Capítulo 203: Capítulo 203

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POV de Lily

Después de terminar nuestras lecciones del día, el Profesor Morrison—Nathan, como lo había llamado Celeste—corrió de vuelta a su escritorio y tomó su teléfono. Lo observé mientras desplazaba lo que parecía ser una serie de mensajes, frunciendo el ceño profundamente con cada deslizamiento.

Permanecí sentada en el sofá, organizando mis notas de nuestra sesión mientras vigilaba su comportamiento cada vez más agitado. Recogió sus pertenencias con una mano mientras escribía respuestas con la otra, su atención dividida entre el mundo físico y cualquier crisis que se estuviera desarrollando en su pantalla.

Algo sobre su distracción me hizo dudar en irme. A pesar de que ya había dejado claro que debería ocuparme de mis asuntos, me encontré preocupada por él.

De repente, levantó la cabeza y se encontró con mi mirada, sus ojos se abrieron con sorpresa como si no esperara que todavía estuviera aquí.

—¿Todavía estás aquí? —preguntó.

Asentí, dejando mi cuaderno a un lado. —Sí señor y sé que debería ocuparme de mis asuntos pero usted es un desastre señor y tengo la sensación de que puedo ayudarlo a arreglarlo. Debería ver cómo se ve.

Suspiró profundamente, pasando su mano libre por su cabello oscuro. —Está bien. Es solo mi madre.

Esperé a que explicara, sintiendo que había más en la historia.

—Al parecer, quiere que vaya a la gala con alguien a quien nunca he conocido antes —continuó, con una expresión incómoda en su rostro que era tan diferente a su habitual comportamiento compuesto que no pude evitar reírme.

—Así que todo este tiempo —dije entre risitas—, los ceños fruncidos, la preocupación en tu cara, ¿es porque tu mamá te organizó una cita a ciegas y no porque el mundo se esté acabando?

Asintió con una expresión casi inocente que lo hacía parecer más joven. —¿No es razón suficiente para preocuparse?

Me reí de nuevo, encantada por este vistazo de ver esta parte del profesor que nunca había visto antes. —Creo que no eres tan bueno con las mujeres, y te está asustando porque no es nada como enseñar una clase de historia.

Nathan me miró fijamente, aunque no había verdadero enojo en ello. —Mis habilidades sociales son perfectamente adecuadas, muchas gracias.

—¿Lo son? —bromeé, sintiéndome más relajada de lo que había estado con él desde que vine para mi tutoría—. Porque desde donde estoy sentada, pareces aterrorizado por una pequeña cita para cenar.

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—No es solo una cena —protestó, metiendo su teléfono en su bolsillo con más fuerza de la necesaria—. Es toda una noche de conversación forzada con alguien que mi madre ha considerado adecuada basándose en su evaluación personal y créeme, no estoy de acuerdo con mi madre en cosas como esta. Estamos en mundos diferentes.

—Tal vez sea agradable, y las madres saben de estas cosas. Saben quién será perfecto para su hijo —dije suavemente, aunque todavía estaba conteniendo la risa por la forma en que casi estaba entrando en pánico.

—La definición de ‘agradable’ de mi madre generalmente implica una extensa discusión sobre el tipo de familia de la que proviene la persona, cuán ricos son, si están listos para dar a luz a una docena de bebés… algo en esa línea —respondió secamente—. No exactamente mi idea de una conversación estimulante.

—¿Eso significa que tienes un tipo? —indagué más.

—Por supuesto —me miró extrañamente ajustando sus gafas—. Tengo un tipo de mujer con la que me gustaría terminar.

—¿Qué pasa si tu pareja aparece uno de estos días y no es tu tipo, la rechazarías por eso?

—Primero, no creo que encontraría una esposa a través de esa cosa del vínculo de pareja. No creo en ello. Así que eso no es posible.

—Bueno —dije, poniéndome de pie y colgándome la bolsa al hombro—, hablando de citas para la gala, Jason me pidió que fuera con él.

Nathan hizo una pausa en su empaque mientras me miraba. —¿Lo hizo?

—Esta mañana, de hecho. Justo antes de la primera clase —respondí.

Asintió una vez, terminando su organización. —Ya veo.

Juntos, salimos de su oficina, y esperé mientras cerraba la puerta con llave detrás de nosotros. El pasillo estaba mayormente vacío, con solo algún estudiante o miembro de la facultad ocasional pasando mientras nos dirigíamos hacia la escalera.

—Entonces, ¿qué le vas a decir? —preguntó Nathan mientras bajábamos las escaleras.

—¿Decirle a quién?

—A Jason —murmuró—. ¿Qué le dijiste cuando te pidió que fueras con él a la gala?

—Nada todavía —respondí en voz baja—. Se fue corriendo antes de que pudiera rechazarlo o aceptarlo, pero quién sabe, podría terminar aceptándolo.

—¿Y a tu pareja no le importará? —lanzó por encima de sus hombros mirándome con sorpresa.

Una sonrisa amarga cruzó mis labios. —Es complicado, Prof.

—La mayoría de las cosas lo son —respondió.

Cuando finalmente llegamos al estacionamiento, Nathan señaló hacia un elegante sedán negro. —¿Quieres que te lleve a casa? —preguntó.

—No, gracias —decliné educadamente—. Tomaré el autobús.

Asintió, sacando sus llaves de su bolsillo, pero justo cuando estaba a punto de abrir la puerta de su auto, lo detuve.

—¿Nathan?

Se volvió sorprendido, claramente no esperando que usara su nombre de pila. —¿Volvemos a la base del nombre de pila?

Sonreí, sintiéndome extrañamente nerviosa por pedir su opinión. —Sobre la gala. ¿Debería decirle que sí a Jason?

Me miró por un momento y luego se encogió de hombros. —Mi opinión no importa, Lily. Solo haz lo que quieras. Realmente no me importa.

Me sentí ligeramente decepcionada por su respuesta desdeñosa. —No te gustó que estuviera coqueteando con él el otro día, ¿y ahora quieres que haga lo que quiera?

—Tengo mi propia vida de la que preocuparme —dijo encogiéndose de hombros—. Estoy seguro de que puedes manejar la tuya.

—Pero…

—Mira, Señorita Stone —interrumpió, volviendo al tratamiento formal—, eres una adulta. Puedes tomar tus propias decisiones sobre con quién pasas el tiempo. No me corresponde aconsejarte sobre tus relaciones personales.

—¿Aunque parecías bastante preocupado por mi situación de “pareja” hace un momento? —desafié.

Su mandíbula se tensó. —Eso fue diferente.

—¿Cómo?

—Porque… —se detuvo, frustrado por lo que estaba a punto de decir—. Porque no importa. Harás lo que quieras sin importar lo que piensen los demás.

Sus palabras llevaban un tono de algo que podría haber sido dolor o decepción, aunque no podía entender por qué mi posible cita le afectaría tanto.

—Eso no es justo —dije en voz baja—. Tú eres quien sacó a relucir todo el asunto de la pareja en primer lugar. Obviamente sabes cosas sobre mi situación que no deberías saber. Y ahora estás actuando como si mis elecciones no te importaran en absoluto.

Nathan me miró por un largo momento, con una expresión ilegible. —Tus elecciones importan más de lo que te das cuenta —dijo finalmente—. Pero siguen siendo tuyas para tomar.

—¿Qué se supone que significa eso?

En lugar de responder, abrió la puerta de su auto. —Te veré en clase mañana, Señorita Stone.

—Nathan, espera…

Pero ya se estaba deslizando en el asiento del conductor y encendiendo el motor. Vi cómo salía del espacio de estacionamiento y se alejaba, dejándome sola en el estacionamiento de la facultad con más preguntas que respuestas.

Mientras caminaba hacia la parada de autobús, me encontré repasando nuestra conversación, tratando de descifrar los mensajes contradictorios que había estado enviando. Un momento parecía preocupado por mis relaciones y elecciones, al siguiente las descartaba como si no fueran asunto suyo.

¿Y qué había querido decir con que mis elecciones importaban más de lo que me daba cuenta? ¿Estaba eso conectado con cualquier conocimiento misterioso que sabía sobre mí?

Para cuando llegó el autobús, me había convencido de que Nathan Morrison era el hombre más confuso que jamás había encontrado. Parecía preocuparse por cosas que afirmaba no importarle, sabía cosas que no debería saber, y daba consejos que luego fingía no haber dado.

Mientras el autobús se alejaba del campus, vislumbré su sedán negro en mi visión periférica, detenido en un semáforo en rojo varias cuadras adelante. Incluso desde esta distancia, podía verlo hablando animadamente por teléfono, probablemente lidiando con más presión de su madre sobre la misteriosa cita a ciegas.

A pesar de todo, me encontré esperando que su noche de gala fuera mejor de lo que esperaba. Y me pregunté si mi propia decisión sobre la invitación de Jason afectaría de alguna manera cualquier juego complicado del que Nathan me había advertido que estaba jugando.

La idea de que mi elección de cita pudiera tener consecuencias más allá de sentimientos heridos era a la vez ridícula y extrañamente aterradora. Pero dado todo lo demás que había sucedido últimamente, lo ridículo estaba empezando a sentirse como la nueva normalidad.

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