La Princesa Oculta En La Academia Alfa Solo Para Chicos - Capítulo 14

14: #Capítulo 14 – Segundo Examen 14: #Capítulo 14 – Segundo Examen Por desgracia, mi determinación de tomar un poco de espacio de mi compañero y concentrarme en aumentar mi rango se ve inmediatamente frustrada cuando Luca se acerca a nuestra mesa con una bandeja llena de comida.

—Hola —dice, sonriendo a Rafe y Jesse con esa característica sonrisa deslumbrante que resalta sus hoyuelos—.

Vengo con una ofrenda de paz.

Rafe levanta una ceja mientras Luca toma un plato de su bandeja y lo desliza sobre la mesa.

Contengo la respiración al ver el par de pastelillos de frambuesa que Luca nos trajo – la bandeja estaba completamente vacía cuando Jesse y yo pasamos por la fila y me rompió el corazón –
Pero Luca?

Luca consiguió dos.

—¿Para qué?

—pregunta Rafe, golpeando mi mano cuando inmediatamente trato de alcanzar uno.

Siseo, más por sorpresa que por dolor, y retiro mi mano.

—No quise decir nada cuando llevé a Camarón a mi litera anoche para charlar —dice Luca, con expresión más seria mientras se encoge ligeramente de hombros—.

No me di cuenta de que te enfadaría.

Solo intentaba ofrecer mi apoyo – sé que está bajo en las clasificaciones, y tengo debilidad por los desfavorecidos.

Entrecierro los ojos hacia Luca ahora, porque está mintiendo descaradamente – pero también está protegiendo mi secreto.

Los ojos de Luca se encuentran con los míos y la comisura de su boca se curva en una sonrisa.

—Ari es nuestro para proteger —dice Rafe, mirando a Luca de pies a cabeza antes de levantar el plato y ofrecérselo.

Luca parpadea sorprendido y vuelve sus ojos hacia Rafe.

No creo que esté acostumbrado al rechazo – no con esa cara y su fama.

—Ari —interrumpo, molesto por el tono posesivo en la voz de Rafe—, es una persona completa que puede hacer amigos con quien quiera —digo, poniendo los ojos en blanco hacia mi hermano y arrebatando el plato de pasteles de su mano—.

Esto fue amable, Luca – gracias.

No hay daño hecho.

Rafe refunfuña un poco a mi lado, pero le doy un codazo, intentando recordarle silenciosamente que todavía tengo que encajar aquí.

No nos hará ningún bien convertirnos en enemigos de Luca Grant ofendiéndolo.

Además, quiero pasteles.

Y que mi compañero se quede cerca de mí unos momentos más – maldición, su aroma es increíble, casi mejor que estos pasteles daneses tan hojaldrados –
—¿Quieres sentarte?

—pregunta Jesse, sonriendo a Luca y señalando el asiento junto a él.

Palidezco un poco – porque, quiero decir, aceptar una ofrenda de paz es una cosa –
Pero Luca, desayunando con nosotros?

Eso comienza a cruzar una línea peligrosa.

Desafortunadamente, antes de que pueda pensar en una razón para protestar, Luca toma alegremente el asiento y levanta sus ojos hacia mí, sonriéndome un poco maliciosamente.

Mierda.

Este era su plan.

Todavía tiene preguntas para mí, y sabe que tiene que caerle bien a Rafe y Jesse si quiere hacerlas.

Chico astuto.

Lo miro con el ceño fruncido y le doy un gran mordisco al pastel.

Desafortunadamente para mí está delicioso, lo que hace muy difícil estar enfadado y receloso de mi estúpido compañero, que está sentado frente a mí, sonriendo con suficiencia por su victoria.

Jesse y Luca charlan tranquilamente, presentándose aunque probablemente ya saben quiénes son.

Jesse también arrastra a Rafe a la conversación, aunque mi hermano solo participa de mala gana.

Me concentro en mis panqueques, esforzándome mucho por ignorar a Luca.

Funciona por un tiempo, hasta que me mete en la conversación también.

—Entonces, ¿cuál es tu plan?

—pregunta Luca—.

¿Para mejorar los números de Camarón?

Mi cabeza se levanta de golpe.

—¿Por qué?

—pregunto, arrugando un poco la nariz mientras lo miro fijamente.

—Te lo dije antes, Camarón —dice Luca, sonriéndome—.

Creo que eres divertido.

Es bueno para la moral mantener cerca al alivio cómico.

Mi mirada se intensifica, porque ambos sabemos que esa no es la verdad, pero aparto la mirada, no queriendo que Jesse sospeche sobre la conexión entre nosotros.

Francamente, estoy sorprendido de que Jesse no lo haya descubierto ya – Luca lo está haciendo tan obvio.

—¿Y cómo propones ayudar?

—pregunta Rafe, con voz baja y despectiva, sugiriendo claramente que es imposible—, en un día como este?

—Lo sé —dice Luca, sacudiendo un poco la cabeza y cruzando los brazos, estudiándome como si fuera un caso perdido—.

Es una pena que llegara tan poco preparado…

—Fue una adición de último minuto a la lista —dice Jesse, con voz seca.

—¿Poco preparado para qué?

—pregunto, sentándome más derecho y mirando entre ellos—.

Espera, ¿qué pasa hoy?

¿Para qué no estoy preparado?

—Hoy termina con otra competición de combate —dice Rafe, mirándome de reojo—.

Afecta las clasificaciones.

Uno contra uno, aunque esta vez no en estilo de eliminación directa.

—¿Cómo sabes estas mierdas?

—respiro, sacudiendo la cabeza mientras lo miro.

—Nuestros padres hicieron la escuela, Ari —dice Jesse, poniendo los ojos en blanco—.

Nos lo contaron.

Nepotismo por la victoria.

—No es que sea un gran secreto —dice Luca, encogiéndose de hombros y terminando un plato de avena—.

Hay todo tipo de foros en línea donde los cadetes anteriores revelan los secretos de la escuela, si sabes dónde encontrarlos.

Cualquiera que hiciera algún tipo de preparación para estar aquí conoce el calendario de exámenes para candidatos.

Arquea una ceja hacia mí, insinuando claramente que no hice esa investigación esencial, pero claro – por supuesto que no.

Estaba ocupado planeando mi boda.

—Bueno, ¿cómo demonios voy a superar esto?

—pregunto, mirando un poco frenéticamente entre mi hermano y mi primo.

—No te preocupes por eso, Ari —dice Rafe, tomando tranquilamente un sorbo de su café—.

Para este enfrentan al más bajo contra el más alto.

Así que te enfrentarás a mí.

—¡¿Y?!

—pregunto, con voz chillona por la ansiedad—.

¿Cómo me ayuda eso?

No puedo vencerte – eres un gorila – ¡mides el doble que yo!

—No tienes que vencerme —espeta Rafe, volviéndose para mirarme un poco—.

Solo tienes que fingir hacerlo.

Voy a dejarte ganar.

—¿Qué?

—respiro, sorprendido.

—Vaya, hermano —dice Luca, con los ojos muy abiertos mientras mira a Rafe—.

¿Vas a renunciar al primer puesto?

¿Por tu primo?

Rafe no responde, solo se encoge de hombros y vuelve a su bandeja, terminando su comida.

—A mí no me cae tan bien ninguno de mis primos —dice Luca, mirando el reloj—.

Mierda, tenemos que irnos…

—Rafe —digo, poniendo mi mano en su hombro—.

No puedes hacer eso…

tenemos que encontrar otra solución…

—Está decidido, Ari —dice, mirando también el reloj y empezando a levantarse—.

No es como si me sacarán del tablero…

solo me bajará unos puestos y a ti te subirá hasta la mitad.

Vale la pena.

—¡Rafe!

—protesto, levantándome con él y recogiendo mi bandeja.

—No hay tiempo para debatir —dice Jesse, arrastrándome con él y alejándome de Rafe—.

Tienes que dejar que haga esto, Ari.

Es la única manera.

Suspiro, sin discutir mientras los cuatro llevamos nuestras bandejas y nos dirigimos a la puerta justo cuando suena una campana, señalando el final del desayuno y el comienzo del entrenamiento.

Pero interiormente, mi mente da vueltas – porque tiene que haber algo que pueda hacer que no ponga en riesgo el lugar de Rafe en la Academia solo para salvar el mío.

Desafortunadamente, a medida que pasa el día, no se me ocurre nada.

Todos entramos juntos al gimnasio y nos hacen recorrer el horrible circuito de obstáculos dos veces como calentamiento.

Durante todo el tiempo que lo recorro, me esfuerzo por pensar en algo – cualquier cosa –
Quiero decir, ¿puedo fingir estar enfermo y hacer que Rafe se enfrente a otra persona?

Pero no sé cuáles serían los resultados de eso – ¿me expulsarían inmediatamente?

O…

¿hay alguna manera de que pudiera sutilmente intercambiar lugares con otro candidato para enfrentarme a alguien más fácil?

Pero, ¿de qué serviría?

¿Y quién demonios aceptaría eso, incluso si estuviera permitido?

Estoy jadeando y derrotado de dos maneras al final de la segunda vuelta del circuito de obstáculos, lo que…

realmente se siente como una patada en la cara.

Mi tiempo mejora, pero sigo siendo el último.

Cuando terminamos la carrera, nos alinean en orden de clasificación y nos llevan a un gimnasio de combate contiguo, que ya tiene colchonetas preparadas para nuestros enfrentamientos.

Nos distribuyen a distancias iguales y a cada uno nos entregan un largo bastón de madera antes de que nos enseñen una serie de movimientos que nos lleva horas perfeccionar.

Al final, no tengo ni idea de qué está pasando, y estoy ansioso además de agotado.

—Puede que hayan notado —retumba el Capitán cuando todos estamos de pie en silencio—, que el bastón de madera no es un arma particularmente de alta tecnología o efectiva en el clima de batalla actual.

Por eso lo elegimos para esta prueba.

Entendemos que muy pocas personas son competentes en el manejo del bastón hoy en día.

El examen de hoy evalúa no solo su destreza física, sino su capacidad para aprender rápidamente una técnica de combate desconocida.

Aunque para muchos de ustedes su oponente será desigual, la falta de familiaridad con las armas nivela el campo de juego.

«Mentira», pienso, mirando hacia el frente de la sala donde Rafe sostiene su bastón como una extensión de su maldito brazo.

No importa lo poco familiar que sea el arma, aún así me va a derribar con ella.

¿A menos que realmente tenga la intención de seguir adelante con su plan idiota de dejarse ganar por mí?

Sacudo la cabeza, dándome cuenta de que el único plan aceptable es que yo me deje ganar primero.

Asiento para mí mismo, decidido.

Ese es el plan.

—Los combates se emparejarán con el más alto enfrentándose al más bajo –aunque se han hecho algunas pequeñas variaciones para garantizar el juego limpio.

Mis cejas se levantan ante este anuncio.

Espera –espera ¿qué?

¿Qué significa eso?

—Cuando se llame su número, fórmense en parejas en su círculo designado —continúa el Capitán, sonando un poco aburrido mientras el pánico estalla en mi pecho—.

En el Círculo 1 tenemos al #1 contra el #119 —dice el capitán, señalándolo.

Rafe se da la vuelta para mirarme, con los ojos muy abiertos.

Mis ojos se dirigen al candidato que está a mi lado, un tipo pequeño llamado Ben Ternicki, cuyo cabello oscuro le cae sobre la cara.

Exhala un largo suspiro, echándose el pelo hacia atrás bajo su gorra mientras me mira y se encoge de hombros.

—En el Círculo 2 —dice el Capitán secamente—, el #2 se enfrentará al #120.

El aliento me abandona de golpe cuando comprendo, inmediatamente, lo que están tramando.

Saben que Rafe está emparentado conmigo –mi primo, lo reportamos en el formulario de ingreso.

Así que reorganizaron las parejas para que no pueda enfrentarse a mí en el combate.

Lo que significa…

Mis ojos caen inmediatamente sobre mi oponente mientras se dirige hacia nuestro círculo, más alto que el bastón que tiene en la mano.

Jackson McClintock.

Mi combate es contra Jackson, mi segundo compañero.

—Buena suerte con eso —me murmura Ben mientras mira entre Jackson y Rafe—.

Honestamente, los dos estamos jodidos de todas formas, pero al menos Sinclair probablemente no me hará pedazos en el proceso —dice, encogiéndose de hombros mientras el Capitán continúa llamando nombres y los candidatos comienzan a moverse por la sala.

—Oh Dios —gimo, apoyándome un poco en la mano de Ben mientras me da palmaditas consoladoras en el hombro—.

Estoy tan jodido.

—Vamos —dice, exhalando un pequeño suspiro—.

Vamos a que nos den una paliza.

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