La Poderosa Pareja Omega del Alfa - Capítulo 166

166: 1ª Noche en el Camino 166: 1ª Noche en el Camino La tarde trajo consigo un terreno cambiante.

El bien mantenido camino comercial dio paso a un sendero más estrecho que serpenteaba por un paisaje cada vez más montañoso.

El bosque se espesó y la luz se filtraba a través de las copas de los árboles en largos haces dorados.

Los sentidos de Aria, que habían estado relajados y receptivos toda la mañana, comenzaron a captar la cualidad particular de la naturaleza desconocida.

Plantas distintas a las que estaba acostumbrada.

Un canto de pájaros diferente.

El ocasional estrépito distante de algún animal grande moviéndose entre la maleza.

El olor del agua corriendo en algún lugar por debajo del sendero, portando notas minerales que no podía identificar.

Se descubrió a sí misma catalogándolo todo.

El hábito de observación de una sanadora, funcionando constantemente en segundo plano.

Sobre todo, las plantas.

¿Qué crecía aquí que no creciera en casa?

¿Qué podría ser útil medicinalmente que ella aún no conociera?

En un momento dado se detuvo para agacharse junto a un grupo de pequeñas flores moradas que no reconoció.

Kaelan se detuvo con ella, sacando una pequeña guía botánica.

—¿Algo útil?

—preguntó Liora, asomándose por encima de sus hombros.

—Aún no lo sé —murmuró Aria, estudiando la flor con cuidado sin tocarla—.

Pero quiero identificarla correctamente antes de que sigamos.

Kaelan la encontró en su guía.

—Hillwort.

Crece en altitudes elevadas.

Uso tradicional como reductor de fiebre suave en los territorios orientales.

No muy conocida más al oeste.

—¿Tenemos un recipiente para muestras?

—preguntó Aria.

Kaelan sacó uno de su mochila meticulosamente organizada.

—¿Lo ves?

—dijo Liora—.

Los libros excesivos sí que tienen su utilidad.

Acamparon antes del atardecer en un lugar que los mapas anotados de Luca habían indicado.

Un claro natural con un saliente de roca como refugio, un arroyo limpio cerca y buenas líneas de visión en múltiples direcciones.

Los mapas habían sido preparados con el ojo de alguien que había recorrido esos caminos antes.

Cada campamento recomendado era práctico, seguro y cómodo.

Montar el campamento juntos resultó sorprendentemente eficiente.

Habían practicado en casa, pero la situación real tenía su propio ritmo.

Liora se encargó del fuego con la energía concentrada que ponía en todo lo físico.

Kaelan organizó sus provisiones con precisión de bibliotecario.

Aria preparó la cena y revisó los pies de todos en busca de las pequeñas heridas que se acumulaban invisiblemente en los primeros días de caminata.

—Me siento como una sanadora inspeccionando a soldados —observó Liora mientras Aria le examinaba el principio de una ampolla en el talón izquierdo.

—Y yo me siento como una sanadora inspeccionando a una amiga que no me lo agradecerá en absoluto mañana si ignoro esto hoy —replicó Aria, tratando la zona con un ungüento preventivo y un acolchado adecuado.

—Válido —concedió Liora.

La noche descendió suavemente sobre ellos.

El fuego crepitaba, llenando el pequeño claro de calor y luz.

Se comió la comida, se preparó el té.

Kaelan escribió largo y tendido en su diario.

Liora se estiró con el desparpajo satisfecho de alguien genuinamente cansado físicamente por primera vez en semanas.

Aria estaba sentada con su propio diario abierto, pero aún no escribía.

Observaba el oscuro bosque más allá del alcance de la hoguera, escuchando los sonidos de una noche completamente diferente al coro familiar de las tierras de la manada.

Qué extraño cómo lo familiar se volvía precioso en su ausencia.

Ya sentía la forma del hogar.

Su jardín, su madre, el arroyo, la casa de curación.

No de forma dolorosa.

Simplemente con claridad.

Como saber exactamente dónde se guarda algo por la sensación de su ausencia en las manos.

—Primer día —dijo Liora sin abrir los ojos—.

¿Veredicto?

—Bueno —dijo Aria—.

Mejor de lo que esperaba y exactamente tan bueno como esperaba, lo cual es una rara combinación.

—Lo mismo —dijo Kaelan desde detrás de su diario.

—Quiero hacer esto para siempre —dijo Liora—.

No para siempre literalmente.

Pero por mucho tiempo.

Hay tanto de todo aquí fuera.

Aria sabía a qué se refería.

El mundo era más grande que el territorio de la manada.

Lo sabía intelectualmente, por supuesto.

Pero sentirlo, caminar por él, respirar un aire diferente, encontrar a personas distintas que vivían vidas distintas en paisajes distintos, era un conocimiento de un tipo completamente diferente.

La sanación era su don.

Pero esto, aprender, experimentar, expandirse, era su necesidad.

No había sabido cuánta hambre tenía de ello hasta que por fin la estaba saciando.

—Deberíamos dormir —dijo Kaelan al final—.

Mañana empezamos temprano para mantener nuestro horario.

—Tú y los horarios —murmuró Liora.

—Me lo agradecerás en el Territorio Redstone cuando cada minuto esté justificado —dijo Kaelan.

Organizaron turnos de guardia.

Fue idea de Liora, aunque la zona se consideraba segura según los mapas de Luca.

Viejos hábitos de meses de seguridad reforzada.

Más vale ser precavidos que descuidados.

Aria hizo la segunda guardia, sentada junto al fuego amortiguado mientras sus amigos dormían.

El bosque respiraba a su alrededor, vasto, indiferente y hermoso.

Las estrellas se veían en retazos a través de las copas de los árboles.

La voz silenciosa del arroyo llegaba desde abajo.

Pensó en la descripción de Nessa sobre cómo partió de su manada natal para establecer el Valle de la Luna.

La sensación de que seguramente algo esencial quedaba por hacer.

Se había disipado, había dicho Nessa.

A los tres días, absorbida por lo que estaba por venir.

Llevaban un día de viaje.

Aria ya sentía el cambio.

La atracción gravitatoria del hogar se aflojaba hasta convertirse en algo más parecido a una cuerda sujeta sin tensión.

Aún conectada, aún real, pero no restrictiva.

Abrió su diario y por fin empezó a escribir.

Escribió sobre Petra de Millhaven y la extraña sensación de ser reconocida por alguien que solo la conocía como una historia.

Sobre Perin y sus treinta años de sabiduría del camino, la forma en que los viajeros experimentados llevan el conocimiento en su interior como una segunda mochila.

Sobre la Hillwort que crecía en el sendero de la ladera, con propiedades medicinales desconocidas en su hogar, ya cuidadosamente prensada entre las páginas del diario para su documentación.

Escribió sobre la hoguera, la satisfacción de Liora y las meticulosas notas de Kaelan.

Sobre la diferente cualidad de los sonidos del bosque aquí, los pájaros desconocidos y el olor mineral del arroyo.

Escribió: «El mundo es mucho más grande que el territorio de la manada.

Lo sabía, pero saber y sentir son cosas distintas.

Hoy he empezado a sentirlo».

Escribió: «Creo que ahora entiendo por qué mi padre viajaba.

No para escapar de casa, sino para encontrar las dimensiones de ti mismo que solo se revelan cuando estás en el vasto mundo, navegando sin las estructuras familiares que suelen definirte.

Ya estoy encontrando facetas de mí misma que no sabía que existían».

Escribió: «Soy la Sanadora de la Manada en el camino.

Soy Aria en el bosque con sus amigos, una hoguera y las estrellas sobre mi cabeza.

Soy ambas cosas por completo».

Cerró el diario cuando su hora de guardia terminó y tuvo que despertar a Kaelan para su turno.

Se levantó, se estiró y miró las estrellas visibles.

El mundo esperaba.

Ahora estaba en él.

Moviéndose a través de él en sus propios términos, con su propio propósito, con la gente que amaba a su lado.

El fuego se asentó en brasas resplandecientes, firmes y cálidas.

Aria observó las estrellas entre las hojas y se sintió sonreír.

El primer día había terminado.

El viaje había comenzado de verdad.

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