La Poderosa Pareja Omega del Alfa - Capítulo 177

177: El Camino del Mercader 177: El Camino del Mercader El camino a Lakeshire seguía una ruta mercantil muy transitada, lo que significaba más tráfico del que habían encontrado desde que dejaron la estación de paso.

Carromatos cargados con los productos de la cosecha de otoño.

Comerciantes que transportaban provisiones para el invierno.

Familias que se mudaban antes de que la estación dificultara los viajes.

El flujo constante de gente creaba un tipo de viaje diferente.

Menos solitario, socialmente más complejo.

En su tercer día de vuelta en la ruta mercantil, se toparon con un problema inesperado.

Un carromato había roto un eje en medio del camino, creando un cuello de botella mientras otros viajeros intentaban maniobrar para rodearlo.

Los dueños del carromato, una familia de cuatro, parecían exhaustos y abrumados, intentando descargar pesadas mercancías mientras, simultáneamente, trataban de reparar el daño.

—Deberíamos ayudar —dijo Aria de inmediato.

—No sabemos nada sobre reparación de carromatos —señaló Kaelan.

—Pero tenemos espaldas fuertes y tiempo —dijo Liora, avanzando ya hacia la familia—.

Eso ya es algo.

La familia, los padres Tomás y Elira con sus hijos apenas adolescentes llamados Senna y Jax, aceptaron la ayuda con visible alivio.

Mientras Tomás trabajaba en el eje con herramientas que parecían inadecuadas para la tarea, el resto empezó el proceso de mover la carga para aligerar el peso del carromato.

—¿Qué transportan?

—preguntó Aria mientras trabajaban, para conversar y aligerar la labor.

—Suministros médicos —dijo Elira, señalando las cajas cuidadosamente embaladas—.

Somos comerciantes especializados en artículos para sanadores.

Hierbas, herramientas, medicinas preservadas.

Abastecemos a las comunidades más pequeñas que no pueden producirlo todo por sí mismas.

El interés de Aria se agudizó de inmediato.

—¿Qué tipo de suministros?

¿Materiales de sanación generales o especializados?

—Ambos —dijo Elira—.

Aunque recientemente nos hemos estado centrando en materiales para la restauración del don.

La demanda ha aumentado significativamente desde que se corrió la voz de que las instalaciones del Colector fueron asaltadas.

—Las noticias vuelan —observó Kaelan.

—Lo hacen cuando es algo importante —dijo Elira—.

Oímos cosas en nuestros viajes.

Lo que la gente necesita, lo que escasea, dónde se requiere ayuda.

Entonces intentamos conectar la oferta con la demanda.

Trabajaron durante más de una hora ayudando con la carga y la reparación.

Tomás finalmente consiguió asegurar el eje lo suficiente para un viaje lento y cuidadoso hasta el siguiente pueblo, donde se podrían hacer las reparaciones adecuadas.

—Gracias —dijo Elira mientras se preparaban para continuar—.

Sin su ayuda, nos habríamos quedado aquí atrapados hasta el anochecer.

¿Podemos ofrecerles algo?

No llevamos mucha comida, pero tenemos excelentes suministros médicos si necesitan reabastecerse.

Aria estaba a punto de negarse cortésmente cuando algo la hizo detenerse.

—De hecho, ¿llevan materiales para procesar la Flor de Luna?

Elira enarcó las cejas.

—Sí, aunque es raro que alguien los pida.

La mayoría de los sanadores nunca se encuentran con la Flor de Luna.

¿Por qué?

—Tengo algunas —admitió Aria—.

Las encontré creciendo de forma silvestre en un lugar inusual.

Las he estado conservando con cuidado, pero no tengo los materiales de procesamiento adecuados para convertirlas en una medicina utilizable.

—Muéstramelas —dijo Elira.

Aria sacó las flores cuidadosamente guardadas de su mochila.

Elira las examinó con la atención de alguien que sabía exactamente lo que estaba viendo.

—Son unos ejemplares excepcionales —dijo—.

Perfectamente conservados.

¿Dónde los encontraste?

—Un ciervo tocado por el Espíritu me guio hasta ellas —dijo Aria—.

En un prado que no debería haber permitido su crecimiento.

Elira asintió como si esa explicación fuera completamente razonable.

—La medicina guiada por el Espíritu es la más potente.

Estas podrían producir un remedio para la fiebre lo bastante poderoso como para salvar vidas en situaciones en las que la medicina normal falla.

—Alzó la vista hacia Aria—.

Te cambiaré los materiales de procesamiento e instrucciones por la mitad de la Flor de Luna.

Es más que su valor justo de mercado, pero una medicina tan rara debería compartirse.

Hicieron el intercambio allí mismo, en el camino.

Elira le proporcionó herramientas de preparación especializadas e instrucciones detalladas por escrito a cambio de tres de las seis flores de Flor de Luna de Aria.

Fue un trato generoso por ambas partes, el tipo de intercambio que se produce cuando la gente reconoce un valor mutuo.

—Si se dirigen a Lakeshire —dijo Elira cuando terminaron—, deténganse en el puesto comercial del Carruaje de Cobre, en la entrada este del asentamiento.

Pregunten por mi hermano Darian.

Díganle que yo los envío.

Se especializa en materiales de sanación raros y los tratará con justicia.

—Lo haremos —prometió Aria—.

Y gracias.

Estos materiales de procesamiento son exactamente lo que necesitaba.

Mientras el carromato de la familia se alejaba lentamente y el grupo de Aria continuaba su propio viaje, Kaelan hizo una observación.

—Cada encuentro conduce a otra conexión.

Elira con su hermano Darian.

El sanador del asentamiento contigo.

La red de víctimas de Senna con los sanadores locales.

No solo estás enseñando la restauración.

Estás tejiendo todo un sistema de gente que se ayuda mutuamente.

—¿Es eso lo que estoy haciendo?

—preguntó Aria.

—Lo estás haciendo —confirmó Liora—.

Quizá no intencionadamente al principio, pero sin duda ahora sí.

Cada persona a la que ayudas, cada sanador al que enseñas, cada conexión que estableces, todo se une para formar algo más grande.

Aria pensó en ello mientras caminaban.

Había comenzado este viaje pensando en enseñar técnicas específicas a gente específica.

Pero lo que estaba ocurriendo en realidad era más complejo y más significativo.

La construcción de redes, de relaciones, de sistemas de apoyo mutuo que seguirían funcionando mucho después de que ella regresara a casa.

Acamparon esa noche cerca de un arroyo, con una cómoda rutina que ya era como una segunda naturaleza.

Mientras Aria preparaba los materiales para procesar la Flor de Luna según las detalladas instrucciones de Elira, se encontró pensando en su madre.

Cassidy estaría fascinada con estos materiales.

Querría oír cada detalle de cómo funcionaba el procesamiento, qué hacía tan eficaz a la Flor de Luna, cómo identificar los ejemplares de calidad.

La idea hizo sonreír a Aria.

Había acumulado tantos conocimientos y experiencias que compartir cuando volviera a casa.

—Estás pensando en casa —observó Liora, levantando la vista desde donde estaba cuidando el fuego.

—¿Cómo lo sabes?

—Pones una expresión particular —dijo Liora—.

Suave.

Un poco distante.

Normalmente significa que estás recordando a gente o lugares.

—Estaba pensando en mi madre —admitió Aria—.

En todo lo que tengo que contarle.

En todo lo que he aprendido y que ella querrá saber.

—¿Echas de menos tu casa?

—preguntó Kaelan.

Aria lo consideró con sinceridad.

—Echo de menos a personas y lugares concretos.

Pero aún no siento el impulso de volver.

No estoy lista para que el viaje termine.

—Bien —dijo Liora—.

Porque todavía nos queda Lakeshire por delante, y quién sabe qué encontraremos de aquí a allí.

La ruta mercantil trajo más encuentros.

Ayudaron a un sanador cuyo carromato de suministros se había atascado en el barro, ganándose su agradecimiento y una invitación a visitarlo si alguna vez pasaban por la Manada Ribereña.

Compartieron campamento con un grupo de jóvenes guerreros que regresaban a casa tras entrenar en una reconocida escuela de lucha, pasando una velada intercambiando historias y técnicas.

Aria enseñó sanación básica de campo de batalla; los guerreros, formaciones defensivas.

También se encontraron con los problemas de otros viajeros.

Una pareja de ancianos a la que le habían robado sus fondos para el viaje, dejándolos varados y sin recursos.

Aria usó algunas de las mercancías de intercambio que habían acumulado para ayudarlos a llegar a su destino, aceptando su llorosa gratitud y su promesa de devolver el favor a otros.

—Das más de lo que recibes —observó Kaelan tras ese encuentro.

—Tenemos suficiente —dijo Aria con sencillez—.

Necesitaban ayuda.

Ese es todo el razonamiento necesario.

Dos semanas después de iniciar el tramo final hacia Lakeshire, llegaron a un pueblo más grande llamado Encrucijada.

Recibía su nombre por la intersección de tres importantes rutas comerciales.

Era próspero y ajetreado, con una infraestructura establecida y una organización clara.

Habían planeado detenerse solo para conseguir provisiones y continuar, pero Aria notó algo inusual.

Un edificio cerca del centro del pueblo con un letrero de sanador, pero rodeado de gente con aspecto desesperado a la que estaban rechazando.

—¿Qué está pasando ahí?

—le preguntó a un mercader cercano.

—Escasez de sanadores —explicó el mercader—.

El sanador principal del pueblo murió hace tres semanas.

Su aprendiz es capaz, pero está desbordada.

Ella sola no puede hacer frente a la demanda.

La gente está empezando a viajar a otros lugares en busca de atención, lo cual es duro para los que no pueden permitírselo.

Aria miró a Liora y a Kaelan.

Ellos le devolvieron la mirada con la misma expresión.

—Nos quedamos —dijo Liora.

—Definitivamente, nos quedamos —asintió Kaelan.

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