La Poderosa Pareja Omega del Alfa - Capítulo 111

111: La chica en las sombras 111: La chica en las sombras El arroyo se convirtió en su lugar de encuentro habitual, una rutina que aportaba estructura y alegría a los días de Aria.

Cada pocos días, cuando el sol estaba en lo alto y sus lecciones diarias por fin terminaban, Aria bajaba por el sendero conocido hacia el agua.

A veces, Liora ya estaba allí esperando cuando llegaba, con los zapatos tirados de cualquier manera en la orilla, haciendo ranitas con una técnica deliberadamente terrible solo para hacer reír a Aria con sus exagerados fracasos.

A veces, Kaelan llegaba primero, sentado tranquilamente en la orilla con los pies colgando en el agua fresca, característicamente silencioso, pero siempre levantaba la mano en un pequeño y acogedor saludo en el momento en que la veía acercarse.

A veces, llegaban todos exactamente a la vez, encontrándose en el sendero o a la orilla del agua, y el aire mismo parecía volverse más ligero en el segundo en que los tres estaban juntos.

Hoy era uno de esos días perfectos en los que todo se alineaba a la perfección.

Aria llegó con una pequeña cesta de mimbre llena de manzanilla fresca que había recogido del jardín antes.

Planeaba secarla más tarde para hacer té.

Liora ya estaba encaramada en lo alto de la roca tortuga, con las piernas balanceándose libremente por el borde y el rostro inclinado hacia el cálido sol.

Kaelan estaba en la orilla cercana, lanzando metódicamente piedras planas a la corriente y observando con leve decepción cómo se hundían de inmediato bajo la superficie en lugar de hacer ranitas.

Liora vio a Aria primero, como solía hacer.

—¡Eh!

¡Llegas tarde!

—exclamó en tono burlón.

Aria sonrió mientras se acercaba.

—No llego tarde.

Tuve que ayudar a Mamá a terminar de preparar algunas de las hierbas que recogimos esta mañana.

Liora saltó de la roca con su energía característica.

—Excusas, excusas —dijo juguetonamente, agarrando a Aria del brazo y tirando de ella hacia el agua—.

Vamos, estamos en medio de enseñarle a Kaelan cómo hacer ranitas correctamente.

Necesita tu pericia.

Kaelan levantó la vista de su lanzamiento de piedras y protestó con suavidad: —Yo ya sé hacer ranitas.

Liora resopló de risa.

—Conseguir un solo rebote no cuenta como hacer ranitas, Kaelan.

Eso es solo hacer que una piedra salte una vez antes de ahogarse.

Aria se rio de su pique.

Fue una risa suave, pero completamente genuina y real, que venía de un lugar profundo y desprotegido de su interior.

Dejó la cesta en el suelo con cuidado y se sentó en la roca calentada por el sol.

Kaelan se levantó de donde había estado sentado y cogió otra piedra plana, examinándola críticamente.

Echó el brazo hacia atrás y movió la muñeca como Aria le había enseñado antes.

La piedra golpeó el agua y rebotó dos veces antes de hundirse.

Liora vitoreó como si hubiera logrado algo asombroso.

—¡Progreso!

¡Eso es un progreso definitivo!

Kaelan se permitió una pequeña sonrisa de satisfacción.

Aria cogió su propia piedra, dándole vueltas en la palma de la mano para encontrar el mejor ángulo.

—Mira, fíjate en el movimiento otra vez.

Todo está en cómo la sueltas.

—Hizo la demostración lentamente y, después, movió la muñeca con suavidad.

La piedra hizo tres ranitas sobre la superficie antes de desaparecer finalmente bajo el agua.

Kaelan observó atentamente, prestando mucha atención al movimiento exacto de su muñeca y sus dedos.

Lo intentó de nuevo con otra piedra, imitando lo que ella le había enseñado.

Tres rebotes.

Éxito.

Liora aplaudió con entusiasmo.

—¡Mírate!

¡Ya eres prácticamente un maestro!

Aria le sonrió cálidamente.

—Definitivamente estás mejorando.

Solo necesitabas encontrar la técnica adecuada.

Cuando se cansaron de practicar a hacer ranitas, se acomodaron confortablemente sobre la roca y a su alrededor.

Sus pies descalzos colgaban en el agua fresca y corriente.

El sol les calentaba la cara y los hombros.

Liora se estiró bocarriba sobre la superficie plana de la roca.

—Vale, hora de mirar las nubes.

Vamos, Aria, túmbate.

Aria se tumbó a su lado, sintiendo el calor de la roca bajo ella y la suave brisa de arriba.

Kaelan se quedó sentado, erguido, pero estaba cerca de ellas, formando parte de su pequeño círculo.

Todos miraron hacia el interminable cielo azul y las nubes blancas que lo cruzaban perezosamente.

Liora señaló una nube en particular.

—Esa de ahí parece totalmente un dragón.

¿Ves que tiene alas?

Aria ladeó la cabeza, intentando verla desde la perspectiva de Liora.

—Pues yo creo que se parece más a una loba.

¿Ves las orejas?

Kaelan ofreció su opinión con su habitual tranquilidad.

—A mí me parece una tortita.

Liora estalló en carcajadas.

—¡Tú crees que todo parece comida!

¡Siempre tienes hambre!

Kaelan simplemente se encogió de hombros sin ninguna vergüenza.

—Quiero decir, es verdad.

Siempre tengo hambre.

Aria sonrió ante su amistad tan natural, sintiéndose agradecida de formar parte de ella.

Tras un silencio agradable, Liora hizo una pregunta que cambió el rumbo de su conversación.

—Y bueno, ¿qué hacéis vosotros cuando no estáis aquí en el arroyo?

En plan, ¿cómo son vuestras vidas?

Kaelan habló primero, con voz baja pero dispuesto a compartir.

—Leo mucho.

Sobre todo historias y leyendas antiguas.

Mi padre tiene una colección entera.

Aria lo miró con interés.

—¿En serio?

Yo también.

Me encantan las historias antiguas.

Liora sonrió de oreja a oreja, claramente complacida de que se estuvieran abriendo.

—Yo corro por todas partes.

Trepo a los árboles.

Y me meto en líos con bastante regularidad por hacer cosas que probablemente no debería.

Aria se rio con ganas.

—Me lo creo completamente de ti.

Siguieron hablando, compartiendo pequeños detalles sobre sus vidas.

Colores favoritos y por qué les gustaban.

Comidas favoritas y los recuerdos asociados a ellas.

Miedos tontos que tenían de niños o que aún conservaban.

Liora admitió que le aterrorizaban las arañas, incluso las más pequeñas, lo que hizo reír tanto a Aria como a Kaelan.

Kaelan confesó en voz baja que odiaba de verdad los ruidos fuertes y repentinos.

Le hacían sentir pánico y agobio.

Aria dijo suavemente que no le gustaba estar sola en habitaciones grandes y vacías.

El silencio y el espacio la hacían sentir pequeña y vulnerable.

Todos se escucharon con verdadera atención y cuidado.

Nadie juzgó.

Nadie se burló.

Solo eran tres amigos compartiendo pedazos de sí mismos y aceptando lo que aprendían del otro.

Pero lo que no sabían era que no estaban completamente solos.

Desde el cobijo de los árboles que rodeaban el arroyo, alguien los observaba con atención.

Se llamaba Elara.

Tenía trece años, la misma edad que Aria.

Tenía un llamativo pelo rojo oscuro que le caía hasta los hombros y unos ojos agudos y observadores a los que no se les escapaba gran cosa.

Estaba escondida detrás del grueso tronco de un viejo roble, con los brazos cruzados firmemente sobre el pecho mientras observaba la escena que se desarrollaba junto al agua.

Vio a Aria reírse de algo que dijo Liora, con el rostro abierto y feliz.

Vio a Liora acercarse y darle a Aria un codazo cariñoso en el hombro.

Vio a Kaelan sonreír; una sonrisa pequeña, sí, pero genuina y real.

La mandíbula de Elara se tensó mientras los observaba juntos.

Había visto a Aria por la manada antes, por supuesto.

Todo el mundo la había visto.

Aria siempre estaba con los adultos, siempre la trataban como a alguien especial, diferente e importante.

Siempre era aquella de la que todos susurraban, la que tenía dones inusuales, la que se había enfrentado a algún tipo de oscuridad que nadie explicaba con claridad a los miembros más jóvenes de la manada.

Aria siempre había estado apartada, siempre había sido diferente, siempre había recibido atención y un trato especial.

Y ahora, aparentemente, también tenía amigos de verdad.

Amigos cercanos a los que claramente les importaba.

Amigos que buscaban su compañía y la hacían reír.

Elara sintió algo caliente e incómodo que le subía por el pecho.

Tardó un momento en reconocer el sentimiento por lo que era.

Celos.

Agudos, amargos e imposibles de ignorar.

Ella quería amigos así.

Había intentado conectar con Liora antes, pero Liora siempre había sido amable pero distante, sin dejar que Elara se acercara de verdad.

Y Kaelan era nuevo, alguien de quien Elara había querido hacerse amiga primero, ser la que le hiciera sentirse bienvenido.

Pero, en cambio, ambos gravitaron hacia Aria.

Por supuesto que lo habían hecho.

Al final, todo el mundo siempre gravitaba hacia Aria.

Elara se dio la vuelta bruscamente, incapaz de seguir mirando.

Caminó rápidamente de vuelta entre los árboles, moviéndose en silencio para que no la oyeran marcharse.

Sus pasos eran silenciosos, practicados.

Pero su corazón estaba lleno de ira y resentimiento.

Mientras tanto, junto al arroyo, los tres amigos seguían sin ser conscientes en absoluto de que los habían observado.

Simplemente siguieron hablando y riendo y disfrutando de su mutua compañía, siendo jóvenes y despreocupados de la forma en que merecían serlo.

Para Aria, sentada allí con Liora y Kaelan, sintió algo que casi había olvidado que era posible.

Se sintió normal.

Se sintió como una chica más de trece años que pasaba el rato con sus amigos junto al agua.

Se sintió genuinamente feliz.

Era solo un poquito de felicidad, frágil y nueva.

Pero era real, e importaba más de lo que podía expresar.

Pero en las sombras del bosque, Elara estaba sola, observando desde la distancia, con los brazos aún cruzados y la expresión dura.

Estaba esperando.

Planeando.

Sintiendo cosas que no entendía del todo, pero que no podía apartar.

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