La Princesa Oculta En La Academia Alfa Solo Para Chicos - Capítulo 336

Capítulo 336: #Capítulo 336 – La pandilla junta de nuevo

Jesse siente el cambio en el ambiente de la habitación casi de inmediato y se gira hacia el resto del grupo. —Sí, Rafe me ganó al final —dice con una amplia sonrisa, rompiendo el silencio y continuando como si nada hubiera pasado. No aparta la mano de la espalda de Daphne, pero desde luego ya no la mira como si fuera la única persona en la habitación, o tal vez en la Tierra.

—Tuvo mi ayuda —dice Luca con una sonrisa orgullosa, cerrando la puerta tras él y caminando alegremente hacia el centro de la habitación.

—Quiero decir, si simplemente hubiera tenido el mando desde el principio… —dice Jesse, dedicándole a Jackson una sonrisa maliciosa.

Miro con ansiedad de mi hermano a mi primo, y veo la pregunta en la cara de Rafe mientras empieza a atar cabos de lo que yo sé desde hace mucho tiempo.

—Oh, tienes suerte de que te lo diera —exclama Jacks, sonriéndole a Jesse mientras el ambiente alegre regresa a la habitación. Sonrío un poco al girar mi cara hacia Jackson, porque me queda claro que es completamente ajeno al drama de Daphne. Rafe sacude la cabeza bruscamente como si intentara despejarla, mientras Daphne se aleja de Jesse y ocupa su lugar en el sofá a mi lado. Parpadea con fuerza, como si no estuviera seguro de creer lo que acaba de ver.

—¿Y qué otra opción tenías? —pregunta Jesse, poniendo las manos en sus caderas mientras los demás se acomodan en la habitación. Luca viene hacia mí de inmediato y yo le tiendo la mano, apretándosela mientras él me da un beso en la mejilla y luego se sienta en el suelo a mis pies.

Un gruñido muy bajo retumba en el pecho de Jackson, pero pongo una mano en su rodilla y él se calma, respirando hondo y reprimiendo sus instintos recién intensificados hacia su compañera.

—¡La otra opción habría sido yo! —dice Tony con una sonrisa feliz, apoyándose en las palmas de las manos mientras se sienta junto a Ben, frente a mí, con la mesa de centro entre nosotros—. Aunque, sinceramente, estaba perfectamente feliz trasteando con el dron y el rifle de francotirador que Ari me dejó. —Se gira hacia mí con un guiño—. Gracias por eso, nena.

Esta vez, Luca gruñe, y no puedo evitar reírme.

—Cuando quieras, Tones —digo, arrugando la nariz hacia él.

La campana del montacargas suena y Jesse se va a buscar nuestra cena mientras el resto del grupo charla alegremente. Mi estómago ruge de forma audible mientras me giro hacia el montacargas; al fin y al cabo, no hemos almorzado, y ha sido un día largo y ajetreado desde el desayuno. El ambiente en la habitación es muy alegre mientras todos comemos las hamburguesas con queso y las patatas fritas que ha enviado la cocina, y todos me ponen al día sobre los resultados de los Juegos.

Por lo visto, una vez que Jesse tomó hábilmente el control del equipo abandonado de Jackson, Ben negoció un acuerdo entre mi hermano y mi primo para que Jesse y Rafe eliminaran juntos a todo el equipo de Wright. Luego, se enfrentaron cara a cara en una batalla sangrienta —o al menos, llena de pintura— que duró la mayor parte del día. A mitad de la historia llegan los resultados, deslizados por debajo de nuestra puerta, y pasamos un buen rato estudiándolos detenidamente y felicitando efusivamente a nuestros vencedores.

Para mi gran placer, Tony consiguió de nuevo el mayor número de eliminaciones, y esta vez no fue descalificado. Luca y Jesse también se distinguieron, aunque Rafe se llevó el puesto de campeón supremo, ahora que tiene dos victorias en los Juegos en su haber.

Jackson, Blythe y yo aparecemos al final de la página con poco que nos distinga, excepto dos estrellas junto a mi nombre que indican que eliminé a dos líderes de equipo, junto con las siglas DQFF. Sonrío al ver las estrellas, sabiendo que al Capitán probablemente le dolió en el alma dármelas, ya que me las gané en rechazo directo a su orden de que jugara el Juego como se me había asignado.

—Sinceramente, fue un poco injusto —dice Rafe, volviendo sus ojos hacia mí, sonriendo feliz ahora que ha apartado el asunto de Daphne de su mente—. Se suponía que eran cuatro equipos. Cuando Jesse y yo nos aliamos contra Wright, fue bastante fácil.

—Sí, bueno —digo con un suspiro feliz, estirando los brazos por encima de la cabeza—. A veces una chica solo necesita un día libre.

—En serio, Ari —dice Ben, levantando una ceja hacia mí—. ¿En qué demonios estabas pensando?

—Estaba celosa de Tony —digo con una sonrisa socarrona, haciendo que mi amigo de ojos grises estalle en una sonrisa—. No puede ser el único comodín llamativo de los Juegos. A mí también me gusta mantener a la gente alerta.

—Sí, pero tú solo eres una copiona —dice mi amigo, sonriéndome—. Yo siempre seré el creador del plan de lanzar una granada a mi propio equipo y luego irme a casa a relajarme.

—Vivo en constante asombro de tu mente retorcida, Tony —digo, riendo y haciéndole una pequeña reverencia—. No me atribuyo ningún mérito por la originalidad.

Me sonríe y asiente, y yo me río, encantada de tener esta conexión.

—En serio —dice Luca, frunciendo el ceño para mirarme—. ¿Qué demonios pasó? Jesse nos dijo que simplemente apareciste, le disparaste a Jacks y te fuiste.

No se me escapan los sutiles celos en su voz.

—Sí, bueno —digo con un suspiro feliz—. Necesitaba enviar un mensaje.

—¿Y cuál era? —pregunta Rafe, levantando una ceja, no tan encantado con mi actuación como los demás—. En serio, Ariel, al Capitán no le va a hacer ninguna gracia. Vas a estar metida en un lío muy gordo por esto; mucho más gordo que en el que estuvo él. —Mi hermano señala a Tony.

—¿Te metiste en problemas? —pregunto, parpadeando sorprendida hacia Tony.

—Deméritos —dice encogiéndose de hombros, como si no pudiera importarle lo más mínimo—. Confinamiento en mi habitación hasta nuevo aviso. Ese tipo de mierdas.

Frunzo el ceño. —Pero… te acabo de ver en Newtown…

—Lo que el Capitán no sabe —dice Tony—, no le hace daño. —Se lleva una mano sincera al corazón, que es traicionada de inmediato por su sonrisa maliciosa.

Me río, abriendo la boca para preguntar más, pero Rafe me interrumpe.

—Hablo en serio, Ariel —dice, con una cara que se parece muchísimo a la de papá mientras giro la cabeza hacia él, sorprendida—. ¿Cuál es tu plan, problemática? Una cosa es lanzar una granada en los Juegos solo para despistar a todo el mundo… ¿pero has pensado en las consecuencias de esto?

—Por supuesto que sí, Rafe —digo, frunciéndole el ceño, sin que me guste lo mucho que me está subestimando—. No me hables como si fuera estúpida y hubiera hecho esto solo porque estoy enfadada.

—Pero entonces, ¿por qué…?

Casi como si lo hubiera calculado, suena un fuerte golpe en la puerta. Rafe se calla mientras todos nos giramos hacia ella.

—Deben de venir a por mí —digo con un suspiro, poniéndome de pie y alisando mi uniforme con las manos antes de dirigirme hacia allí.

—Ari —dice Rafe, levantándose y empezando a caminar conmigo.

Pero me vuelvo hacia él al llegar a la puerta, extendiendo una mano hacia mi hermano. Él se queda quieto. —Mi granada, Rafe —digo en voz baja—. Mis consecuencias. Yo me encargo de esto.

Me vuelvo hacia la puerta y la abro. Mientras levanto la cara hacia el rostro fulminante del Capitán, presiono inconscientemente el pulgar contra la pequeña marca que Jackson me hizo esta tarde, deseando este diminuto apoyo aunque finja ser valiente, estoica y estar sola en esto. Un cálido pulso de apoyo me llega a través de mi vínculo con Jackson y lo envuelvo alrededor de mi corazón, dejando que me dé fuerzas.

—Cadete Clark —dice el Capitán, mirándome con dureza—. ¿Le gustaría acompañarme a mi despacho?

—No, gracias, señor —digo en voz baja, con bastante calma, juntando las manos a la espalda y mirándolo tan fijamente como puedo.

Se pone inmediatamente rojo como un tomate de la rabia.

—Por favor, señor —digo, dando un paso atrás y señalando con la cabeza al resto de la habitación—. Esto no me involucra solo a mí. Hay varias personas aquí que son necesarias para esta conversación.

—Esta conversación es sobre su insubordinación y su posible expulsión.

—Sí, señor —digo en voz baja, manteniéndome firme—. Entre otras cosas.

Se queda un poco boquiabierto al ver que me niego a doblegarme a su voluntad. —Bajará ahora mismo, Cadete, o será expulsada de esta Academia.

—Con el debido respeto, señor —digo en voz baja—. No voy a salir de esta habitación antes de que tengamos esta conversación en presencia de todas estas personas.

—De verdad —dice el Capitán, mirándome con desdén y echando un vistazo al grupo reunido en la habitación—. ¿Se arriesga a la expulsión porque todas estas personas necesitan estar presentes en esta conversación? ¿Incluida la sastra más joven de la Academia?

Hago una pequeña mueca, dándome cuenta de que quizá he cometido un error… y al mirar a Daphne y ver cómo se encoge un poco en el sofá, me doy cuenta de que probablemente no debería estar aquí.

Pero bueno. Lo hecho, hecho está.

—Sí —digo, levantando la barbilla con audacia—. Mantengo lo que he dicho. Todos ellos.

—Bueno, Cadete —gruñe el Capitán—. Si se niega a bajar, me veo obligado a informarle aquí y ahora que bajaré yo mismo para procesar los papeles de su expulsión. Por insubordinación y desafío flagrante de las órdenes.

—Se arrepentirá de eso —digo en voz baja, sin apartar la vista de sus ojos—. Al expulsarme, le costará a este ejército el arma más poderosa que tiene. Algo que de verdad podría darle la vuelta a esta guerra.

El Capitán me mira parpadeando, conmocionado y confundido. Pero entonces su ira vuelve a apoderarse de su voluntad. —Sus acciones han sido deliberadamente insubordinadas, Cadete —gruñe—. Se le ordenó participar en los Juegos tal y como fue seleccionada y se ha burlado del ejercicio, interrumpiendo intencionadamente el entrenamiento educativo de otros Cadetes. Aunque era una buena candidata militar, su arrogancia y su obstinada determinación de salirse con la suya a expensas de sus compañeros Cadetes la señalan como un peligro para el futuro del ejército de la nación. —Ahora se inclina más, con la ira hirviendo en su interior mientras dice sus últimas palabras entre dientes—. No como su salvadora. Y por eso, será expulsada.

Asiento, escuchando cada palabra que dice. Cuando el Capitán se endereza, suelto un largo suspiro, sujetando con fuerza el pelaje de mi loba entre mis dedos mentales, sin dejar que mi genio se descontrole ni por un momento.

—Muy bien, señor —digo, asintiendo una vez—. ¿Ha terminado?

Hace una pausa por un momento, estudiando mi cara. —He terminado.

—Bien. —Tomo aire y enderezo los hombros—. Entonces, permítame empezar a mí.

El silencio resuena en la habitación a mis espaldas, pero mantengo la mirada fija en los Capitanes.

Él se endereza y vuelve a mirarme con sorpresa.

Si soy sincera, creo que esperaba un derrumbe; que protestara, que gritara y que exigiera que lo reconsiderara. En resumen, creo —francamente— que esperaba que actuara como una niñita malcriada.

Pero eso no es lo que soy. Al menos, ya no.

—He pasado bastante tiempo reflexionando sobre mi identidad en los últimos meses. —Mi voz es baja, aunque ni una sola persona aquí tiene problemas para oírme, ya que estoy casi segura de que la mayoría está conteniendo la respiración—. Y, sinceramente, señor, ya no estoy del todo segura de quién soy. Ciertamente no soy la Princesa Ariel, que estaba dispuesta a anular por completo su felicidad y a venderse a un matrimonio sin amor por el bien de un tratado.

El Capitán parpadea, desconcertado. No le doy la oportunidad de protestar y, en su lugar, sigo adelante con lo que tengo que decir.

—Me convertí en Ari Clark en septiembre —digo, con bastante calma—. Pero tampoco soy él, no realmente. Él estaba asustado, solo quería estar con sus amigos y no tenía un propósito real. No, ahora soy otra persona.

Echo un vistazo a todos los demás en la habitación, preguntándome si son conscientes de la transformación completa que he sufrido en los últimos meses. Y por la forma en que las comisuras de los labios de algunos se curvan —las de Jesse, Rafe y Jacks en particular—, sé que lo entienden.

—Pero aunque esté confundida sobre mi identidad personal —digo, volviendo mi atención al silencioso Capitán—, hay algunas cosas que sí sé con certeza. Y una de ellas es la ley del Valle de la Luna, que mi padre cambió el día que le arrancó la garganta al Rey anterior. Con sus dientes.

Dejo que mis propios dientes se vean un poco, mientras permanezco erguida y tranquila ante este hombre.

—¿Está usted al tanto, señor? —continúo—. ¿De quién ocupa el trono en el horrible caso de la muerte de Rafe? —Señalo con la cabeza por encima del hombro hacia mi hermano, aunque no lo miro—. Porque si Rafe nos fuera trágicamente arrebatado, no sería mi Tío Roger quien ocuparía el trono. Y no es el heredero de Roger, Jesse Sinclair. No es mi abuelo Henry, no es mi madre, y ni siquiera es mi hermano pequeño, Mark.

Doy un paso hacia el Capitán, cuyos ojos se abren como platos.

—No, señor —digo, bajando aún más la voz—. La tercera en la línea de sucesión al trono de esta nación soy yo. Un hecho que a veces olvido, y que creo que usted también ha olvidado.

Dejo que el silencio reine por un momento mientras me planto ante el Capitán, mirándolo fijamente aunque tenga que inclinar la cabeza hacia atrás para hacerlo. —Ahora, no estoy segura de cómo usted y sus colegas deciden qué Cadetes de esta escuela son aptos para puestos de Mando. No le guardo rencor por su decisión de señalar a Jackson y a Rafe como dignos de mando; fueron excelentes elecciones que han demostrado su valía.

Frunzo el ceño, ladeando la cabeza mientras considero a mi oficial superior.

—Pero esta Academia ha cometido durante mucho tiempo el error de asumir que solo los Cadetes con una destreza física notable —los de la Pista de Guerrero, quiero decir— son aptos para el Mando. Nunca, jamás, un Cadete de la vía de Espionaje, Embajador o Asesino ha sido señalado para el Mando. De hecho —echo un vistazo al pequeño manual que aún está sobre mi escritorio en el rincón—, no somos elegibles para ello.

—¿Adónde quiere llegar, Sinclair? —gruñe el Capitán, empezando a impacientarse y quizá viendo el fallo en sus planes.

—Mi punto, señor —digo, con un pequeño escalofrío de emoción recorriéndome al oírlo dirigirse a mí —por fin— de la misma manera que se dirige a Rafe—, es que desde el principio me ha marcado como no elegible para el Mando. Lo cual es un error, considerando que, si no soy la Cadete más trabajadora de esta escuela, también soy potencialmente la más inteligente, la que tiene mejor puntería…

Abre la boca para interrumpirme y yo simplemente levanto la voz, hablando por encima de él.

—Sin mencionar que soy una semidiosa políticamente preparada y de un poder notable que descubrió recientemente que tiene la probable capacidad de reducir una ciudad a cenizas con solo levantar la mano.

Mientras hablo, descruzo las manos de la espalda y, con calma, levanto una a mi costado, con la palma hacia arriba. Las palabras que el Capitán iba a decir se le quedan atascadas en la garganta mientras se limita a mirarme, atónito por mis afirmaciones.

Pero no son afirmaciones. Mi loba aúlla en mi pecho, orgullosa y enfadada, sabiendo que son ciertas. Que soy todo eso y más.

—Lo he visto escuchar a Jackson cuando interrumpe sus planes —digo en voz baja, sin mirar a mi compañero pero sintiendo a su lobo cerca del mío, justo al otro lado del vínculo, listo para cruzarlo si lo necesito—. Cuando le dijo que quería entrenarme de forma diferente, enseñarme a disparar con precisión en movimiento, usted lo escuchó. De hecho, aprobó inmediatamente la adición a mi entrenamiento. Porque está preseleccionado para el Mando.

El Capitán cierra la boca, irguiéndose.

—Y no sé si es simplemente porque no soy elegible para el mando —continúo, bajando la voz ahora—, o si es simplemente porque soy una chica, y soy pequeña, y soy guapa, y tiendo a tener una disposición dulce. Pero a pesar de la razón, me doy cuenta de que es cierto que sí escucha a Rafe y a Jackson. Tuvo dos reuniones con ellos sobre el borrador, escuchó sus argumentos sobre por qué debía ser reasignada. —Hago una pausa, girando la cabeza hacia un lado y considerándolo—. Pero cuando anoche le pedí la misma cortesía —que simplemente me escuchara y viera una simple demostración que prueba de forma incontrovertible por qué no debo ser entrenada por separado de mi equipo—, se negó.

El Capitán inspira hondo, apretando la mandíbula al darse cuenta de que tengo razón.

—Y ahora que he hecho lo suficiente para finalmente captar su atención, señor —digo—, eso es de nuevo todo lo que pido: que simplemente me escuche como hace con Jackson y Rafe. Y una vez que haya terminado de explicarle por qué no debo ser entrenada por separado de Jackson, Jesse, Luca y Tony, seguiré cada una de sus órdenes sin dudar ni quejarme.

Al terminar, me planto derecha ante el Capitán, sosteniéndole la mirada.

Se toma un largo momento, muy quieto, antes de inspirar hondo y cruzarse de brazos sobre el pecho. —No soy tan arrogante como usted cree, Cadete —gruñe—. Puedo admitir cuando he cometido un error.

Asiento hacia él, sabiendo que es mejor no pavonearme por su admisión tácita de que tengo razón; de que me desestimó, un poco, porque soy una Cadete de Espionaje y una chica. Que si hubiera sido Rafe quien exigiera una demostración anoche, él habría escuchado.

El Capitán suspira profundamente entonces, mirando por el pasillo hacia las escaleras.

—Muy bien, entonces —dice—. Si tiene algún tipo de poder trascendental que me haga cambiar de opinión sobre todo esto y la mantenga en esta escuela, entonces supongo que será mejor que lo vea.

Entonces chillo de triunfo y emoción, dando un saltito y juntando las manos delante del pecho.

El Capitán se vuelve inmediatamente hacia mí y levanta una ceja. Me aclaro la garganta, bajo las manos y le dedico un asentimiento serio.

Pero él sonríe de lado, y no puedo evitar la sonrisa que se dibuja en mi rostro mientras me giro hacia todos en la habitación y les hago un gesto para que se acerquen. —¡Vamos! —exclamo, impaciente—. ¡Enseñémosle lo que podemos hacer!

—Oh, Dios, ¿viene toda la pandilla? —El Capitán suspira mientras todos mis amigos se ponen de pie y se dirigen hacia la puerta—. ¿Incluso la costurera?

—Sí —digo, asintiendo hacia él mientras salgo al pasillo a su lado—. Necesito su opinión sobre el equipo de batalla ignífugo.

El Capitán se me queda mirando, sorprendido, cuando se da cuenta de que hablo en serio, pero luego gime y se da la vuelta, bajando las escaleras. —¡Vamos! —grita, haciéndonos señas para que lo sigamos—. Equipo Sinclair, fuera conmigo. Ahora.

Me muerdo el labio de la emoción, mirando por encima del hombro a todos mis amigos mientras bajamos juntos las escaleras en tropel.

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