La Princesa Alfa Perdida - Capítulo 334

Capítulo 334: #Capítulo 334 Perfil Bajo

—No, Daisy, tienes que quedarte en el apartamento con las puertas cerradas —insistió Victor.

—No voy a quedarme aquí esperando y dejarte enfrentar a esa multitud solo —dije—. Te ayudaré a hablar con ellos. Juntos, tal vez podamos calmarlos.

Victor puso sus manos en las caderas y negó con la cabeza.

—Lo digo en serio. —No iba a dejarlo bajar solo—. Voy contigo.

Victor levantó las manos al aire.

—Quédate a mi lado. No te alejes.

Bajamos juntos y salimos a la acera. Pero la policía había llegado, y la multitud se estaba dispersando.

—Gracias —le dijo Victor al sargento a cargo del grupo de oficiales—. Agradecemos su rápida respuesta.

—Gracias a usted, Sr. Klein —respondió el sargento y me sonrió—. Gracias a usted y a la Señorita Wilson, mis hijos tienen la oportunidad de recibir una buena educación.

—Nos alegra escuchar eso —dije—. Ya es hora de que todos sean juzgados por sus méritos y no por la clase en la que nacieron.

Victor de repente me empujó detrás de él cuando una mujer enfurecida corrió hacia mí. Su ropa cara y su actitud me indicaron que era una Alfa.

—¡Cómo te atreves a darle el lugar de mis hijos en una buena universidad a los hijos de algún Beta u Omega! —gritó—. No te saldrás con la tuya. Los Alfas no serán apartados por tus amigos de clase baja.

Me moví alrededor de Victor para enfrentarla.

—Eso no es lo que está pasando. Los mejores candidatos deberían ser admitidos en las universidades. No debería importar si son Alfas, Betas u Omegas.

—Te enseñaré a no entrometerte en la forma en que siempre se han hecho las cosas —chilló. Levantó su mano y la lanzó hacia mi cara.

Mi brazo se disparó, bloqueando su mano antes de que me golpeara.

—Deberías enseñar a tus hijos a estudiar más para obtener mejores calificaciones. Entonces merecerán su lugar en una universidad.

La mujer intentó jalarme el cabello, pero aparté su mano. Antes de que pudiera atacarme de nuevo, el sargento la alejó y le puso las esposas.

—¿Quiere que la arrestemos por agresión, Señorita Wilson? —preguntó el sargento.

—No —respondí—. Pero por favor asegúrese de que abandone la zona.

Las lágrimas me picaban en los ojos mientras Victor me rodeaba los hombros con un brazo y me acompañaba de regreso al apartamento.

Debería haber anticipado que los Alfas reaccionarían como esa mujer. Sin embargo, me dolía que alguien malinterpretara mis buenas intenciones.

Fuimos a la sala y nos sentamos en el sofá.

—¿Estás bien, cariño? —preguntó Victor.

Asentí y me sequé los ojos. —Incluso cuando se pensaba que era una Beta, nunca vi tanto odio en los ojos de alguien dirigido hacia mí.

—Está enojada por las nuevas leyes —dijo Victor—. No te lo tomes como algo personal. Esto pasará, y los Alfas se acostumbrarán a los cambios.

—Eso espero —dije mientras mi celular vibraba.

Era un mensaje de texto de Alex. Él y Cassidy estaban a punto de irse en su crucero. ¿Vendría a despedirme?

Prometí estar allí en veinte minutos y le dije a Victor que teníamos que apresurarnos a la mansión. Había olvidado que se iban.

—Claro, vamos —aceptó Victor—. Deberíamos pasar la próxima semana o algo así allí hasta que las cosas se calmen.

Empacamos algunas cosas y nos apresuramos hacia el garaje.

—Tomaremos mi camioneta —dijo Victor—. Llevará nuestras maletas más fácilmente.

—Y la gente no nos reconocerá tan fácilmente —murmuré. Pero era una buena idea. Nos mantendríamos con perfil bajo por un tiempo.

Alex se alegró de vernos, y no debió haber visto las noticias porque no mencionó los disturbios.

Me abrazó con fuerza. —Te echaré de menos, querida.

—Que te diviertas —dije—. Victor y yo nos quedaremos aquí y cuidaremos la propiedad mientras estás fuera.

—Maravilloso —dijo Alex—. Benson no es feliz cuando no tiene a nadie a quien mimar y atender.

Me reí. —Benson, si no quieres irte de vacaciones por tu cuenta, eres bienvenido a mimar y atender a Victor y a mí.

Benson sonrió cálidamente. Su trabajo y mi familia eran su vida. —Con gusto, Señorita —dijo y se volvió hacia Alex—. Sr. Wilson, el barco se irá sin usted si no se pone en marcha.

Después de más abrazos, Alex y Cassidy partieron en la limusina que los llevaría a la costa para abordar el crucero.

Estaba eufórica de que Alex tuviera la oportunidad de viajar. Era un sueño suyo cuando pensaba que iba a morir.

Después de que se fueron, se me ocurrió invitar a Findlay y Tony a cenar esa noche.

—Benson, ¿crees que la cocinera tiene tiempo para preparar una comida para nosotros y dos invitados? —pregunté.

—Por supuesto, señorita Wilson —respondió—. Le notificaré inmediatamente que tendremos invitados para la cena.

Benson se dirigió a la cocina mientras yo llamaba a Findlay y Tony.

La pareja estaba libre esa noche y estaban encantados de aceptar la invitación.

Llegaron a tiempo para los cócteles y la conversación en la sala de estar antes de la cena.

—Este lugar es fabuloso —se entusiasmó Tony. Los ojos del hombre rubio y menudo giraban tratando de captar cada detalle de la habitación—. Adoro las mansiones antiguas. Mira las molduras del techo y el trabajo decorativo de yeso en los techos.

—Eso es verdadera artesanía —coincidió Findlay.

—¿Les gustaría un recorrido por la casa? —pregunté—. A Alex no le importaría.

Tony aplaudió con alegría.

—Me encantaría.

Sonreí y me puse de pie.

—Vengan, se las mostraré.

Nos detuvimos en cada habitación en nuestro camino por el largo pasillo hasta las pesadas puertas dobles que se abrían al salón de baile.

Tony rió alegremente cuando encendí las luces del salón y le hice señas para que entrara en la vasta sala.

—¡Es espectacular! —declaró y corrió por la habitación hasta la chimenea—. ¡El manto de mármol es exquisito!

Era divertido mostrar la mansión a alguien que la apreciaba, como Tony. Todavía estaba hablando sobre el revestimiento cuando regresamos con Findlay y Victor.

—Daisy, Findlay necesita un favor —dijo Victor mientras me entregaba una copa de Chardonnay.

—Estaría encantada de hacer lo que pueda —dije—. Les debemos por su ayuda para descubrir la facción.

—En realidad es un favor para Tony y su madre —explicó Findlay—. Verás, la madre de Tony limpia artefactos para La Asociación.

—Es una mujer maravillosa que me transmitió su amor por la historia y las antigüedades. —Tony negó con la cabeza y parecía a punto de llorar—. Pero ahora su reputación quedará arruinada.

—¿Por qué? —pregunté.

—Tiene un taller en su casa con todo el equipo y los químicos que necesita para limpiar y preservar los artefactos adecuadamente —dijo Findlay—. El lunes, estaba limpiando un artefacto invaluable del siglo tercero cuando desapareció.

Puse mi copa de vino en la mesa de café. —¿Alguien entró y lo robó?

—No, desapareció de su taller cuando fue al baño —respondió Findlay.

—¿Fue robado de su casa mientras ella estaba allí? —pregunté, tratando de entender completamente.

—Sí —confirmó Findlay—. Su casa estaba bien cerrada con cerrojos como siempre lo está cuando abre la caja fuerte de su taller.

—Pero ahora, todos pensarán que vendió el artefacto o que fue descuidada mientras lo tenía en su posesión —dijo Tony—. Mi pobre madre ama trabajar con artefactos. Ahora su carrera está acabada.

—Eso es terrible. Lo siento mucho por ella —dije—. ¿Cómo puedo ayudar?

—Eres una gran investigadora —respondió Tony—. ¿Podrías averiguar qué pasó con el artefacto para demostrar que mi madre no lo robó y que tampoco fue descuidada?

—Estaré encantada de investigarlo por ustedes —dije—. Iré a su casa y hablaré con ella mañana.

—Gracias, Daisy —dijo Tony—. Sé que descubrirás lo que pasó. Mamá estará encantada de conocerte y de tener tu ayuda.

Tener otro misterio que resolver me hizo sonreír. Y parecía que la madre de Tony necesitaba mi ayuda.

La cena estuvo deliciosa. Findlay y Tony se quedaron una hora después de que terminara la comida. Eran una pareja encantadora.

Después de que se fueron, Victor y yo fuimos a mi antigua habitación. Estábamos agotados después de los eventos del día y nos quedamos dormidos en los brazos del otro.

Me desperté a la mañana siguiente sintiéndome relajada y feliz. Después de prepararme para el día, fui a buscar a mi prometido.

Estaba en la sala de desayuno con Benson.

Me pareció extraño que Victor rápidamente metiera el periódico matutino debajo de su pierna y alcanzara su café.

Me senté frente a él y tomé un sorbo del café que Benson me entregó.

—¿Puedo leer el periódico si ya terminaste con él? —le pregunté a Victor.

Intercambió una mirada con Benson antes de responder.

—Necesitamos hablar primero, cariño.

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—No entendía. —¿Hablar sobre qué? Solo quiero leer el periódico mientras tomo mi café.

—Ese es el problema, cariño —Victor se levantó y se agachó junto a mí—. Necesitas estar preparada para algo que aparece en los periódicos de la mañana.

—Me estás preocupando —dije—. Dime de qué estás hablando antes de que lo empeore en mi mente.

Victor suspiró y tomó mi mano.

—Hay varias cartas al editor tanto en La Crónica de Denhurst como en La Gaceta de Denhurst. Los autores de las cartas están tergiversando los eventos para hacerte quedar mal.

Mi corazón dio un vuelco en mi pecho.

—Déjame leer esas cartas. —¿Qué tan malo podía ser?

Victor me entregó una copia de La Crónica de Denhurst. Comencé a abrirlo para buscar las cartas al editor, pero estaban desplegadas en la primera plana.

—¿Por qué publicarían cartas al editor en la primera plana? —murmuré. Pero las cartas estaban ahí, exactamente donde mi artículo había sido publicado hace unos días.

Preparándome, comencé a leer.

—¡Esto es pura calumnia! —exclamé—. ¿Cómo pueden permitir que la gente diga estas cosas sobre mí?

Mi estómago se sentía pesado mientras leía las mentiras que habían impreso sobre mí.

Las cartas anónimas me llamaban una desertora universitaria que usaba a los no Alfas para inventar una historia que los hizo perder sus trabajos.

Afirmaban que tergiversé las palabras de mis fuentes o inventé cosas para que mi artículo fuera publicado sin considerar cómo afectaría sus vidas.

También decían que causé problemas tan intensos en la Universidad Frampton que otros Alfas fueron expulsados, y que provoqué disturbios en las aulas que impidieron que otros estudiantes aprendieran.

El Profesor Malory, mi ex instructor de historia del periodismo, fue citado en una carta diciendo:

—Daisy intentaba causar problemas desde su primer día en Frampton. Usa a las personas sin ninguna consideración por sus vidas.

Las otras doce cartas eran más tonterías del mismo tipo. Una me acusaba de provocar una pelea con dos jugadores Alfas de fútbol y luego reírme cuando se metieron en problemas y no pudieron jugar un partido esa semana.

El shock había pasado y me sentía entumecida.

—La gente debe pensar que soy una persona terrible. ¿Quién querría difundir estas mentiras sobre mí?

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—Si no le molesta mi opinión, Señorita —comenzó Benson—, todas las cartas parecen tener la misma voz. Creo que la misma persona las escribió.

Comparé las cartas y estuve de acuerdo.

—Creo que tienes razón, Benson. ¿Por qué los editores de los periódicos no lo vieron?

—Porque las cartas encajan perfectamente con los otros titulares de la primera plana —se burló Victor.

Examiné la primera plana y vi a lo que se refería. La cobertura de los disturbios por las nuevas leyes ocupaba el resto de la página.

—Pero mira en la página ocho —dijo Victor—. Está en la parte superior de la página.

Fui a la página ocho y doblé el periódico para leer lo que había en la página.

Mi boca se abrió cuando vi de lo que Victor estaba hablando.

—Shane escribió un artículo sobre los disturbios —suspiré—. ¿También mintió sobre mí?

—No —me aseguró Victor—. Su artículo es veraz. Quizás por eso lo enterraron en medio del periódico.

—¿Qué hay de La Gaceta? —pregunté.

—Imprimieron las mismas cartas al editor, pero están en la página seis donde normalmente van las cartas al editor —respondió Victor—. Pusieron los disturbios en primera plana, aunque la cobertura es más objetiva sin introducir opiniones.

Comencé a leer la primera plana de la Gaceta y tomé un sorbo de mi café por primera vez. Estaba casi frío, pero me hizo sentir más despierta y lista para luchar contra esta nueva amenaza.

Benson vertió más café caliente en mi taza.

—Quizás algunos amigos deberían escribir cartas en su defensa, Señorita. Me encantaría ayudar.

—Creo que deberíamos ignorarlo —insistió Victor—. Mientras menos se mencione, mejor. Quien escribió esas cartas quería atención. No se la des, y pararán.

—¿Tú crees? —pregunté—. Las cosas que dijeron sobre mí fueron horribles. Quiero demandarlos.

Victor negó con la cabeza.

—No, Daisy, confía en mí. Simplemente ignóralo. Traer más atención a esas cartas hará que la gente hable de ellas por más tiempo.

Fruncí el ceño mirando mi taza de café.

—Benson, por favor no menciones esto cuando hables con mi padre. Lo preocuparía y arruinaría su viaje.

—No diré ni una palabra, Señorita —prometió Benson.

Después de terminar el desayuno, Victor se fue a trabajar, y yo conduje hasta la casa de la mamá de Tony para investigar la desaparición del artefacto.

La señora Basil vivía en un buen vecindario en las afueras de Denhurst. Cada casa tenía un gran patio trasero cercado y pequeños jardines delanteros bien cuidados.

Parecía un excelente lugar para criar a una familia.

La señora Basil abrió la puerta y me condujo a su sala de estar. Sentada en el sofá beige, noté pelos negros cortos en la tapicería.

La señora Basil tenía el pelo blanco. ¿Quién dejó los pelos negros en los muebles?

La pregunta fue respondida cuando un labrador negro entró corriendo a la habitación. El perro ladró dos veces y se sentó a mis pies, mirándome con ojos marrones suaves.

—Este es Buddy —dijo la señora Basil—. Quiere que lo acaricies.

—No he estado cerca de muchos perros. —Me reí nerviosamente y extendí la mano para acariciar la suave cabeza del perro.

—Ha sido mi compañero desde que mi esposo murió y Tony se mudó a su propia casa —explicó—. Salimos a correr juntos por las colinas.

Perdí cualquier temor de Buddy cuando ladeó la cabeza y comenzó a mover la cola.

—Cuénteme sobre el artefacto desaparecido, señora Basil —solicité.

—Ciertamente, pero debes llamarme Lucy —dijo ella.

—De acuerdo, Lucy. —Sonreí. El nombre le quedaba bien a esta dulce Luna mayor.

—¿Has oído hablar de la máscara de Nyctimus? —preguntó Lucy.

—Sí —respondí mientras buscaba los detalles en mi mente—. Tiene varios milenios de antigüedad, y se cree que fue utilizada en una ceremonia ritual que supuestamente traía a los hombres lobo de vuelta a la vida.

—Vaya, eres una aficionada a la historia —dijo Lucy y me sirvió una taza de té—. Me encargaron limpiar la máscara. Pero el día después de que Tony la trajera de La Asociación, desapareció de mi taller mientras yo estaba en el baño.

Pensé en las palabras de Lucy y observé a Buddy salir de la habitación. Unos segundos después, lo vi a través de la ventana. Estaba en el patio trasero. Un hombre calvo al otro lado de la cerca llamó a Buddy y le acarició la cabeza.

Lucy notó que yo miraba.

—Ese es Don Cheatle. Simplemente adora a Buddy.

—Es un buen vecindario —dije—. ¿Tony creció aquí?

—Sí —dijo ella—. Mi esposo y yo compramos la casa cuando era nueva, hace treinta y cinco años.

Tomé un sorbo de té.

—¿Alguien sabía que tenías la máscara aquí?

—No creo —respondió Lucy—. Y nunca abro la caja fuerte del taller a menos que los cerrojos estén echados tanto en la puerta delantera como en la trasera.

Lucy parecía que iba a llorar.

—No sé cómo un ladrón pudo haber entrado y salido de la casa sin romper una ventana durante el minuto que estuve en el baño de abajo.

—¿Me lo puedes mostrar? —pregunté.

—Por supuesto. —Lucy se levantó y me hizo señas para que la siguiera.

—Este es mi taller —dijo mientras la seguía a una habitación grande llena de encimeras y armarios. La pared del fondo tenía una puerta estrecha que parecía un armario.

Un fregadero doble estaba en una esquina, y una mesa grande con taburetes estaba en el centro de la habitación.

Lucy abrió la puerta del armario y reveló una caja fuerte grande y pesada.

—Saqué la máscara de la caja fuerte y la coloqué sobre la mesa. Luego busqué las herramientas y productos químicos que necesitaba antes de darme cuenta de que había tomado demasiado té esa mañana.

—Dejé todo donde lo había puesto y fui al baño junto a la cocina. —Me hizo una seña con el dedo y salió del taller.

El baño no estaba lejos del taller. ¿Cómo logró alguien entrar en una casa cerrada y robar la máscara en un minuto sin ser visto ni oído?

Seguí a Lucy de vuelta a la sala de estar. Nos sentamos en el sofá y ella sirvió más té.

Miró su reloj y encendió el televisor.

—Mi programa de noticias favorito está comenzando —explicó—. Espero que no se hayan enterado de la desaparición de la máscara.

Lucy no tenía de qué preocuparse. La noticia principal era sobre los disturbios.

Me atraganté con un sorbo de té momentos después cuando un presentador comenzó un reporte especial. Mientras fotos y un video mío aparecían en la pantalla, todo lo que pude hacer fue mirar el televisor horrorizada.

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