La Poderosa Pareja Omega del Alfa - Capítulo 115

115: El Segundo Paso 115: El Segundo Paso Aria observó cómo Elara desaparecía por el sendero.

Su cabello pelirrojo atrapó los últimos rayos del sol de la tarde antes de que los árboles la engulleran por completo.

El jardín se sintió más silencioso después de que se marchara, aunque no en el mal sentido.

No exactamente vacío.

Simplemente…

quieto.

Como si el propio aire contuviera el aliento, esperando a ver qué ocurriría a continuación.

Aria volvió a sentarse en su manta, y la tela se arrugó ligeramente bajo ella.

Cogió otro tallo de milenrama de su montón, dándole vueltas entre los dedos antes de empezar a atarlo con los demás.

Sus dedos se movían solos, siguiendo los movimientos familiares sin necesidad de pensar.

Su mente estaba en otra parte por completo.

No dejaba de pensar en el rostro de Elara durante su conversación.

En la forma en que sus ojos se habían avivado con una repentina esperanza cuando Aria mencionó que Liora hablaba de ella.

En la forma en que sus hombros se habían relajado, solo un poquito, apenas perceptible, cuando se dio cuenta de que no la habían olvidado por completo.

Había habido algo vulnerable en ese momento, algo real bajo toda aquella actitud defensiva.

Aria se sorprendió sonriendo sin querer.

Era una sonrisa pequeña, tímida, pero esperanzada.

Quizá este podría ser el comienzo de algo bueno.

Más tarde, al atardecer, mientras el sol comenzaba a ponerse y a pintar el cielo de tonos anaranjados y rosados, Aria encontró a Liora en la plaza de la manada.

Liora estaba sola, chutando un balón repetidamente contra el muro de piedra y atrapándolo cuando rebotaba.

El golpe rítmico del balón contra la piedra resonaba por la plaza vacía.

Cuando Liora vio a Aria acercarse, su rostro se iluminó con esa sonrisa familiar que siempre hacía que Aria se sintiera bienvenida.

—¿¡Eh!

¿Sobreviviste al jardín?

Aria rio suavemente, con un sonido un poco entrecortado.

—Apenas.

Liora atrapó el balón una vez más y se lo colocó bajo el brazo.

—Siéntate conmigo.

Aria se dirigió al banco bajo que había cerca y se acomodó en la madera desgastada.

Liora dejó caer el balón con descuido, dejándolo rodar hasta detenerse cerca de sus pies, y se sentó junto a Aria.

Sus hombros casi se rozaban.

—¿Qué pasa?

—preguntó Liora, ladeando la cabeza para estudiar el rostro de Aria.

Aria se miró las manos, entrelazadas en su regazo.

Respiró hondo antes de hablar.

—Hablé con Elara hoy.

Liora parpadeó, sorprendida.

—¿Elara?

—Sí —asintió Aria—.

Vino al jardín.

Simplemente apareció en la puerta.

Liora enarcó las cejas.

—¿De verdad?

Aria asintió de nuevo, mirando a su amiga a los ojos.

—Dijo que solíais jugar juntas.

Cuando erais más pequeñas.

Liora se reclinó en el banco y algo cambió en su expresión.

Su voz sonó más suave de lo habitual, teñida de viejos recuerdos.

—Sí.

Lo hacíamos.

Aria la observó con atención, intentando descifrar lo que sentía.

—Lo echa de menos.

Liora se quedó mirando el suelo, el balón olvidado cerca de sus pies.

—Yo también lo echo de menos —admitió en voz baja.

Aria esperó, dándole a su amiga espacio para decir más si quería.

El silencio entre ellas era cómodo, paciente.

Finalmente, Liora suspiró, un sonido que parecía tener más peso que el simple aire.

—Dejamos de hablarnos después de que…

pasara todo.

Mi padre dejó la manada.

El suyo murió en las guerras.

Todo se volvió raro entre nosotras.

Ya no sabíamos qué decirnos, ¿sabes?

Y luego pasó el tiempo y se hizo aún más raro intentar arreglarlo.

—Quiere volver a escalar —dijo Aria en voz baja, con cuidado.

Liora levantó la vista bruscamente.

—¿Escalar?

Aria asintió, con una pequeña sonrisa jugando en sus labios.

—Y reír.

Como solíais hacer.

Liora se quedó en silencio un buen rato, procesándolo.

Luego sonrió, pero fue una sonrisa pequeña y teñida de tristeza.

Tristeza por el tiempo perdido, quizá, o por cómo habían cambiado las cosas entre ellas.

—Tal vez deberíamos dejarla.

Los ojos de Aria se iluminaron de esperanza.

—¿Te parecería bien?

¿Que viniera al arroyo con nosotras?

Liora se encogió de hombros, pero había calidez en el gesto.

—Echo de menos a mi amiga.

A la que tenía antes de que todo se complicara.

Aria alargó la mano y apretó suavemente la de Liora.

—Entonces, quizá mañana…

La sonrisa de Liora regresó, más amplia esta vez.

—¿Arroyo?

Aria asintió, apretándole la mano una vez más antes de soltarla.

—Arroyo.

La tarde siguiente llegó con cielos despejados y un sol cálido.

Aria se encontró esperando en la puerta del jardín mucho antes de lo necesario, con el corazón latiéndole un poco más rápido de lo normal.

Le había contado el plan a Cassidy esa mañana durante el desayuno.

Cassidy le había sonreído, con esa sonrisa amable y cómplice que siempre hacía que Aria se sintiera comprendida.

—Sé amable —había dicho simplemente—.

Sé tú misma.

Aria había asentido, prometiendo que lo haría.

Ahora, de pie junto a la puerta con el sol calentándole la espalda, intentaba aferrarse a ese consejo.

Liora llegó primero, prácticamente rebosante de energía, como de costumbre.

Vio la expresión en el rostro de Aria e inmediatamente supo lo que significaba.

—¿Nerviosa?

Aria soltó una risa suave, pasándose una mano por el pelo.

—Un poco.

Liora chocó su hombro contra el de Aria de esa manera familiar y reconfortante.

—No lo estés.

Solo es Elara.

La misma persona que siempre ha sido.

Aria sonrió ante eso, sintiendo que parte de la tensión abandonaba sus hombros.

—Sí.

Entonces Elara apareció en el sendero, caminando más despacio que Liora.

Con más cuidado.

Tenía las manos hundidas en los bolsillos y llevaba el pelo pelirrojo recogido en una sencilla coleta que se balanceaba ligeramente al caminar.

Se detuvo en la puerta, mirándolas a las dos, que estaban allí de pie.

—Eh —dijo, con voz neutra pero no antipática.

Liora le sonrió, recuperando una vieja familiaridad.

—Eh, trepadora de árboles.

Algo brilló en el rostro de Elara: sorpresa, placer, reconocimiento.

La comisura de sus labios se crispó hacia arriba.

—Eh.

Aria dio un paso al frente, acortando la pequeña distancia entre ellas.

—Viniste.

Elara se encogió de hombros, intentando parecer despreocupada, aunque Aria podía ver la incertidumbre en sus ojos.

—Tú me invitaste.

Aria sonrió con calidez.

—Sí.

Lo hice.

—Miró a Liora y luego de nuevo a Elara—.

Vamos al arroyo.

¿Quieres venir?

La mirada de Elara se desvió hacia Liora, y había una pregunta en sus ojos.

Una vieja herida, quizá, o miedo al rechazo.

Liora le devolvió la sonrisa.

No era grande ni dramática, pero era real.

Genuina.

—Vamos —dijo Liora simplemente.

Elara dudó solo un momento más, y Aria casi pudo verla sopesar sus opciones, decidiendo si confiar en esto.

Entonces asintió.

—Vale.

Caminaron juntas, las tres, con Aria encajando de forma natural en el medio.

Liora habló mientras avanzaban, parloteando sobre algo que había pasado esa mañana, con voz alegre y desenvuelta.

Elara permaneció callada la mayor parte del tiempo, pero estaba escuchando.

Escuchando de verdad.

Tenía la cabeza inclinada hacia Liora y, de vez en cuando, la boca se le torcía como si quisiera sonreír.

Para Aria, el sendero se sentía diferente hoy.

Más cálido de algún modo, aunque la temperatura era la misma de siempre.

Como si el simple hecho de caminar juntas hubiera cambiado algo fundamental en él.

El arroyo apareció a la vista más adelante, con el agua brillando a la luz del sol como diamantes esparcidos.

Liora lo vio y no pudo contenerse más.

Salió corriendo, gritando por encima del hombro: —¡A que no me pillas!

Elara miró a Aria y, solo por un segundo, compartieron una mirada.

Entonces Elara sonrió, sonrió de verdad, una sonrisa amplia y genuina, y salió corriendo tras Liora.

—¡Ya verás!

Aria las vio correr, y la brisa le trajo sus risas.

Ella también echó a correr, no para alcanzarlas, sino simplemente por el deseo de formar parte de ello.

Parte de este momento en el que algo que se había roto empezaba a repararse.

Sus risas se mezclaron: la de Liora, brillante y contagiosa; la de Elara, un poco más oxidada, pero igual de real.

Y por debajo de todo, la alegría silenciosa de Aria, agradecida de estar allí, de ser parte de la unión de sus amigas.

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