La Princesa Oculta En La Academia Alfa Solo Para Chicos - Capítulo 413

Capítulo 413: Capítulo 413 – Talismán

Jackson sale a gatas de su tienda de campaña, mirando con cuidado a su alrededor, intentando averiguar… bueno, si de verdad hay alguien aquí aunque no pueda olerlo ni oírlo. Pero, por lo que puede ver y sentir, solo hay hierba ondulante y el viento moviéndose suavemente a su alrededor. Suspira, mirando con el ceño fruncido la piedrecita que tiene en la mano, preguntándose… qué demonios es.

Jackson inspecciona la roca a fondo, buscando alguna señal o inscripción que tenga sentido para él. Luego, dudando solo un instante, la presiona con su magia, como hace cuando le pasa su poder a Ariel, intentando ver si se activa de algún modo.

Pero no, es solo una… roca.

Jackson frunce el ceño y fulmina con la mirada el trocito de piedra, odiándolo un poco. Sea lo que sea que dijera esa mujer sobre que no podía darle mucho… bueno, ¿es esto sinceramente una gran mejora? —Gracias por la… roca —masculla Jackson, amargado. Luego cierra la mano a su alrededor y se gira hacia la colina, subiendo por la ladera empinada hasta que llega a la cima.

Cuando Jackson llega a la cima de la colina, se sienta con un suspiro, con la mirada perdida en dirección al castillo, que apenas es visible en la oscuridad. Ese estúpido e impenetrable castillo donde Ariel está retenida. Su chica, tan cerca pero… completamente inalcanzable.

El ceño de Jackson se acentúa mientras piensa en ella, preguntándose qué estará haciendo esta noche. Esperando que ese idiota que dice ser su compañero mantenga sus malditas manos lejos de ella. El lobo de Jackson gruñe ante este pensamiento, su cabeza se inclina y sus belfos se retraen para mostrar los dientes. —Nuestra —gruñe, y la tensión ondula por su pelaje—. Le arrancaremos las manos de un mordisco si la toca.

—Solo para empezar —murmura Jackson, de acuerdo. El gruñido de su lobo se hace más profundo.

Sin embargo, Jackson suspira, sabiendo que su amenaza es vacía si ni siquiera puede entrar para ayudarla, para protegerla. Dios, si tan solo pudiera entrar… si pudiera acercarse. Jackson desea con una desesperación repentina cualquier forma de llegar hasta ella…

Y el mundo a su alrededor… cambia.

Jackson jadea mientras se inclina hacia delante, como si el universo le hubiera dado un fuerte empujón, y entonces cae.

Sus rodillas golpean con fuerza la tierra de un nuevo mundo y Jackson se queda quieto de miedo, con las manos planas contra el suelo y la pequeña roca aún presionada contra su palma. Gira la cabeza de un lado a otro, intentando encontrar algo familiar, algo que lo oriente.

Aquí está oscuro —tan oscuro como en Atalaxia—, pero no hay vegetación. No… nada.

Jackson levanta la cabeza bruscamente y mira a su alrededor, confundido al principio por un laberinto de metal construido en el suelo, delante y ligeramente por debajo de él, y entonces…

Entonces levanta la vista, sus ojos se abren de par en par y su corazón late con fuerza al darse cuenta de que el cielo está completamente negro, excepto por…

Excepto por las tres lunas que cuelgan pesadamente en él. Una luna se cierne más grande que las demás, naranja y pesada en el cielo. Los ojos de Jackson se dirigen inmediatamente hacia ella, ignorando a sus dos oscuras hermanas a la izquierda y a la derecha, una casi llena y la otra creciente. No, es la gran luna central la que reclama la atención de Jackson.

La mira maravillado y sabe, de repente, que está en otro mundo.

Pero un mundo que Ariel ha descrito antes —donde ella ha estado—, una Tierra de la Oscuridad sobre la que penden tres lunas.

Jackson jadea y se pone en pie de un salto, cuidando de llevarse la piedrecita, mirándola y preguntándose si…

Pero no hay tiempo.

—¡Ariel! —grita, desesperado, ahuecando las manos alrededor de la boca. La palabra resuena en la nada que lo rodea. Jackson escucha desesperadamente cualquier respuesta, deseando que su corazón ralentice su ritmo martilleante para poder oír por encima de él.

No hay respuesta.

Jackson vuelve a gritar su nombre, esta vez más fuerte, y espera, conteniendo la respiración.

De nuevo, no hay respuesta.

Jackson baja las manos y se esfuerza por estabilizarse, respirando hondo y con calma mientras se obliga a adaptarse a este nuevo mundo. Vuelve a mirar la roca, sabiendo ahora que es una especie de regalo que lo ha traído aquí. Y la esperanza lo inunda porque… ella dijo que era una ayuda, ¿verdad? ¿O lo insinuó? ¿Quienquiera que fuese esa mujer que le habló en su mente?

Así que… debe de estar acercándolo a lo único que importa. A Ariel.

Jackson vuelve a centrar su atención en el laberinto de metal que tiene delante —lo único en lo que realmente puede concentrarse—. Frunce el ceño mientras lo estudia, guardándose la roca en el bolsillo y preguntándose…, bueno, preguntándose qué demonios es. Se toma unos largos minutos para estudiar los giros y recovecos del metal, dándose cuenta primero de que, en efecto, está en la ubicación general del castillo que ha estado mirando durante horas y horas. Y luego, que el gran perímetro exterior del círculo adopta la forma general del castillo, por lo que puede discernir.

Lentamente, la boca de Jackson esboza una sonrisa al darse cuenta de que no es un laberinto en absoluto.

Es una jaula.

Una jaula sin nada dentro. Y si los Atalaxianos han construido aquí algo que intentan mantener dentro, o de lo que intentan protegerse… Bueno. Eso es algo sobre lo que quiere saber más, ¿no?

Ansioso por primera vez en días por tener algo que hacer, un problema en el que trabajar, Jackson avanza a grandes zancadas.

Con sus largas piernas y la magia pulsando en sus venas, Jackson cruza la Tierra de la Oscuridad a un ritmo más rápido de lo que la mayoría de la gente puede correr. Solo le lleva unos quince minutos llegar al primer conjunto de barrotes de hierro que se alinea con el borde exterior del castillo. Cuando llega allí, Jackson frunce el ceño y agarra el hierro con las manos.

Porque de cerca se da cuenta de que este recinto es mucho menos impresionante de lo que parece de lejos. Jackson sacude los barrotes y descubre que, absurdamente, se mueven —no están rigurosamente clavados en el suelo ni anclados entre sí—. Bufa un poco con desdén, pensando que quienquiera que hiciera esta jaula hizo un trabajo rápido o chapucero con ella, y que si él hubiera estado a cargo…

Pero Jackson desecha el pensamiento. Él no se dedica a hacer jaulas, ¿verdad? No, creció en una jaula —una mental, si no física—. Y darse cuenta de esa crianza confinada durante los últimos nueve meses no hace que le gusten mucho los intentos de mantener atadas a las cosas libres.

Gruñe ligeramente y agarra los barrotes con las manos, invocando su magia y tirando del metal con fuerza hacia un lado. Los barrotes se doblan… casi con demasiada facilidad.

—Sinceramente —murmura Jackson, mirando los barrotes doblados mientras pasa entre ellos—, quienquiera que los hiciera podría al menos haberse esforzado.

Pero deja a un lado el pensamiento y avanza por el laberinto. Por supuesto, no se molesta en intentar encontrar el camino a través del laberinto de jaulas. En lugar de eso, simplemente avanza, invocando su magia con despreocupación y separando los barrotes cada vez que llega a una nueva valla, tan fácil como apartar una pequeña rama al caminar por el bosque.

A mitad de camino a través del laberinto de jaulas, un olor golpea la nariz de Jackson y su cabeza gira a la izquierda, sus ojos encontrando inmediatamente un pequeño y sucio trozo de tela blanca en la distancia. Vuelve a olfatear y luego se gira, moviéndose más rápido ahora a través de las jaulas, dirigiéndose directamente hacia él. Porque está seguro —absolutamente seguro— de que huele a ella.

Ariel. Ha estado aquí; en los últimos días, al menos, ha estado aquí.

El corazón de Jackson empieza a latir con fuerza a medida que el montón de tela blanca y sucia aparece a la vista porque… ¿qué demonios es eso? Eso no es… eso no es… No podría ser un vestido, ¿verdad?

Pero a medida que se acerca, atravesando valla tras valla, los miedos de Jackson disminuyen al darse cuenta de que ciertamente no es ella. Que es, en cambio, un gran montón de ropa de cama.

Jackson llega a la última valla y se apoya en ella, mirando con el ceño fruncido el edredón sucio y la colección de almohadas que hay allí. Porque… ¿qué demonios?

¿Por qué está esto… aquí, cuando el resto de las jaulas están completamente vacías? ¿Y por qué demonios huele a su compañero?

Jackson suspira, confuso y frustrado, y le da la espalda a la jaula, metiendo las manos en los bolsillos mientras se apoya en los barrotes y mira al suelo. Porque simplemente no lo entiende: ¿por qué demonios existe este elaborado sistema de jaulas? ¿Y por qué están vacías, excepto por un montón de mantas que huelen a Ariel?

¿Está simplemente… perdiendo el tiempo aquí? Debería…

Un jadeo suena detrás de Jackson que lo deja helado. Porque… juraría que…

—¿Jackson?

Se gira de inmediato, con las manos aferradas a los barrotes de hierro, y mira conmocionado el montón de ropa de cama apilado en la tierra de este páramo. O, más específicamente, a la hermosa chica que ahora está sentada en su centro.

El aliento de Jackson sale de sus pulmones en un único resoplido de asombro.

Ariel le devuelve la mirada, con los ojos muy abiertos y la boca abierta en una «o» de asombro.

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