La Poderosa Pareja Omega del Alfa - Capítulo 175

175: La pequeña comunidad 175: La pequeña comunidad El asentamiento apenas merecía el nombre de comunidad.

Quizá treinta familias esparcidas por un valle, con sus hogares construidos alrededor de un espacio central de reunión que era más un claro que una plaza.

Sin una estructura de manada formal, solo gente que había elegido vivir junta en este lugar remoto, lejos de la política y las jerarquías de territorios más grandes.

El mensajero que los había guiado, un joven llamado Torín, les explicó mientras se acercaban.

—Somos lo que se llama un asentamiento libre.

Sin Alfa, sin Luna, sin un liderazgo formal.

Las decisiones se toman por consenso cuando es necesario.

La mayor parte del tiempo, la gente simplemente vive.

—¿Cómo gestionan las disputas?

—preguntó Kaelan, con su interés académico despertado.

—Las hablamos —dijo Torín, encogiéndose de hombros—.

Normalmente, las partes implicadas y quien quiera dar su opinión.

No es perfecto, pero nos funciona.

—¿Y la sanación?

—preguntó Aria—.

Mencionaste que los recursos son limitados.

—Tenemos a la Abuela Iris —dijo Torín, con un claro afecto en su voz—.

Conoce las hierbas y la medicina básica, lo aprendió de su madre, que lo aprendió de la suya.

Nos ha mantenido sanos durante treinta años.

Pero cuando Marcus apareció con su don robado… —su voz se apagó, y el dolor cruzó su rostro—.

Ella no supo cómo ayudar con eso.

Entraron en el asentamiento bajo una atención curiosa, pero no hostil.

La gente salió de sus casas y zonas de trabajo para observar a los visitantes.

No con recelo, sino con el interés natural de quienes no veían forasteros a menudo.

Una mujer anciana se acercó; sus movimientos aún eran ágiles a pesar de su evidente edad, y sus ojos, agudos y evaluadores.

—¿Eres la sanadora que ha traído Torín?

—Soy Aria —confirmó ella—.

De la Manada Moonvalley.

He estado viajando y enseñando técnicas de restauración.

—Abuela Iris —se presentó la mujer—.

Vengan.

Marcus está en mi casa.

No está bien.

No lo ha estado desde la extracción.

La siguieron hasta una pequeña casa en el límite del asentamiento.

Dentro, un hombre de veintitantos años estaba sentado junto a la ventana, con la mirada perdida en la nada.

Levantó la vista cuando entraron, pero su expresión permaneció vacía, derrotada.

—Marcus, la sanadora está aquí —dijo Iris con delicadeza—.

La que podría ayudarte con tu don.

Marcus se centró en Aria con esfuerzo.

—¿De verdad puedes restaurar lo que se llevaron?

—Puedo intentarlo —dijo Aria con sinceridad—.

¿Hace cuánto fue la extracción?

—Tres meses y cuatro días —dijo Marcus de inmediato; la precisión sugería que los había contado uno por uno.

—Eso está dentro de un buen rango para la restauración —dijo Aria, acercando un taburete para sentarse junto a él—.

Háblame de tu don.

¿Qué podías hacer antes de que los Coleccionistas se lo llevaran?

La expresión de Marcus cambió.

El dolor se mezclaba con la añoranza.

—Podía hacer que las cosas crecieran.

No crear vida de la nada, pero sí fomentarla.

Las semillas brotaban más rápido, las plantas prosperaban, incluso los retoños débiles se fortalecían.

Yo era la suerte del asentamiento, decían.

Todo lo que tocaba florecía.

Aria podía oír la herida en su voz.

No solo la pérdida del don, sino la pérdida de la identidad, del propósito, de aquello que lo había hecho sentirse valioso para su comunidad.

—La extracción dañó tus conductos —explicó Aria con delicadeza—.

Pero los conductos se pueden reparar.

Tu don no ha desaparecido, Marcus.

Está bloqueado.

Si podemos despejar el bloqueo y reconectar los conductos, podrás volver a hacer crecer las cosas.

—Si… —dijo Marcus—.

No cuando.

—Sí —confirmó Aria—.

No prometeré certeza.

Pero he restaurado con éxito dones de extracciones tan recientes como la tuya.

Las probabilidades son buenas.

—¿Cuándo podemos intentarlo?

La esperanza en su voz era dolorosa de oír.

Desesperada, frágil, apenas atreviéndose a existir.

—Mañana por la mañana —dijo Aria—.

Primero necesito examinarte adecuadamente, comprender el daño específico, preparar los materiales.

Y tú necesitas descansar esta noche.

El proceso de restauración será intensivo.

La Abuela Iris les ofreció hospitalidad.

Una pequeña casa de huéspedes que el asentamiento mantenía para los raros viajeros que pasaban por allí.

Era sencilla pero limpia, con una sala común compartida y tres pequeños dormitorios.

Esa tarde, el asentamiento se reunió para una cena comunal.

Nada tan organizado como en Millhaven ni tan formal como en Redstone.

Solo gente que traía comida para compartir y comía junta en el claro central mientras el sol se ponía.

—Son bienvenidos a quedarse todo el tiempo que necesiten —dijo un hombre mayor llamado Edric, hablando con la autoridad informal de alguien respetado en lugar de designado formalmente—.

No tenemos mucho que ofrecer como pago, pero podemos proporcionarles comida y refugio.

—Eso es más que suficiente —dijo Aria—.

No viajo por dinero.

Viajo para ayudar.

—Aun así —dijo una mujer llamada Sara—, nos gustaría ofrecer algo.

Aquí hacemos buena lana.

Nuestras ovejas son conocidas en la región.

Podríamos proporcionarles cálidas capas de viaje para el invierno que se avecina.

—Lo agradeceríamos —dijo Aria—.

Gracias.

La velada tuvo una calidad diferente a la de Redstone o Millhaven.

Menos estructurada que en Redstone, menos densamente social que en Millhaven.

Solo gente existiendo junta, cómoda en la presencia de los demás sin necesidad de llenar cada momento con actividad o conversación.

A Liora le encantó de inmediato.

—Esto es exactamente lo que imaginaba cuando pensaba en viajar —le dijo en voz baja a Aria—.

Lugares pequeños donde la gente simplemente es.

Sin política, sin jerarquía, solo comunidad.

—Podrías vivir en un lugar como este —observó Aria.

—Quizá algún día —dijo Liora, pensativa—.

Después de que hayamos visto más mundo.

Después de que sepa lo que estoy eligiendo en lugar de simplemente recurrir a lo conocido.

Esa noche, Aria se preparó para la restauración con un cuidado meticuloso.

Había traído uno de los viales de esencia del don de las instalaciones de los Coleccionistas.

La habilidad robada de Marcus, conservada y esperando a ser devuelta.

Repasó sus notas sobre los dones basados en el crecimiento, que tenían estructuras de conductos diferentes a las de las habilidades de sanación o elementales.

—¿Nerviosa?

—preguntó Kaelan, encontrándola aún trabajando a la luz de una lámpara cuando fue a ver cómo estaba.

—Consciente de la importancia —dijo Aria—.

Para Marcus, no se trata solo de recuperar una habilidad.

Se trata de reclamar su identidad.

La presión de eso importa.

—Ya has manejado la presión antes.

—Lo he hecho.

Pero nunca se vuelve rutinario.

Dejó sus notas a un lado.

—Cada restauración siento que importa por completo.

Como si la recuperación de esta persona en específico fuera lo más importante del mundo.

—Porque para ellos, lo es —dijo Kaelan con sencillez.

La mañana trajo cielos despejados y a Marcus, que apareció con las primeras luces, demasiado ansioso para esperar.

La Abuela Iris había preparado el espacio con esmero.

Su sala de sanación estaba limpia y ordenada, con hierbas frescas quemándose para purificar el aire y agua calentada para lavarse.

Aria había decidido llevar a cabo la restauración solo con Iris presente, en lugar de convertirla en una demostración de enseñanza.

Esto parecía demasiado personal, demasiado íntimo para tener público.

Empezó de la misma manera que siempre.

Colocando sus manos con suavidad sobre las sienes de Marcus, extendiendo su sentido de sanadora para trazar un mapa del daño.

Los conductos mostraban un trauma evidente; los canales por los que había fluido su don de crecimiento ahora estaban bloqueados y con cicatrices.

Pero el núcleo del don permanecía, una semilla latente esperando las condiciones adecuadas para brotar.

La metáfora parecía apropiada.

—Puedo sentirlo —susurró Marcus—.

El don.

Todavía ahí, pero tan lejos.

—Vamos a acercarlo —prometió Aria.

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