La Princesa Oculta En La Academia Alfa Solo Para Chicos - Capítulo 31

31: #Capítulo 31 – Una Pista 31: #Capítulo 31 – Una Pista Jackson tarda un largo momento en evaluar a Luca, creo que se siente más cómodo con la confrontación directa que con la charla trivial.

—Sin secretos, Grant —dice en voz baja—.

Simplemente soy jodidamente bueno en esto.

La sonrisa sarcástica de Luca se profundiza.

—Al menos sirves para el trabajo pesado —dice en voz baja, y mi columna se tensa ante el tono cruel de sus palabras—.

Incluso el ejército necesita sus brutos en primera línea.

La mesa queda en silencio ante la clara insinuación en las palabras de Luca.

Mis ojos vuelven a examinar a Luca, inquieta por esta agresión.

—Si mal no recuerdo —dice Jackson lenta y cuidadosamente—, también te superé en el examen de inteligencia, Grant.

La boca de Jesse forma una pequeña “o” escandalizada y encantada mientras mira ansiosamente entre Jackson y Luca, y una risita escandalizada escapa de la boca de Ben.

Rafe y yo permanecemos completamente en silencio.

Luca simplemente se recuesta en su silla y sonríe, recorriendo a Jackson con la mirada como si supiera que podría vencerlo.

Aunque…

honestamente, quizás sea la única persona en la mesa que cree eso.

—Gracias por el desayuno —dice Jackson, rompiendo con suavidad el incómodo silencio y levantándose de su silla.

—Quédate —digo, inclinándome hacia adelante, la palabra saliendo de mis labios antes de darme cuenta.

—No, ya terminé y quiero calentar —dice Jackson, acomodando su silla y mirando hacia la estación para dejar las bandejas.

Pero antes de irse, vuelve a fijar su mirada azul en mí y me mira seriamente—.

Pero gracias por la invitación.

Nadie…

nadie me ha invitado a comer con ellos todavía.

Significa mucho.

Me quedo quieta por un momento, cautivada por su mirada, pero luego él simplemente asiente hacia mí.

Y yo le devuelvo el gesto.

Y luego se aleja.

—Ari, ¿por qué demonios le pediste que comiera con nosotros?

—gruñe Rafe, inclinándose sobre la mesa para gritarme una vez que Jackson está fuera del alcance de su oído.

—Porque me dio pena, Rafe —digo, señalando en dirección a Jackson—.

¿No escuchaste lo que acaba de decir?

Nadie, durante dos semanas enteras…

—¿Y nunca imaginaste —dice Luca, con voz seca— que tal vez hay una razón por la que nadie le pidió que comiera con ellos?

¿Porque es un idiota peligroso?

Giro la cabeza para mirar a Luca, repentinamente enojada.

—No me hables como si fuera idiota, Luca —digo, con voz baja.

Él me mira sorprendido.

—No intentes fingir que soy tan tonta como para no haber considerado por qué a la gente podría no gustarle Jackson.

Pero también creo que la mayoría de la gente no tiene tu razón particular para no quererlo, ¿de acuerdo?

Solo porque a ti no te caiga bien no significa que todos los demás deban sentirse igual.

Sostengo la mirada de Luca mientras él solo me observa, creo que un poco sorprendido de ver a la pequeña Camarón que ha conocido enfrentándose así.

—¿De qué diablos están hablando ustedes dos?

—pregunta Jesse, inclinándose hacia adelante, fascinado.

—Nada —espeta Rafe, levantándose con su bandeja y señalando hacia el reloj—.

Nadie está hablando de nada más.

Es hora de irnos.

Respiro hondo, porque sé que Rafe tiene razón, y me pongo de pie, con las manos temblando un poco mientras agarro mi bandeja.

Rafe espera pacientemente a que Luca, Jesse y Ben se adelanten, colocándose junto a mí mientras caminamos para dejar nuestras bandejas.

—Vas a explicarme esto —dice en voz baja, mirándome fijamente—, en cuanto entremos a la Academia.

¿De acuerdo?

Suspiro y lo miro, con las palabras listas en mis labios para explicar…

Pero en lugar de eso sonrío, con los ojos arrugándose mientras miro a mi hermano.

—¿Eso significa que crees que voy a entrar?

Rafe asiente, seguro, y luego avanza para dejar su bandeja vacía, tomando la mía llena de mis manos y poniéndola en el estante debajo de la suya.

—Así es —dice, con voz firme—.

Creo en ti, Ari.

Aunque voy a patearte el trasero por esa jugada en cuanto entremos —suspira, pasando un brazo alrededor de mis hombros mientras nos dirigimos al gimnasio—, realmente creo que lo vas a lograr.

Eres una Sinclair, después de todo.

No fallamos en cosas como esta.

La felicidad me invade ante la confianza de mi hermano, y honestamente…

Creo que es precisamente lo que necesitaba escuchar mientras me dirijo al gimnasio, lista para enfrentar mi destino.

Entramos al circuito de obstáculos en grupos de diez según nuestro ranking, lo que significa que Luca, Jesse y Rafe son invitados mucho antes que Ben y yo.

Les doy abrazos a Jesse y Rafe y les deseo buena suerte, sabiendo que no los veré de nuevo hasta la ceremonia en la que se anuncien las clasificaciones finales.

Se nos permitirá volver a los barracones después del circuito de obstáculos, pero solo para recoger nuestras cosas.

Tenemos que salir lo más rápido posible.

Como actualmente estoy clasificada en la mitad del grupo – un estatus que seguramente cambiará después de esta carrera de obstáculos – no tengo que esperar demasiado.

Cuando llaman mi nombre como parte del siguiente grupo de 10, saludo a Ben, quien me guiña un ojo y me hace un saludo de buena suerte.

Sonrío mientras me alejo de él, esperando que también lo logre – Ben se ha convertido en un buen amigo.

Sería desgarrador tener que despedirme de él ahora.

Mientras camino con el grupo de diez hacia la entrada del circuito, me siento un poco molesta al ver que Graham Wright es parte de mi grupo.

Pero suspiro e intento mantenerme lo más lejos posible de él.

Al pasar por la puerta, me sorprende ver a un pequeño grupo de profesores de la Academia vestidos de negro esperando allí, haciéndonos formar en línea recta.

Los estudio, y mi mirada se detiene nuevamente en el apuesto profesor de cabello castaño que noté durante el examen de inteligencia.

Hoy sostiene una brillante esfera negra en sus manos.

Pero antes de poder estudiarlo más, me quedo perpleja porque…

Porque Jackson está allí, en la línea de salida del circuito de obstáculos, arrodillado y ajustándose el cordón de su bota de todas las cosas.

¿Qué demonios…?

—¡Clark!

—ladra alguien, y mi atención se desvía de mi compañero.

Sacudo la cabeza para aclararme y me coloco en mi lugar al final de la fila.

Una vez allí, los profesores comienzan a moverse lentamente a lo largo de la línea, el apuesto profesor del centro entregando la esfera a cada uno de nosotros por turnos y observándonos cuidadosamente durante unos segundos antes de recuperarla.

Cada uno de los candidatos parece tan confundido como yo después de la experiencia, pero…

quiero decir, nadie parece estar peor.

Así que intento calmar mi ansiedad cuando llega mi turno.

—Candidata Ari Clark —dice un Teniente, tomando notas en una tabla mientras el profesor se coloca frente a mí.

Cuando el Teniente asiente que está listo, el profesor me mira seriamente a los ojos.

—Por favor, toma la esfera en tus manos, Clark.

No se requiere nada más de ti.

—¿Qué es esto?

—murmuro, mirando la bola de cristal.

Pero nadie me responde.

Mientras observo la esfera, me doy cuenta de que no es una bola sólida de vidrio obsidiana, sino…

cristal transparente, en el que remolinos de sombras palpitan.

Me quedo quieta por la sorpresa mientras observo las nubes negras, y mientras miro incluso veo…

pequeños pulsos de relámpagos púrpuras que destellan a través de ellas, tan finos como un hilo y tan rápidos que jurarías que tus ojos te están jugando una mala pasada.

—Gracias —dice el profesor, y doy un pequeño salto antes de devolverle la esfera.

—De nada —respondo, y luego me sonrojo, porque me siento un poco ridícula.

Es decir, en realidad no le hice ningún favor.

Él me sonríe con suficiencia, mirándome de arriba abajo antes de moverse con sus colegas hacia la parte trasera de la habitación.

Todavía estoy mirándolo cuando alguien vuelve a gritar mi nombre.

Me giro y luego maldigo al darme cuenta de que todos los otros candidatos están alineados en la salida del circuito – esperándome.

Corro hacia allí, poniéndome en línea, colocando mis manos sobre mi rodilla izquierda en posición de corredora, lista para salir disparada cuando suene el silbato.

Para mi sorpresa, una figura alta ocupa el lugar junto a mí en la fila.

Pero, por supuesto, sé inmediatamente quién es aunque no levante la vista.

Puedo reconocerlo por su olor.

—¿Por qué sigues aquí?

—susurro, sintiendo que…

no es casualidad que Jackson esté corriendo esta ruta conmigo y no con mi hermano.

Pero, ¿por qué haría eso?

¿Acaso…

me quiere hacer daño otra vez?

—Problemas con mi zapato —dice Jackson, con voz ligera mientras él también se inclina, listo para correr.

Exhalo, tratando de apartar mi ansiedad de mi mente, porque sea lo que sea que Jackson vaya a hacer en el circuito, ya no tengo control sobre ello.

Mejor concentrarme en lo que puedo manejar.

—¿Leíste el manual?

—pregunta Jackson de repente, y esta vez lo miro, completamente desconcertada.

¿Por qué – por qué demonios me está preguntando esto segundos antes de entrar al circuito?

—¿Qué manual?

—pregunto.

Se gira un poco para mirarme, frustrado.

—El que escribieron tus malditos tíos, Clark.

Frunzo el ceño, dándome cuenta de que nunca supe que había un manual porque Rafe y Jesse – probablemente se lo saben de memoria desde que eran niños.

—No, nunca leí el manual —murmuro, volviendo a mirar hacia el desafío que tenemos por delante.

—Interesante redacción —murmura Jackson, mirando al Teniente en los laterales, quien comienza a llevarse el silbato a los labios—.

Cuando describen las reglas para atravesar el circuito, es muy claro que los candidatos serán descalificados por ayudarse activamente entre sí.

Pero no hay ningún lenguaje que te impida usar los cuerpos de otros candidatos como apoyo.

—¿Qué?

—respiro, mirándolo con total confusión.

Pero Jackson – simplemente aparta la cara.

Y de repente suena el silbato, y juro que desaparece en un instante –
Y me quedo sola en la línea de salida, preguntándome qué demonios –
—¡Vamos, Clark!

—ladra el Teniente—.

¡La prueba ha comenzado!

Maldiciendo por mi idiotez al dejar que me desconcentrara, me lanzo a correr, entrando al circuito ya con retraso en mi tiempo.

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