Capítulo 197: Capítulo 197

POV de Kai

La puerta de mi oficina se abrió de nuevo, y levanté la mirada para ver a mi madre entrando con su característico paso decidido. Sus ojos penetrantes recorrieron la habitación con evidente sospecha, como si pudiera detectar los rastros persistentes de mi conversación telefónica con Lily a través de algún sexto sentido maternal.

Detrás de ella seguía el Sanador Odin, su rostro curtido mostrando la misma expresión preocupada que había tenido desde que comenzó toda esta situación de la maldición. Llevaba su familiar bolsa médica, lo que solo podía significar una cosa: más muestras de sangre para cualquier tratamiento experimental que estuviera desarrollando.

—¿Has terminado aquí, Beta Liam? —preguntó mi madre, con un tono educado pero que llevaba el inconfundible tono de despedida.

Liam asintió rápidamente, recogiendo sus papeles.

—Sí, Luna Helen. Ya me iba.

Tan pronto como la puerta se cerró tras él, el comportamiento de mi madre cambió de líder formal de la manada a madre preocupada. Cruzó la habitación y me envolvió en uno de sus abrumadores abrazos maternales, del tipo que me había reconfortado de niño pero que ahora se sentía ligeramente sofocante.

—Ven —dijo, guiándome hacia el sofá de cuero que ocupaba una esquina de mi oficina—. Siéntate conmigo un momento.

Me dejé llevar hasta el sofá, donde ella se acomodó en un extremo y me acercó tanto que mi cabeza quedó prácticamente acurrucada contra su pecho. La posición era un recordatorio de las sesiones de consuelo de la infancia después de pesadillas o rodillas raspadas, cuando su presencia había sido suficiente para ahuyentar a cualquier monstruo.

Puse los ojos en blanco por la forma en que me estaba tratando.

—Mamá, ya no soy un bebé —protesté, alejándome después de unos segundos—. ¿Sabes lo vergonzoso que sería si alguien entrara aquí y te viera haciéndole esto al Alfa de la manada?

Me soltó con reluctancia, aunque su mano permaneció en mi hombro.

—Sigues siendo mi bebé —dijo con un suspiro nostálgico—. No importa cuán grande y poderoso te vuelvas, siempre serás mi niño pequeño.

Asentí, luchando contra la forma en que mi corazón se encogía de anhelo ante esa declaración. Me recosté contra los cojines del sofá, apoyando la cabeza en el respaldo mientras cerraba los ojos. Necesitaba un momento para mí mismo para combatir la nostalgia.

—El Sanador Odin está aquí para recoger más muestras de sangre —explicó mi madre, señalando hacia el anciano sanador que había estado esperando pacientemente a que nuestro momento madre-hijo concluyera.

Asentí y extendí mi brazo sin quejarme. Las extracciones semanales de sangre se habían vuelto rutinarias desde que la maldición se había manifestado con más fuerza. Odin estaba monitoreando la química de mi sangre en busca de cambios que pudieran indicar la progresión de la maldición o un posible debilitamiento.

La aguja se deslizó en mi vena con facilidad experimentada, y cerré los ojos nuevamente, dejando que mi mente divagara mientras la familiar sensación de la extracción de sangre llenaba mi conciencia.

—He estado pensando en la gala de este año —dijo mi madre conversacionalmente mientras Odin trabajaba—. Estaba considerando invitar a la hija del Alfa Richardson de la Manada Luna Azul para que sea tu pareja.

Mis ojos se abrieron inmediatamente.

—Absolutamente no.

—Kai, sé razonable…

—No —dije firmemente, mi voz adoptando el tono autoritario que usaba para asuntos de la manada—. No iré con ninguna mujer que no sea mi pareja.

Mi madre suspiró profundamente.

—Sé que deseas desesperadamente estar con Lily, pero no puedo permitir eso. ¿Ves lo que pasó cuando los dejamos solos incluso por un segundo? Las cosas se salieron completamente de control.

El recordatorio de mi pérdida de control junto al lago envió una familiar punzada de culpa a través de mi pecho, pero me mantuve firme en mi posición.

—No estaré con otra mujer —repetí—. Si debo ir con una acompañante femenina a la gala, entonces preferiría ir con Celeste.

—¿Tu hermana? —Mi madre se burló, claramente encontrando absurda la sugerencia—. ¿Desde cuándo ustedes dos actúan como verdaderos hermanos? Celeste nunca aceptará tal arreglo.

—Pregúntale primero —la desafié—. Creo que podrías sorprenderte con su respuesta.

Mi madre parecía escéptica pero pareció considerar la posibilidad.

—Incluso si ella acepta, ¿qué hay de su futuro? Tu hermana también necesita encontrar a su pareja. Necesita relacionarse y participar en actividades sociales normales como otras mujeres de su edad.

«Aquí vamos», pensé, reconociendo el comienzo de una de las conferencias favoritas de mi madre sobre las deficiencias románticas de nuestra familia.

—Cuando no está hablando con esos malditos pájaros suyos, no tiene absolutamente ninguna vida romántica —continuó—. ¿Sabes lo difícil que es para mí ver a otras Lunas de manada presumiendo fotos de sus nietos mientras yo no tengo nada que aportar a esas conversaciones?

—Madre…

—No, déjame terminar —me interrumpió, decidida a expresar completamente sus quejas—. La Luna Patricia de Cresta Plateada tiene cuatro nietos. ¡Cuatro! Y la Luna Margaret de Cataratas de Cristal acaba de recibir a su sexto nieto el mes pasado. Incluso la Luna Sandra de Pico de Hierro, que es más joven que yo, tiene nietos gemelos que acaban de empezar a caminar.

Podía ver hacia dónde se dirigía esto, y me preparé para la manipulación emocional que seguramente seguiría.

—¿Tienes alguna idea de lo que es ser la única Luna en toda la alianza occidental de manadas que no tiene nietos? —preguntó, su voz adoptando ese tono diseñado para hacerte sentir culpable—. Cada reunión, cada evento social, cada conversación casual inevitablemente gira hacia los nietos y el crecimiento familiar, y tengo que sentarme allí sin nada que aportar.

—Estoy seguro de que es difícil… —comencé, pero ella apenas estaba empezando.

—¿Difícil? —repitió, su voz elevándose con emoción—. ¡Es humillante! La semana pasada, la Luna Patricia me preguntó si planeaba expandir pronto el ala de guardería de nuestra casa de la manada, y tuve que fingir que no la escuché porque, ¿qué se suponía que debía decir? ¿Que mi hijo está maldito y no puede estar seguro cerca de su pareja? ¿Que mi hija prefiere la compañía de pájaros a la de hombres elegibles?

El viaje de culpa estaba funcionando exactamente como estaba previsto, y sentí que mi resolución comenzaba a debilitarse y si no estaba de acuerdo con lo que ella quería, pronto comenzaría a llorar.

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