Capítulo 68: Volviendo al palacio Capítulo 68: Volviendo al palacio El carruaje se detuvo frente a mi patio y León me ayudó a bajar.

—¡Hermana! —escucho la voz de un joven muchacho. Cuando me doy la vuelta veo a un joven que parece bastante familiar.

—¿Ricardo? —no estaba segura al principio porque el joven muchacho era más alto que yo por unos centímetros. Ricardo tiene solo catorce años, pero el joven que corre hacia mí tiene el cuerpo de un joven hombre.

—Hermana, te extrañé mucho. —Ricardo me dio un abrazo de oso.

—Yo también te extrañé. —dije con voz apagada—. R-Ricardo, e-estás aplastándome.

—Oh, lo siento mucho. —dijo Ricardo.

Como pensaba, Ricardo ahora es unos centímetros más alto que yo. Su cuerpo está bien tonificado y su voz está empezando a volverse más grave. El abuelo seguramente le está dando un entrenamiento espartano.

—Mira lo grande que has crecido. —dije—. ¿Cómo estás?

—Estoy bien hermana. —Ricardo dijo con una gran sonrisa—. ¿Y tú?

—También estoy bien. —contesté—. Te extrañé mucho. —Ricardo me regaló una enorme sonrisa como respuesta.

Me gustaría darle una palmada en la cabeza como siempre lo hago, pero al verlo ahora que es más alto que yo, solo se vería extraño.

—¿Dónde está el abuelo? —pregunté mientras buscaba a mi alrededor.

—Oh, te está esperando en la sala del trono. —dijo Ricardo—. En realidad, vine aquí para buscarte. Todos te están esperando allí.

—¿Todos me están esperando? —pregunté algo curiosa.

—Acabas de regresar, así que debes saludar al rey padre formalmente. —Ricardo explicó—. La madre y mis otras dos hermanas mayores también están esperando. Dijeron que también te extrañaron. Je. —Ricardo soltó una carcajada.

«¿Así que me extrañan?» —me burlé internamente—. «¿Quién hubiera pensado que me extrañarían para hacerme bullying?»
—Bueno, vamos. —dije—. No quiero que el rey padre espere mucho.

—Princesa, ¿vas a estar bien? —Tricia preguntó preocupada. Era una reunión solo para la familia en la sala del trono, así que León y Tricia se quedarán aquí en mi patio.

—No te preocupes Tricia. —Le di una sonrisa tranquilizadora—. Puedo manejarlos.

—Ten cuidado, de acuerdo. —León caminó junto a mí—. Tus hermanas son serpientes esperando morder.

—Lo sé, no te preocupes. Puedo manejar sus ataques venenosos. —Le aseguré—. Tricia, por favor organiza mis cosas dentro de la mansión mientras esté fuera.

—Sí, princesa. —Asintió Tricia.

—León. —Lo miré—. Puedes tener tiempo libre mientras esté allí. Puedes hacer tus asuntos personales si tienes alguno.

—Ya es tarde, así que puedo hacer mis negocios en otro momento. Estaré aquí esperando a que regreses. —León me dio una brillante sonrisa.

—Gracias. —Le sonreí de vuelta—. Su sonrisa nunca falla en hacer que mi corazón salte un latido.

—¿Estás lista hermana? —preguntó Ricardo.

—Ven, vámonos. —Respondí.

***
Ricardo y yo estamos ahora parados frente a la puerta de la sala del trono.

—Bueno, ¿estás lista? —preguntó Ricardo.

—Tan lista como siempre. —Tomé un profundo aliento.

—Solo te advierto. —Dijo Ricardo—. El odio de Elizabeth por ti no disminuyó en estos dos últimos años. Y su rostro tiene cicatrices evidentes de aquel día.

—Al menos esperaba eso. —Dije—. Estoy segura de que ella alberga un profundo odio contra mí.

El mayordomo abre las puertas y anuncia nuestra llegada.

—El príncipe heredero Ricardo y la tercera princesa Alicia han llegado. —Anunció el mayordomo.

Ricardo me ofrece su brazo y lo tomo para apoyarme. Caminamos hacia el área del trono. En el trono estaba mi rey padre sentado sofisticadamente con mi madrastra la reina a su lado.

Ricardo y yo nos detuvimos a unos metros frente al trono.

—Saludos rey padre —Ricardo se inclinó ligeramente.

—Saludos rey padre —hice mi reverencia frente a mi padre—. Yo, la tercera princesa Alicia Von Heist, he regresado. Deseando al rey padre una vida próspera y buena salud.

—Levántate —ordenó mi padre.

Ricardo y yo lo miramos. En un momento veo la sorpresa de mi padre al mirarme. Han pasado dos años desde que nos vimos por última vez, supongo que ahora me parezco más a mi madre. La reina estaba ocultando su enojo, pero puedo ver su agarre apretado en el brazo del trono. Ella me miraba a mí y luego a mi padre. Esto me hizo sonreír internamente.

—Han pasado dos años desde que saliste del palacio —comenzó padre—. ¿Cómo has estado?

«¿Nunca imaginé que me haría esa pregunta?», pensé.

—Estoy bien padre —respondí—. El clima del campo ha sido bueno para mi salud. Me estoy recuperando bien.

—Me alegra oír eso —dijo padre—. ¿Sabes por qué te he llamado de vuelta?

—Sí padre —le di una dulce sonrisa.

Miro al lado donde están sentadas mis dos hermanastras. Verónica y Elizabeth me miran con dagas. Pero mantuve mi dulce sonrisa.

—Es el cumpleaños de mi hermana mayor Verónica. Y se llevará a cabo un baile de debutante en su honor. Estimados invitados llegarán de otros países para asistir —dije.

—Es correcto —dijo padre—. Algunos invitados son de las familias reales de los otros dos países. Quiero que vean que nuestra familia es fuerte y completa. También me gustaría aprovechar esta oportunidad para que tú y tu hermana Elizabeth se reconcilien con los errores del pasado. Seamos una familia feliz y demostremos a los otros países que estamos unidos.

«¿Unidos? Como si la reina y sus hijas me aceptaran como su familia» me burlé internamente.

—Estoy dispuesta a reconciliarme si Elizabeth también lo está —sonreí.

—¿Elizabeth? —padre la miró. La expresión amarga de Elizabeth se convirtió en una cara sonriente en muy poco tiempo.

—Por supuesto padre, estoy dispuesta a reconciliarme con mi hermana pequeña Alicia —dijo Elizabeth con una falsa sonrisa.

—Eso es bueno —dijo padre—. Ahora quiero ver cómo ustedes dos se reconcilian y se abrazan como hermanas.

Vi cómo Elizabeth apretaba los puños pero mantenía su falsa sonrisa. Yo estaba riendo por dentro.

Como yo soy la menor de nosotras dos, fui yo la que se acercó a Elizabeth. Ahora que estoy cerca de ella, puedo ver claramente las cicatrices que las uñas de Nieve dejaron atrás.

—Reconciliémonos hermana —mentí entre mis dientes—. Le di un abrazo.

—Sí, reconciliémonos hermana menor —respondió Elizabeth.

Sé que mi hermana está tragando su orgullo ahora solo para quedar bien frente a padre.

—Eso está bien —escucho que padre dijo. Terminé el abrazo y le di a Elizabeth una sonrisa cómplice. Ella sonrió de vuelta, pero su odio era evidente en sus ojos.

—Alicia, puedes tomar el asiento junto a Ricardo —dijo padre.

Esta fue la primera vez que padre no me despidió justo después de dar mis saludos formales. Miré a Ricardo, que ahora estaba sentado al lado opuesto de mi ubicación. Él me saludaba con la mano y señalaba el asiento a su lado. Veo al abuelo sentado a su lado.

Camino hacia él recordando ser elegante y sofisticada. Veo que mi madrastra y mis hermanas me ven con un porte de verdadera princesa de Alvannia. Sé por qué mi madrastra nunca me dio lecciones de princesa y eso es para que sus propias hijas brillen y me dejen como el hazmerreír de los invitados nobles.

«No te daré esa satisfacción» —pensé.

Tomé mi asiento cuidadosamente junto a Ricardo. Las brujas me miraban con descontento.

—Has crecido para ser una dama adecuada —el abuelo me elogió y sonrió.

—Gracias abuelo —sonreí.

—Parece que mi madre y mis hermanas no están contentas con tu actuación —Ricardo susurró. Solo le di una sonrisa cómplice como respuesta.

—Esto es solo el comienzo —dije con una sonrisa.”

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