Capítulo 184: Capítulo 184

Lily POV

Los ojos de Kai se llenaron de lágrimas mientras retrocedía varios pasos, con la mirada horrorizada fija en algo debajo de mi rostro. Su mano se alzó para señalar mi cuello con un dedo tembloroso.

—¿Yo hice eso? —susurró, con la voz quebrándose al pronunciar las palabras.

Instintivamente, me llevé la mano a la garganta, sintiendo los puntos sensibles donde sus dedos habían presionado. La piel ya estaba sensible al tacto, y sabía sin mirar que se estaban formando moretones.

—Está bien, cariño —dije rápidamente, tratando de mantener mi voz tranquila y reconfortante a pesar de la ronquera. Di un paso hacia él, con el corazón rompiéndose al ver la devastación escrita en sus facciones—. No es tan malo…

Pero él retrocedió de nuevo, sacudiendo la cabeza frenéticamente.

—No, no te acerques. No te acerques más.

—Kai, por favor…

—Te lastimé otra vez —dijo, con la voz elevándose por el pánico y el autodesprecio—. Oh Dios mío, Lily. Lo siento tanto. —Se cubrió el rostro con las palmas, sus hombros temblando—. Lo siento tanto.

—Escúchame —dije firmemente, dando otro paso adelante—. No es tu culpa. La maldición…

—¡No! —gritó, apartándose de mí con tanta violencia que casi tropieza—. No te acerques más. Podría lastimarte de nuevo. Podría hacer algo peor la próxima vez.

El miedo en sus ojos fue como un golpe físico. Este era el hombre que me había sostenido con tanta ternura hace apenas unas horas, que había susurrado palabras de amor contra mi piel, que me había mirado como si yo fuera todo su mundo. Ahora me miraba como si estuviera en peligro mortal solo por estar cerca de él.

—No habrá una próxima vez —insistí, mi propia voz elevándose por la frustración y el dolor—. Resolveremos esto. Tu madre, Celeste… están trabajando para romper la maldición…

—¿Y si no pueden? —exigió Kai, dejando caer las manos de su rostro para revelar ojos enrojecidos por las lágrimas contenidas—. ¿Y si esto es permanente? ¿Y si la próxima vez que pierda el control, realmente te mato?

—No lo harás —dije desesperadamente—. Lo combatiste. Volviste a mí.

—Solo porque usaste tus habilidades —respondió—. ¿Y si no hubieras podido alcanzarme a través del enlace mental? ¿Y si hubiera estado demasiado perdido?

No tenía respuesta para eso, y ambos lo sabíamos. El silencio se extendió entre nosotros, lleno del peso de terribles posibilidades.

—No puedo arriesgarme —dijo finalmente, con voz hueca—. No puedo arriesgarme a lastimarte de nuevo.

El rechazo en sus palabras, la finalidad de su tono, me golpeó como una bofetada. Después de todo lo que habíamos compartido, después de la tarde de reconexión y amor, me estaba alejando de nuevo. Y esta vez, se sentía permanente.

El dolor y la ira surgieron en mí en igual medida. Sin decir otra palabra, me dirigí hacia donde estaba mi blusa descartada y me la puse con movimientos furiosos. La tela se sentía áspera contra mi piel sensible, pero ignoré la incomodidad.

—Bien —dije fríamente, sin mirarlo mientras recogía mis otras pertenencias—. Si así es como lo quieres.

Marché hacia el auto, con la columna rígida por el orgullo herido y la frustración. Cuando llegué a la puerta del pasajero, grité por encima del hombro:

—¿Al menos puedes llevarme de regreso a la escuela? ¿O eso también sería demasiado peligroso?

Kai se estremeció como si lo hubiera golpeado, pero asintió en silencio y comenzó a recoger los suministros del picnic. Empacamos en un tenso silencio, la atmósfera romántica de nuestra tarde completamente destrozada.

El viaje de regreso a la universidad fue insoportable. Kai mantuvo los ojos fijos en la carretera, sus manos agarrando el volante con tanta fuerza que sus nudillos estaban blancos. Cada pocos segundos, lo sorprendía mirando sus manos con una expresión de horror, como si no pudiera creer lo que le habían hecho a mí.

El silencio era sofocante, lleno de todo lo que no estábamos diciendo. Quería acercarme a él, cerrar la brecha que se ensanchaba entre nosotros con cada milla que pasaba, pero su rechazo anterior todavía dolía demasiado.

Cuando nos acercábamos a la universidad, bajé el parasol para revisar mi apariencia. Lo que vi hizo que mi estómago se revolviera. Moretones de color púrpura oscuro ya se estaban formando alrededor de mi garganta como un grotesco collar, las marcas de los dedos claramente visibles contra mi piel pálida.

Sin decir palabra, busqué en mi bolso mi polvo compacto y brocha de base. Trabajando rápida y eficientemente, comencé a cubrir lo peor de los moretones con maquillaje, aplicando capas de corrector hasta que las marcas quedaron mayormente ocultas. No era perfecto, pero tendría que servir.

También tenía un pañuelo de seda en mi bolso, un regalo de Luna Helen que rara vez usaba. Trabajando con cuidado, me lo até alrededor del cuello con lo que esperaba pareciera una elección de moda en lugar de un intento de ocultar evidencia de violencia.

Para cuando Kai se detuvo en el estacionamiento de la universidad, había logrado hacer que me viera relativamente normal, aunque mi garganta aún dolía con cada trago.

Kai se giró en su asiento para mirarme, con expresión torturada.

—Lily, yo… lo siento mucho. Fui un tonto al venir por ti hoy. Nunca debí ponerte en riesgo de esa manera.

Su disculpa solo me enfureció más.

—¿En serio? —espeté, con voz afilada por el sarcasmo—. ¿Vas a quedarte ahí y mentir diciendo que no pasaste una gran tarde antes de… antes de que eso sucediera?

Abrió la boca para responder, luego la cerró de nuevo, incapaz de negar la verdad. Habíamos sido felices. Habíamos estado perfectos juntos hasta que la maldición asomó su fea cabeza.

—Eso pensé —dije amargamente.

Después de un largo momento, Kai habló de nuevo, su voz lenta y medida como si cada palabra fuera arrancada de él.

—No deberíamos vernos de nuevo. Hasta nuevo aviso.

Lo miré con incredulidad.

—¿En serio?

Asintió, sin encontrarse con mis ojos.

—Es lo mejor.

—¿Lo mejor? —repetí, mi voz elevándose con incredulidad—. Tuvimos un mal momento, Kai. Un episodio que superamos juntos. ¿Y ahora quieres rendirte por completo?

—¿Un mal momento? —Su cabeza se levantó de golpe, sus ojos ardiendo de angustia—. ¡Casi te mato, Lily! Tenía mis manos alrededor de tu garganta, y estaba apretando. ¿Y si realmente lo hubiera hecho? ¿Crees que podría vivir conmigo mismo sabiendo lo que hice?

—Pero no lo hiciste —insistí, con lágrimas comenzando a nublar mi visión—. Te detuviste. Luchaste contra la maldición y te detuviste.

—Esta vez —dijo sombríamente—. ¿Pero qué pasa con la próxima? ¿Y si la próxima vez no soy lo suficientemente fuerte para combatirla? ¿Y si la próxima vez tus habilidades no pueden alcanzarme?

Una lágrima se deslizó por mi mejilla, y la limpié con enojo.

—¿Así que eso es todo? ¿Simplemente vas a renunciar a nosotros? ¿A todo lo que tenemos?

—Estoy tratando de mantenerte con vida —dijo en voz baja, su propia voz espesa por la emoción—. Aunque me mate hacerlo.

La finalidad en su tono fue como una puerta cerrándose de golpe. Agarré mi bolso y mis libros, mis manos temblando de dolor y furia.

—¿Sabes qué, Kai? —dije mientras abría la puerta del auto—. Tal vez tengas razón. Tal vez esto sea lo mejor. Porque el hombre del que me enamoré no renunciaría a nosotros tan fácilmente.

Cerré la puerta detrás de mí con suficiente fuerza para hacer temblar todo el auto, sin importarme que otros estudiantes en el estacionamiento estuvieran mirando la dramática escena. Mi corazón se estaba rompiendo, pero me negué a dejar que me viera llorar más.

Mientras me alejaba, podía sentir sus ojos sobre mí, podía sentir el dolor irradiando de él a través de nuestro vínculo de pareja. Pero no me llamó, no intentó detenerme. Simplemente se quedó sentado y me dejó ir, convencido de que amarme significaba mantenerse alejado de mí.

La ironía no pasó desapercibida para mí. Después de todo lo que habíamos soportado para estar juntos —la obsesión de Lucas, el secuestro, la maldición— era el propio miedo de Kai lo que podría ser la cosa que finalmente nos separara.

Mientras subía las escaleras hacia el edificio de la universidad, con la garganta doliéndome con cada respiración, me pregunté si así terminaría nuestra historia. No con alguna dramática amenaza externa, sino con la silenciosa destrucción de dos personas que se amaban demasiado como para arriesgarse a causar daño.

Detrás de mí, escuché el motor del SUV arrancar y el sonido de los neumáticos sobre el asfalto mientras Kai se alejaba. No me di la vuelta para verlo irse. No podía soportar verlo dejarme otra vez.

Pero mientras atravesaba las puertas del edificio, dirigiéndome hacia la oficina del profesor de historia para enfrentar cualquier consecuencia que me esperara allí, hice un juramento silencioso. No me estaba rindiendo con nosotros, aunque Kai lo hubiera hecho. La maldición podría ser poderosa, pero nuestro amor era más fuerte. Tenía que serlo.

Solo tenía que descubrir cómo demostrárselo.

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