La Princesa Alfa Perdida - Capítulo 285

Capítulo 285: #Capítulo 285 El Pasaje de Licaón

Abrí lentamente la puerta oculta para ver qué había al otro lado.

Como las paredes, la puerta estaba hecha de granito pesado, cortado para encajar entre las columnas, y perfectamente equilibrado, lo que la hacía fácil de abrir y cerrar después de que el cerrojo fuera desactivado.

La corta sección del pasillo al otro lado de la puerta estaba en sombras. Más adelante, había una intersección en forma de T a unos seis metros dentro del túnel. La luz brillaba desde ambas esquinas.

Las paredes, techos y suelo del pasaje eran de granito. El espacio se veía seco y un poco polvoriento, pero el aire estaba limpio y respirable.

La emoción recorría mis venas mientras mi mente intentaba asimilar lo que tenía ante mí. Había escuchado historias sobre los Pasajes de las Columnas de Marfil toda mi vida.

Seis de los túneles se extendían por todo el complejo y por debajo de él, haciendo posible que los miembros de más alto rango de la Asociación se movieran por los edificios sin ser vistos.

La Asociación afirmaba que los seis pasajes habían dejado de usarse hace un siglo y estaban sellados.

Pero la gente seguía hablando del Séptimo Pasaje en algún lugar del laberinto de túneles. Marcado por un séptimo conjunto único de Columnas de Marfil, se decía que era la entrada al Séptimo pasaje o pasaje de Licaón.

Según las leyendas, el pasaje de Licaón era donde dormía una bestia horrible, esperando despertar y masacrar a cualquiera que se atreviera a robar su tesoro invaluable.

En cientos de años, nadie ha reportado haber encontrado el Pasaje de Licaón, así que tal vez no existe. Pero cuando éramos jóvenes, Amy y yo creíamos en el tesoro, e hicimos planes infantiles para venir a la Asociación y encontrarlo.

Cuando crecimos, olvidamos la historia del tesoro, la bestia y el Séptimo Pasaje, pero ahora mi curiosidad estaba completamente despierta.

Cómo era esta horrible bestia, se desconocía, pero se decía que susurraba para sí misma en un lenguaje perdido cuando sentía que un intruso estaba cerca, y lo mataba de la manera más dolorosa.

Aunque ya no creía en la leyenda del tesoro y la bestia, el misterio y la aventura de explorar ese espacio antiguo era seductor.

«Además, si entro en los pasajes, ¿estaré peor de lo que estoy ahora?», me pregunté.

Como estaba, estaba perdida. No sabía dónde estaba ni cómo salir del edificio. Sin embargo, Cassidy tenía que estar en algún lugar de los pasajes, y ella debía conocer el camino.

Mi emoción por explorar los pasajes se apoderó de mi cerebro. Me dije a mí misma que estaba haciendo lo correcto y crucé la puerta oculta.

La puerta de mármol se cerró detrás de mí con un clic, haciendo que mi corazón latiera más rápido.

Caminé hacia las luces y jadeé al ver los dos lobos de piedra gruñendo tallados a cada lado del pasaje. El escultor de estos lobos era un maestro de su oficio. Los detalles de cada figura eran exquisitos.

Mientras admiraba uno de los lobos de piedra, algo ligero rebotó en mi cabeza. Me volví y ahogué un grito cuando vi una gorda araña balanceándose en su telaraña.

No había pensado en la probabilidad de que hubiera arañas.

—¡Puaj! —dije mientras me alejaba del arácnido del tamaño de una moneda y me frotaba el pelo para asegurarme de que no hubiera otras criaturas de ocho patas arrastrándose por mi cabello.

Al mirar alrededor para ver cuán grande era la población de arañas en los túneles, me alivió ver que las telarañas que colgaban por todas partes cerca del techo estaban mayormente viejas y vacías.

Los únicos lugares donde las arañas vivas rondaban eran cerca de las luces del techo.

Bombillas individuales enjauladas que parecían haber sido instaladas recientemente estaban espaciadas aproximadamente cada diez metros. Los cables de cada enchufe estaban ocultos por conductos metálicos que corrían entre cada portalámparas.

¿Dónde estaban escondidos los interruptores de luz? No vi nada que se pareciera a un interruptor en las suaves paredes de piedra.

—Por favor, que nadie apague las luces mientras estoy aquí —susurré en el silencio y comencé a caminar.

Elegí el lado derecho del túnel porque parecía ser más largo que el izquierdo. Había túneles transversales a intervalos regulares que conducían a otros pasajes, pero no vi ninguna puerta que pudiera ser una salida.

Después de caminar unos cien metros, el pasaje se dividió en dos. Al divisar más lobos de piedra, me detuve para examinarlos y me di cuenta de que podrían indicar otra puerta.

Pero una búsqueda en el área tenuemente iluminada no mostró nada. Sin embargo, tenía que haber una manera de abrir las puertas desde el interior de los pasajes.

Finalmente, me rendí y seguí adelante.

Me sentía como una exploradora mientras continuaba, eligiendo al azar otro segmento de los túneles cuando tenía que cambiar de dirección.

—Desearía que Amy estuviera aquí —dije suavemente—. A ella también le encantaría explorar estos túneles.

Pronto, llegué a una intersección de cuatro vías. Los otros tres pasajes parecían idénticos al que acababa de atravesar.

—¿Por qué camino debería ir? —dije—. Debe haber una salida. Había visto más lobos de piedra en mi camino, pero hasta ahora, no podía encontrar otra puerta.

Contuve la respiración cuando unos pasos resonaron por el pasaje a mi izquierda.

—¡Debe ser Cassidy! —Me apresuré en esa dirección, esperando alcanzarla. Pero el sonido de los pasos se desvaneció, y no hubo nada más que silencio y el latido de mi corazón otra vez.

Cada vez más desesperada, comencé a correr, tratando de cubrir más terreno rápidamente. Después de hacer varios giros aleatorios hacia túneles laterales, tuve que detenerme y descansar.

Mi corazón latía con fuerza y mis manos temblaban. Sabía que tenía que calmarme si quería encontrar una salida.

Debido a las arañas alrededor de las luces, elegí una porción más oscura de un túnel transversal para ponerme en cuclillas y apoyar mi espalda contra la pared del túnel.

Luego, mientras me concentraba en mi respiración, me visualicé encontrando la salida de los túneles.

En pocos minutos, me sentí más tranquila e intenté ponerme de pie. Pero cuando puse mis manos contra la pared, sentí una parte redondeada. ¿Qué era, otra talla de piedra?

Pasé mi mano por su superficie fría y suave mientras me esforzaba por ponerme de pie, y toda la pared cedió. Caí hacia adelante en la oscuridad total y aterricé en una superficie irregular.

De rodillas, podía notar que el suelo se inclinaba hacia abajo. Tenía miedo de ponerme de pie en la oscuridad total.

—¡Mi teléfono! —exclamé y lo saqué de mi bolsillo—. Podría usar la función de linterna para ver dónde estaba.

Pero la luz de mi teléfono celular solo reveló más paredes de piedra, techos sin instalaciones de luz y un suelo en pendiente descendente.

La puerta de piedra detrás de mí estaba cerrada, y no había manera de abrirla.

—Cuesta abajo será —dije, tratando de sonar más valiente de lo que me sentía.

El suelo en pendiente me llevó un nivel por debajo del complejo, y comencé a buscar otra salida.

Me recordé a mí misma que mi teléfono tenía casi carga completa y… espera. ¿Podría llamar a Victor para pedir ayuda?

Revisé la pantalla del teléfono y vi que no tenía señal. Intenté marcar su número de todos modos, pero me decepcioné cuando la llamada no se pudo realizar.

Sin otra opción, comencé mi búsqueda de una salida. Avancé, buscando una puerta.

Al final de un pasaje transversal, encontré otro par de lobos de piedra. Este par tenía ojos de rubí que brillaban con la luz de mi teléfono. Y detrás de ellos había un pasaje corto con una puerta entreabierta.

Iluminé el interior de la habitación y vi cajas apiladas tan altas como yo y de unos tres metros de ancho contra una de las paredes de piedra. ¿Podría ser el legendario tesoro?

—Espera. Las cajas son de cartón y parecen nuevas —. Entré en la habitación, iluminé las cajas con mi luz y vi símbolos y letras extrañas—. ¿Qué idioma es ese?

Tomé una foto del montón de cajas y luego un primer plano de los símbolos y letras.

—Buscaré en línea cuando llegue a casa para ver qué significan —me dije—. Tengo que seguir moviéndome y encontrar una salida.

Mi luz golpeó el suelo, y grité. ¡Lápidas formaban partes del suelo! Había nombres y fechas de siglos atrás.

¿Enterraban a gente aquí abajo?

Estaba a punto de entrar en pánico y comencé a retroceder para salir de la habitación cuando escuché un sonido que me heló la sangre.

Era como si varias personas estuvieran hablando a la vez en un idioma que no entendía.

Aterrorizada, comencé a temblar. Tenía que ser la bestia del Séptimo Pasaje.

¡Estaba despierta!

Apagué la luz y temblé en la oscuridad. Pero si una bestia aterradora vive aquí abajo, probablemente podría ver en la oscuridad.

Los susurros se hicieron más fuertes. Sonaban como palabras saliendo de gargantas humanas, pero no podía entender lo que decían.

Tenía que salir de aquí. ¿Pero cómo?

En la oscuridad total, comencé a moverme a lo largo de las paredes de la habitación. Tal vez había otra puerta hacia un pasaje diferente o una salida.

—¡Ay! —grité cuando me golpeé la cabeza con algo.

Después de quedarme quieta un momento para ver si la cosa susurrante se acercaba, examiné el objeto con el que me había golpeado la cabeza usando mis manos.

Se sentía como una escalera pesada de madera. ¿Por qué habría una escalera en la esquina de la habitación?

A menos que…

Estaba debajo del complejo. Una escalera debe ser para subir. Tal vez era una salida a través del techo.

Encendí mi luz de nuevo y vi la robusta escalera apoyada contra la pared, con la parte superior cerca de un cuadrado de madera que parecía una trampilla en el alto techo.

Los susurros habían cesado, pero de todos modos me apresuré a subir la escalera. Quería salir de este lugar. Quería a Victor. Quería ir a casa.

De pie en la escalera con la trampilla a centímetros de mi cabeza, levanté una mano y empujé tan fuerte como pude.

Pero la trampilla no cedía.

Equilibrándome en la escalera, usé ambas manos para empujar hacia arriba. La puerta era increíblemente pesada, ¡pero se movió! Tomé un respiro profundo y empujé con más fuerza.

La trampilla comenzó a ceder y, un segundo después, se estrelló contra una pared en el piso superior.

La luz brilló a través de la apertura, y subí rápidamente por la escalera hasta que pude impulsarme hacia arriba. Sentada en el suelo de piedra de un pasaje superior, esperé a que mi corazón comenzara a latir normalmente otra vez.

Luego me puse de pie y cerré la trampilla, maravillándome de lo bien que encajaba en el suelo. Con un fino respaldo de piedra sobre la madera, era invisible cuando estaba cerrada.

Volví a moverme por si la bestia podía subir escaleras.

Apresurándome por otro pasaje iluminado, giré hacia el sonido de voces. Esta vez, no estaban susurrando, y podía entender las palabras.

Una de las voces era de Victor. Sonaba como si estuviera dictando una carta.

Fue entonces cuando noté rejillas en las paredes a mi izquierda. Había una rejilla cada seis metros, y si movías una pequeña palanca junto a la rejilla, podías escuchar todo lo que se decía en la habitación al otro lado de la pared.

La voz de Victor venía de la segunda rejilla. La palanca estaba completamente abierta.

—Para concluir, creo que su total cooperación es esencial en este asunto —dijo Victor—. Espero su respuesta.

—¿Cuándo quieres que se envíe esto? —preguntó una voz de mujer.

—Inmediatamente —respondió Victor.

—Estaba dictando una carta —susurré. Sentí una ola de celos—. ¿Era la voz de esa mujer sexy que vi en su oficina?

Entonces me di cuenta de que este pasillo de espías podría ser la manera en que los enemigos de Victor sabían lo que él estaba haciendo.

Tenía que decírselo. Tal vez él también podría sacarme de aquí.

—Victor —grité hacia la rejilla—. Ayúdame. Estoy en un pasadizo al otro lado de la pared y no puedo encontrar la salida.

Pero no hubo respuesta. No había ningún sonido desde el otro lado de la rejilla.

Lo intenté de nuevo. Si podía escucharlo tan claramente, él tenía que poder escucharme.

Pero no había más que silencio al otro lado de la pared.

Me sobresalté al oír una voz en uno de los pasajes detrás de mí y me apresuré hacia el sonido. Doblé una esquina y luego otra cuando me di cuenta de que alguien estaba llamándome por mi nombre.

—Hola —respondí—. ¿Quién está ahí?

—Daisy —llamó la voz de nuevo—. ¿Dónde estás?

—Estoy aquí —grité y me apresuré hacia la voz—. Cassidy, ¿eres tú?

Me apresuré alrededor de otra esquina y vi a Cassidy viniendo hacia mí.

—¿Qué estás haciendo aquí? —preguntó—. ¿Podrías haberte perdido o lastimado? —Puso sus manos en mis hombros y me examinó en busca de heridas.

—Te vi desaparecer en el baño y encontré la puerta a los pasadizos —le dije—. Intenté alcanzarte para que me dijeras cómo salir, pero me perdí más.

—Ven conmigo —dijo—. Te llevaré a un pasaje que conduce directamente al exterior. —Me dio una mirada extraña—. ¿Has estado aquí desde que entré al baño?

—Sí —respondí—. Giré a la derecha por un largo pasillo, y luego creo que fui a la izquierda… Oh, no sé dónde estuve. Había un lugar extraño y oscuro, y escuché susurros raros.

—¿Estuviste en un lugar sin luces? —preguntó Cassidy. Sus ojos se entrecerraron y sus labios se fruncieron.

—Sí, caí a través de una pared y encontré lobos con ojos de rubí —dije—. Y escuché…

Cassidy levantó una mano para que guardara silencio. —No debes contarle a nadie lo que viste aquí. Daisy, es crucial que no causes que los cazadores de tesoros irrumpan y arruinen las cosas antes de…

—¿Antes de qué? —pregunté.

—Hay cosas importantes en estos pasajes —dijo Cassidy—. Entrarían y robarían cualquier cosa que pensaran que podrían vender rápidamente. Este lugar es parte de nuestro patrimonio. Debes mantener la aventura de hoy para ti misma.

—Pero Victor necesita saber sobre el pasaje de espías —insistí—. Debe ser así como sus enemigos saben lo que está haciendo.

Cassidy suspiró. —En estos días, los espías tienen formas mucho más sofisticadas de saber lo que Victor está haciendo. No tendrían que recurrir a espiarlo físicamente.

—Pero no puedo guardarme lo que me pasó hoy —le dije—. Victor y yo nos contamos todo.

—No puedes contarle sobre esto —insistió—. Si no me crees, pregúntale a tu padre antes de decir algo. ¿De acuerdo?

—Está bien, hablaré con Alex primero. Pero no entiendo cómo contarle a Victor cualquier cosa sobre la Asociación podría ser malo.

Cassidy me condujo por un largo túnel. —¿Te parece familiar?

Me encogí de hombros. —Todo me parece igual.

Cassidy señaló un túnel lateral corto. —Justo aquí está el baño por donde entraste a los pasadizos.

Vi el primer conjunto de lobos de piedra.

—¿Los lobos de piedra significan algo? —pregunté.

—Sí —respondió—. Los lobos simples indican una salida. Si hubieras ido a la izquierda en lugar de a la derecha cuando entraste por primera vez a este pasaje, habrías terminado afuera.

Me golpeé la frente con la palma de la mano.

—Un giro equivocado me costó casi toda la tarde.

—Tienes suerte de que solo te costara tiempo —murmuró Cassidy—. Vamos, ya casi llegamos.

Me llevó hasta otro conjunto de lobos y presionó su cabeza, abriendo una puerta en la pared de piedra.

¡Estaba libre!

Tan pronto como salí, mi teléfono vibró. Había dos mensajes de texto de Victor.

Quería saber dónde estaba y si estaba bien. Los mensajes fueron enviados cuando estaba perdida y aterrorizada en las entrañas del complejo y siendo acechada por la bestia susurrante.

Nuestro vínculo le dijo a Victor que yo estaba en problemas. Ahora, según Cassidy, tenía que negar que algo estuviera mal.

Ugh. Hablaría con Alex primero. Pero si no había una buena razón para no contarle a Victor sobre mis aventuras en los pasajes, le contaría todo lo que había experimentado.

Victor era el líder de la Asociación. ¿Por qué no podía saber sobre los pasajes?

Cuando llegué a mi Mercedes, le envié un mensaje diciendo que estaba bien y en camino a la mansión. Al menos, eso era verdad.

Mi teléfono sonó en mi mano tan pronto como me senté detrás del volante de mi auto. La identificación de llamadas me dijo que era Benson.

Contesté inmediatamente.

—Hola, Benson. ¿Qué pasa?

—Hay una joven bastante angustiada aquí que insiste en esperar tu regreso para hablar contigo —dijo—. Le dije que no estoy seguro de cuándo será eso, pero se niega a irse.

—¿Quién es? —pregunté. Justo lo que necesitaba después de la tarde que había tenido.

—Dijo que su nombre es Heather Woodward —respondió Benson—. Dijo que se conocen de la escuela secundaria.

Acababa de hablar con Heather esa mañana en el restaurante. ¿Por qué estaría en casa de Alex, y por qué estaría alterada por algo que tuviera que ver conmigo?

—Benson, por favor hazla sentir cómoda y dile que voy en camino. Llegaré en unos veinte minutos.

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