La Princesa Oculta En La Academia Alfa Solo Para Chicos - Capítulo 342

Capítulo 342: #Capítulo 342 – La víspera

Mi boca se tuerce en un gesto de desesperación, porque aunque él esté aliviado…

Dios, pero me encanta ser una Cadete de Espionaje. No quiero que me reasignen, quiero estudiarlo todo.

—Hablaré con el Capitán —digo, asintiendo con seguridad—. Haré… haré ambas especialidades.

Neumann me sonríe con suficiencia y asiente. —Ya veremos —dice, con voz tranquila y segura—. A tu regreso. Ahora será mejor que te vayas, tienes que reunirte con otros profesores antes de descansar.

Dudo. —¿Faiza? —pregunto, en apenas un susurro.

Él sonríe con suficiencia. —No te preocupes por mi chica audaz. Estará bien.

—¿No has sabido nada de ella?

Neumann enarca una ceja. —¿Qué clase de maestro de espías sería si te dijera eso?

—Uno amable —gruño, mostrando un poco los dientes. Para mi sorpresa, se ríe de verdad.

—¡Vete! —dice Neumann, dándome un empujoncito en el hombro—. Tengo trabajo que hacer, y tú también.

Suspiro y avanzo por el pasillo, con la cabeza gacha mientras proceso esta noticia repentina.

—Ariel.

El nombre resuena a mis espaldas y me doy la vuelta, encontrándome con la mirada de mi profesor favorito.

—Mantente con vida, ¿de acuerdo? —dice, apretando la mandíbula, esforzándose por ocultar la emoción de su rostro.

Una pequeña sonrisa se dibuja en mis labios. —¿Se está poniendo sentimental otra vez, señor?

—En absoluto, Cadete —dice, y las comisuras de sus ojos se arrugan—. Solo doy mis órdenes habituales. Eres muy importante, para este mundo, y también para mí. Solo… asegúrate de volver.

—Sí, señor —digo, dedicándole un firme asentimiento.

Y entonces aparto la vista y sorbo por la nariz con fuerza, avanzando por el pasillo y sin permitirme mirar atrás.

Cuando llego al gimnasio de Blaze, está vacío, con todas las luces apagadas.

Frunzo el ceño porque nunca lo he visto así: tan oscuro y sin vida. Pero entonces me doy cuenta de que he llegado increíblemente temprano a nuestra clase y cruzo hacia la puertecita del fondo, llamando suavemente un par de veces.

Y luego más fuerte, un par de veces más.

Pero no hay respuesta y nada en la sala cambia. Lo llamo varias veces, cada vez más alto, pero de nuevo, sin respuesta.

Suspirando, sintiéndome un poco derrotada, subo con desgana por el castillo hasta nuestra habitación en la parte más alta.

Por supuesto, soy la única aquí porque todos los demás tienen profesores, y una misión, y cosas que hacer. Por primera vez desde que estoy en la Academia no sé en qué emplear mi tiempo, y lo odio, porque ahora mismo me vendría muy, muy bien una distracción.

Hago lo posible por mantenerme ocupada, primero robando el libro de texto de estrategia de Jackson e intentando leer los mapas, poniéndome a prueba con los pequeños ejercicios que a veces me pone en el estado de sueño cuando estudiamos juntos. Pero cuando eso no logra ocupar mi mente, me dedico a tareas más ajetreadas, ordenando la habitación y luego sacando la pequeña tabla de planchar de debajo de la cama de Rafe y empezando a planchar un juego de uniformes de cada uno para que estén impecables y listos para mañana.

Pero eso también es una agonía: demasiado espacio para que mi mente divague.

Al final, simplemente gimo y me tiro en el sofá con un paquete de galletas, atiborrándome como una tonta y viendo la tele pasivamente en el pequeño reproductor de DVD de Jackson mientras espero a que todos regresen.

Cuando la puerta por fin se abre horas después, gimo con alivio.

—Por fin —suspiro, haciendo un puchero hacia la puerta mientras Jackson y Rafe entran, con Jesse y Luca pisándoles los talones—. ¿¡Dónde se habían metido!?

—Nos hemos estado preparando para la guerra —dice Rafe, mirándome como si estuviera un poco loca y luego echando un vistazo a la habitación, donde hay libros, galletas y planchas esparcidos—. ¿Qué demonios has estado haciendo?

—¡Esperar! —gimo, logrando fulminarlos con la mirada y hacer un puchero al mismo tiempo. Jackson se acerca, se sienta a mi lado y sonríe un poco al percibir mi descontento y ver todos los envoltorios de galletas. Luca también se sienta frente a mí mientras les suelto la historia de mi reasignación.

Para mi consternación, ninguno de ellos parece sorprendido.

—¿¡Lo sabían!? —exclamo, mirando boquiabierta a los cuatro Alfas de la especialidad de guerrero.

Jesse hace una mueca, sintiéndose mal. —El Capitán nos lo dijo esta tarde —dice—. Quiero decir, con esto consigues lo que pediste, Ari: mañana iremos todos juntos a la batalla.

—Y fue una estupidez por su parte pensar que te dejaríamos cruzar las líneas enemigas sola como espía —dice Luca con el ceño fruncido. Jackson asiente de acuerdo.

Me muerdo la lengua ante eso, sin saber cómo responder.

—Esperen, ¿qué más averiguaron? —pregunto, mirándolos a todos.

—Mucho —dice Rafe, sentándose a mi otro lado y dejando caer su mochila al suelo. Sin embargo, mientras empieza a sacar mapas y esquemas, la puerta se abre de nuevo y entra Ben, con Tony pisándole los talones. Todos los saludamos con entusiasmo —Luca más bajo que el resto—, pero la cabeza me da vueltas de nuevo cuando veo un destello rojo en la puerta justo antes de que se cierre.

—¿Hay sitio para una más? —pregunta Daphne, asomándose—. No quiero interrumpir.

—Por supuesto, Daph —dice Jesse, enderezándose de inmediato, con las mejillas sonrojadas mientras ella se desliza dentro de la habitación. Rafe gira la cabeza hacia nuestro primo y frunce el ceño, observándolo.

El estómago se me encoge aún más mientras miro de Rafe a Jesse mientras Daphne cierra la puerta y se acerca a nosotros. No hace nada especial, solo se acomoda en el suelo al lado de Luca, pero aun así…

¿La forma en que Rafe está mirando a Jesse ahora mismo?

Por la expresión preocupada en el rostro de mi hermano, me queda claro, aunque a mi primo no, que Rafe está atando cabos. Y se siente profunda, profundamente traicionado.

Daphne, sin embargo, parece completamente ajena a la tensión de Rafe. —No puedo creer que los hayan llamado a todos —dice, mirándonos a su alrededor mientras los tres recién llegados se acomodan en nuevos sitios. Tony me sorprende al colarse en el suelo a mis pies y mirarme con una pequeña mueca. Extiendo la mano y le doy una palmadita en la cabeza, haciéndolo reír.

—Todos estamos sorprendidos —dice Luca, volviéndose hacia Daphne y asintiendo—. ¿Te afecta a ti?

—Oh, he estado cosiéndome los dedos todo el día —dice Daphne, levantando las manos para mostrarnos que, en efecto, tiene las yemas de los dedos rojas—. Subí para la pausa de la cena, pero también estaré cosiendo toda la noche: ajustes de uniformes, asegurándome de que los enviamos a ustedes, chicos, al frente en óptimas condiciones.

—Bueno, yo ya hice eso —digo, señalando con orgullo la pila de ropa planchada que terminé antes.

Daphne la mira dos veces, boquiabierta, y me lanza una mirada fulminante. —¿Ariel, qué has hecho?

—¿De qué hablas? —pregunto, ofendida, mientras ella se levanta y corre hacia la pila, sosteniendo cada prenda como si fuera una gran tragedia.

—Oh, Ari, a todos estos pantalones les faltan las pinzas delanteras…

—¡Está bien! ¡Nadie se dará cuenta!

—Oh, Dios mío, Ariel —murmura, lanzándome una mirada como si yo fuera un caso perdido—. ¿Dónde está tu plancha?

Suspiro y la señalo al pie de la cama de Rafe. Daphne se pone manos a la obra, acercando la plancha y la tabla de planchar mientras Jesse sonríe con suficiencia y Rafe se vuelve hacia la mesa, extendiendo los mapas como estaba haciendo antes de que todos los demás entraran en la habitación.

—¿Vamos a recibir información privilegiada? —pregunta Ben, inclinándose con interés.

—Un poco —murmura Rafe—. No es de conocimiento público, pero… vale la pena saberlo para los que vamos a estar en nuestro grupo. Lo que no es tu caso, Ben, lamento decirlo. —Rafe se vuelve hacia Ben con una mueca, pero Ben solo asiente.

—No, no pasa nada —dice, mirando a Rafe a los ojos—. Ya me dijeron que voy a estar en el centro de mando. Sé que a ustedes los envían a otra parte.

—¿A otra parte? —pregunto, un poco sin aliento, mirando a los guerreros y al asesino reunidos—. ¿A dónde… a dónde vamos?

—Nosotros —dice Rafe, señalando en un pequeño círculo que nos abarca al resto—, vamos aquí.

Señala lo que me parece un punto al azar en el mapa, que muestra los detalles del terreno de la parte del frente Atalaxiano donde se concentra actualmente el esfuerzo de guerra. Me inclino más, estudiando tanto el lado del Valle de la Luna —que es todo una llanura lisa— como el escarpado acantilado que se alza en el frente Atalaxiano, donde se han atrincherado astutamente.

—Entonces —digo, un poco sin aliento en la silenciosa habitación mientras todos nos inclinamos hacia delante—. ¿De verdad vamos al frente mañana? ¿Vamos a ver la guerra?

—Sí, Ariel —responde Rafe—. Y si lo que dice el Capitán es cierto, vamos a estar justo en medio de todo.

—Están posicionando a todos los Cadetes de la Academia de nuestro año aquí —dice Rafe, golpeando de nuevo el mapa con el dedo. Todos nos inclinamos para estudiarlo; incluso Jackson, que sé que estuvo en la reunión con Rafe y ya lo había visto todo—. Y nuestro pequeño grupo está en el centro.

—Manada de lobos —murmuro, asintiendo.

—¿Qué? —pregunta Tony, mirándome por encima del hombro.

Me sonrojo un poco. —Es como lo llamó Neumann —respondo, volviendo a centrarme en Rafe mientras sigue explicando, ya sea porque no me ha oído o porque me está ignorando.

—No me disgusta —responde Tony, encogiéndose de hombros y volviéndose hacia el mapa.

—El objetivo de llamarnos es simplemente por número —explica Rafe, pasando ahora el dedo por toda la línea de tropas del Valle de la Luna—. Roger quiere un gran asalto a este atrincheramiento del acantilado, dice que tenemos que sacar a los Atalaxianos de ahí y llevarlos a terreno llano, ya sea delante o debajo de él.

—No se equivoca —añade Jackson, asintiendo con firmeza.

Rafe asiente también y continúa: —Así que es un gran asalto. El problema es que, cada vez que lo han considerado o intentado antes, los Atalaxianos lo ven venir y derrotan a las fuerzas por la retaguardia. Así que, básicamente, tenemos que rodearlos en un semicírculo para que no tengan forma de flanquearnos. Luego nos cerraremos, como un puño.

Usa su propia mano para demostrarlo. Trago saliva.

—Los Cadetes de la Academia están en la posición estratégica menos importante —dice Jackson, inclinándose a mi alrededor para señalar de nuevo nuestra ubicación en el mapa—. Es poco probable que seamos el foco del ataque, y la esperanza es que los Atalaxianos no se fijen en todas las caras nuevas y el terror en nuestros ojos, para que no sepan que somos vulnerables ahí. Seremos solo tropas como todas las demás.

—Oh —digo, reclinándome un poco, sintiéndome mejor.

—Sí, la esperanza es que solo seamos cuerpos —dice Rafe, muy serio, mirándonos a todos, sus ojos deteniéndose en Daphne mientras ella mantiene la vista en la plancha, con la boca firmemente apretada contra lo que sea que le martillea en el corazón—. Que no veremos ninguna gran batalla y que volveremos a la escuela en unos días.

—Vale —digo con un suspiro, recostándome en los cojines—. Eso… eso suena a que podría ser peor.

Todo el grupo asiente conmigo, justo cuando suena la campana del montacargas, señalando la llegada de la cena.

Pero incluso mientras lo digo… algo en mi interior hace que mi lobo se revuelva de ansiedad. Porque no puede ser tan fácil, ¿verdad?

A medida que se hace tarde y los chicos empiezan a recoger sus cosas para volver a su habitación a pasar la noche, Jesse no le quita el ojo de encima a su chica. Al fin y al cabo, ¿cómo podría no hacerlo? Daphne… es preciosa, encantadora, está preocupada y es suya.

—Voy a tomar un poco de aire fresco —dice Jesse con un suspiro, levantándose de su sillón y sin mirarla deliberadamente.

—¿Aire fresco, Jess? —dice Rafe, alzando la vista hacia su primo como si dudara de él—. Una vez te oí decir que ojalá tuvieras un aire acondicionado y un filtro personales que pudieras llevar delante de ti, echándote aire a la cara todo el tiempo.

—Sí, bueno, tengo alergias —murmura Jesse, dirigiéndose a la puerta—. Además, la noche antes de ir a la guerra, un hombre quiere… oler un árbol. No sé. No le des muchas vueltas.

Se escabulle por la puerta, pero no va muy lejos.

No hace falta, en realidad. Daphne sale por la puerta menos de dos minutos después.

Y cuando Jesse deshace sus sombras desde donde está de pie en el rincón junto a las escaleras, apoyado en la pared, el rostro de ella estalla en una sonrisa que solo dura un segundo antes de que sus ojos se llenen de lágrimas.

—Daphne, no lo hagas —suplica Jesse, abriendo los brazos hacia ella. Daphne corre hacia él, apretándose contra su pecho, acomodando la cabeza bajo su barbilla. Jesse la acuna, dejando que una mano se pierda en su pelo, con los dedos enredándose en los largos mechones rojos, mientras la otra le acaricia la espalda de arriba abajo para consolarla. Atrae sus sombras para que tengan un poco de intimidad por si alguien más sale de la habitación.

—¡¿Cómo quieres que no lo haga?! —se queja Daphne, sorbiendo la nariz con fuerza contra las lágrimas mientras intenta obedecer—. Jess, mañana vas a una estúpida batalla…—

—¡Donde ganaré gran gloria y victoria en tu honor!

Ella levanta la cabeza para fulminarlo con la mirada. —No uses ese discurso de «honor y victoria, bebé, todo es por ti» conmigo, Sinclair. Te quiero aquí, a salvo.

—¿Estás segura? —pregunta él, torciendo los labios con duda—. Podría traerte botines de guerra. Podría traerte oro y diamantes. La cabeza de un general Atalaxiano.

La expresión de Daphne es de gran asco, lo que hace que Jesse estalle en carcajadas mientras la abraza con más fuerza, amándola inmensamente en ese momento.

—Solo vuelve a casa —murmura ella, apoyando la frente en su pecho. Él levanta la barbilla para apoyarla en la cabeza de ella, manteniéndola cerca y memorizando en silencio cómo se siente ella contra él.

—No lo dudes ni un segundo, Daph —murmura él, con una seriedad que no es habitual en él—. Serías una viuda demasiado guapa para que yo me vaya a morir ahora. Te verías genial de negro… y entonces alguien te arrebataría y te olvidarías por completo de mí…—

—Una viuda —se mofa ella, lo suficientemente distraída de sus preocupaciones como para levantar la cabeza y fulminarlo con la mirada—. ¿De qué estás hablando? Nosotros no estamos…—

—Oh, ¿no te diste cuenta? —pregunta él, deslizando la mano desde la espalda de ella y colocándola contra la palma de su mano izquierda, levantando sus dedos—. Me casé contigo anoche. Bueno, estabas dormida, pero he estado muy ocupado y tenía prisa…—

Daphne se mira la mano y luego estalla en carcajadas al ver el pequeño anillo sombrío allí, a la manera humana, en el dedo anular de su mano izquierda. —Oh, idiota —gruñe, empujándolo mientras se apoya aún más en él—. Si vas a casarte conmigo, al menos voy a estar consciente cuando lo hagas.

Jesse le sonríe, soltándole la mano y acariciándole la mejilla con los nudillos. —¿Es eso un sí?

—Jesse, no bromees —murmura Daphne, bajando un poco la mirada para que sus oscuras pestañas rocen sus mejillas.

—No estoy bromeando —suspira él—. No del todo. Pero entiendo lo que quieres decir, Daph, y te prometo que toda esta batalla de mañana será solo un pequeño ejercicio. Que volveré sano y salvo y hablaremos de hacerlo de verdad. Ya sabes. Cuando estés despierta.

—¿Hablas en serio? —pregunta ella, levantando sus ojos sorprendidos hacia los de él—. ¿Quieres… conmigo?

—Hablo muy en serio —dice él en voz baja, acariciándole de nuevo la cara—. Pero entiendo si tú aún no has llegado a ese punto. Aun así, debes saber que yo sí.

Daphne lo estudia durante un largo momento, con el amor por este extraño y hermoso chico brillando en sus ojos, y entonces se pone de puntillas y lo besa. Jesse la envuelve, cálido y perfecto, y la besa hasta que ambos se olvidan de todo; olvidan que la guerra y el mañana siquiera existen.

O, al menos, casi lo consiguen. La puerta de la habitación se abre y ambos se quedan muy quietos, escondidos en el rincón con la cobertura de sombras de Jesse mientras Tony pasa y baja corriendo las escaleras hacia su propia habitación, con el rostro muy serio y perdido en sus pensamientos.

—Estas son muy útiles —murmura Daphne, levantando la mano y acariciando las sombras que se arquean sobre ellos, un gesto que hace que Jesse se estremezca. Ella se da cuenta y se vuelve hacia él con una sonrisa—. ¿Puedes sentir eso?

—Son parte de mí —dice él, encogiéndose de hombros.

—Entonces esto… —mira el anillito de sombra en su dedo.

—Un pedacito de mi alma para que lo guardes —dice él con un suspiro—. Algo temporal mientras estoy fuera. Luego te conseguiré uno de verdad.

Ella le sonríe, pero luego duda. —La gente se dará cuenta si empiezo a llevar un anillo, Jess.

Él suspira, y ninguno de los dos menciona a qué persona en particular no quieren que se dé cuenta; al menos, no todavía. No mientras las cosas son tan recientes, tan nuevas y tan buenas.

—¿Otra cosa, entonces? —pregunta Jesse, tomando su mano de nuevo y dándole la vuelta en su palma, haciendo que la sombra alrededor de su dedo se disipe en el aire y luego se reforme en un diminuto gatito, lo suficientemente pequeño como para caber en su palma.

—¡¿Mittens?! —jadea ella, riendo y mirando alternativamente a Jesse y al diminuto gato—. ¿Puedo quedarme con Mittens mientras no estás?

—Es un buen sustituto, ¿no crees? —pregunta Jesse, alargando la mano y acariciando él mismo la cabeza del gato—. Aunque… no te asustes si desaparece. No tengo ni idea de cuánto tiempo puede quedarse cuando yo no esté. O a qué distancia puedo alejarme de él.

—Vale —dice Daphne, todavía riendo un poco y sosteniendo al gatito contra su pecho.

Jesse desliza una mano suavemente por la nuca de ella y tira con delicadeza para acercarla a otro beso, que ella le da de buen grado, derritiéndose un poco contra él hasta que el gatito maúlla en protesta por ser aplastado. Ambos lo miran y se ríen, sorprendidos.

—Estaré vigilando el horizonte —murmura Daphne, alzando la vista hacia su rostro—. Esperando tu regreso.

—Volveré pronto —promete Jesse. Un último beso sella el trato.

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