Capítulo 204: Capítulo 204

POV de Lily

El viaje en autobús de regreso a la casa de la manada me pareció más largo de lo habitual, dándome demasiado tiempo para pensar en qué respuesta darle a Jason. Para cuando llegué a mi parada, estaba mentalmente agotada.

Mientras caminaba por el sendero serpenteante hacia mis aposentos, divisé a Emma caminando frenéticamente en el porche delantero. Se veía desaliñada. Su cabello se escapaba del moño cuidadosamente arreglado en la parte posterior de su cabeza y retorcía sus manos con ansiedad.

En el momento en que me vio acercarme, soltó un grito de alivio.

—¡Señorita Lily! —exclamó, bajando apresuradamente los escalones para encontrarse conmigo—. ¡Oh, gracias a Dios que está a salvo! ¡Estábamos tan preocupados!

Antes de que pudiera responder, me había agarrado del brazo y prácticamente me arrastraba hacia la casa.

—Emma, estoy bien —protesté mientras me conducía por la puerta principal—. Les dejé una nota explicando a dónde iba.

—¡Una nota! —repitió, con la voz elevándose por la angustia—. ¡Señorita Lily, una nota no es lo mismo que los protocolos de seguridad adecuados!

Puse los ojos en blanco mientras entrábamos en la sala de estar, donde aparentemente el resto del personal doméstico había estado esperando mi regreso. La Sra. Patterson, Anna y el Sr. Sterling estaban de pie en una línea formal, sus expresiones variaban entre el alivio, la desaprobación y el pánico.

—Lo que hizo esta mañana esta mañana fue absolutamente inaceptable, Señorita Lily —comenzó el Sr. Sterling—. Salir de la casa sin la escolta adecuada, sin informar a seguridad, a pesar de conocer los riesgos para su seguridad, sin mencionar que utilizó el transporte público.

—Justo cuando estaba regresando. Conduje hasta la escuela esta mañana pero estaba demasiado cansada para volver a conducir a casa, así que simplemente dejé el coche en el estacionamiento.

—Señorita Lily —intervino la Sra. Patterson, con el rostro arrugado de preocupación—, ¡podría haber resultado herida, o algo peor! No quisimos exagerar para que nadie supiera lo que ha hecho, por su propio bien.

Anna asintió vigorosamente.

—Los protocolos existen por una razón. La Luna Helen nos confió su cuidado, y cuando no pudimos encontrarla esta mañana…

—Basta —interrumpí, pasando junto a ellos con más fuerza de la que era estrictamente cortés—. Todos necesitan relajarse. Están exagerando. Les dejé una nota diciendo que estaría en la escuela. ¿Qué más podría haber dicho?

Me giré para enfrentarlos, sintiéndome frustrada. —Aparte de todos ustedes y quizás otras cinco personas, nadie sabe que soy la pareja del Alfa Kai. Hoy, solo quería respirar. Sentirme como una persona normal durante unas horas en lugar de algún artefacto precioso que necesita protección constante.

El personal intercambió miradas, debatiéndose entre su deber de mantenerme a salvo y su comprensión de mi frustración.

—Pero Señorita Lily… —comenzó Emma.

—No —dije firmemente, ya dirigiéndome hacia la escalera—. No necesito a ninguno de ustedes esta noche. Váyanse a la cama, descansen un poco y dejen de tratarme como si estuviera hecha de cristal.

Subí las escaleras con calma aunque por dentro estaba hirviendo de irritación por hacerme sentir culpable por querer unas pocas horas de independencia. Detrás de mí, podía oír al personal murmurando entre ellos, probablemente debatiendo si informar de mi comportamiento a la Luna Helen.

En mi habitación, preparé un baño caliente e intenté lavar las tensiones del día junto con el estrés acumulado de la supervisión constante. El agua con aroma a lavanda era relajante, pero mi enojo era más difícil de disolver. Entendía su preocupación, de verdad que sí, pero el nivel sofocante de protección me estaba haciendo sentir más como una prisionera que como un miembro querido de la manada.

Después de mi baño, me envolví en una suave bata y estaba contemplando acostarme temprano cuando un golpe en mi puerta interrumpió mis planes de soledad.

—¿Quién es? —grité, esperando que no fuera Emma viniendo a ver cómo estaba otra vez o a ofrecer más disculpas por su confrontación anterior.

—Es el Tío Tobias, Lily.

Hice una pausa con la mano en el pomo de la puerta, debatiendo si estaba de humor para cualquier conversación que quisiera tener. Dada su tendencia hacia el dramatismo sobre linajes antiguos y consejos en las sombras, no estaba segura de poder manejar más complicaciones hoy.

Pero después de un momento de duda, abrí la puerta de todos modos.

El Tío Tobias estaba en el pasillo con una amplia sonrisa en su rostro, aunque pude notar que estaba preocupado por debajo.

—¿Estás bien? —preguntó suavemente, entrando en la habitación cuando le hice un gesto para que entrara.

—Estoy bien —respondí, cerrando la puerta detrás de él—. Solo estoy cansada de que me traten como a una paciente mental fugada cada vez que salgo de casa sola.

El Tío Tobias se acomodó en el sillón junto a mi ventana.

—Todos estaban preocupados hoy —dijo amablemente—. Cuando Emma encontró tu nota esta mañana, inmediatamente contactó a seguridad, quienes me contactaron a mí.

Gemí, hundiéndome en el borde de mi cama.

—¿Era eso necesario después de informarles claramente que iba a la escuela por mi cuenta?

—¿Lo era? —preguntó, levantando una ceja—. Lily, después de lo que pasó con Lucas, y con el Consejo de las Sombras potencialmente rastreando tus movimientos, todos pensaron que habías sido secuestrada otra vez. Tu nota podría haber sido escrita bajo coacción.

El recordatorio de mi reciente calvario aplacó un poco mi enojo, aunque seguía sintiendo que la reacción del personal había sido excesiva.

—Solo quería una mañana normal —dije en voz baja—. Conducir mi propio coche, hablar con personas normales, tomar café sin que alguien analice cada interacción en busca de significados ocultos o amenazas potenciales.

El Tío Tobias asintió lentamente.

—Entiendo ese deseo, Lily. Pero tienes que entender la posición en la que te encuentras. Ya no eres solo la pareja de Kai, eres potencialmente la última heredera de un legado sobrenatural que te hace increíblemente valiosa para algunas personas e increíblemente peligrosa para otras.

—Lo sé —suspiré, ajustando mi bata más apretada a mi alrededor—. Pero no puedo vivir en una burbuja para siempre. Si se supone que debo ser algún tipo de líder, ¿no debería permitírseme interactuar con las personas que se supone que debo liderar?

—Hay una diferencia entre liderazgo e imprudencia —señaló el Tío Tobias—. Salir sola, sin la seguridad adecuada, cuando sabemos que fuerzas hostiles te están buscando, eso no es valiente, Lily. Es peligroso para todos los que se preocupan por ti.

Sus palabras me dolieron porque llevaban una verdad que no quería reconocer. Mi deseo de normalidad había puesto al personal en una posición imposible, y si algo me hubiera pasado, ellos habrían cargado con la culpa.

—Lo siento —admití a regañadientes—. No quise asustar a todos. Solo… necesitaba sentirme como yo misma por un rato.

El Tío Tobias se inclinó hacia adelante, su expresión suavizándose.

—Sé que esto es difícil. Las restricciones, la vigilancia constante, las expectativas que nunca pediste. Pero Lily, las amenazas a las que nos enfrentamos son reales. El Consejo de las Sombras no va a respetar tu deseo de tener una experiencia universitaria normal.

—¿Has oído algo más sobre ellos? —pregunté—. ¿Alguna indicación de que realmente estén cerca de encontrarme?

La expresión del Tío Tobias se volvió preocupada.

—Ha habido… incidentes. Muertes inusuales de hombres lobo en manadas vecinas. Manadas informando de extraños visitantes haciendo preguntas sobre linajes y familias antiguas. Es posible que estén investigando posibles pistas.

Un escalofrío me recorrió la espalda. —¿Qué tan cerca?

—Lo suficientemente cerca como para que tu aventura matutina podría haber tenido graves consecuencias —respondió con severidad—. Por eso todos reaccionaron tan fuertemente cuando no pudieron encontrarte.

Me senté en silencio por un momento, procesando las implicaciones de lo que me estaba diciendo. Mi egoísta deseo de independencia podría haber puesto en peligro no solo a mí misma, sino a todos los relacionados conmigo.

—¿Qué crees que debería hacer? —pregunté finalmente.

—Ten paciencia —dijo el Tío Tobias simplemente—. Acepta la protección que se te ofrece, incluso cuando se sienta sofocante. Y comienza a tomar tu entrenamiento más en serio—tanto la preparación como Luna como el desarrollo de tus habilidades.

—Mis habilidades —repetí, pensando en el enlace mental que había utilizado para llegar a Kai durante su episodio violento—. Todavía no entiendo realmente lo que se supone que debo ser capaz de hacer.

—Eso es algo en lo que necesitamos trabajar —estuvo de acuerdo—. Tu poder todavía está en gran parte dormido, pero cuanto más estrés tengas, más probable es que se manifieste inesperadamente. Es mejor aprender a controlarlo ahora que esperar a una crisis.

El Tío Tobias se levantó, moviéndose hacia la puerta. —Descansa esta noche. Mañana, comenzaremos a trabajar en ejercicios básicos de conciencia, aprendiendo a sentir los estados emocionales de otros lobos, fortaleciendo tus escudos mentales, expandiendo tu rango de percepción.

—¿Y el Consejo de las Sombras? —pregunté mientras él alcanzaba el pomo de la puerta.

—Déjanos preocuparnos por ellos por ahora —dijo con firmeza—. Tu trabajo es volverte más fuerte, más inteligente y más preparada para lo que viene. Deja las amenazas externas a aquellos de nosotros que están equipados para manejarlas.

Después de que se fue, me quedé sentada sola en mi habitación, sintiéndome pesada. Mi mañana de libertad me había costado más de lo que me había dado cuenta, y el recordatorio de los peligros que me rodeaban hizo que mis quejas sobre la supervisión parecieran mezquinas y egoístas.

Mientras finalmente me metía en la cama, me encontré pensando en la invitación de Jason a la gala y las crípticas advertencias de Nathan sobre que las elecciones importaban más de lo que yo creía. Si el Tío Tobias tenía razón sobre el Consejo de las Sombras acercándose, ¿cuántas más oportunidades tendría para experiencias normales como bailes escolares y citas para tomar café?

La pregunta me mantuvo despierta hasta bien entrada la noche, mirando al techo y preguntándome si el precio de mi herencia sería finalmente la pérdida de todo lo que me hacía sentir parte de algo.

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