Capítulo 206: Capítulo 206

POV de Kai

Liam estuvo callado por un momento, aparentemente procesando las implicaciones de nuestras limitadas opciones.

—¿Cuánto tiempo crees que puedes mantener esta separación de Lily? —preguntó finalmente.

La pregunta siempre me ha dejado desorientado. Me quedé mirando al vacío por un rato antes de encogerme de hombros y responder:

—Todo el tiempo que sea necesario —dije, aunque las palabras se sentían como mentiras incluso mientras las pronunciaba—. El tiempo que tome encontrar una solución.

—¿Y si nunca encontramos una?

Lo miré fijamente, incapaz de expresar la posibilidad que había estado atormentando mis pesadillas. Una vida sin Lily, observándola desde lejos pero nunca poder abrazarla, tocarla, compartir las simples intimidades que hacían tan precioso el vínculo de pareja. Era un futuro doloroso que no quería contemplar.

—Encontraremos una —dije con más convicción de la que sentía—. Tenemos que hacerlo.

Liam estudió mi rostro, viendo a través de mi esperanza forzada.

—Por lo que vale, creo que estás haciendo lo correcto. No es fácil, pero protegerla es más importante que tu felicidad.

—¿Lo es? —pregunté, expresando las dudas que había estado tratando de suprimir—. ¿Y si alejarme de ella está haciendo que la maldición sea más fuerte? ¿Y si la separación la está alimentando de alguna manera?

—Odin mencionó esa posibilidad —reconoció Liam—. Pero dado lo que pasó junto al lago, la separación completa sigue pareciendo la opción más segura.

—Más segura para ella —corregí—. No necesariamente mejor para ninguno de los dos a largo plazo.

Liam se puso de pie, recogiendo sus materiales.

—Debería ir a hacer los arreglos para la llegada de Isabella. ¿Quieres que programe una reunión formal de presentación para mañana, o preferirías mantener las interacciones al mínimo hasta la gala?

—Al mínimo —respondí inmediatamente—. Seré educado y profesional, pero no estoy interesado en conocerla personalmente. Cuanto menos apego desarrolle, más fácil será explicar cuando este arreglo termine.

—Entendido —dijo Liam, haciendo otra anotación—. Organizaré una breve reunión mañana por la tarde, solo lo suficiente para las presentaciones y para revisar el programa de la noche.

Mientras se dirigía hacia la puerta, lo llamé.

—¿Liam? Cuando hagas los arreglos de transporte para esta noche, asegúrate de que el equipo de seguridad entienda que ella es una invitada de honor, no un interés romántico potencial. No quiero malentendidos sobre la naturaleza de este acuerdo.

—Por supuesto —respondió—. ¿Algo más?

Volví a mi papeleo, ya temiendo las complicaciones que traería la llegada de Isabella.

—Solo… asegúrate de que mi madre entienda que estoy cumpliendo con mi obligación de asistir a la gala con una acompañante apropiada. Nada más, nada menos.

Después de que Liam se fue, intenté una vez más concentrarme en el trabajo frente a mí. Pero mis pensamientos seguían desviándose hacia Lily, preguntándome cómo reaccionaría cuando se enterara de Isabella, y esperando que mi madre encontrara las palabras correctas para explicar una situación que yo mismo apenas entendía.

La maldición ya nos había quitado tanto. Solo podía rezar para que no nos costara todo antes de que encontráramos una manera de contraatacar.

Mi coche entró en la entrada circular de la casa de la manada justo cuando el sol comenzaba a ponerse, proyectando largas sombras sobre los terrenos perfectamente cuidados. Después de un día de papeleo frustrante y discusiones sobre la inminente llegada de Isabella, no anhelaba nada más que una cena tranquila y quizás una copa de whisky para ayudarme a olvidar las complicaciones que se acumulaban en mi vida.

Al salir del coche, me sorprendió ver a mi madre de pie frente a la entrada principal de la casa; su rostro iluminado con una sonrisa inusualmente brillante. Parecía que apenas contenía su entusiasmo por algo, lo que inmediatamente me puso en alerta.

Mi mamá abrió sus brazos ampliamente en un gesto que indicaba que quería un abrazo —una inusual muestra de afecto público que hizo crecer más mi sospecha.

Me acerqué a ella con cautela y me incliné hacia su abrazo, preguntándome qué nuevo plan estaba tramando. Su perfume era más fuerte de lo habitual, y parecía estar vibrando con energía nerviosa.

—¿Qué está pasando, Mamá? —pregunté con sospecha mientras me alejaba de su abrazo—. ¿Por qué sales a darme la bienvenida? Este nivel de entusiasmo es muy inusual en ti.

Ella se rió.

—¿No puede tu madre venir a saludar a su único hijo? ¿Cómo estuvo el trabajo hoy, cariño?

Antes de que pudiera responder, ella ya había tomado hábilmente mi bolso de trabajo y me estaba guiando hacia la puerta principal. No me estaba regañando por nada ni preguntando si había contactado a Lily hoy. Fuera lo que fuera que tramaba, sería difícil de rechazar.

—El trabajo estuvo bien —respondí automáticamente, todavía tratando de averiguar qué se traía entre manos—. Mamá, estás actuando extraño. Qué…

Mi pregunta murió en mi garganta cuando entramos en la casa de la manada y divisé la sala de estar para visitantes. El área normalmente espaciosa había sido transformada en lo que parecía una boutique de alta gama, completa con percheros rodantes, espejos de cuerpo entero, y al menos seis personas moviéndose con muestras de tela y cintas métricas.

Me detuve en seco, volviéndome para mirar a mi madre con incredulidad.

Ella rápidamente se movió hacia un hombre de aspecto distinguido con cabello rojo y un traje caro, llamando en voz alta y excesivamente alegre:

—¡Monsieur Abe! Este es mi hijo, Alfa Kai. Kai, ¿recuerdas a Abe de la manada del Valle Carmesí, verdad?

Nunca había oído hablar de Abe, nunca lo había visto antes. No sabía quién era. Y por la forma expectante en que todos me miraban, esta era otra de las emboscadas de mi madre diseñada para salirse con la suya sin darme la oportunidad de objetar.

Quería regañarla, exigir una explicación de por qué había traído a un diseñador sin consultarme, pero no podía hacerlo frente a extraños. Ella sabía esto, por supuesto; probablemente había contado con mi respeto arraigado por su posición como Luna y también mi madre, además de mi renuencia a causar una escena frente a invitados.

Así que en su lugar, suspiré y di un paso adelante para estrechar la mano de Monsieur Abe, forzando una sonrisa educada a pesar de mi creciente irritación.

—Monsieur Abe —dije con toda la cortesía que pude reunir—. Bienvenido a la manada de los Cazadores Reales.

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