La Poderosa Pareja Omega del Alfa - Capítulo 151

151: Los días más largos 151: Los días más largos El primer día del periodo de espera comenzó con una cuidada normalidad.

Aria se despertó a su hora habitual y entrenó con Marcus, aunque con ejercicios más suaves ahora, dada su recuperación.

Abrió la casa de curación justo a la hora prevista.

Pero nada era verdaderamente normal.

Guerreros que conocía de toda la vida pasaban por delante de la casa de curación vestidos de civiles.

Ojeaban puestos del mercado por los que nunca antes habían mostrado interés.

Un mercader ambulante montó su puesto al otro lado de la plaza.

En realidad era el Capitán Thorne disfrazado, con su complexión de guerrero apenas oculta bajo túnicas holgadas.

Cada persona que entraba en la casa de curación era escaneada por protecciones mágicas que se sentían como un calor suave, pero que en realidad eran sofisticados hechizos de detección.

Aria trató la fiebre de un niño, la artritis de un anciano, el moratón de entrenamiento de un guerrero.

Todo rutinario.

Todo normal.

Mientras sus manos brillaban con plata curativa, su conciencia se mantenía alerta.

Cada sombra podía ocultar una amenaza.

Cada extraño podía ser un Coleccionista.

—Estás tensa —observó su paciente actual, la Vieja Marta, que había ayudado a rastrear a Mira hacía meses y que ahora, al parecer, tenía un esguince de tobillo convenientemente oportuno.

—¿Lo estoy?

—preguntó Aria, deseando que su luz sanadora suavizara la inflamación.

—Como un alambre a punto de romperse —dijo Marta sin rodeos—.

Pero eso es bueno.

La tensión te mantiene preparada.

Simplemente no dejes que te vuelva descuidada.

—No lo haré —prometió Aria.

Liora apareció al mediodía con el almuerzo, pero Aria se fijó en cómo los ojos de su amiga escaneaban constantemente la habitación.

Se fijó en el pequeño cuchillo metido en el cinturón de Liora, oculto pero accesible.

Se fijó en cómo se colocaba entre ella y la puerta.

—No tienes que vigilarme durante el almuerzo —dijo Aria en voz baja.

—No te estoy vigilando —dijo Liora con una alegría forzada—.

Estoy almorzando con mi mejor amiga.

El hecho de que también esté en posición de placar a cualquiera que entre por esa puerta es pura coincidencia.

A pesar de todo, Aria sonrió.

Kaelan llegó poco después, cargado de libros como de costumbre, pero moviéndose con una nueva conciencia.

Al parecer, sus estudios con el Anciano Thom habían incluido algo de magia defensiva básica.

Aria podía sentir la sutil protección que había lanzado alrededor de su pequeño grupo.

Comieron manteniendo una conversación cuidadosa, hablando de cosas normales.

El último logro de Liora escalando árboles.

El fascinante descubrimiento de Kaelan en un texto antiguo sobre técnicas de curación.

La planificación del próximo festival de primavera.

Cosas normales que parecían preciosas porque podrían ser los últimos momentos normales durante un tiempo.

La tarde trajo más pacientes.

Más curación.

Más vigilancia.

Al acercarse la noche y mientras Aria se preparaba para cerrar la casa de curación, un cuervo se posó en el alféizar de la ventana.

No era una de las aves mensajeras de la manada.

Este era más grande, con ojos inteligentes que parecían saber demasiado.

Dejó caer un pequeño trozo de papel y se fue volando antes de que nadie pudiera reaccionar.

Aria lo desdobló con manos temblorosas.

El mensaje decía: «Dos días.

Están más cerca de lo esperado.

Aproximación por el oeste.

Intentaré retrasarlos, pero no puedo prometer el éxito.

Mantén la guardia alta en todo momento.

M».

Se lo enseñó al guardia más cercano, que inmediatamente avisó a Nessa.

En cuestión de minutos, la Luna llegó con Ezra y Luca.

—Aproximación por el oeste —murmuró Luca, estudiando un mapa—.

Eso significa que vienen por la sección del bosque viejo.

Cobertura densa, terreno difícil para las patrullas.

—Cambiad nuestro posicionamiento —ordenó Nessa—.

Reforzad el oeste sin que sea obvio.

Y que alguien encuentre a dónde fue ese cuervo.

Pero el cuervo, por supuesto, se había desvanecido por completo.

Esa noche, Aria apenas durmió.

Cada sonido la hacía sobresaltarse.

Cada sombra parecía moverse con un propósito.

Yacía en la cama con alarmas mágicas puestas en las ventanas y la puerta.

Había guardias apostados fuera de su habitación.

Las protecciones estaban superpuestas en capas tan gruesas que podía sentirlas presionar contra su piel.

Y aun así, se sentía vulnerable.

Porque los Coleccionistas se habían llevado a gente de situaciones igualmente protegidas.

Se habían deslizado más allá de defensas similares.

Habían demostrado que ninguna jaula era completamente segura.

Cerca de la medianoche, Aria se rindió con el sueño.

Encendió una vela y sacó su diario, necesitando procesar todo lo que nadaba en su cabeza.

Escribió: «El primer día de espera ha terminado.

Dos días más hasta que vengan.

Dos días más de fingir que todo es normal mientras nos preparamos para la guerra».

Escribió sobre su miedo.

Sobre la historia de Sarah reproduciéndose en su cabeza.

Lo repentino del secuestro, el terror del cautiverio, la agonía de que te arranquen tu don.

Escribió sobre su ira.

Sobre que esa gente pensara que podía simplemente tomar lo que no era suyo.

Que podían robar la esencia de alguien, su poder, su identidad, y venderlo como si fuera mercancía.

Escribió sobre Marcus enseñándole a matar.

Un conocimiento que nunca quiso, pero ahora entendía por qué él había insistido.

Porque si venían a por ella y tenía que elegir entre luchar sucio o ser capturada, lucharía.

Haría lo que tuviera que hacer.

Escribió sobre el terror de su madre, visible en sus ojos a pesar de los intentos de ocultarlo.

Sobre Nessa y Ezra cubriendo la preocupación con estrategia y logística.

Sobre Marcus, frustrado porque todavía estaba demasiado débil para luchar.

Sobre la ira de Luca, que era casi más aterradora que la preocupación porque Luca nunca se enfadaba.

Escribió sobre lo increíbles que eran Liora y Kaelan.

No la trataban como si fuera frágil o estuviera condenada.

Simplemente se mantenían cerca.

Firmes.

Recordándole que no estaba sola.

Cerró el diario y volvió a la cama, cayendo finalmente en un sueño inquieto mientras se acercaba el amanecer.

El segundo día trajo lluvia.

Fría, persistente, empapándolo todo.

Dificultaba la visibilidad y el rastreo.

Exactamente el tipo de clima que alguien que planea un secuestro apreciaría.

Aun así, Nessa aumentó las patrullas.

Los Guerreros se abrían paso con dificultad a través del barro y la lluvia para mantener la seguridad.

La casa de curación parecía más oscura con los nubarrones de tormenta sobre ella.

Aria tuvo que encender más lámparas para ver bien mientras trabajaba.

Menos pacientes acudieron con la lluvia, lo que debería haber sido un alivio.

En cambio, puso a Aria más nerviosa.

Menos gente significaba menos testigos.

Menos complicaciones para cualquiera que planeara atraparla.

Estaba tratando la mano infectada de un granjero cuando lo sintió.

Una ondulación en las protecciones mágicas.

Algo que sondeaba, probaba, buscaba debilidades.

—Agáchate —le dijo Aria en voz baja a su paciente.

—¿Qué…?

—¡AGÁCHATE!

—ordenó Aria con la autoridad de Luna que rara vez usaba.

El granjero se tiró al suelo justo cuando una ventana estalló hacia adentro.

No por proyectiles.

Por magia.

Magia oscura y aceitosa que hacía que el aire oliera a podredumbre.

Aria se lanzó detrás de su mesa de tratamiento mientras los guardias entraban en tropel en la habitación.

Pero el ataque se desvaneció tan rápido como había llegado, dejando solo cristales rotos y el persistente hedor de la magia oscura.

—¿Eran ellos?

—preguntó el granjero, conmocionado.

—No —dijo Ezra, que llegó momentos después y examinó la magia residual—.

Ha sido una prueba.

Están sondeando nuestras defensas, viendo cómo respondemos.

—Están cerca —dijo Nessa, apareciendo a su lado—.

Más cerca de lo que pensábamos si pueden atacar la casa de curación directamente.

—¿Deberíamos evacuar a Aria?

—preguntó Cassidy, mientras su calma de sanadora se resquebrajaba.

—No —dijo Aria con firmeza, poniéndose de pie—.

Si evacuamos, perdemos la trampa.

Simplemente esperarán e intentarán de nuevo más tarde, cuando estemos menos preparados.

—Tiene razón —asintió Luca a regañadientes—.

Mantenemos la posición.

Pero reforzamos la seguridad.

El resto del segundo día transcurrió en un tenso silencio.

Aria trató a sus pacientes restantes con guardias literalmente de pie sobre su hombro.

Cada sonido se investigaba.

Cada extraño era interrogado.

La manada era un resorte en espiral, listo para saltar.

Esa tarde, mientras Aria se dirigía finalmente a casa bajo una fuerte escolta, vio a Marcus de pie en su ventana a pesar de las órdenes de Ezra de que descansara.

Él la miró a los ojos y asintió levemente.

«Prepárate», decía el gesto.

«Lo estoy», devolvió el asentimiento Aria.

Esa noche fue peor que la anterior.

Aria permaneció despierta hasta que el agotamiento la venció, y luego se despertaba cada hora para comprobar las protecciones, las ventanas, las sombras.

En algún momento cerca del amanecer, soñó.

En el sueño, estaba de pie en una habitación blanca.

Vacía.

Estéril.

Fría.

Gente con máscaras la rodeaba, con las manos brillando con magia oscura.

—No dolerá mucho tiempo —dijo uno—.

La extracción es rápida.

Aria intentó correr, pero no podía moverse.

Intentó gritar, pero no tenía voz.

Intentó invocar su luz plateada de curación, pero no acudía.

Se despertó jadeando, empapada en sudor.

Cassidy ya estaba junto a su cama.

—Solo una pesadilla —la calmó su madre—.

Solo un sueño.

Pero Aria sabía que no era así.

No era solo ansiedad.

Era su don advirtiéndole.

Mostrándole lo que podría pasar si la trampa fallaba.

—Un día más —susurró Aria—.

Solo un día más.

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