Capítulo 194: Capítulo 194

Lily POV

Levanté la mirada para ver al chico de la mañana —Jason, acercándose a mi mesa,

Cuando se acercó, tenía una sonrisa tranquila en su rostro. —Hola, soy yo otra vez —el idiota que chocó contigo. Estaba tan apurado por irme que olvidé darte tu billetera. La dejaste en la escena esta mañana.

Inmediatamente, me volví hacia mi bolso sobre la mesa, y comencé a hurgar en el compartimento donde siempre guardaba mi billetera.

Pero no estaba por ninguna parte. Mi corazón se hundió al darme cuenta de que estaba diciendo la verdad —Debió haberse caído durante la colisión de la mañana y en mi prisa por llegar a clases, debí haberla pasado por alto. Era uno de mis objetos más esenciales.

—Oh Dios mío —respiré, volviéndome para mirarlo con lo que esperaba fuera una sonrisa agradecida—. Muchas gracias. Ni siquiera me había dado cuenta de que faltaba.

Él metió la mano en su mochila y sacó mi billetera —un simple pliegue de cuero negro que contenía mi identificación de estudiante, licencia de conducir, y la pequeña cantidad de dinero que el Sr. Sterling había insistido que llevara para emergencias.

El alivio me inundó mientras la aceptaba, revisando rápidamente para confirmar que todo seguía intacto.

—Todo está aquí —dije, con gratitud en mi voz—. No puedo agradecerte lo suficiente por haberme rastreado.

El chico —Jason— asintió con evidente alivio, luego se inclinó hacia adelante confidencialmente. —Todavía me siento mal, sin embargo. ¿Podemos tomar un café más tarde hoy? ¿Tal vez al final de las clases? Me gustaría compensarte por casi derribarte esta mañana.

Por alguna razón, mi mirada se dirigió automáticamente hacia Nathan, quien tenía una ceja arqueada en una expresión que podría haber sido diversión o desaprobación. Algo sobre su atenta observación me hizo repentinamente consciente de toda la interacción.

Miré de nuevo a Jason y ofrecí lo que esperaba fuera una sonrisa educada pero distante. —Lo siento, pero tengo otros compromisos importantes después de clases hoy.

—Rayos —dijo con un suspiro exagerado que me hizo querer sonreír a pesar de mí misma—. ¿Qué tal mañana? ¿O pasado mañana? Por favor, no puedes negarte. Mi madre me despellejará si se entera de que traté así a una mujer hermosa como tú.

Su encanto era entrañable, y a pesar de todo lo que pesaba en mi mente, me encontré sonriéndole. Había algo refrescante en su enfoque directo, tan diferente de cualquier cosa que haya experimentado recientemente.

—Está bien —cedí, todavía sonriendo—. Mañana será entonces.

Su rostro se iluminó de alegría. —Te buscaré mañana entonces —dijo con una sonrisa.

Luego se enderezó, adoptando una postura más formal mientras extendía su mano. —Por cierto, mi nombre es Jason.

—Lily —respondí, colocando mi mano en la suya para lo que esperaba fuera un simple apretón de manos.

En cambio, Jason levantó mi mano hasta sus labios y presionó un suave beso en el dorso, dándome un guiño juguetón que hizo que el calor subiera a mis mejillas. El gesto era teatral y anticuado.

Luego se volvió hacia Nathan y ofreció una reverencia respetuosa. —Nos vemos por ahí, Prof —dijo alegremente antes de volverse y caminar hacia la salida de la biblioteca.

Lo vi marcharse con una sonrisa persistente en mi rostro, sorprendida de cómo su interacción despreocupada había levantado momentáneamente mi ánimo.

Se sentía como una bocanada de aire fresco.

Cuando volví a recoger mis cosas. Podía sentir los ojos del Profesor Morrison sobre mí. Cuando finalmente levanté la mirada para encontrarme con ellos, había algo en su expresión que no podía identificar del todo.

—¿Qué? —pregunté, genuinamente desconcertada por su continuo escrutinio.

El Profesor Morrison se burló, un sonido que contenía más juicio que diversión, y se puso de pie. —¿No tienes una pareja? —preguntó sin rodeos—. ¿Por qué estás coqueteando con alguien más?

La pregunta me dejó sin palabras durante varios largos segundos. ¿Cómo podía saber que tengo una pareja?

—Yo… ¿qué? —tartamudeé—. No estaba coqueteando. Solo me estaba devolviendo mi billetera.

—¿Lo estaba? —preguntó el Profesor Morrison, su tono sugiriendo que encontraba mi explicación poco convincente—. Porque desde donde yo estaba sentado, parecía notablemente como una joven aceptando insinuaciones románticas de un hombre interesado.

El calor inundó mi rostro, en parte por vergüenza y en parte por confusión sobre cómo esta conversación había tomado un giro tan personal. —Solo era un café —protesté débilmente—. Un simple agradecimiento por su amabilidad.

—Café —repitió, como si probara la palabra en busca de significados ocultos—. ¿Y el beso en la mano? ¿El coqueteo? ¿Eso también fue solo gratitud?

Lo miré fijamente, completamente perdida sobre cómo responder. La manera casual en que había mencionado a mi pareja, la certeza en su voz al discutir mi relación como si yo le hubiera contado—todo apuntaba al hecho de que sabía más sobre mí de lo que dejaba ver.

—Profesor Morrison —dije lentamente, tratando de mantener mi voz firme—. No estoy segura de lo que está insinuando, pero…

—No estoy insinuando nada —interrumpió, cerrando su laptop con un chasquido agudo—. Estoy preguntando directamente por qué estás entreteniendo avances románticos de otro hombre cuando ya estás vinculada a alguien más.

La palabra ‘hombre’ quedó suspendida en el aire entre nosotros. Aún así, no podía entender cómo sabía que estaba vinculada a alguien más. No tuvimos ninguna conversación relacionada con eso y estoy segura de que nadie aparte de la familia sabía sobre Kai y yo.

—¿Cómo sabe sobre…? —comencé, pero él me interrumpió de nuevo.

—¿Sobre qué? —preguntó, viniendo a pararse frente a mí ahora—. ¿Que tienes una pareja?

Asentí sin palabras.

—Para empezar, hay un aroma masculino en ti, y su marca… Creo que estás haciendo un mal trabajo tratando de ocultarla cuando es evidente para todos. Aunque parece reciente. Te marcó ayer, ¿verdad?

—Creo que esto es demasiada intromisión en mi vida personal, Profesor Morrison. Agradezco su preocupación —tiré del cuello de mi suéter nuevamente—. Pero no es asunto suyo.

Comencé a meter mis libros dentro de mi bolso, ya enojándome.

—¿Estás enojada? —preguntó de repente.

—¿No debería estarlo? —respondí—. ¿O no se me permite experimentar emociones como la ira y el dolor?

—Estás mostrando signos de ira porque sabes que estoy diciendo la verdad. Te gustó lo que Jason hizo hace un rato. Probablemente pensarás en él el resto del día y esperarás con ansias el mañana.

Me detuve a medio camino para mirarlo. Sus manos estaban en sus bolsillos y no llevaba las gafas de nuevo, haciéndolo parecer aún más joven. Lo miré fijamente, tratando de suprimir la ira dentro de mí, mientras también intentaba ser respetuosa.

—Profesor Morrison, con todo respeto, no es asunto suyo. ¿Qué es ahora, mi terapeuta?

—¿Estoy mintiendo? —se inclinó ligeramente hacia adelante, bajando su voz para igualar la mía—. Eres la pareja del Alfa Kai, ¿no es así? Los vi a ambos besándose descaradamente en el estacionamiento ayer y un poco más tarde, regresas con su marca y aroma por todas partes. Sin embargo, te sientas aquí, aceptando citas para tomar café con otro hombre. ¿El vínculo de pareja no significa nada para ti?

—¿El Alfa Kai no te hizo su portavoz? —Estaba rebosante de furia—. No me hagas reportarte con él.

Él se rió y agarró mi codo, arrastrándome hacia él mientras sus ojos escudriñaban mi rostro.

—Eres mucho más, Lily Stone, de lo que dejas ver.

Eso me envió un escalofrío por la columna vertebral. ¿Se estaba refiriendo al linaje Nightbane del que me había hablado el Tío Tobias? ¿La herencia real que supuestamente me convertía en un objetivo para el Consejo de las Sombras?

—Suélteme en este instante —luché en su agarre pero era firme—. No sé quién cree que soy, pero ha habido algún malentendido —comencé a decir, pero el Profesor Morrison negó con la cabeza.

—No hay malentendido —dijo firmemente—. Solo una joven que no parece entender el peligroso juego que está jugando. Dígame, Señorita Stone, ¿su pareja sabe que está aquí? ¿Sabe que está haciendo planes sociales con otros hombres?

La mención de Kai envió una punzada de dolor a través de mi pecho.

—Eso es… complicado —admití.

—Complicado —repitió, su tono sugiriendo que encontraba la palabra inadecuada—. Todo es complicado cuando estás tratando de vivir múltiples vidas simultáneamente.

Finalmente me soltó. Metiendo sus manos dentro de su bolsillo nuevamente mientras se movía de regreso a su mesa.

—Le sugiero que pase algún tiempo pensando en lo que realmente quiere, Señorita Stone. Y más importante aún, sobre las consecuencias de sus elecciones—no solo para usted, sino para todos a su alrededor.

Mientras se giraba para irse, encontré mi voz de nuevo.

—Profesor Morrison, espere. Tengo preguntas…

—Estoy seguro de que las tiene —respondió, colgándose la bolsa al hombro—. Pero primero, necesita decidir si está lista para respuestas honestas. Porque una vez que ciertas verdades son reveladas, no hay vuelta atrás a la cómoda ilusión de normalidad.

Con esa críptica declaración, se alejó, dejándome sola con mis materiales de estudio dispersos y una cabeza llena de preguntas que amenazaban con abrumarme.

¿Quién era realmente Nathan Morrison? ¿Cuánto sabía sobre mi herencia y las amenazas sobrenaturales que me rodeaban? Y lo más importante, ¿estaba tratando de ayudarme o advertirme sobre algo aún más peligroso de lo que había imaginado?

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