

Cassidy miró hacia el norte, hacia las lejanas montañas donde la vieja oscuridad aún persistía.

—La montaña —dijo—.

Lo que sea que haya ahí arriba, no se ha ido.

En realidad, no.

Suspiré pesadamente.

—No, no se ha ido.

Tenemos que encontrar la raíz de esto, averiguar qué es realmente esa sombra y cómo destruirla por completo.

Cassidy asintió.

—Pero todavía no —dijo—.

Ahora mismo, Aria necesita tiempo.

Necesita sentirse segura y querida.

Necesita recordar quién es en realidad antes de que podamos pedirle que se enfrente de nuevo a esa oscuridad.

Estuve completamente de acuerdo.

—Nos necesita.

A todos nosotros.

Tenemos que rodearla de tanta luz y amor que la sombra no pueda tocarla.

Esa noche, en las oscuras horas previas al amanecer, Aria se despertó llorando.

La oí desde mi habitación y fui con ella de inmediato.

Me metí en su cama y la abracé con fuerza, sintiendo cómo temblaba contra mí.

—¿Qué pasa, cariño?

—pregunté suavemente—.

¿Otra pesadilla?

Negó con la cabeza y señaló con mano temblorosa el espejo que colgaba de la pared.

—Está en el espejo —susurró.

Miré el espejo con atención.

Al principio, solo vi su reflejo normal, el mismo rostro dulce que siempre había conocido.

Pero entonces, solo por un breve segundo, yo también lo vi.

Los ojos de su reflejo se volvieron completamente oscuros, negros como la noche.

Y su reflejo sonrió, con la misma sonrisa fría y cruel que habíamos visto en la cueva.

Se me revolvió el estómago, pero me obligué a mantener la calma por el bien de Aria.

Le giré la cara con suavidad hacia mí, apartándola del espejo.

—Mírame, Aria.

Mírame directamente a mí.

Lo hizo, y sus ojos verdes se encontraron con los míos.

Esos hermosos ojos verdes con sus destellos plateados, tan llenos de calidez, vida y amor.

Ojos de verdad.

Sus ojos de verdad.

—Estás aquí —le dije con firmeza—.

Aquí mismo conmigo, con todos los que te queremos.

Esa cosa en el espejo es solo una sombra.

No es real.

Tú eres real.

Esto es real.

Asintió, con las lágrimas aún corriéndole por la cara.

—Tengo tanto miedo —susurró.

La besé en la frente y la abracé aún más fuerte.

—Sé que lo tienes, cariño.

Y no pasa nada.

Tener miedo no significa que seas débil.

Pero te prometo que lucharemos contra esa cosa.

Lucharemos juntos y no pararemos hasta que desaparezca para siempre.

Finalmente se volvió a dormir en mis brazos, agotada por el miedo y las lágrimas.

Se veía tan pequeña y vulnerable ahí tumbada, y me dolía el corazón por ella.

Me quedé con ella el resto de la noche, vigilando, asegurándome de que la sombra no volviera.

Pero yo sabía que seguía ahí, al acecho, esperando.

Esperaba en el espejo de su pared.

Esperaba en su mente, en sus sueños.

Era paciente y persistente, lista para atacar de nuevo la próxima vez que se sintiera débil, sola o asustada.

Y eso me aterraba más que nada.

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