La Poderosa Pareja Omega del Alfa - Capítulo 145

145: El Regreso de las Sombras 145: El Regreso de las Sombras Tres años después de que Mira se fuera, el invierno llegó a las tierras de la manada.

La nieve cubrió el bosque con un silencio blanco.

La casa de curación necesitaba calefacción extra.

Aria aprendió a preparar remedios para los problemas invernales como la tos, el dolor en las articulaciones y la tristeza que acompañaba a los días cortos y las noches largas.

Ahora tenía dieciséis años.

Ya no era la asustada niña de trece años que casi cayó en las trampas de Mira.

El entrenamiento con Marcus había continuado durante el verano y el otoño.

Ahora podía defenderse en los combates de entrenamiento con los guerreros más jóvenes.

Las lecciones de defensa mágica de Ezra ahora incluían habilidades ofensivas.

No lo suficiente como para convertirla en una guerrera, pero sí lo bastante como para ganar tiempo en una emergencia.

Y el tiempo, aprendió Aria, era a menudo el recurso más valioso.

La mañana empezó con normalidad.

Aria se despertó antes del amanecer con el sonido de la nieve cayendo contra su ventana.

Se vistió con varias capas de ropa de abrigo y se dirigió a los campos de entrenamiento.

Marcus ya la esperaba a pesar de lo temprano y el frío.

—Pequeña Luna —la saludó.

Su aliento formaba nubes en el aire helado—.

¿Lista?

—Siempre —dijo Aria, dejando su mochila en el suelo y estirándose.

Entrenaron durante unos veinte minutos cuando Aria notó algo extraño.

Los movimientos de Marcus eran ligeramente imprecisos.

No tenían su precisión habitual.

Favorecía su lado izquierdo.

Su respiración era dificultosa.

Tropezó dos veces en un terreno perfectamente plano.

—Tío Marcus —dijo Aria, deteniéndose en mitad de un golpe—.

¿Estás bien?

—Bien —gruñó Marcus, pero su rostro estaba pálido—.

Es solo el frío.

Hace que las viejas heridas se resientan.

—Eso no es solo el frío —dijo Aria.

Su instinto de sanadora estaba agudizado—.

Siéntate.

Déjame ver.

—No necesito…

—empezó a decir Marcus, pero entonces sus ojos se pusieron en blanco y se desplomó.

Aria lo atrapó antes de que cayera al suelo.

Su peso casi la arrastró con él.

—¡Ayuda!

—gritó.

Su voz resonó por los campos de entrenamiento vacíos—.

¡Que alguien me ayude!

Puso las manos sobre su pecho y dejó que su sentido sanador se extendiera.

Lo que encontró hizo que se le encogiera el estómago.

Su corazón se esforzaba por latir.

El ritmo era irregular y débil.

No era una herida.

Era algo peor.

Una luz plateada brotó de sus palmas mientras trabajaba para estabilizarlo.

Pero no era una herida que pudiera simplemente cerrar o un dolor que pudiera borrar.

Era una enfermedad, profunda y sistémica.

Más allá de su capacidad actual para curarlo por completo.

Los guardias acudieron corriendo a su grito.

En cuestión de minutos, llegaron Ezra y Cassidy.

Ellos tomaron el control.

Su poder de curación combinado era más fuerte y experimentado que el de Aria.

Pero incluso juntos, solo pudieron estabilizarlo, no curarlo.

—Insuficiencia cardíaca —dijo Ezra con gravedad mientras trasladaban a Marcus a la sala principal de curación—.

Ha estado ocultando los síntomas durante semanas, quizá meses.

—¿Por qué no dijo nada?

—exigió Aria, que seguía la camilla a su lado.

—Porque es Marcus —dijo Cassidy con un cariño frustrado—.

Testarudo y convencido de que es indestructible.

Trabajaron en él durante horas.

Aria ayudaba en lo que podía.

Aprendió más sobre curación compleja en esas horas desesperadas que en meses de lecciones.

Cómo dar soporte a los órganos que fallaban.

Cómo diluir la sangre para aliviar la tensión del corazón.

Cómo usar la manipulación de energía para dar tiempo al cuerpo a repararse.

Al mediodía, Marcus estaba estable pero débil.

Inconsciente y pálido.

Conectado a más hechizos de monitorización de los que Aria había visto nunca en una sola persona.

—¿Se recuperará?

—le preguntó Aria a Ezra en voz baja mientras estaban de pie fuera de la sala de recuperación.

—Si descansa —dijo Ezra—.

Descanso absoluto.

Nada de entrenar, ni deberes de guerrero, ni estrés.

Su corazón necesita tiempo para curarse solo.

Y tenemos que averiguar qué ha causado esto.

—¿Pero se recuperará?

La vacilación de Ezra fue respuesta suficiente.

—Eso esperamos.

Pero las afecciones cardíacas a su edad, con su historial de heridas de combate…

no hay garantías.

Aria sintió que algo frío se le instalaba en el pecho.

El Tío Marcus siempre había sido una constante.

Fuerte, fiable, aparentemente eterno.

La idea de que pudiera no recuperarse, de que su fuerza tuviera límites, era aterradora.

—Debería haberme dado cuenta antes —dijo Aria—.

Debería haber sentido que algo iba mal.

—Lo ocultó bien —dijo Ezra con amabilidad—.

Incluso a aquellos entrenados para ver tales cosas.

No te culpes.

Pero Aria se culpó igualmente.

La noticia del colapso de Marcus se extendió rápidamente por la Manada.

Al anochecer, un flujo constante de visitantes vino a preguntar por él.

Guerreros que entrenó.

Familias que protegió.

Miembros de la Manada que lo conocían desde hacía décadas.

Todos y cada uno parecían conmocionados, preocupados.

Marcus era más que un simple anciano.

Era el escudo de la Manada.

Su fuerza.

Verlo vulnerable le recordó a todo el mundo que hasta los más fuertes podían caer.

Esa noche, Aria hizo vigilia fuera de la sala de recuperación de Marcus con Luca, su otro tío.

No hablaron mucho.

Solo compartieron la silenciosa compañía de la preocupación.

—Va a odiar que lo dejen al margen —dijo Luca finalmente—.

Que lo obliguen a descansar.

—No tiene elección —dijo Aria.

—Marcus siempre cree que tiene elección —replicó Luca con una sonrisa triste—.

Eso es lo que lo convierte en un gran guerrero y en un paciente terrible.

Permanecieron en silencio un rato más antes de que Luca volviera a hablar.

Su voz era más seria ahora.

—Aria, necesito decirte algo.

Algo que Marcus descubrió hace unas semanas pero con lo que no quería preocupar a nadie.

Aria se giró para mirarlo de frente.

—¿Qué?

—Ha habido avistamientos —dijo Luca con cuidado—.

En nuestras fronteras.

Una mujer que coincide con la descripción de Mira.

No lo bastante cerca como para confirmarlo.

Ni lo bastante amenazante como para justificar una movilización total.

Pero sí lo suficiente como para sugerir que ha vuelto.

Observando.

El frío en el pecho de Aria se extendió.

—¿Marcus lo sabía?

—Estaba investigando en silencio.

No quería alarmarte ni a ti ni a la Manada hasta tener una confirmación —Luca la miró a los ojos—.

Con él fuera de combate, necesito que tengas cuidado.

Más cuidado de lo habitual.

Si Mira ha vuelto y ve que nuestra fuerza ha disminuido…

—Podría hacer otro movimiento —terminó Aria.

—Exacto.

Aria pensó en la marca de rastreo que se había desvanecido hacía mucho tiempo.

En la conexión telepática que Mira estableció una vez.

En la entrada del diario que nunca vio, que la señalaba como un proyecto pospuesto en lugar de uno abandonado.

—¿Qué hacemos?

—preguntó Aria.

—Nos mantenemos alerta —dijo Luca—.

Te mantenemos protegida.

Y esperamos que Marcus se recupere lo bastante rápido como para ayudar si las cosas se complican.

Esa noche, Aria no pudo dormir.

Se quedó en la cama pensando en Marcus, en Mira, en la incómoda verdad de que la seguridad siempre era temporal.

Finalmente, renunció a dormir y fue a su ventana.

Miró hacia los terrenos de la manada cubiertos de nieve.

Una figura estaba de pie cerca de la linde del bosque.

Simplemente de pie.

Observando.

A Aria se le cortó la respiración.

Incluso desde esa distancia, incluso en la oscuridad, reconoció la postura.

La quietud que se sentía depredadora en lugar de pacífica.

Mira.

Como si sintiera la mirada de Aria, la figura levantó una mano en un pequeño saludo.

Luego se fundió entre las sombras de los árboles y desapareció.

A Aria le temblaban las manos mientras agarraba su bata y bajaba corriendo las escaleras.

Necesitaba decírselo a alguien.

Necesitaba…

Se detuvo al pie de la escalera.

«¿Decirles qué, exactamente?

¿Que vi una figura en la distancia que podría haber sido Mira?

¿Que una mujer que se fue hace tres años podría haber vuelto?».

Ya sabían que podría estar observando.

Dar la alarma en mitad de la noche solo crearía pánico.

Pero permanecer en silencio también parecía incorrecto.

Peligroso.

Aria optó por una solución intermedia.

Escribió una nota rápida detallando lo que había visto.

La selló y la dejó en la mesa de la cocina para que Cassidy la encontrara en el desayuno.

Luego volvió a su habitación y se obligó a acostarse, aunque dormir parecía imposible.

Debió de quedarse dormida al final.

Se despertó con la luz del sol entrando por su ventana y el rostro preocupado de su madre sobre ella.

—Aria, ¿qué es esto de que viste a Mira anoche?

—exigió Cassidy, agitando la nota.

Aria se incorporó, frotándose los ojos.

—No podía dormir.

Fui a la ventana y vi a alguien en la linde del bosque.

Se parecía a ella.

—¿Estás segura?

En la oscuridad, desde esa distancia…

—Me saludó con la mano, Mamá —dijo Aria—.

Sabía que la estaba observando.

Quería que yo supiera que estaba allí.

La expresión de Cassidy pasó de la preocupación a la furia.

—Se acabó.

Vamos a duplicar tu guardia.

No vas a ninguna parte sin…

—Ya hemos pasado por esto —la interrumpió Aria con suavidad—.

Una seguridad reforzada no la detuvo la última vez.

No la detendrá ahora si está decidida.

—Entonces, ¿qué sugieres?

—preguntó Cassidy.

La frustración era evidente en su voz.

—No lo sé —admitió Aria—.

Pero creo…

creo que quizá necesitemos entender lo que quiere.

Lo que quiere de verdad.

No solo lo superficial sobre estudiar mi don.

Hay algo más.

Algo más profundo que la impulsa.

—Eso suena a que estás considerando volver a hablar con ella —dijo Cassidy bruscamente.

—No sola.

No sin respaldo.

Pero, Mamá, no se va a ir.

Ha estado observando durante seis meses.

Esperando algo.

Y con el Tío Marcus fuera de combate…

—la voz de Aria se apagó.

No quería expresar la vulnerabilidad que ambas sentían.

—Tenemos que decírselo a Nessa y a Ezra —decidió Cassidy—.

Ahora mismo.

Antes de que esto empeore.

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