La Prometida del Príncipe es una Chica Granjera Espacial - Capítulo 307

Capítulo 307: El aprendiz supera al maestro

Para pasar tiempo con su hija, Xiao Ran simplemente solicitó un permiso y no fue a la asamblea de la corte matutina. El Emperador se lo concedió. Naturalmente, no sabían si había accedido tan fácilmente porque la General Xiao había estado separada de su carne y sangre durante muchos años, o por la enorme fiambrera que el Señor Shen trajo la última vez.

Hacía muchos años que el Emperador no comía algo tan delicioso. Cabría decir que, desde que Gu Chang’an renunció a la cocina imperial, casi todas las comidas le habían disgustado.

Sentía que la culpa de esto era de Gu Chang’an. Era tan bueno cocinando, pero no pudo enseñar a un discípulo decente. Incluso valoraba más a su esposa que a su deber. Se olvidó del Emperador después de conseguir una esposa.

Originalmente, pensó que después de encontrar a su hija, ese Gu podría volver a la cocina imperial sin distracciones, ¿verdad?

Sin embargo, hoy cambió de opinión. ¡Sentía que Ning Xiaoxiao parecía haber superado a su maestro!

El Emperador, que estaba leyendo los memorandos, miró de reojo al Magistrado del Condado Shen. —¿Son realmente tan deliciosas las Empanadillas de gambas?

El Magistrado del Condado Shen sudaba profusamente y estaba hambriento. Dijo sin pensar: —No solo eso, los bollos Ruyi, las empanadillas de langostinos de cristal, la Col China al Vapor en Caldo Supremo, la Corvina Amarilla Rellena… Todas son las mejores delicias. ¡Qué sabor! —y no pudo evitar relamerse.

El Emperador preguntó con sentimientos encontrados: —¿Ya las has probado?

El Magistrado del Condado Shen se rio entre dientes. —Por supuesto. Hace dos días, esa chica justo… Ejem, ejem, ejem. Su Majestad, le digo que, en efecto, tuve la suerte de probarlo. Me preguntaba cómo una niñita como ella podía tener tantas ideas maravillosas. Pensé que tenía sentido después de conocer sus orígenes.

Hace muchos años, el Emperador había fantaseado con que Xiao Ran y Gu Chang’an le darían a él y a la Gran Xia otro general valiente y bueno. En el futuro, madre e hijo dominarían el campo de batalla y unificarían el país para él. Más tarde…

Ahora que lo pensaba, en realidad no estaba mal que una mujer se hiciera cargo del negocio de su padre, ¿verdad? Le había dado muy pocas recompensas a Ning Xiaoxiao anteriormente. Ya que era la hija de Xiao Ran, como Emperador, naturalmente tenía que mantener su promesa y compensarla bien. Aparte de oro, plata y joyas, no era demasiado darle el título de chef imperial, ¿cierto?

Cuando los tres estuvieron satisfechos, en la Residencia del General comenzaron a discutir sobre cómo establecer el nombre de Xiaoxiao. —Todavía tenemos que encontrar tiempo para conocer a tus otros dos padres. Todo es gracias a que ellos te cuidaron todos estos años.

Xiaoxiao sintió una calidez en su interior. Dijeron «tus otros dos padres», lo que significaba que no se oponían a que siguiera relacionándose con la familia Ning.

—Y tus hermanos. Por lo que dijiste, también te adoran. Gracias a ellos podemos reencontrarnos así.

—Tu hermano va a presentarse al examen pronto, ¿verdad?

Inesperadamente, sus padres incluso habían pensado en esto. Xiaoxiao se puso seria. De hecho, estaba a punto de hablarles de ello a sus padres. —Padre, Madre, ¿puedo…?

—El decreto imperial ha llegado…

Una llamada provino de fuera de la puerta. Al oírlo, Xiao Ran frunció el ceño y apretó los labios. —Tsk. Que no sea que el Emperador vuelve a causar problemas y a organizar un banquete.

Había acertado. El Emperador estaba feliz de que la Residencia del General hubiera encontrado a su hija perdida y planeaba celebrarlo con un banquete. Al mismo tiempo, recompensaría a esta única hija de la Residencia del General que acababa de regresar.

Si esto le ocurriera a cualquier otra persona, sería un gran honor. Tendrían que presumir de ello ante los demás durante un día. Sin embargo, en la Residencia del General, a Xiao Ran solo le pareció una pérdida de tiempo, laborioso y desagradable.

—Si tan solo tuviéramos una excusa para no ir.

De repente, dio una palmada. —¡Lo tengo!

El Emperador esperaba felizmente que su plan se completara en el banquete, ¡pero no esperaba que Xiao Ran dijera que quería llevar a su hija a un largo viaje! Mantuvo una expresión seria. En una corte llena de funcionarios civiles y militares, ¿¡quién se atrevería a refutar sus buenas intenciones de esta manera!? Sin embargo, ella le trajo una carta. El principio de la carta decía:

—Hermano menor, tengo una petición.

¿Cuántos años habían pasado desde que lo llamó así?

Viendo cómo en la Residencia del General hacían las maletas, Xiaoxiao preguntó preocupada: —¿Funcionará de verdad? El edicto imperial de Su Majestad ya ha llegado. ¿Accederá?

Xiao Ran agitó la mano con despreocupación. —No te preocupes. Con mi carta, tendrá que aceptar aunque no quiera.

En cuanto viera que lo llamaba hermano menor, recordaría cómo ella había renunciado a su libertad para luchar por la Gran Xia por él todos estos años. Recordaría cuánto le debía a Xiao Ran. ¿Cómo podría no aceptar?

Como era de esperar, el nuevo decreto imperial llegó antes de que pudieran subir todo al carruaje. Decía que podía esperar a que regresaran.

Xiaoxiao admiraba tanto a su madre que quería postrarse en el suelo ante ella. Xiao Ran sonrió y dijo que no era nada, mientras Gu Chang’an fue a revisar las cosas del carruaje. El estilo de la Residencia del General era probablemente ser rápidos y decididos. Acababan de hacer los planes por la mañana y partieron por la tarde.

Solo había dos carruajes. Uno para la gente y otro para las cosas. Los que conducían el carruaje y los acompañaban eran todos guardias de la Residencia del General. Muchos de ellos habían galopado en el campo de batalla con Xiao Ran.

Xiaoxiao miró las diversas heridas antiguas en sus cuerpos y volvió a meterse en el carruaje para buscar unas cuantas bolsas de aperitivos para ellos.

—Tío Chen, Tío Wang, Hermano Liu, ¿quieren comer?

A los pocos a los que llamó casi se les saltan las lágrimas. Todos ellos tenían, en mayor o menor medida, algunas heridas aterradoras en sus cuerpos. Los niños normales se pondrían a llorar de inmediato al verlos, ¡pero la Señorita no solo no los miró con extrañeza, sino que incluso les dio comida!

¡Miren qué aperitivo! ¡Fragante y hermoso, hecho como una flor!

Los cielos finalmente habían permitido que la general encontrara a la Señorita. Además, ¿era la Señorita un hada que había descendido al mundo mortal? ¡¿Cómo podía ser tan adorable?! Estaba bien que fuera guapa y simpática, ¡pero es que su personalidad era demasiado cálida!

Además, las habilidades culinarias de la Señorita también eran impresionantes. ¡Si trabajaba con el Maestro, podrían hacer que la gente no pudiera parar de comer aunque estuvieran cocinando en las montañas!

Cuanto más miraba Gu Chang’an a su hija, más le gustaba. También había acogido a discípulos para enseñarles sus artes culinarias, pero ninguno de ellos era capaz de deducir y crear como su hija. Incluso sentía que la habilidad culinaria de Xiaoxiao era superior a la suya.

A Xiao Ran solo le importaban las dos personas que más amaba en el mundo. Cruzó las piernas y miró al cielo. Esto era genial.

Por supuesto, no evitó el banquete del Emperador solo porque le pareciera molesto y la comida asquerosa. Sabía que el banquete del Emperador no era puramente para celebrar.

En el Palacio Fénix, cuando se enteraron de que el Emperador había accedido a la petición de Xiao Ran de hacer un largo viaje y pospuesto el banquete imperial, la Emperatriz se enfadó tanto que destrozó otro buen juego de té.

—¡Esta maldita Xiao Ran!

Una nueva doncella de palacio vio esto, guiñó un ojo y se adelantó. —Su Majestad es tan obediente con la General Xiao. ¿Podría ser que él…? —insinuó. Había oído que Su Majestad era amigo de la General Xiao antes de ascender al trono. ¿No era de lo más fácil que el amor surgiera con el tiempo entre condiscípulos?

La expresión de la Emperatriz se volvió gélida de repente. —Llévensela y azótenla hasta la muerte.

La doncella de palacio todavía estaba inmersa en el hermoso sueño de alcanzar el éxito tras ganarse el favor de la Emperatriz. No esperaba perder la vida por su lengua larga.

¿Quién se creía que era? ¿Cómo se atrevía a chismorrear delante de ella? ¿Cómo podía una zorra como ella hacer comentarios sobre el Emperador?

Además, si el Emperador tenía intenciones con Xiao Ran, esa mujer casada, ¿dónde quedaría su reputación como Emperatriz? Estaba diciendo tonterías sin saber nada.

El Emperador era tan tolerante con Xiao Ran por su poder militar.

En aquel entonces, aquella mujer guerrera había permanecido en la frontera durante muchos años y sufrido numerosas heridas. Sin embargo, ¿acaso la reputación que la Familia Xiao había acumulado en el ejército no recayó también sobre ella? Pero se rompió una pierna, y ahora parecía que toda la Gran Xia estaba en deuda con ella.

El poder de la Familia Yan podía extenderse por todas partes, pero eran impotentes en el ámbito militar.

Aquellos hombres rudos no reconocían ni el poder ni el dinero. Solo reconocían el sentimiento de haber luchado codo con codo en la frontera. Eran todos unos cabezas duras que no entendían de razones.

¿Cuánto tiempo hacía que Xiao Ran había dejado la frontera? Y ellos seguían pensando en su «General Xiao». El Emperador había enviado a mucha gente, pero nadie había conseguido ganarse sus corazones.

La lealtad de Xiao Ran era inexpugnable y nadie podía ganársela. Sin embargo, ahora que de repente tenía una hija en edad de casarse, era natural que estuviera muy solicitada. Todo el mundo quería hincarle el diente.

Y no solo ella. ¿Acaso esas zorras del harén que habían dado a luz a hijos no esperaban también acercarse a esa chica salvaje que la Residencia del General había encontrado en el banquete imperial?

Fuera como fuese, ¿creían que podrían tener influencia en el ejército usando a esa chica para ganarse el favor de la Residencia del General?

Oyó que algunos avispados ya habían empezado a susurrarle ayer a Su Majestad que querían casarla con su hijo como consorte principal del príncipe.

Pensándolo bien, fue bueno que Xiao Ran se marchara. Así se evitaba que esa muchacha salvaje que nunca había visto mundo fuera engatusada por el Cuarto Príncipe y el Quinto Príncipe y le causara problemas a su hijo más adelante.

Tras esperar un rato y ver que la Emperatriz se había calmado, el aya preguntó: —¿Su Alteza, y este juego de joyas para el pelo?

La Emperatriz se arregló las sienes. —Guárdalo bien. Su Majestad dijo que lo pospusiéramos, no que lo canceláramos. Se lo enviaremos a la hija mayor de la Residencia del General cuando el General Xiao y los demás regresen cuando terminen.

—Ah, por cierto. Dile al Príncipe Heredero que estos días reúna más cosas que les gusten a las chicas.

Con más tiempo, podría hacer más preparativos.

En lugar de dejar que se beneficiaran los hijos de esas zorras, era mejor mantener a la Familia Xiao en manos de la Familia Yan. El Príncipe Heredero aún no tenía consorte principal.

Xiao Ran ya no podía ir al campo de batalla. La Familia Xiao no tenía sucesor, así que, aunque tuvieran prestigio y lealtad en el ejército, ¿cuánto podrían durar? Aunque casarse con la hija de la Familia Xiao haría que el Príncipe Heredero se sintiera un poco agraviado, ¿quién podría competir con la Familia Yan por el poder militar en el futuro?

***

Últimamente, Xiaoxiao había estado estornudando tantas veces que Gu Chang’an y Xiao Ran casi la llevaron al médico.

Xiaoxiao no tenía frío ni se sentía mal. Además, el espacio le garantizó repetidamente que estaba muy bien, así que, como es natural, no quiso perder el tiempo. —Quizá alguien me echa de menos.

Al oírla decir eso, a Xiao Ran se le quitó el sueño de golpe. Tiró de Xiaoxiao hacia ella y su mirada se volvió pícara.

—Tú y Ah Yan…

Xiaoxiao se sonrojó. —No me refiero a él. —Sin embargo, en el fondo lo echaba un poco de menos.

—Madre, ¿podremos enviar las raciones a tiempo?

Xiao Ran se puso seria y suspiró antes de poder hablar. —Es difícil de decir. Últimamente ha estado lloviendo sin parar y ha habido retrasos en el camino. Lo que es aún más problemático es que Chu Zhong no trajo suficiente comida y lleva mucho tiempo sin reunir el segundo lote.

El precio de los alimentos en la Capital Imperial se había disparado. La gente común empezaba a no poder permitirse la comida. No era una buena señal.

Xiaoxiao asintió. —De hecho, me adelanté a la Aldea Fortuna para ver si podía comprar algo cerca primero.

El precio de los alimentos aumentaba, pero los agricultores que de verdad trabajaban la tierra no podían beneficiarse de ello. Los mercaderes de grano eran los que ganaban dinero, y la gente común era la que sufría.

Xiao Ran acarició la cabeza de Xiaoxiao. —Hace tiempo que Ah Yan me dijo que eres muy lista. No me imaginaba que una persona tan inteligente fuera mi hija. Por cierto, déjame que te pregunte. La nueva semilla de arroz, ¿tendrá un rendimiento de 400 kg?

Xiaoxiao sonrió. —Solo más, no menos.

Gu Chang’an miró con celos a la madre y la hija que estaban apoyadas la una en la otra. —Comamos algo primero. Aunque estemos en plena naturaleza, la carne de caza es incluso más fresca que la que solemos comer en casa.

El Tío Chen, que estaba ayudando, no pudo evitar suspirar. —Por desgracia, esto es demasiado difícil de conservar. Los hermanos de la frontera llevan mucho tiempo sin comer verduras frescas.

La sonrisa de Xiao Ran se desvaneció.

Si fuera posible, preferiría gastar toda su fortuna para que sus hermanos vivieran mejor. Lo había hecho, pero era una gota en el océano. La Residencia del General ya estaba al límite, pero ella no podía cambiar nada.

Podía pensar en una forma de enviar comida, ropa y medicinas, pero, aunque pudiera, ¿hasta qué punto podría ayudar a esas cien mil personas con sus propias fuerzas?

Cada vez que pensaba en su impotencia, le dolía el corazón.

En ese momento, Xiaoxiao tiró de las mangas de ambos. —Padre, Madre, hay algo que quiero que veáis.

Corrió de vuelta al carruaje. Cuando no había nadie cerca, agitó la mano y una pequeña bolsa de tela apareció de la nada en la palma de su mano. Quería darle esto a la Familia Shen, pero después de reunirse repentinamente con sus padres, sintió que Gu Chang’an y Xiao Ran eran más adecuados.

Era una bolsa de verduras deshidratadas. Al igual que la que le dio a Rong Yan, se podía comer directamente después de remojarla en agua hirviendo. Además, conservaba la frescura y la nutrición de las verduras en la mayor medida posible.

Solo por el sabor, aquello no podía compararse con los aperitivos que preparaba Xiaoxiao, pero ¿cómo podía evaluarse su valor únicamente por el gusto?

Xiao Ran estaba tan emocionada que le temblaba la voz. —¿D-de dónde ha salido esto? —Apenas lo preguntó, se le ocurrió una suposición increíble. Como era de esperar, al instante siguiente Xiaoxiao se señaló a sí misma con el pulgar. —Je, je, je. Lo he hecho yo.

Después de decir eso, incluso se lo presentó como un tesoro a Gu Chang’an, que también estaba atónito. —Padre, te enseñaré cuando lleguemos a la Aldea Fortuna.

Se rio entre dientes. —Me pregunto si todos se llevarán una sorpresa si vuelvo así de repente.

Cuando Xiao Ran se calmó, dijo: —Solo se sorprenderán. Definitivamente se alegrarán mucho. Seguro que también te echan de menos.

***

La Capital Imperial estaba muy lejos, y la Familia Ning se había preparado mentalmente hacía tiempo para no ver a Xiaoxiao durante un tiempo. Sin embargo, a medida que pasaban los días, más que echarla de menos, todos empezaron a preocuparse.

En la Capital Imperial había muchos altos funcionarios y nobles. ¿Acosarían a Xiaoxiao? ¿La tratarían injustamente? ¿Tendría suficiente dinero? ¿La comida sería de su agrado?

Sin embargo, no se atrevían a mencionarlo delante de Ning Ansheng, por miedo a que afectara a sus exámenes. En ese momento, él era el único de la familia que se mantenía aparentemente tranquilo.

Al oír la valoración de sus padres, Ning Anhui miró de reojo los zapatos de su hermano mayor, que se los había puesto al revés, y suspiró con impotencia. «Sí, claro, tranquilo». Su hermano mayor casi había mojado los churros en tinta el día anterior.

Sin embargo, admiraba de verdad a su hermano. Estaba claro que estaba muy preocupado, pero aun así se obligaba a sí mismo a estudiar en serio.

Sin embargo, solo podía calmarse en la sala de estudio que su hermana le había preparado. En cuanto salía de la habitación, su mirada no podía evitar desviarse hacia la puerta, como si pudiera…

¿Eh? Ning Anhui abrió los ojos como platos y exclamó al ver la cabecita que apareció de repente en la puerta. Su voz se quebró: —¿¡¿Hermana!?!

Ning Ansheng quiso darle una paliza a su hermano pequeño. ¿Tan divertido era tomarle el pelo?

—¿Crees que te voy a creer? —¿Cuántas veces iban ya?

Ya había empezado a apretar los puños, pero un bufido familiar sonó en sus oídos. Era tan real que no parecía un sueño.

—¡Padre! ¡Madre! ¡Hermano Mayor! ¡Segundo Hermano! Vuestra pequeña monada ha aparecido de repente~ ¿Me habéis echado de menos?

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