La Poderosa Pareja Omega del Alfa - Capítulo 51

51: El impostor 51: El impostor Miré fijamente a Marcus, que estaba de pie junto al Alfa Thorne, mientras mi mente luchaba por procesar lo que estaba viendo.

Si el verdadero Marcus estaba aquí, entonces, ¿a quién habíamos dejado en Sombra Nocturna?

¿En quién habíamos confiado nuestros secretos durante los últimos cuatro días?

A través del vínculo de pareja, sentí que la conmoción y la furia de Ezra igualaban las mías.

—¿Sorprendida?

—preguntó el Alfa Thorne con una sonrisa de satisfacción—.

Mi hijo no me traicionó, después de todo.

Pero estabais tan ansiosos por creer que lo había hecho, tan desesperados por encontrar una forma de vencerme, que caísteis en el truco más viejo del mundo: un infiltrado.

—¿Ese no era Marcus?

—dije, aunque ya sabía la respuesta.

—Por supuesto que no.

Ese era Daniel, mi guerrero más leal y, casualmente, el primo de Marcus.

Se parecen muchísimo, sobre todo con los hematomas y las heridas adecuadas para justificar cualquier pequeña diferencia —añadió, y su sonrisa se ensanchó—.

Necesitaba saber qué estabais planeando, qué debilidades podía explotar.

Así que envié a Daniel para que os dijera exactamente lo que queríais oír.

Y le disteis acceso a todo: vuestras estrategias, vuestros aliados, el funcionamiento interno de vuestra manada.

Sentí un nudo en el estómago al darme cuenta de la magnitud de nuestro error.

Le habíamos contado todo al «Marcus».

Cada plan, cada debilidad, cada alianza.

Le habíamos entregado a Thorne un mapa completo de cómo destruirnos.

—El Consejo de Manadas procederá ahora a abrir la sesión —anunció el Alfa Brennan, dando comienzo a la reunión—.

Estamos aquí para abordar múltiples cargos.

Primero, la fuga de miembros de la Manada Belladona de la custodia legal en Silverwood.

Segundo, el amparo de un impostor que afirmaba ser Marcus Thorne.

Y tercero, la conspiración para fabricar pruebas falsas contra el Alfa Thorne.

—Espera —dijo Ezra, recuperando la voz—.

¿Cómo se nos acusa de amparar a un impostor cuando fue Thorne quien lo envió?

—¿Tenéis pruebas de que lo envié yo?

—preguntó Thorne con inocencia—.

¿O es que un lobo que decía ser mi hijo simplemente se presentó en vuestra frontera y lo acogisteis sin la debida verificación?

Eso suena a negligencia por vuestra parte.

—Esto es una locura —dije, alzando la voz—.

¡Tú lo has planeado todo!

¡Enviaste a Daniel para que se infiltrara en nuestra manada!

—Demuéstralo —desafió Thorne—.

Muéstrale al Consejo cualquier prueba de que yo orquesté esto.

Porque desde su perspectiva, parece que secuestrasteis a alguien que creísteis que era mi hijo, intentasteis ponerlo en mi contra y ahora estáis lanzando acusaciones descabelladas para cubrir vuestros errores.

Miré desesperada por la sala del Consejo.

El Alfa Kris parecía preocupado; era evidente que veía la manipulación de Thorne, pero no podía ayudar sin pruebas.

La expresión de la Alfa Sera era compasiva, pero impotente.

Los Alfas tradicionales parecían satisfechos, como si esto confirmara todo lo que creían sobre la incompetencia de las manadas progresistas.

—Esto es una trampa —dijo Ezra, y su autoridad de Alfa llenó la sala—.

El Alfa Thorne lleva meses orquestando ataques contra La Sombra Nocturna.

Fabricó pruebas, difundió propaganda y coordinó un ataque de coalición en nuestro territorio.

Este impostor fue solo otra jugada en su campaña para destruirnos.

—¿Tenéis pruebas de esa campaña?

—preguntó Brennan, aunque su tono sugería que ya sabía la respuesta.

—El impostor nos dijo… —empecé.

—El impostor que ahora afirmáis que fue enviado por mí —interrumpió Thorne con suavidad—.

Así que su testimonio no vale nada, ya que, según vosotros, estuvo trabajando para mí todo el tiempo.

No podéis usar su información para probar vuestras acusaciones.

Tenía razón.

Todo lo que Daniel nos había dicho era ahora inadmisible.

No podíamos afirmar que Thorne lo envió a infiltrarse y, al mismo tiempo, usar la información que él nos proporcionó como prueba contra Thorne.

Era una trampa perfecta.

—Miembros del Consejo —se dirigió Thorne a los Alfas reunidos—, os presento a La Manada Nightshade, una manada tan desesperada por eludir su responsabilidad que secuestró a mi primo, lo encarceló e intentó coaccionarlo para que diera un falso testimonio en mi contra.

Una manada que irrumpe en territorio soberano, se fuga de la custodia legal y luego lanza acusaciones descabelladas para justificar sus crímenes.

Esto es lo que pasa cuando se abandonan las estructuras tradicionales de las manadas.

Caos.

Anarquía.

Irrespeto a la autoridad.

Varios miembros del Consejo asintieron.

Los estábamos perdiendo.

—Si me lo permitís —intervino una nueva voz.

Me giré y vi a Helena de pie; su anciana figura resultaba imponente a pesar de su edad—.

Me gustaría señalar que la acusación del Alfa Thorne requiere que creamos que La Manada Nightshade es a la vez lo bastante incompetente como para ser engañada por un impostor, y lo bastante competente como para orquestar elaborados planes de secuestro y coacción.

¿Qué de las dos cosas es?

¿Son unos tontos torpes o unos genios del crimen?

—Son lobos sin un liderazgo adecuado —dijo uno de los miembros tradicionales del Consejo—.

Una Luna híbrida y un Alfa demasiado blando para mantener el control.

Esta inestabilidad era inevitable.

La palabra «híbrida» provocó un murmullo entre la multitud.

Varios lobos me miraron con renovada suspicacia, como si mi herencia parcialmente humana explicara todo lo que iba mal en La Sombra Nocturna.

—El asunto de la híbrida es irrelevante para los cargos —dijo el Alfa Kris con firmeza—.

El linaje de la Luna Nessa no cambia los hechos de este caso.

—¿Ah, no?

—argumentó otro Alfa tradicional—.

Una híbrida de lobo y humano que carece de los instintos adecuados de un lobo podría tomar malas decisiones.

Podría ser engañada más fácilmente.

Podría no entender la ley de la manada lo bastante bien como para liderar.

—Eso es un prejuicio, no un hecho —dijo la Alfa Sera bruscamente—.

La Luna Nessa ha demostrado su valía repetidamente.

Su linaje es irrelevante.

El Consejo degeneró en una discusión, con los Alfas tradicionales en contra de los progresistas y los moderados atrapados en medio.

Durante todo el altercado, el Alfa Thorne observaba con satisfacción, sabiendo que había logrado dividir al Consejo.

Finalmente, Brennan pidió orden.

—No podemos dictaminar sobre este asunto hoy.

Hay demasiadas afirmaciones contradictorias, demasiada incertidumbre.

El Consejo necesita tiempo para investigar y deliberar.

—Mientras tanto —dijo Thorne rápidamente—, solicito que La Manada Nightshade sea puesta bajo la supervisión del Consejo.

Su Alfa y su Luna han demostrado que no se les puede confiar una autoridad autónoma.

—¡Eso es indignante!

—protestó Ezra—.

¡No podéis despojarnos de nuestra autonomía basándoos en acusaciones no probadas!

—¿Que no podemos?

—Brennan parecía cansado—.

Alfa Ezra, Luna Nessa, debéis admitir que la situación se ve mal desde una perspectiva externa.

Entrasteis en el territorio de otra manada sin permiso, escapasteis de la custodia y amparasteis a alguien que ahora afirmáis que es un impostor enviado para engañaros.

Estuvieran o no justificadas estas acciones, parecen imprudentes en el mejor de los casos, y criminales en el peor.

—Entonces, ¿qué proponéis?

—pregunté, temiendo la respuesta.

—Un estatus provisional —dijo Brennan—.

La Manada Nightshade mantendrá su integridad territorial, pero todas las decisiones importantes deberán ser aprobadas por un representante del Consejo.

Aceptaréis la vigilancia y la supervisión hasta que completemos nuestra investigación y lleguemos a un veredicto final.

—¿Y si nos negamos?

—preguntó Ezra, aunque todos sabíamos la respuesta.

—Entonces no tendremos más remedio que asumir que las acusaciones contra vosotros son ciertas y disolver vuestra manada inmediatamente.

Era una elección imposible.

Aceptar la supervisión del Consejo y perder nuestra autonomía, o negarnos y perderlo todo.

—¿Cuánto duraría este estatus provisional?

—pregunté.

—Hasta que la investigación concluya.

Podrían ser semanas, podrían ser meses.

—¿Y durante ese tiempo no podremos aceptar refugiados sin la aprobación del Consejo?

¿No podremos hacer alianzas?

¿No podremos defendernos si nos atacan?

—Podéis defenderos —dijo Brennan—.

Pero las demás acciones requieren la aprobación de vuestro representante asignado del Consejo.

Miré a Ezra.

A través del vínculo de pareja, sentí su rabia y su frustración.

Esto era exactamente lo que Thorne quería: La Sombra Nocturna neutralizada, incapaz de ayudar a los refugiados o de desafiar a la autoridad tradicional.

Pero si nos negábamos, la manada sería disuelta de inmediato.

Todos los lobos que dependían de nosotros quedarían dispersos, vulnerables.

—Aceptamos el estatus provisional —dijo Ezra finalmente, y las palabras fueron claramente dolorosas para él—.

Por el bien de los miembros de nuestra manada que necesitan estabilidad, aceptamos.

—Sabia decisión —dijo Brennan, aunque no parecía feliz—.

Asignaré un representante del Consejo en el plazo de una semana.

Hasta entonces, mantened las operaciones actuales, pero no hagáis cambios importantes.

La sesión terminó y, mientras los lobos salían, el Alfa Thorne se nos acercó con Marcus, el verdadero Marcus, a su lado.

—He ganado —dijo Thorne simplemente—.

No mediante la violencia o la fuerza, sino con paciencia y estrategia.

No estáis disueltos, pero estáis controlados.

No podéis ayudar a los refugiados sin la aprobación del Consejo.

No podéis forjar alianzas sin supervisión.

Sombra Nocturna se marchitará y morirá lentamente, y el propio Consejo será el arma que la mate.

Marcus no me miraba a los ojos.

Parecía incómodo, pero no dijo nada en nuestra defensa.

—Esto no ha terminado —dije, con voz baja y feroz.

—Oh, pero sí que lo ha hecho —dijo Thorne—.

Habéis perdido, Luna Nessa.

La pregunta ahora es cuánto tardaréis en daros cuenta.

Se marcharon y me quedé allí, sintiendo que el mundo se derrumbaba a mi alrededor.

Nos habían superado en cada jugada.

Todo lo que habíamos construido estaba ahora amenazado desde dentro, controlado por el mismo Consejo que se suponía que debía ser neutral.

—Vamos —dijo Ezra en voz baja, tomándome de la mano—.

Volvamos a casa.

El viaje de vuelta a Sombra Nocturna fue silencioso; ambos procesábamos lo que había ocurrido.

Cuando llegamos, Drake nos esperaba con una expresión de disculpa.

—El impostor se ha ido —informó—.

Cuando no regresasteis con él como estaba previsto, se escapó de sus guardias y huyó.

Intentamos seguirle el rastro, pero lo perdimos en la frontera.

Claro que lo hizo.

Daniel había conseguido todo lo que necesitaba de nosotros y se había marchado antes de que pudiéramos volver y desenmascararlo.

—Reúne a todo el mundo —dijo Ezra con cansancio—.

Tenemos que contarle a la manada lo que ha pasado.

La reunión de la manada de esa noche fue una de las cosas más difíciles que he hecho en mi vida.

Estar de pie frente a los lobos que confiaban en nosotros, que lo arriesgaron todo por apoyarnos, y explicarles que nos habían engañado.

Que le habíamos dado a nuestro enemigo acceso a todos nuestros secretos.

Que ahora estábamos bajo la supervisión del Consejo.

Las reacciones fueron desde la conmoción hasta la ira y la desesperación.

—¿Qué significa esto para los refugiados?

—preguntó Cassidy, abrazando a Lily—.

¿Podremos seguir ayudando a los lobos que necesitan un santuario?

—Podemos intentarlo —dije—.

Pero ahora necesitamos la aprobación del Consejo para cada caso.

Será más lento, más burocrático.

Puede que algunos lobos no puedan esperar.

—¿Y nuestros programas de entrenamiento?

—preguntó Jake—.

¿Nuestras alianzas?

—Todo necesita aprobación —dijo Ezra con voz pesada—.

Básicamente, operamos en libertad condicional.

—¿Por cuánto tiempo?

—exigió Emma.

—No lo sabemos.

Hasta que el Consejo complete su investigación y emita un veredicto final.

—¿Y qué pasará entonces?

—gritó alguien—.

¿Y si fallan en nuestra contra?

—Entonces lucharemos —dije, tratando de sonar más segura de lo que me sentía—.

Apelaremos, reuniremos pruebas, encontraremos aliados.

No nos rendiremos.

Pero incluso mientras lo decía, pude ver la duda en los rostros de la multitud.

Por primera vez desde que me convertí en Luna, vi a miembros de la manada cuestionándose si valía la pena seguirnos.

La reunión terminó sin ninguna resolución, solo con una pesada sensación de incertidumbre.

Mientras los lobos se dispersaban hacia sus hogares, murmurando sus preocupaciones entre ellos, sentí el peso del liderazgo con más fuerza que nunca.

—Saldremos de esta —dijo Ezra esa noche mientras estábamos tumbados en la cama, aunque su voz carecía de convicción.

—¿Lo haremos?

—pregunté—.

Thorne nos tiene exactamente donde quiere.

Atrapados por las reglas y la supervisión, incapaces de actuar libremente.

¿Cómo luchamos contra eso?

—Todavía no lo sé —admitió Ezra—.

Pero lo resolveremos.

Siempre lo hacemos.

Quería creerle.

Pero por primera vez desde que me convertí en Luna, me pregunté si tal vez estábamos librando una batalla que no podíamos ganar.

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