La Protectora del Heredero Maldito del Alpha - Capítulo 98

Capítulo 98: Capítulo 98: Lo nuestro no es normal

—¿Puedo decirte algo? —dijo Annie, metiéndose una uva en la boca.

—Lo que sea.

—Tengo miedo. —Lo dijo con sencillez, sin vergüenza—. De lo que sea que venga. De perderte de nuevo. De lo que podría pasarle a Jeffrey si las cosas salen mal. —Se puso la mano sobre el vientre—. Killian, siento que algo se acerca.

—Está bien tener miedo —dijo Killian—. No puedo decir que yo no lo tenga. Pero sea lo que sea, lo superaremos. Juntos. Te lo prometo, Annie, siempre te cuidaré.

—Sé que lo harías. Te miro, y miro a nuestra pequeña familia, y pienso… quizá de verdad podamos ganar esto. Quizá de verdad podamos construir la vida que queremos. Quizá… —Se rio suavemente—. Quizá los finales felices no son solo para los cuentos de hadas.

Killian dejó la comida y la sentó en su regazo. Ella se dejó llevar, acomodándose contra él, de espaldas a su pecho. Sus brazos la rodearon por la cintura, con las manos extendidas sobre su hijo.

—Annie —le dijo al oído—, haré todo lo que esté en mi mano para darte ese final feliz. Para darle a Jeffrey un mundo en el que esté a salvo. Donde todos estemos a salvo.

—No hagas promesas que no puedas cumplir —susurró Annie.

—Entonces te prometo esto: lucharé con uñas y dientes. Estaré a tu lado. Te amaré a pesar de todo lo que venga. Moriría antes de que os pasara algo a cualquiera de los dos. —Le besó un lado de la cabeza—. Y pase lo que pase, tú y Jeffrey seréis siempre mi final feliz.

Annie se giró para mirarlo, con las lágrimas corriéndole por la cara. —¿Cómo sabes siempre exactamente qué decir?

—Porque tú lo haces fácil. —Le secó las lágrimas—. Amarte es lo más fácil que he hecho en mi vida.

Entonces lo besó: un beso lento, profundo y lleno de promesas. Él la apretó con más fuerza entre sus brazos, y ella emitió un suave sonido de satisfacción.

Cuando se separaron, Annie apoyó la frente en la de él. —Gracias.

—¿Por qué?

—Por esta noche. Por estar aquí. Por… —Hizo un gesto vago—. Por ser tú.

—Gracias por el espectáculo —sonrió Killian—. Por mostrarme lo que tu poder puede hacer realmente. Fue hermoso. Tú eres hermosa.

La mano de Annie subió para tocarse la cabeza calva, cohibida. —¿Incluso así?

—Especialmente así. —Le pasó la palma de la mano por el cuero cabelludo con un gesto tierno—. Podrías estar cubierta de cicatrices y suciedad y seguiría pensando que eres la mujer más hermosa del mundo.

—Mentiroso —dijo ella, pero estaba sonriendo.

—Digo la verdad —corrigió él.

Se quedaron en el jardín hasta que la noche se enfrió, hasta que las estrellas brillaron en lo alto, hasta que el bebé pateó con insistencia y Annie necesitó ir al baño. Incluso entonces, se resistían a entrar. Reacios a romper el hechizo de paz que habían creado.

Pero al final, inevitablemente, Killian ayudó a Annie a ponerse de pie. Recogieron la manta y la cesta y, cogidos de la mano, volvieron hacia la casa.

Antes de llegar a la puerta, Annie se detuvo. Se giró para mirar el jardín una vez más, levantando la mano que tenía libre.

Una única esfera de fuego apareció en su palma: pequeña, perfecta, de un brillo cálido y constante.

—Para ti —dijo, ofreciéndosela a Killian.

Él ahuecó las manos y ella colocó la llama suavemente en ellas. Se quedó allí, ardiendo sin consumir, cálida sin quemar.

—Guárdala —susurró Annie—. Como un recordatorio. De que incluso en la oscuridad, hay luz. De que incluso en la guerra, hay belleza. De que incluso cuando todo parece imposible… —Lo miró a los ojos—. El amor permanece.

Killian se quedó mirando la llama en sus manos, aquel regalo. Luego, cerró los dedos suavemente a su alrededor y, cuando volvió a abrirlos, había desaparecido.

Pero aún podía sentirla. Un calor fantasmal en las palmas de sus manos. Un recordatorio.

—La guardaré —prometió—. Para siempre.

Annie sonrió con esa sonrisa brillante y desgarradora que hacía que su mundo tuviera sentido. —Entonces, entremos.

Entraron en la casa cogidos de la mano, dejando atrás el jardín, pero llevando su magia con ellos. Llevando esperanza. Llevando amor.

Lo era todo.

*****

Belarie Greene estaba de pie al otro lado de la calle del reluciente edificio de cristal, observando a los empleados entrar por la moderna entrada.

Tecnologías Zerok.

Era como la sexta vez que lo visitaba en el último mes.

Sus labios se curvaron en algo que no era exactamente una sonrisa. Sus ojos, ocultos tras unas gafas de sol caras, no contenían más que un frío cálculo.

—Todo esto —murmuró para sí—, construido sobre sangre y mentiras. Pobres niños Zerok… todo está a punto de arder y nadie vendrá a salvaros.

Una mujer que pasaba por allí le lanzó una mirada extraña. Él le sonrió —una sonrisa encantadora, que desarmaba— y ella siguió su camino a toda prisa.

Belarie miró su reloj. Las diez menos cuarto. Su reunión era a las diez.

Hora de interpretar el papel.

Cruzó la calle con pasos medidos, con el maletín balanceándose a su lado. El guardia de seguridad de la recepción lo reconoció de visitas anteriores.

—Sr. Greene. Buenos días. El Sr. Zerok lo está esperando. Sala de conferencias B en el decimoquinto piso.

—Gracias. —La voz de Belarie era cálida, amistosa. Todo lo que un socio de confianza debería ser.

El viaje en ascensor fue suave. Silencioso. Belarie observó cómo los números subían y, con cada piso, su sonrisa se ensanchaba. Para cuando las puertas se abrieron en el quince, parecía positivamente encantado.

La Reunión

Killian se puso de pie cuando Belarie entró en la sala de conferencias. —Sr. Belarie. Justo a tiempo.

—La puntualidad es una virtud. —Belarie le estrechó la mano con firmeza.

—Es un placer verte —dijo Killian, señalando a Dante y a Kael—. Quería presentarte a mis hermanos. Este es Dante, y este es Kael.

—Un placer. —Belarie estrechó la mano de cada uno por turno—. Killian me ha hablado mucho de vosotros. Es raro ver a hermanos trabajando tan estrechamente en los negocios. Admirable, de verdad.

—La familia lo es todo —dijo Kael, con su voz como un estruendo grave.

—Desde luego que sí. —La sonrisa de Belarie no vaciló.

Dante solo miraba como un perrito perdido; todo lo que llenaba su cabeza era cómo arreglar las cosas con Peggy, pero sin definir la relación ni ponerle nombre, si es que eso tiene sentido. Apenas tenía nada que decirle a Belarie.

Belarie continuó: —Razón por la cual quería conocer a los hombres que ayudan a dirigir esta impresionante operación. Y hablando de familia… —Se volvió hacia Killian—. ¿Cómo está Annie? He oído hablar mucho de ella. Tu pareja, ¿si no me equivoco?

La expresión de Killian se suavizó. —Está bien. Preciosa. Muy embarazada y muy preparada para que llegue nuestro hijo.

—¡Un hijo! Enhorabuena. —El entusiasmo de Belarie parecía genuino—. Me encantaría conocerla, si es posible. ¿Quizá este fin de semana? Considero que entender a la familia de un hombre ayuda a entender al hombre mismo.

—Sí, claro, este fin de semana estaría bien —aceptó Killian—. Cena en nuestra casa. Mis dos hermanos también estarán.

—Perfecto. —Los ojos de Belarie brillaron tras sus gafas—. Lo espero con impaciencia. Annie parece una mujer extraordinaria.

—Lo es —intervino finalmente Dante—. Es dura como una roca.

—Las mejores mujeres suelen serlo. —Belarie se rio, y los hermanos se rieron con él.

Se pusieron a discutir contratos. Acuerdos territoriales. Proyecciones de beneficios. Belarie era astuto, estaba informado y era sorprendentemente generoso con sus condiciones. Al cabo de una hora, hasta Kael —que no se fiaba de nadie fácilmente— parecía impresionado.

—Esta asociación va a ser muy rentable para todos nosotros —dijo Belarie mientras terminaban—. Puedo sentirlo.

—De acuerdo. —Killian le estrechó la mano de nuevo—. Gracias por tu tiempo, Belarie. Y por tu flexibilidad en las condiciones.

—Por supuesto. ¿Para qué están los socios? —Belarie recogió su maletín, sin dejar de sonreír—. Nos vemos este fin de semana, entonces. Deseando conocer a la famosa Annie.

Salió de la sala de conferencias con cálidas despedidas y la promesa de enviar los contratos finalizados al final del día.

En el momento en que las puertas del ascensor se cerraron tras él, su sonrisa se desvaneció.

Reemplazada por una mirada fría, depredadora y penetrante.

Entonces, a solas en el ascensor que descendía, empezó a reír.

Empezó como una risita —baja, controlada—. Pero para cuando llegó a la planta baja, se había convertido en una carcajada que resonaba en las paredes.

—Oh, Killian —murmuró, secándose los ojos—. No tienes ni idea. Ni la más remota idea.

****

El apartamento de Kael y Mallory estaba cargado de emociones; las sábanas enredadas alrededor de sus piernas. Kael se cernía sobre Mallory, con la respiración entrecortada. Recorrió su cuello con la boca, de forma torpe y urgente. La tensión entre ellos era eléctrica y ardiente. Su mano le apretaba un pecho mientras él embestía más profundo, ahora más despacio, arrancándole cada jadeo, cada escalofrío, hasta que ella se rompió a su alrededor con un grito y un gemido. Él la siguió segundos después, hundiendo el rostro en su pelo y gruñendo.

Con los corazones latiendo al unísono, Mallory alargó la mano hacia la mesita de noche y abrió el frasquito de píldoras anticonceptivas como si fuera una rutina normal.

Kael le sujetó la muñeca con suavidad, sus labios rozándole la clavícula. —No —murmuró entre besos, mordisqueándole el lóbulo de la oreja—. Esta vez no. Quiero un bebé, Mal. Contigo.

Ella se quedó helada, con la píldora ya en la garganta, pero sus palabras quedaron suspendidas en el aire. Él siguió besándola: besos suaves y persuasivos a lo largo de su mandíbula, tratando de derretir su determinación. —Vamos, nena… imagínalo. Nuestro hijo. Seríamos unos padres increíbles.

Mallory se apartó lo justo para mirarlo. —Ese no era el trato, Kael. Me prometiste cinco años. Solo nosotros. Solo llevamos tres. No estoy lista.

Él los giró para que ella quedara encima, sus manos recorriendo sus caderas, manteniendo viva la intimidad. —Sé lo que dije, nena —susurró, besando la comisura de su boca—. Pero las cosas cambian. Veo a Killian con Annie, lo feliz que es… Quiero eso para nosotros. Por favor, Mal. Intentémoslo.

La suavidad de sus ojos se endureció. Se incorporó, a horcajadas sobre él, pero el juego había desaparecido. —Esto es por ella, ¿verdad? El recipiente. Desde que apareció, embarazada, has estado diferente.

Kael frunció el ceño, sin dejar de trazar círculos en los muslos de ella. —¿Por qué la vuelves a llamar «el recipiente»? Se llama Annie. Y sí, quizá verla así… me hace pensar. ¿Qué tiene de malo? Tener un hijo. Ser una familia.

Mallory se deslizó fuera de él, cogió su bata del suelo y se la ató con fuerza, como una armadura. —¿Qué tiene de malo? Kael, el hijo de Annie es una maldición. ¿Ni siquiera te preocupa lo que hará cuando nazca? ¿Destruirnos a todos? Pensé que a estas alturas estarías tramando formas de detenerlo, no jugando al tío feliz.

Kael se incorporó, la incredulidad lo destrozaba. —¿Detenerlo? Es el hijo de mi hermano. Mi sobrino. Estás hablando de traicionar a mi familia.

Ella se volvió hacia él, con los ojos centelleando. —¡Sí! ¿Y qué hay de malo en eso? Si salva al mundo, si nos salva a nosotros, ¿por qué no? Ese bebé es una bomba de relojería, y estás demasiado ciego para verlo porque estás atrapado en esa patraña de cuento de hadas de «la sangre primero, la familia siempre».

El rostro de Kael se ensombreció, la ira crecía en él. —¿Ciego? Me estás pidiendo que mate a mi propia sangre. ¿Que traicione a Killian? No. Ni de coña.

—¡Ella es la razón por la que todos estamos en peligro! —La compostura de Mallory se resquebrajó—. Desde que apareció, ha sido una crisis tras otra. Ataques. Guerras. Y ahora está esperando un hijo que… —Se interrumpió.

Se apartó, yendo hacia la ventana. —Ya sabes lo que dice la gente. Lo que afirman las profecías. Ese niño… va a traer el caos. La muerte. Va a destrozarlo todo…

Kael se levantó, poniéndose los pantalones que había tirado antes sobre la cama.

—Eso son gilipolleces. —Las manos de Kael se cerraron en puños—. Son rumores. Alarmismo de esas brujas manipuladoras y engañosas.

—¿Lo son? —Mallory se giró para encararlo—. Porque el caos ya ha empezado. Tommy y Connor nos están atacando. Candice casi os mata a todos. El ataque que sufrí en ese aparcamiento… —Se llevó la mano al cuello—. Todo esto ha pasado por su culpa. Por culpa de ese bebé.

—Eso no es… —Kael se detuvo, obligándose a respirar—. Mallory, Annie no ha pedido nada de esto. Solo intenta proteger a su hijo. A nuestro sobrino.

—Tu sobrino —dijo Mallory con voz fría—. No el mío.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire como una bofetada.

Kael se la quedó mirando. —¿Qué acabas de decir?

—He dicho que es tu sobrino. No el mío. Yo tampoco pedí esto. Me casé contigo porque te amaba. Porque quería una vida normal contigo.

—No hay normalidad para nosotros. Tú y yo somos hombres lobo —la voz de Kael volvía a subir de tono—. Sabías en lo que te metías al casarte. En una manada. Una familia. Con peligros y todo.

—Sabía que habría peligros. ¡No sabía que habría un bebé que podría destruir el mundo! —la voz de Mallory se quebró—. Y, desde luego, no sabía que a mi marido le parecería tan bien. Tan relajado con todo el asunto.

—¿Relajado? —la risa de Kael fue amarga—. ¿Crees que estoy relajado? Estoy aterrorizado, Mallory. Cada día. Pero ese bebé es familia. Es el hijo de Killian. Mi sobrino. Y lo protegeré con mi vida.

—¿Incluso si protegerlo significa ponerme en peligro? —los ojos de Mallory brillaban con lágrimas—. ¿Que me atacaran esos vampiros no te conmovió en absoluto? ¿Y si me hubieran matado?

—No se llegará a eso…

—¡Tú no sabes eso! —estaba llorando ahora, la frustración y el miedo brotando—. No tienes ni idea de lo que ese niño será capaz cuando nazca. Lo que podría hacer. En lo que podría convertirse. Y en lugar de ser cauteloso, en lugar de planear formas de… de asegurar que no se convierta en una amenaza, lo estás protegiendo. Defendiéndolo ciegamente.

Kael se quedó muy quieto. —¿Qué estás diciendo?

—Estoy diciendo… —Mallory respiró hondo y con voz temblorosa—. Estoy diciendo que quizá deberíamos pensar en planes de contingencia. En qué pasa si las profecías son ciertas. Si el niño es peligroso…

—Es un bebé —la voz de Kael era peligrosamente queda—. Un bebé que aún no ha nacido. Y hablas de él como si fuera una especie de monstruo.

—¡Hablo de él como si fuera una amenaza potencial! —las manos de Mallory temblaban—. Y no entiendo por qué tú no haces lo mismo. ¿Por qué no trabajas con el consejo? ¿Por qué no planeas nada? ¿Por qué no piensas en formas de asegurarte de… —se detuvo—. …de que el bebé no nazca.

El silencio que siguió fue ensordecedor.

Kael miró a su esposa como si fuera una desconocida.

—Mira, Mal, sé que lo que te pasó fue terrible…

—¿Ah, sí? —su voz se elevó hasta convertirse en un chillido—. ¡Porque pareces muy tranquilo al respecto! ¡Te parece muy bien que tu esposa casi muera por culpa del recipiente y su bebé!

—¡Deja de llamarla así! —el puño de Kael se estrelló contra la pared, agrietando el yeso—. ¡Se llama Annie! Esos vampiros vinieron a por ti porque Tommy y Connor contrataron…

—¡No! —la voz de Mallory se quebró—. No, eso no es… —se detuvo bruscamente, con el rostro pálido—. ¡Soy la única que piensa con claridad aquí! Soy la única que de verdad hace algo con este lío en el que estamos metidos… —se detuvo en seco al darse cuenta de que había ido demasiado lejos.

Los ojos de Kael se entrecerraron. —¿Qué quieres decir?

—Nada. Solo… solo olvídalo.

—Mallory —la voz de Kael se tornó letalmente silenciosa. Dio un paso hacia ella—. ¿Qué has hecho?

—¡Nada! Solo estoy tan…

—Has dicho que eres la única que hace algo. Como si supieras algo distinto —sus instintos le gritaban ahora—. ¿Qué sabes, Mal?

—¡No sé nada! —su voz se elevó, a la defensiva.

Kael se acercó y Mallory retrocedió. —¿Por qué pareces aterrorizada?

—No lo estoy… solo… Kael, me estás asustando…

Sus ojos habían cambiado, adquiriendo un tono dorado de lobo. —Porque tú también me estás asustando. La forma en la que hablas de mi sobrino. La forma en la que acabas de meter la pata… —se detuvo, mientras una terrible revelación lo invadía—. No fueron Tommy y Connor, ¿verdad? —su voz sonaba hueca—. El ataque de los vampiros. No fueron ellos.

El rostro de Mallory se descompuso. —Por favor, no…

—¿¡VERDAD!? —el rugido de Kael hizo temblar toda la casa.

—¡TENÍA QUE HACERLO! —gritó Mallory—. ¡Tenía que hacer algo! ¡No querías escucharme! ¡Ninguno de ustedes quería escuchar! Estaban todos tan ciegos, tan dedicados a proteger a ese bebé que no podían ver el peligro…

Kael miró fijamente a su esposa, la mujer a la que amaba y en la que confiaba plenamente.

—Tú los contrataste —las palabras salieron secas, sin vida—. Contrataste a esos vampiros para que te atacaran.

—Sí —las lágrimas de Mallory ahora corrían libremente—. Sí, lo hice. Encontré a unos vampiros a través de un contacto. Les pagué para que pareciera real, para que pareciera que Candice venía a por nosotros. Sabía que si había un ataque… si parecía que el recipiente estaba trayendo peligro a la manada… entonces quizá todos entrarían en razón. Quizá entenderían que hay que detenerla antes de que…

—Y Candice tomaría represalias y probablemente mataría a Annie —la voz de Kael era apenas un susurro—. Nos manipulaste para que atacáramos a Candice. Casi haces que nos maten a todos.

—¡No, cariño, no pensé que de verdad fueran a ir! ¡Pensé que se prepararían, que planearían, que…!

—¡CASI MORIMOS! —el grito de Kael fue inhumano—. Killian, Dante, Adam, Onika… ¡casi TODOS morimos en esa propiedad! ¡Candice nos tenía de rodillas! Iba a convertirnos en esas COSAS… esos Espectros… y tú… —no pudo terminar. No podía respirar—. Casi muero, Mal… tú… ¿tú también me querías muerto?

—No sabía que ella de verdad…

—¿¡Cómo has podido!? —Kael agarró una lámpara y la arrojó al otro lado de la habitación. Se hizo añicos contra la pared opuesta—. ¡Estabas tan centrada en tu vendetta contra un bebé inocente que no te importó quién saliera herido! ¡No te importó que tu propio ESPOSO muriera!

—¡Eso no es verdad! ¡Te quiero, Kael!

—¡Sabías que haría cualquier cosa por vengar a quien te hiciera daño! —Kael avanzaba ahora hacia ella, y Mallory retrocedía hasta chocar contra la pared—. ¿Cómo es que no sabías que de verdad iría a por Candice… por ti… quiero decir… ¿cómo es que ni siquiera intentaste detenerme?!

—¡Intentaba protegernos! —sollozó Mallory—. Intento asegurarme de que tengamos un futuro…

—¿MINTIENDO? —la voz de Kael se quebró—. ¿MANIPULANDO? ¿Contratando vampiros para que te atacaran e incriminar a Candice? —su risa era quebrada, terrible—. ¿Tienes la más remota idea de lo peligroso que fue? ¡Esos vampiros podrían haberte matado de verdad! ¡Podrían haberte desangrado y ahora mismo estarías MUERTA!

—Pero no lo estoy…

Kael apoyó con fuerza ambas manos en la pared, a cada lado de la cabeza de ella. Ella se estremeció y él retrocedió de inmediato, asqueado de sí mismo por haberla asustado. —Arriesgaste tu vida. Arriesgaste TODAS nuestras vidas. ¿Para qué? ¿Para empezar una guerra? ¿Para matar a un bebé que ni siquiera ha nacido todavía?

—Tenía que hacer algo —susurró Mallory—. No me escuchabas. Intentaba salvarnos a todos…

—¿¡DE QUÉ!? —Kael se dio la vuelta bruscamente—. ¿De la familia? ¿Del amor? ¿De hacer lo CORRECTO? —su voz se quebró por completo—. Eres igual que ella. Eres como mi madre.

El rostro de Mallory se puso blanco como el papel. —No digas eso…

La risa de Kael fue hueca. —Mi madre me manipuló durante toda mi infancia. Me traicionó una y otra vez hasta que dejé de saber qué era real —las lágrimas le corrían ahora por el rostro—. Y cuando me casé contigo, pensé… pensé que había encontrado a alguien en quien podía confiar. Alguien que no me mentiría. Alguien diferente.

—Kael, por favor…

—Pero no eres diferente —su voz era ahora inerte. Sin emoción—. Eres igual. Me manipulaste. Me mentiste. Usaste el amor que te tengo en mi contra —la miró, y sus ojos estaban vacíos—. Eres como ella. Igual que la mujer que destruyó mi capacidad para confiar en nadie.

—No… —Mallory se deslizó por la pared, cayendo de rodillas—. No, cariño, por favor, no lo soy… Lo siento… Lo siento mucho…

—Quiero el divorcio —dijo en voz baja.

—¿Qué?

—Haz las maletas —Kael fue hacia la puerta y la abrió—. Y lárgate de mi casa.

—Espera… ¿cuánto tiempo, Mallory? Sé que al principio ambos queríamos hacerle daño al recipiente, hasta que descubrí que estaba con Killian. Mallory, pensé que cuando te enteraste, tú también la aceptaste como familia. ¿Así que has estado fingiendo todo el tiempo? ¿Fingiendo esas sonrisas delante de Annie y Killian? ¡Joder!

—Cariño, por favor… —Mallory se arrastró hacia él de rodillas—. Por favor, no me eches. Cometí un error. Estaba asustada. No pensaba con claridad…

—Estabas pensando MUY claramente —la voz de Kael era gélida—. Lo bastante claro como para contratar vampiros. Lo bastante claro como para montar un ataque. Lo bastante claro como para manipular a toda una manada para que fuera a la guerra. Casi involucramos a la manada del Tío Deka. ¡Joder! —volvió a golpear la pared con la mano.

—Lo arreglaré… les diré a todos la verdad… yo…

—Killian te mataría. Tienes que irte antes de que lo haga yo. Ahora —las manos de Kael temblaban—. Antes de que haga algo de lo que me pueda arrepentir.

—Kael, por favor, mírame… cariño, soy yo —más lágrimas corrían por su rostro.

—¿Sabes lo que veo ahora mismo? Veo tu cráneo hundiéndose —las palabras salieron estranguladas, horrorizadas—. Ahora mismo. Me veo a mí mismo agarrándote y estrellando tu cabeza contra esa pared hasta que no quede nada. Así de furioso estoy, Mallory. Así de traicionado me siento. Así que tienes que LARGARTE antes de que lo haga de verdad.

Mallory lo miró fijamente, viendo de verdad la rabia en sus ojos. El lobo apenas contenido. La violencia temblando justo bajo su piel.

Se puso en pie como pudo, moviéndose hacia el armario con manos temblorosas. Empezó a meter ropa en una bolsa.

—Siempre lo supe —dijo en voz baja, con amargura, mientras hacía la maleta—. Siempre supe que los elegirías a ellos por encima de mí. A tu familia. A tu manada. A tu preciado sobrino —rio, con un sonido quebrado—. Tu sangre. Nunca fui suficiente para ti, ¿verdad? Nunca fui tan importante como ellos.

Algo se rompió en Kael. Un sonido se desgarró de su garganta, ni humano, ni de lobo, sino algo intermedio. Pura rabia agonizante.

Rugió.

La casa entera pareció temblar con la fuerza de su dolor.

—¡LÁRGATE! —las palabras ya no eran palabras. Eran la violencia hecha voz—. ¡LÁRGATE, LÁRGATE, LÁRGATE!

Mallory agarró su bolsa y corrió.

Huyó por el pasillo, bajó las escaleras y salió por la puerta principal. Kael oyó arrancar su coche, oyó el chirrido de los neumáticos al salir a toda velocidad del camino de entrada.

Y entonces, el silencio.

Kael se quedó solo en su dormitorio, rodeado de cristales rotos y confianza hecha añicos.

Cayó de rodillas.

Y por primera vez desde que era un niño, desde la traición de su madre, lo sintió de nuevo.

El desgarrador dolor que sintió a los catorce. Kael se rompió de nuevo.

Sollozó. Grandes y entrecortados sollozos que brotaban de lo más profundo de su pecho; herido, traicionado y perdido.

Pensar que su esposa, la mujer que había amado, la mujer que le había ayudado a sanar del trauma de su madre, era tan manipuladora y engañosa como su madre.

El trauma del que había pasado años curándose —años de terapia, de aprender a confiar de nuevo, de construir muros alrededor de su corazón hasta que Mallory había sido la que los derribó— todo volvió de golpe.

Gritó y gimió en el suelo.

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