La Princesa Oculta En La Academia Alfa Solo Para Chicos - Capítulo 275

Capítulo 275: #Capítulo 275 – El Sorteo

Estoy jadeando mientras Jesse me sigue en la última colina de nuestra carrera, manteniéndose cerca de mis talones y básicamente guiándome como un perro pastor para asegurarse de que no disminuya mi ritmo y me quede atrás.

—¡Jesse! —exclamo, golpeándolo cuando se acerca aún más al llegar a la cima de la colina, con la puerta del Castillo a solo unos metros—. ¡Aléjate! ¡La carrera terminó!

—¡Todavía faltan seis metros más, Cadete! —dice Jesse, sonriéndome, viéndose demasiado fresco para lo exhausta que me siento. Trota hacia atrás, pasándome, animándome a seguir.

—Oh, te odio —suspiro, todavía respirando profundamente mientras dejo que mi paso disminuya a una caminata para esos últimos seis metros. Jesse se ríe mientras corre hacia la pequeña fuente donde están esperando nuestras botellas de agua, dándoles un rápido enjuague antes de llenar la mía y entregármela cuando me uno a él.

—Lo hiciste bien —dice, bastante alegre, la energía que Jacks le transmitió temprano esta mañana claramente sigue corriendo fresca en sus venas.

Pongo los ojos en blanco, sabiendo que solo está siendo amable.

Jesse se ríe. —¡Lo hiciste! —insiste, dándome un pequeño empujón en el hombro que solo hace que el agua se derrame por mi frente—. Rafe y Jackson son demasiado duros contigo y tus piernas pequeñas, te hacen sentir que eres lenta. Pero honestamente, podrías superar a cualquiera de tu tamaño cualquier día.

—Genial —respondo, frunciendo el ceño al agua que ahora cubre todo el frente de mi uniforme—. Bueno saber que puedo superar a mamá, a Cora y a Juniper.

—Oye, una victoria es una victoria —dice Jesse, levantando su botella hacia mí con un guiño. Suspiro, un poco complacida, y me apoyo contra la pared a su lado mientras ambos recuperamos el aliento y miramos el hermoso campo invernal.

—¿Crees que el sorteo ya terminó? —pregunto en voz baja después de un minuto, pensando en Jackson y Rafe que salieron esta mañana incluso más temprano de lo que normalmente me levanto para la práctica de francotirador. Jesse muy alegremente accedió a acompañarme antes de nuestra carrera, pero solo después de que Jacks aceptara compensarlo dándole la energía para hacerlo.

—Quién sabe —dice Jesse con un suspiro, mirándome—. Quiero decir, recibimos los resultados en el desayuno, así que probablemente pronto.

Asiento, dejando que mi mente divague un poco mientras me hidrato, preguntándome si consiguieron las selecciones que querían, preguntándome en qué equipo estoy. Preguntándome, de nuevo, de qué se trata esta nueva mancha oscura en mi alma, y si en algún momento va a atacar. Mi estómago se retuerce de preocupación.

—Sabes, eres realmente buena disparando —dice Jesse en voz baja, mirándome como si supiera que algo está mal pero también se da cuenta de que no quiero hablar con él sobre eso—. No me di cuenta hasta esta mañana lo increíblemente buena que eres.

Me animo un poco ante el cumplido. —¿Qué, pensaste que solo estaba perdiendo el tiempo?

Se encoge de hombros, sonriendo con suficiencia. —Quiero decir, supuse que podías darle al costado de un granero desde veinte pasos. Pero lo que vi hoy, Ariel? —Niega con la cabeza, mirando un poco a la distancia—. Quiero decir, explica por qué Jackson está tan ansioso por elegirte primero, a pesar de su obsesión personal contigo. Vas a patear traseros en cualquier equipo que estés en este Juego.

—Sí —digo con un pequeño suspiro descontento—, excepto que será una pistola de paintball y no tendrá ni de cerca el alcance y la precisión a los que estoy acostumbrada. —El capitán me lo confirmó en su último mensaje.

—Si tienes la mitad de la precisión, bebé problemática —murmura Jesse—. Estarás bien.

—Gracias —digo, sonriéndole y dándole un codazo en el costado. Estamos callados por un momento, y considero su rostro, que está más serio de lo habitual—. ¿Cómo estás? Después de… todo lo que pasó?

—¿Te refieres a que mi mamá anunció que es mi profesora y luego arruinó mi reputación súper elegante al verter una bañera llena de agua sobre mí frente a mis amigos? —pregunta, arqueando una ceja hacia mí.

Me río pero niego con la cabeza, sin ceder, haciéndole saber que no le permitiré escabullirse de una respuesta real solo haciéndome reír.

Suspira un poco, sonriéndome antes de bajar los ojos al suelo. —Estoy asustado, Ariel —dice Jesse en voz baja, negando con la cabeza—. Esta cosa de las sombras… no es lo que esperaba que fuera mi poder.

—El Dios Oscuro indicó que era poderoso, sin embargo —digo en voz baja después de un momento, queriendo animarlo—. Y que la Diosa te dio ese regalo casi… tal vez en particular para contrarrestar el suyo. —Me encojo de hombros, preguntándome si eso le hace sentir mejor.

—Sí —dice con un suspiro—, y me conoces, siempre buscando la responsabilidad más grande y mejor. Siempre buscando otro peso sobre mis hombros, como la obligación de desafiar al Dios de la Oscuridad… simplemente porque puedo.

—No me engañas, Jess —digo en voz baja, haciendo que me mire—. Dada la elección entre algo como esto y algo tonto como… un don mágico que te hiciera muy bueno con los juegos de palabras…

—Eso habría sido increíble —interrumpe, con los ojos entrecerrados.

Me río, pero solo niego con la cabeza. —Jesse. ¿En el fondo? Todos sabemos lo que habrías elegido.

—Sí, bueno —suspira, desplomándose contra la pared—, los juegos de palabras nunca fueron realmente parte de mi sentido del humor de todos modos.

Me apoyo entonces contra él y Jesse me rodea los hombros con un brazo. —Eres un buen chico, Jess —digo en voz baja—. Me salvaste ayer. Incluso si no te sientes cómodo con tus poderes… estoy agradecida por ellos.

—Bueno, si me permiten salvarte aunque sea una vez, prima —dice, acercándome un poco más—. Entonces lidiaré con estas sombras y lo consideraré un trato cerrado.

Sonrío, apoyándome un poco más contra mi primo favorito.

Pero Jesse solo suspira, mirando de nuevo a la distancia. —¿Escuchaste lo que dijo el Dios? —pregunta, con voz curiosa y vacilante.

—Dejó caer muchas pequeñas pistas engañosas —digo, desdeñosa—. ¿En cuál estás pensando?

—Cuando dijo que su chica me encontró —dice Jesse, negando con la cabeza como si estuviera tratando de ver cómo encajan las piezas. Parpadea, centrando sus ojos en mí—. ¿Qué demonios quiso decir con eso?

—No tengo idea, Jess —digo en voz baja, negando con mi propia cabeza mientras nos miramos, ambos confundidos y desconcertados por ello.

Mi primo simplemente suspira, apoyando su peso en mí, y hago lo posible por mantenerme quieta y sostenerlo – porque, honestamente, en este momento, lo único que puedo ofrecer a mi primo es apoyo. Incluso si desearía desesperadamente tener algunas respuestas.

Luca, Ben, Jesse y yo nos sentamos erguidos, volviéndonos hacia la puerta de la sala de desayuno cuando vemos entrar a Jackson y Rafe. La habitación estalla en murmullos, porque por supuesto el resto de los Cadetes de nuestro año sabe que son dos de los seis capitanes que trabajan juntos en esta ronda de Juegos.

Pero aun así, son los primeros en entrar en la habitación, lo que significa que el sorteo debe haber terminado.

Casi salto de mi silla, desesperada por correr hacia ellos y obtener la información aún más rápido, pero Luca pone una mano en mi rodilla.

—Tranquila, Camarón —dice, con una esquina de su boca curvándose en una sonrisa.

—¿No sé si nos hemos conocido, Luca? —digo, levantando mis cejas—. Pero “tranquila” nunca ha sido uno de los adjetivos que alguien me ha aplicado.

Luca se ríe, negando un poco con la cabeza hacia mí – pero de cualquier manera, su plan funcionó, porque Jackson y Rafe se acomodan en las dos sillas vacías frente a nosotros. Jackson le lanza una pequeña mirada a Ben, que está sentado a mi derecha entre nosotros.

Ben solo se ríe, negando con la cabeza. Alcanza la cafetera, pasándosela a Jackson como una ofrenda de paz. —No consigues tu asiento preferido si no llegas a desayunar a tiempo —dice Ben, sonriendo.

Jackson solo entrecierra los ojos hacia Ben antes de volverlos hacia mí, un cálido saludo viene por nuestro vínculo así como un pequeño gemido de su lobo porque no está sentado junto a mí – uno que no estoy segura de que quisiera que yo escuchara. Le sonrío a Jackson, encantada, lo que solo lo hace reír.

Rafe mira entre nosotros dos pero luego pone los ojos en blanco.

—¿Cómo les fue? —pregunta Jesse ansiosamente, pasándole a Rafe la canasta de muffins y productos horneados, mirando entre nuestros dos Capitanes.

—El sorteo fue bastante bien —dice Jackson encogiéndose de hombros antes de mirar a todos en la mesa—. Hicimos lo mejor que pudimos, realizamos las negociaciones y ofertas que pudimos. No creo que sea probable que consigamos a todos los que queríamos pero —se encoge de hombros nuevamente—. No creo que vaya a ser malo.

—Espera, entonces —digo, sentándome recta y mirando a Jacks, sin perderme el hecho de que la mano de Luca se aprieta en mi rodilla mientras le doy a mi otro compañero toda mi atención—. ¿Ustedes no… saben cuáles son los equipos? ¿No está ya decidido?

—Presentamos nuestro caso —dice Rafe—, y luego el Capitán toma la decisión final cuando los Cadetes son reclamados por múltiples equipos. —Sus ojos recorren la mesa entonces—. Lo cual todos ustedes fueron, por cierto.

—¿En serio? —chillo, encantada y emocionada—. ¿Incluso yo?

—Eres el único francotirador, Ariel —dice Rafe, con sequedad—. Y tu especialización fue señalada en el formulario, lo cual no me hizo feliz. Esperaba que fueras un candidato poco probable para ser elegido ya que tu especialización era un secreto. Tuvimos que hacer… concesiones serias para asegurarnos de conseguirte.

—¿Así que me consiguieron? —jadeo.

—Es poco probable que no lo hayamos hecho —dice Jackson con un suspiro, cruzando los brazos sobre su pecho, claramente no feliz al respecto—. Como dijo Rafe, hicimos una oferta increíble por ti.

—Awwww —suspiro, juntando mis manos bajo mi barbilla, mirando a mi hermano y a mi compañero con evidente amor en mi rostro.

—Si pudieras… simplemente fingir ser un chico —se ríe Ben, estirándose para tirar suavemente de mis muñecas, suplicándome silenciosamente que baje las manos.

Me río de nuevo, dándole una sonrisa y dejándome caer en mi silla en lo que espero sea una posición más masculina. La forma en que Rafe sonríe y pone los ojos en blanco me indica que he fracasado completamente.

—Bien, entonces —dice Ben, inclinándose hacia adelante, queriendo más detalles.

Pero a mi otro lado, Luca se pone de pie, mirando hacia el frente de la sala.

—Los resultados están listos —murmura, dirigiéndose hacia el escritorio donde un Teniente coloca varias hojas de papel mientras los Cadetes por toda la sala igualmente comienzan a levantarse—. Quédense aquí, yo los traeré.

Ninguno del resto de nosotros se mueve, todos observando tensamente mientras Luca se dirige a la mesa, toma varias hojas y regresa apresuradamente antes de que la mayoría de los otros Cadetes hayan llegado a la mesa.

—Es rápido —murmuro con el ceño fruncido, observándolo.

—Luca es más rápido que la mayoría de nosotros —murmura Jesse—. Solo agradece que no venga a correr por las mañanas —termina, sonriéndome con malicia y haciéndome fruncir el ceño, toda mi alegría presumida por estar en la lista de deseos de todos desvaneciéndose mientras recuerdo lo malditamente lenta que soy.

Antes de que podamos continuar con esa conversación en particular, Luca regresa a la mesa con tres hojas. Me inclino sobre la que Ben y yo compartimos, escaneando las listas.

—¡Oh no! —digo después de un momento, levantando la cabeza de golpe—. ¡Ustedes no consiguieron a Ben!

—Lo siento, amigo —dice Rafe, dejando la hoja y mirando seriamente a nuestro amigo—. Eras nuestra primera opción para el puesto de embajador, pero…

—Está bien, probablemente fui la primera opción de embajador para todos —dice Ben, fingiendo ser presuntuoso para ocultar su decepción—. Y lo entiendo – estaban priorizando la destreza militar.

Rafe asiente, su rostro revelando su claro arrepentimiento por hacer que Ben se sintiera excluido.

—Yo también estoy fuera —dice Luca con un suspiro, y yo jadeo, girando hacia él.

—¡¿Qué?!

Él suspira mientras extiende la hoja sobre la mesa frente a nosotros, señalando su nombre donde está listado en…

Mis ojos se abren de par en par cuando veo el nombre de los capitanes de Luca en la parte superior de la hoja. Redman Blythe, a quien no conozco, y…

—¿Alan Wright? —respiro, mirando primero a Luca y luego a mi hermano y a Jacks—. ¿Él es un capitán?

—Desafortunadamente tiene una buena mente militar —dice Rafe con el ceño fruncido—. Y ha estado trabajando duro desde su relativa… desgracia. Protestamos —dice Rafe, haciendo un gesto entre él y Jackson mientras mantiene mi mirada—. Pero… el Capitán nos dijo que nos mantuviéramos al margen.

—¿Y Luca tiene que seguir sus órdenes? —jadeo, mirando nuevamente la hoja.

—Tu mascota Tony también —dice Luca, golpeando la lista nuevamente y mostrándome que el nombre de Tony está en la lista en algún lugar debajo del suyo.

—¡¿Tampoco consiguieron a Tony?! —jadeo, horrorizada, golpeando la mesa con mis manos mientras miro al otro lado—. ¡Rafe!

—¿Por qué no culpas también a Jackson por esto? —pregunta Rafe, poniendo sus propias manos sobre la mesa y mirándome fijamente.

—Porque a Jackson le cae bien Tony —respondo, entrecerrando aún más los ojos—. A ti no.

—Fue mi decisión, Ari —dice Jackson, haciéndome girar hacia él. Niega lentamente con la cabeza—. Ni siquiera conocemos su especialización, y no estaba listada. No voy a elegir a un tipo para el equipo solo porque me caiga bien – no cuando estábamos intentando tan duro mantener a Luca y Ben.

—¡Lo cual claramente fracasó!

—Conseguimos a tres de los Cadetes mejor clasificados en la especialidad de combate, Clark —dice Jackson, manteniendo mi mirada firmemente, sin retroceder mientras señala a Jesse, claramente incluyéndolo en ese grupo—. Y al único francotirador del campo. Y para hacerlo, tenemos el menor número de Cadetes en el equipo.

Echo un vistazo a la página y veo que tiene razón – que hay al menos cinco Cadetes menos en nuestro equipo que en cualquier otro. Y que esto fue en gran parte una concesión que hicieron para mantenerme.

Frunzo el ceño un poco, hundiéndome en mi silla. —Está bien, lo siento —digo un poco entre dientes, sabiendo que les debo la disculpa aunque no esté muy contenta al respecto—. Solo… quería que estuviéramos todos juntos.

—En una situación de guerra real, lo estaremos, ¿de acuerdo? —dice Rafe, inclinándose hacia mí, dispuesto a hacer las paces, creo que porque sabía que esa disculpa me costó un poco de orgullo—. Pero en estos juegos, tenemos que ver cómo jugamos con otros, ver si… hay alguien que valga la pena incluir en ese eventual equipo de la vida real.

Jackson, a su lado, asiente apoyando las afirmaciones de Rafe.

Y a pesar de que eso se supone que es reconfortante, palidezco porque…

Bueno, creo que porque olvidé, un poco, que todo esto es práctica para la vida real.

Y que, un día, podríamos estar haciendo esto de verdad. Y las consecuencias…

De repente, no quiero nada más que prestar mucha atención a este ejercicio y aprender todo lo que pueda de él. Y lo primero que puedo aprender es… solo un poco de obediencia a mis comandantes.

Es decir… solo un poquito.

—De acuerdo —digo, apretando la mandíbula y asintiendo mientras miro el papel—. ¿Qué hacemos ahora?

—Tú vas a la sala de estudio —dice Rafe, volviéndose un poco hacia Jackson ahora—, mientras Jackson y yo tenemos una conversación sobre cómo estrategizar nuestro equipo. Sin esos dos —sonríe un poco, mirando entre Ben y Luca, quienes ahora, aparentemente, son enemigos.

—Será un honor dispararte en la cara con una bola de pintura —dice Ben, haciendo una pequeña reverencia burlona a Rafe y Jacks, haciendo que el resto de nosotros sonriera.

Luca, a mi lado, puedo sentir que no está tan feliz al respecto. La conversación en la mesa continúa un poco más normalmente mientras Ben y Jesse se inclinan hacia Rafe y Jackson, los cuatro leyendo más la lista y viendo dónde han terminado sus otros amigos, lo que me da la oportunidad perfecta para robar un pequeño momento con Luca.

—Oye —digo, volviéndome hacia él, bajando mi voz y alcanzando mi café, queriendo un poco antes de ir a la sala de estudio con Ben—. ¿Estás bien?

—Solo desearía estar en el equipo —dice Luca en voz baja, mirando a Rafe, Jackson y Jesse.

La culpa se hincha dentro de mí y cierro un poco el vínculo, no queriendo que lo sienta porque… bueno, porque Jackson se ha vuelto más importante en nuestro grupo – planeando con Rafe, ayudando a Jesse a descifrar su magia.

Y Luca…

—No, no es por eso —dice Luca con una pequeña sonrisa, mirándome mientras empuja sus huevos y tocino alrededor de su plato, aparentemente no tan hambriento como antes.

Suspiro un poco, porque aparentemente no cerré nuestro vínculo lo suficientemente rápido.

—¿Entonces qué es? —pregunto, inclinándome más cerca y dándole un pequeño codazo.

—Solo… me va a costar mucho seguir las órdenes de otra persona —dice Luca encogiéndose de hombros—. Rafe y yo hemos sido cercanos desde que todos éramos candidatos, pero Jackson… ha sido muy bueno conmigo últimamente, ¿no es así, con los estudios? A pesar de todo, es mi amigo – y todos mis amigos excepto Ben están en otro equipo. Si alguien me ordena dispararle a uno de ellos, incluso en juego —dice, levantando una ceja hacia mí, pidiéndome que vea lo imposible que es—. ¿Me pide que te dispare a ti?

Luca sacude la cabeza y yo alcanzo su mano bajo la mesa, tomándola.

—¿Qué pasa si no lo haces? —susurro, curiosa, sintiendo su posición atrapada en el medio.

—Mira, Rafe o Jacks probablemente podrían desafiar una orden y salirse con la suya – el Capitán y los otros altos mandos de la Academia – tu padre y tu tío incluidos – están obsesionados con ellos. Pero yo, con lo mal que ya lo estoy haciendo —Luca niega con la cabeza, dejándome sentir lo imposible que es—. Tengo que hacer lo que me digan mañana, Ariel, o arriesgo seriamente mi posición aquí en la Academia.

—Pero dijeron que no harían más recortes —respondo, frunciendo el ceño hacia él.

—Ya no se trata de recortes, se trata de… si me permitirían luchar contigo en la guerra, una vez que todos seamos enviados a la batalla —dice en voz baja, apretando mi mano—. Si soy deliberadamente desafiante además de poco impresionante —niega con la cabeza—. Y no podría soportar eso, Ariel. No… no podría soportar saber que estabas en un campo de batalla y no estar a tu lado.

Lo miro fijamente, sintiéndolo entonces – lo serio que es. —Entonces haz lo que tengas que hacer mañana —digo, apretando su mano.

—¿Incluso si significa eliminarte? —pregunta, levantando una ceja hacia mí, esforzándose por una ligereza que sé que no está en su corazón.

—Oh, Luca —digo, inclinando mi cabeza un poco hacia un lado y guiñándole un ojo—. No hay manera de que me veas y me dispares primero. Te veré venir desde una milla de distancia.

Mi compañero estalla en una sonrisa y luego en una risa, apretando mi mano nuevamente debajo de la mesa, y mientras miro su hermoso rostro mientras se ríe – sus perfectos dientes blancos, esos hermosos hoyuelos – siento que me roban un poco el aliento, mi estómago dándose la vuelta. Porque cielos, es hermoso, ¿no? Y trabajando tan duro.

Dios, ¿he olvidado eso un poco en las últimas semanas?

Aprieto su mano de nuevo, tomando un respiro profundo y sonriéndole a mi compañero, dejándole sentir mi oleada de cálido afecto a través de nuestro vínculo. Y el rostro de Luca se ruboriza con ello, incluso mientras finge mantener la calma porque estamos en el desayuno.

Pero interiormente, a pesar de mi renovada atención a Luca… me pregunto cuándo todos comenzaron a hablar tan seriamente sobre la realidad de ir a la batalla.

Y cuánto no me están diciendo sobre exactamente lo cerca que estamos de eso.

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