La Poderosa Pareja Omega del Alfa - Capítulo 155

155: Regreso a casa 155: Regreso a casa Llevaron a Aria a una zona médica improvisada donde Cassidy y otros sanadores ya estaban tratando a los guerreros heridos.

Mientras su madre la examinaba, buscando heridas, Aria se fijó en otra persona que estaba siendo tratada cerca.

Mira.

Se la veía maltrecha y ensangrentada, con lo que parecía un brazo roto y múltiples cortes.

Sus miradas se encontraron.

Mira asintió levemente.

—Luchó —dijo Liora, siguiendo la mirada de Aria—.

Cuando los Coleccionistas se dieron cuenta de que los habíamos encontrado, algunos intentaron ejecutar a los prisioneros en lugar de dejar que los rescatáramos.

Mira los contuvo el tiempo suficiente para que irrumpiéramos en la instalación.

Salvó las vidas de Margaret y Lily.

—¿Dónde estaba?

—preguntó Aria—.

¿Dentro?

—Ha estado siguiendo en la sombra a los Coleccionistas durante semanas —dijo Kaelan, apareciendo con agua y mantas—.

Los rastreó hasta esta instalación, nos envió la ubicación y luego se infiltró para vigilarte.

Cuando empezó la lucha, eligió proteger a los prisioneros en lugar de escapar.

Aria volvió a mirar a Mira, viéndola con una nueva comprensión.

No era una simple villana.

Ni una aliada sin más.

Era algo más complicado.

Alguien con su propio código, sus propias líneas que no cruzaría.

—Gracias —dijo Aria en voz alta, dirigiéndose al otro lado de la zona médica.

La expresión de Mira mostró un atisbo de sorpresa y luego algo que podría haber sido respeto.

—De nada, Pequeña Luna.

Intenta evitar que te secuestren en el futuro.

Es muy inconveniente para todos los implicados.

A pesar de todo, Aria se sorprendió a sí misma sonriendo.

El resto del día se desdibujó.

Cassidy trabajó para eliminar los fármacos supresores del sistema de Aria.

Un proceso que duró horas y dejó a Aria temblorosa y con náuseas.

Lenta y dolorosamente, su don comenzó a regresar.

Primero solo fue un hilo de percepción, que luego se fue fortaleciendo gradualmente hasta que pudo sentir el calor familiar de su luz sanadora.

La instalación fue registrada a fondo.

Encontraron a dos prisioneros más, ambos en mal estado pero vivos.

Hallaron pruebas de docenas de extracciones durante los dos últimos años.

Descubrieron registros financieros que vinculaban a los Coleccionistas con individuos adinerados de múltiples territorios que habían pagado fortunas por dones robados.

Y encontraron a Corvin, intentando escapar por una salida oculta.

Marcus, que había insistido en formar parte del asalto a pesar de su recuperación incompleta, se encargó personalmente de su captura.

Al caer la noche, la manada emprendió el viaje a casa.

Los prisioneros de la instalación fueron atendidos y se les proporcionó transporte.

Los Coleccionistas capturados fueron atados y custodiados.

Las pruebas se empaquetaron y preservaron con cuidado.

Aria viajaba en un carromato con su madre, Liora y Kaelan.

Demasiado agotada para hacer otra cosa que no fuera apoyarse en Cassidy y dormir.

Se despertaba de vez en cuando para asegurarse de que todo era real.

De que había escapado.

De que su manada la había encontrado.

De que todo había terminado.

Finalmente, cuando coronaron una colina y el territorio de la manada apareció a la vista, Aria sintió que algo se desbloqueaba en su pecho.

El miedo que había arrastrado desde el secuestro.

La vulnerabilidad.

Estaba en casa.

Estaba a salvo.

Y la operación de los Coleccionistas yacía en ruinas tras ellos.

Había terminado.

De verdad, de verdad que había terminado.

—Estamos en casa —susurró Cassidy, acariciándole el pelo—.

Estamos en casa, pequeña.

Aria cerró los ojos y se permitió creerlo.

En casa.

A salvo.

Completa.

Los terrenos de la manada estaban iluminados con hogueras de celebración cuando llegaron.

La noticia se había extendido rápidamente.

Su Pequeña Luna había sido secuestrada, y su Pequeña Luna había sido rescatada.

Y no solo eso, sino que había luchado.

Había liberado a otros prisioneros.

Había ayudado a desmantelar toda una operación criminal.

La gente se alineaba en los caminos mientras los carromatos entraban.

No vitoreaban, no exactamente.

El ambiente era demasiado sombrío para celebrar.

Pero fueron testigos.

Lo reconocieron.

Dieron la bienvenida a su gente a casa.

Llevaron a Aria directamente a la casa de curación principal, donde Ezra y los sanadores de más alto rango podían evaluarla adecuadamente.

El examen fue exhaustivo e incómodo.

Comprobaron si tenía lesiones físicas, efectos persistentes de los fármacos y daños mágicos por las ataduras supresoras.

—Estás notablemente intacta —dijo finalmente Ezra, con asombro en la voz—.

Teniendo en cuenta por lo que has pasado, y lo que esas ataduras le hacen a la mayoría, deberías estar mucho peor.

—No las llevé puestas mucho tiempo —dijo Aria—.

Quizá una hora antes de escapar.

—Aun así.

—Ezra negó con la cabeza—.

Tu don ya ha recuperado casi toda su fuerza.

La mayoría de los sanadores tardarían días en recuperarse de ese nivel de supresión.

—¿Eso es bueno o malo?

—preguntó Aria.

—Bueno —le aseguró Ezra—.

Muy bueno.

Significa que tu don tiene raíces profundas.

Cimientos fuertes.

Te será de gran ayuda.

Tras el examen, vino la sesión informativa.

Nessa y el consejo querían saberlo todo.

Cada detalle del secuestro, el cautiverio, la fuga.

Aria se lo contó, intentando mantener la voz firme incluso al describir las peores partes.

La oferta del Maestro Corvin de cooperar a cambio de que lo dejaran con vida pero sin poderes.

Las salas de extracción con su horrible equipamiento.

La zona de almacenamiento con esencias embotelladas.

Los otros prisioneros, algunos ya rotos, otros aún aferrados a la esperanza.

—Lo hiciste bien —dijo Nessa cuando Aria terminó—.

Mejor que bien.

Sobreviviste, te adaptaste y salvaste vidas.

Eso requiere un valor extraordinario.

—Estuve aterrorizada todo el tiempo —admitió Aria.

—El valor no es la ausencia de miedo —dijo Marcus desde donde estaba sentado, todavía con aspecto débil pero alerta—.

Es actuar a pesar del miedo.

Tú lo hiciste.

Deberías estar orgullosa.

En los días siguientes, se hizo evidente el alcance total de lo que habían descubierto.

La operación de los Coleccionistas había sido aún más extensa de lo que nadie sospechaba.

Instalaciones en tres territorios diferentes.

Docenas de víctimas a lo largo de los años.

Una red de compradores que abarcaba toda la región.

Pero ahora estaba rota.

Verdaderamente rota.

Las pruebas que la manada había reunido se estaban compartiendo con los territorios aliados.

Los compradores estaban siendo identificados y expuestos.

Los Coleccionistas capturados estaban hablando, ansiosos por intercambiar información por sentencias más leves.

Llevaría meses, quizá años, desmantelarlo todo por completo.

Pero la espina dorsal de la organización estaba destrozada.

Aria pasó esos días descansando, sanando y procesando lentamente lo que le había sucedido.

Liora y Kaelan se mantuvieron cerca, su presencia era un consuelo.

Cassidy apenas se apartó de su lado.

Ezra la revisaba constantemente.

Y Marcus, que aún se estaba recuperando, pasaba una hora cada día con ella.

No hablaban del secuestro.

Solo estaba presente.

Le enseñaba técnicas de meditación para procesar el trauma.

Le recordaba que sobrevivir no era lo mismo que no resultar afectada, y que eso estaba bien.

Una semana después del rescate, Aria se sintió lo suficientemente bien como para volver a la casa de curación para realizar tareas ligeras.

Su primera paciente fue Margaret, la mujer que había liberado de la instalación.

—Pequeña Luna —dijo Margaret, con lágrimas en los ojos—.

Me dijeron que volviste por nosotras.

Que podrías haber escapado sola, pero en cambio nos liberaste.

—No podía dejaros allí —dijo Aria con sencillez, comprobando las constantes vitales de Margaret con su restaurado sentido sanador—.

¿Cómo te sientes?

—Vacía —admitió Margaret—.

Mi don ha desaparecido.

Se llevaron mi magia de tierra, todo lo que yo era.

Pero estoy viva.

Gracias a ti, estoy viva.

—Eso no es poca cosa —dijo Aria con dulzura—.

Tu don era parte de ti, pero no lo era todo.

Sigues siendo Margaret.

Sigues completa en los aspectos que más importan.

Margaret se secó los ojos.

—Suenas como si de verdad lo creyeras.

—Lo creo —dijo Aria.

Y era verdad.

Porque durante el último año había aprendido que los dones eran herramientas, no identidades.

Importantes, valiosos, dignos de protección.

Pero no la suma total del valor de una persona.

Su siguiente paciente fue la joven Lily, la niña que había liberado.

Lily se alojaba con una familia de acogida hasta que pudieran localizar a sus padres, que vivían en un territorio lejano.

La niña estaba traumatizada, apenas hablaba, pero su rostro se iluminó cuando vio a Aria.

—Volviste —susurró Lily—.

Prometiste que me sacarías y lo hiciste.

—Cumplo mis promesas —dijo Aria, arrodillándose para estar a su altura—.

¿Cómo estás durmiendo?

—Tengo pesadillas —admitió Lily—.

Sobre el lugar oscuro.

Sobre la gente que da miedo.

—Yo también tengo pesadillas —dijo Aria con sinceridad—.

Es normal después de que pasen cosas aterradoras.

Pero mejorarán.

Lentamente, pero lo harán.

—¿Lo prometes?

—preguntó Lily.

Aria pensó en hacer promesas que no podía garantizar.

Luego decidió que a veces la esperanza importaba más que la certeza absoluta.

—Lo prometo —dijo—.

Mejorará.

Dos semanas después del rescate, la manada celebró una ceremonia formal.

No exactamente una celebración, sino un reconocimiento.

De lo que había sucedido.

De los que habían luchado.

De la victoria que habían conseguido.

Aria estaba de pie con los otros prisioneros rescatados, con los guerreros que habían asaltado la instalación y con Mira, a quien se le había ofrecido y había aceptado el estatus de invitada dentro de la manada por su papel en el rescate.

Nessa habló de valor y sacrificio.

De la importancia de oponerse a quienes se aprovechan de los vulnerables.

Del compromiso de la manada para dar caza a los Coleccionistas restantes y asegurarse de que nada como esto volviera a suceder.

Entonces llamó a Aria para que se adelantara.

—Nuestra Pequeña Luna nos fue arrebatada —dijo Nessa, con su voz resonando por toda la manada reunida—.

Secuestrada por profesionales que han robado con éxito muchos dones antes que el suyo.

Pensaron que sería una presa fácil.

Drogada, atada, indefensa.

Hizo una pausa, mirando a Aria con orgullo.

—Se equivocaron.

Nuestra Pequeña Luna se defendió.

Se liberó.

Rescató a otros tres prisioneros.

Sobrevivió hasta que pudimos llegar a ella.

Demostró que ser una presa es una elección, y se negó a tomar esa decisión.

La manada aulló, un sonido que le puso a Aria la piel de gallina en los brazos.

Su gente, orgullosa de ella.

Reconociendo su fuerza.

—Gracias —dijo Aria cuando los aullidos se desvanecieron—.

Pero no lo hice sola.

Tuve el entrenamiento del Tío Marcus.

La educación mágica del Tío Ezra.

Los ejemplos de liderazgo de la Tía Nessa.

El amor y el apoyo de mi madre.

La amistad de Liora y Kaelan.

La advertencia y la ayuda de Mira.

Sobreviví porque nunca estuve realmente sola, ni siquiera en esa oscura celda.

La manada estaba conmigo en todo lo que había aprendido, en todo en lo que me había convertido.

Miró todos los rostros que la observaban.

—Somos más fuertes juntos.

Eso es lo que los Coleccionistas nunca entenderán.

Ven a los individuos como recursos para cosechar.

Nosotros nos vemos como una familia que proteger.

Esa diferencia es por la que ellos perdieron y nosotros ganamos.

Más aullidos.

Más fuertes esta vez.

Aria sintió cómo se fortalecía el vínculo de la manada, esa conexión invisible que los unía a todos.

Estaba en casa.

Estaba a salvo.

Estaba rodeada de gente que la quería.

Y se había demostrado a sí misma que era más fuerte de lo que jamás había imaginado.

La Pequeña Luna que una vez fue demasiado confiada, demasiado ingenua, demasiado fácil de manipular.

Seguía siendo amable.

Seguía siendo compasiva.

Seguía dedicada a la curación.

Pero ahora también era feroz.

Capaz.

Lista para luchar cuando la lucha era necesaria.

El equilibrio perfecto entre sanadora y guerrera.

Y exactamente quien necesitaba ser.

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