Capítulo 198: Capítulo 198

—Mamá, eso es solo especulación. A nadie le importan realmente estas cosas hoy en día, por favor créeme.

Pero ella no estaba escuchando ni una palabra de lo que yo decía. En cambio, continuó…

—Probablemente piensan que hay algo mal con nuestro linaje —continuó dramáticamente—. Que somos de alguna manera defectuosos o malditos, lo cual, irónicamente, no es del todo inexacto en tu caso.

—Madre, por favor…

—He renunciado a la esperanza de convertirme en abuela antes de que sea demasiado vieja para disfrutarlo —declaró con el aire de alguien que había sacrificado todo por hijos ingratos—. A este paso, estaré en mi tumba antes de poder sostener a un nieto, y nuestra línea familiar se extinguirá porque mis hijos son demasiado tercos o están demasiado dañados para cumplir con sus deberes biológicos.

—Mamá, vamos…

—Me culpo a mí misma… —se secó la esquina de los ojos—. Quizás si no hubiera sido tan estricta con Celeste y te hubiera pedido que te mantuvieras alejado de las chicas a ti también. Temo que les haya inculcado demasiada disciplina a ambos y eso los ha hecho recelosos del acto amoroso. Mucha gente de tu edad tiene más bastardos que hijos.

El chantaje emocional estaba funcionando. A pesar de saber exactamente lo que estaba haciendo, sentí que mi resistencia se desmoronaba bajo la combinación de culpa, simpatía y puro agotamiento por su insistencia.

—Está bien —dije, levantando mis manos en señal de rendición mientras Odin terminaba de recoger sus muestras de sangre—. Está bien. Llevaré a alguien a la gala si es tan importante para ti.

Su rostro se iluminó con una sonrisa, aunque intentó mantener la expresión triste. —¿En serio? ¿Considerarás a la hija del Alfa Richardson?

—No he dicho eso —aclaré rápidamente—. Dije que llevaría a alguien. Pero hay una condición.

—¿Qué condición?

—Tienes que contárselo a Lily —dije firmemente—. No quiero que se entere de esto por otra persona y malinterprete la situación. Si quieres que juegue este juego político, entonces debes asegurarte de que mi pareja sepa que es puramente por apariencia.

La expresión de mi madre cambió a un ceño fruncido. —Kai, el punto es crear distancia entre tú y…

—Esos son mis términos —interrumpí—. Tómalos o déjalos. O le explicas la situación a Lily tú misma, o no participo en absoluto en tus planes de emparejamiento.

Estudió mi rostro, claramente sopesando sus opciones. La gala era importante para las relaciones de la manada, y que el Alfa apareciera sin una acompañante apropiada plantearía preguntas que probablemente no quería responder.

—Muy bien —aceptó a regañadientes—. Hablaré con ella. Pero quiero tu palabra de que esto es solo para la gala. Sin reuniones secretas, sin conversaciones privadas, sin probar los límites de la maldición.

—Tienes mi palabra —prometí.

El Sanador Odin, que había estado organizando silenciosamente sus suministros médicos durante nuestro drama familiar, levantó la mirada con expresión preocupada. —Si me permiten —intervino con cuidado—, forzar la separación entre parejas, incluso temporalmente, a veces puede tener consecuencias no deseadas para el manejo de la maldición.

Mi madre se volvió hacia él. —¿Qué tipo de consecuencias?

—El poder de la Diosa Luna que crea los vínculos de pareja es… resistente —explicó Odin diplomáticamente—. Suprimirlos artificialmente a veces puede hacer que se manifiesten con más fuerza cuando ocurre el más mínimo contacto.

—¿Estás diciendo que mantenerlos separados podría empeorar la maldición? —pregunté, aprovechando cualquier argumento que pudiera apoyar la reunión con Lily.

—Estoy diciendo que debemos ejercer sabiduría en todo —respondió Odin con cuidado—. La separación completa podría no ser la estrategia más efectiva a largo plazo.

Mi madre nos miró a ambos con  sospecha. Podía decir que ya estaba pensando que yo había hecho que el Sanador Odin dijera esto. —¿Y qué sugerirías en su lugar?

—Exposición controlada —dijo Odin—. Interacciones breves y supervisadas que permitan que el vínculo de pareja permanezca estable mientras se limitan las oportunidades para la manifestación de la maldición.

Era exactamente lo que quería escuchar, aunque intenté mantener mi expresión neutral para evitar parecer demasiado ansioso.

—Absolutamente no —dijo mi madre inmediatamente—. La última ‘exposición controlada’ casi resultó en tragedia.

—Porque fue sin supervisión y emocionalmente cargada —señaló Odin—. Con las precauciones adecuadas y monitoreo…

—No —dijo mi madre con firmeza—. No voy a arriesgarme. El acuerdo actual se mantiene hasta que encontremos una manera de romper la maldición por completo.

Mientras recogía sus cosas y se preparaba para irse, sentí el familiar peso de la frustración y la desesperanza asentándose sobre mí. Ni siquiera la experiencia médica de Odin era suficiente para superar los instintos protectores de mi madre.

—Organizaré para que la hija del Alfa Richardson te visite la próxima semana —dijo mi madre al llegar a la puerta—. Su nombre es Isabella, y es una joven inteligente. Estoy segura de que disfrutarás estar con ella.

—¡Madre! —suspiré poniéndome de pie—. Eso es hacer trampa. No le seré infiel a Lily. No necesito ver a esta Isabella antes de la gala. Por favor… no me hagas hacer cosas que no quiero. Por favor…

Me ignoró, haciendo un gesto al Sanador Odin para que se fueran.

En la puerta, se volvió y me miró. —Cuando seas padre, entenderás las difíciles decisiones que a menudo tenemos que tomar cuando se trata de nuestros hijos. Kai, necesito que te prepares para lo peor. Si alguna vez hay una situación en la que tenga que elegir, entonces te elegiré a ti. Puedes recuperarte de una ruptura con tu pareja, pero si mueres…

Las lágrimas brotaron en sus ojos. —No podría soportarlo. Así que haré todo lo que esté en mi poder para asegurarme de que estés a salvo, incluso si eso significa separarte de tu pareja para siempre.

—Mamá, por favor…

—Mírame —sollozó, logrando sonreír a través de sus lágrimas—. Han pasado años desde que perdí a tu padre y todavía estoy aquí. Estarás bien, eventualmente.

—Mamá, por favor…

Abrió la puerta y se fue.

Después de que se fue con Odin, me desplomé contra el sofá, tratando de respirar. Esto era malo.

Sentía que estaba perdiendo el control y esto solo lo empeoraba. La idea de estar con otra mujer mientras mi verdadera pareja estaba a mi alcance me preocupaba.

Pero al menos Lily sabría la verdad sobre el acuerdo. Ese pequeño consuelo tendría que ser suficiente para sostenerme a través de lo que mi madre había planeado.

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