Capítulo 64: ¿¡Qué?! Capítulo 64: ¿¡Qué?! Me puse mi capa y capucha y salí del carruaje. León me escuchó y miró a su alrededor con una cara seria.

—Vuelve adentro —León dijo con autoridad—. Si todavía fuera la débil Alicia de antes, habría obedecido dócilmente. Pero sé algo que León no sabe.

—Por favor, cree en mí —le dije a León con calma—. Él me miró seriamente y suspiró.

—Entiendo —León dijo pero no bajó la guardia.

Sé que siempre estaré segura con León cerca. Quizás él no lo sepa, pero yo ya sabía acerca de los hombres en las sombras que trabajan para él, gracias a Nieve. Los hombres trabajando para él son fuertes, y estoy segura de que no están lejos de nosotros.

No le he contado a León acerca de mi conocimiento sobre sus hombres. Estoy segura que tiene sus razones para no contármelo. Sólo deseo que me lo explique pronto.

—Oh, ¿esta es la hermosa hermana? —dijo el joven de cabello rojo—. Déjanos ver tu hermoso rostro.

—No estoy aquí para cumplir tu deseo, señor —dije—. Estoy aquí para negociar.

—¿Sobre qué vas a negociar? —el joven se rió—. No estás en posición de negociar. Como puedes ver, estás rodeada.

—Me temo que te equivocas —dije—. Ustedes son los que están rodeados.

No pasó mucho tiempo para que hombres vestidos de negro con sus caras cubiertas salieran de sus escondites. Flechas estaban apuntadas a los bandidos.

—¡Jack, estamos rodeados! —un muchacho que parece ser el más joven del grupo gritó.

—¡¿Crees que no lo veo?! Tsk! —dijo el joven de cabello rojo.

—Así que te llamas Jack —dije—. Ahora, Jack. ¿Estás dispuesto a negociar? —pregunté.

—¿Crees que te dejaré ganar sin pelear? —dijo Jack.

—Oh, estoy segura de que tú y los jóvenes aquí presentes son capaces de pelear. Pero, ¿qué pasa con los mayores? No parecen ser luchadores, según veo.

Deduje esta información en el momento en que vi a los bandidos. La mitad de los bandidos eran viejos y parecían más granjeros que bandidos.

Y Nieve ha confirmado mi sospecha. No muy lejos de aquí hay una pequeña aldea. Como Nieve describió, la aldea era de agricultores, pero estaba en mal estado. Ahora sólo hay mujeres y niños en la aldea, lo que significa que todos los hombres están aquí.

—¿Cómo supiste… —Jack se sorprendió con mi deducción.

—No importa cómo lo supe. Lo importante ahora es que me escuches —dije—. Sospecho que los ancianos de aquí vienen de una aldea agrícola cercana. No estoy segura de por qué están recurriendo al robo, pero me gustaría ayudar. Así que, por favor, escúchame. Estoy segura que estos hombres también quieren volver con sus familias.

—Supongo que no tenemos otra opción —dijo Jack en señal de derrota.

—Primero suelten las armas. Ordenó León.

—Tsk. —Jack hizo un gesto a sus hombres para que soltaran las armas.

—Reunámonos en el centro. —Dijo León.

Jack llevó al joven con él y León me acompañó.

Cuando nos encontramos cara a cara, me quité la capucha para revelar mi rostro. Los dos hombres frente a nosotros nos miraban asombrados.

—James, ella es realmente hermosa. —Escuché que el joven murmuraba a Jack.

—Shh. —Jack le susurró.

—Soy Alicia y este es León. —Les indiqué.

—Soy Jack y este es Brad. —Se presentó Jack.

—Entonces comencemos nuestras negociaciones. —Empecé—. Sé que estas personas están en una situación desesperada para dedicarse al robo. Pero, como puedo ver, ustedes jóvenes aquí no son granjeros.

—Tienes una buena percepción para ser una chica. —Jack elogió con tono sarcástico—. Realmente somos bandidos en esta parte del bosque, los ‘Bandidos Carmesí’ para ser precisos. Los ancianos con nosotros aquí son granjeros que cultivan cosechas y verduras. Han sido buenos con nosotros, los Bandidos Carmesí, dándonos comida después de cada cosecha. Pero hace dos años comenzó la temporada seca. Se convirtió en una sequía menor que aún podría solucionarse si los funcionarios tomaran las medidas adecuadas. No sabemos qué ha sucedido en estos últimos dos años que los llevó a olvidar a las personas que esperan su ayuda. Los agricultores tuvieron escasa cosecha en estos últimos dos años, lo que los llevó a pasar hambre y a morir de inanición. Sin cultivos ni verduras para vender o comer, no tendrán ingresos y podrán morir de hambre.

—¿Así que estos agricultores te pidieron ayuda? —Pregunté—. Y les enseñaste lo que mejor sabías hacer. —Dije con sarcasmo.

—Oye, señorita, podríamos ser bandidos, pero también tenemos nuestra propia ética. —Dijo James.

—Jack tiene razón. —Secundó Brad—. Solo robamos a esos nobles asquerosamente ricos que siempre están celebrando fiestas en sus mansiones mientras nosotros, la gente común, sufrimos la sequía y el hambre.

—Y, en la medida de lo posible, no nos gusta la violencia. —Agregó Jack—. Solo asustamos a la gente para obtener su dinero sin causar daño.

—Entonces hagamos un trato. —Ofrecí—. Ayudaré a los aldeanos para que puedan conseguir lo necesario de los funcionarios. Me aseguraré de que puedan sobrevivir durante esta sequía.

—¿Estás segura de que puedes hacer eso, señorita? —Preguntó Jack—. Digo, sin ofender, pero solo eres una joven.

—Las apariencias pueden engañar, señor Jack. Tienes mi palabra. —Dije—. Y, por favor, no me llames señorita. Tengo un nombre.

—Está bien, si tú lo dices, Alicia. Pero, ¿qué quieres a cambio? —Preguntó Jack—. Por lo que veo, somos los que estamos en desventaja aquí. —Hizo un gesto hacia los hombres vestidos de negro que aún apuntaban sus flechas a sus hombres.

—Me gustaría establecer una asociación o, más bien, una amistad con ustedes. —Les sonreí astutamente.

—¿¡Hah!? —Jack parecía confundido y Brad sorprendido.

—¡¿Qué?! —León me miraba interrogativamente.

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