La Rechazada del Alfa se convierte en la Obsesión del Licántropo - Capítulo 155

155: Ardiendo con dolor 155: Ardiendo con dolor A lo largo de la oleada de saludos, reverencias y palabras cuidadosamente medidas que se intercambiaban frente a la casa de la manada, Vanessa permanecía quieta junto a Elena, ofreciendo su presencia como un pilar de calma y fortaleza, como se esperaba de ella.

Siempre estaba compuesta, siempre consciente de su entorno.

Pero hoy, ninguna cantidad de autodisciplina podía estabilizar sus pensamientos, o impedir que sus ojos divagaran.

Su mirada, una y otra vez, seguía volviendo al pequeño niño que estaba junto a Williams.

No podía tener más de cinco o seis años, pero había algo tan impactante en él que atraía la atención de Vanessa como un imán.

A primera vista, era la forma orgullosa en que se mantenía, con la barbilla ligeramente levantada, los hombros hacia atrás, reflejando la postura de Williams como si fuera instinto.

Luego vino la realización que le detuvo la respiración en el pecho.

El parecido.

Era innegable.

La piel del niño era solo un tono más oscura que la de Williams, pero la estructura facial—los ojos, esos pómulos altos, los labios, la fuerte línea de las cejas—era como mirar un reflejo de Williams de otro tiempo.

No eran solo las características.

Era el aura.

La tranquila vigilancia en los ojos del niño, la forma en que escaneaba los rostros a su alrededor sin miedo.

Era demasiado para ser coincidencia.

Las manos de Vanessa lentamente se cerraron en puños, pero su rostro permaneció plácido, incluso cuando su corazón comenzó a latir un poco más rápido.

Miró una vez a Elena a su lado, quien todavía intercambiaba palabras con Tessy, y luego volvió sus ojos al niño.

Intentó descartarlo.

Quizás era el hijo de alguien del lado de Roman.

Quizás un sobrino, un pariente de algún tipo.

Pero no.

Vanessa había conocido a Williams el tiempo suficiente.

Conocía a cada miembro de su familia inmediata.

No tenía sobrinos.

Tampoco hermanos.

Su garganta se secó con cada mirada que robaba.

Y entonces sus ojos se desplazaron hacia la mujer que estaba junto al niño.

Una mujer tranquila, de piel morena con labios carnosos y ojos amplios e inteligentes que captaban todo lo que sucedía a su alrededor.

Su constitución era delicada, pero había un borde protector en la forma en que se paraba—medio protegiendo al niño con su cuerpo, una mano descansando suavemente sobre su hombro como si lo anclara a la tierra.

Fue entonces cuando la confusión de Vanessa comenzó a convertirse en algo más.

Sospecha.

Intentó mantenerse enfocada en las formalidades que se desarrollaban entre Elena y los recién llegados de la realeza, pero su mente divagaba.

¿Quién era la mujer?

La mirada de Vanessa se movió lentamente desde el niño, hacia la mujer, y luego de vuelta a Williams.

El dolor en su pecho se agudizó.

Nunca había cuestionado que ella y Williams compartían algo raro—algo no expresado pero profundamente entendido.

Su vínculo se había forjado a lo largo de años, basado en lealtad, en sangre derramada y estrategia compartidas, en secretos susurrados entre ellos cuando nadie más estaba escuchando.

Y sin embargo, parada aquí, en el centro de la casa de la manada donde todo debía ser claro y festivo, Vanessa sintió como si alguien hubiera tirado de la alfombra bajo sus pies.

Williams no había notado que ella lo miraba.

Permanecía compuesto, regio, su atención en las formalidades que se desarrollaban entre Roman y Elena.

Pero de vez en cuando, miraba al niño—solo por un segundo—y en esos fugaces segundos, Vanessa vio algo terriblemente íntimo.

Algo paternal.

De repente se sintió fría, aunque el sol todavía bañaba el patio con su calidez de media mañana.

Sus dedos se aflojaron y se curvaron de nuevo a sus costados.

Necesitaba saber.

Necesitaba preguntar.

Pero, ¿cómo podría?

¿Cómo empezaría siquiera?

Como si sintiera su inquietud, el niño levantó la mirada y la sorprendió mirando.

Sus ojos se encontraron.

Y en ese único momento, Vanessa olvidó cómo respirar.

El parecido entre el niño y la mujer se hizo más claro.

Quienquiera que fuera, el niño también tenía sus rasgos.

Pero su estructura ósea, su manera de andar, la forma en que se comportaba…

eso pertenecía a Williams.

Los labios de Vanessa se apretaron en una línea delgada.

Tragó con dificultad, pero su garganta aún se sentía apretada.

¿Había Williams engendrado un hijo…

en secreto?

Los saludos eventualmente comenzaron a disminuir, y Elena se volvió ligeramente hacia Vanessa, dando un suave asentimiento como para llamarla hacia adelante para el siguiente paso.

La energía en el patio había cambiado, pero Vanessa se comportó con calma practicada mientras daba un paso adelante y procedía a hacer lo que se suponía que debía hacer una vez que los saludos habían terminado.

Sus dedos se crisparon ligeramente a sus costados, pero su rostro era la imagen de la gracia y la serenidad.

Lanzó una última mirada hacia el pequeño niño, antes de aclararse la garganta suavemente y señalar hacia adelante con una ligera inclinación de cabeza.

—Si todos pudieran seguirme, por favor —dijo, su voz suave pero vacía de su calidez habitual—, se les espera a todos en la Gran Sala de Recepción.

Sin esperar respuesta, Vanessa se dio la vuelta y comenzó a guiar el camino hacia la casa de la manada.

Los pasillos eran amplios y ventilados, la luz del sol entraba por ventanas arqueadas que enmarcaban vistas de jardines y el extenso bosque más allá.

El aroma de hierbas frescas persistía en el aire, sutil pero agradable, y sus pasos resonaban suavemente en los pisos de piedra pulida mientras ascendían por la gran escalera hacia el piso superior.

Vanessa se detuvo ante un par de enormes puertas dobles adornadas con tallas de lobos y runas antiguas, luego las empujó para abrirlas.

Dentro, la Gran Sala de Recepción hacía honor a su nombre.

Techos altos se arqueaban por encima como una catedral, las paredes revestidas con murales que representaban la historia de la manada Luminera.

Una chimenea masiva se encontraba en el extremo más alejado de la habitación, apagada pero imponente en su presencia.

Asientos acolchados estaban dispuestos en un semicírculo alrededor del espacio, tapizados en tonos tierra que hacían eco de la calidez de la ciudad misma.

El suelo era una mezcla pulida de mármol y piedra, fresco bajo sus pies, y estandartes con el escudo de la manada Luminera colgaban en orgulloso silencio de las paredes.

Uno por uno, el grupo entró y tomó asiento.

Elena dirigió su mirada sutilmente hacia Dexter.

Su curiosidad había sido despertada en el momento en que puso sus ojos en el niño.

—Williams…

—dijo, su tono tranquilo pero directo—.

¿Quién es este pequeño que has traído contigo?

Todos los ojos se volvieron hacia Williams.

No dudó, ni siquiera por un segundo.

Enderezando su columna, colocó una mano suavemente sobre el hombro de Dexter y dijo con una voz impregnada de orgullo:
—Este es mi hijo.

Dexter Xander.

Jadeos ondularon silenciosamente por la habitación.

Pero aún no había terminado.

Levantó ligeramente la barbilla y luego señaló a la mujer a su lado:
—Y esta…

esta es Dera.

Mi mujer.

La habitación cayó en un silencio más profundo, casi reverente en su conmoción.

Los ojos de Elena se ensancharon.

—Espera —dijo lentamente, su voz elevándose en incredulidad—.

¿Es ella…

es ella la misma Dera que conozco?

¿La misma de la que nunca dejaste de hablar?

La mirada de Williams no vaciló.

—Es la misma persona.

Elena se recostó por un momento, visiblemente sorprendida, pero luego su expresión cambió, la sorpresa derritiéndose en alegría.

Se volvió hacia Dera con una sonrisa genuina, su anterior conmoción reemplazada por calidez.

—Es realmente un placer conocerte finalmente, Dera —dijo—.

Se ha hablado de ti durante tanto tiempo.

Nunca pensé que vería este día.

Dera devolvió la sonrisa, suave pero firme.

—Y es un placer conocer a la altamente estimada Elena —respondió—.

He oído mucho sobre ti.

El respeto mutuo entre ellas pasó como un puente silencioso de entendimiento.

Pero mientras otros estaban atrapados en la sorpresa y el asombro del momento, una persona apenas se mantenía unida.

Vanessa.

Las palabras “esta es Dera” habían resonado en su mente como un cruel cántico.

Sus oídos zumbaban, y su corazón latía con fuerza en su pecho.

Se sentía como si la hubieran puesto al revés.

Era como si el mismo suelo bajo ella se hubiera abierto para revelar que todo lo que había construido cuidadosa y pacientemente era una mentira.

Dera.

La mujer que todos pensaban que estaba muerta.

La misma mujer que Williams solía mencionar de pasada, con voz siempre distante, como si hablara de una herida que nunca sanó.

Esa Dera.

Aquella que Vanessa había creído que se había ido hace mucho tiempo.

Aquella con cuya memoria había estado compitiendo silenciosamente durante años.

Y ahora estaba aquí.

No un recuerdo.

No un fantasma.

Una mujer viva y respirando.

Y no solo eso—su mujer.

Vanessa tragó el nudo en su garganta, pero no bajaba.

Había pasado años junto a Williams, ofreciendo lealtad, consuelo, incluso afecto —esperando, con la esperanza de que algún día él la mirara con algo más que respeto.

Que eventualmente ella se convertiría en su elección.

Y ahora, con un solo anuncio, todo eso se hizo añicos.

Su estómago se retorció.

Sus pulmones se sentían apretados.

Pero no permitió que su expresión se quebrara.

Aún no.

Entonces, como si eso no hubiera sido suficiente, la voz de Elena se elevó de nuevo, esta vez coloreada con una falsa reprimenda.

—¿Cómo te atreves a ocultarme esto, Williams?

—dijo con severidad juguetona—.

¿Quieres decir que tenías un hijo y no pensaste en compartir ese detalle?

Williams dio una breve risa y sacudió la cabeza.

—No oculté nada, Elena.

Yo mismo me enteré hace apenas unos días.

No tenía idea de que existía hasta entonces.

No había vergüenza en su voz.

Sin vacilación.

Solo verdad.

Los ojos de Vanessa ardían.

El ceño de Elena se suavizó en un pensativo asentimiento.

—Hmm.

Entonces hablaremos más de ello más tarde.

Dirigió su atención a Dexter, quien había estado sentado en silencio, observando cómo se desarrollaba todo con ojos grandes y curiosos.

La expresión de Elena se derritió en una sonrisa, sus ojos arrugándose en las esquinas.

Levantó su mano y la extendió hacia él.

—Ven aquí, Dexter —dijo suavemente.

El niño la miró, su pequeña mano apretándose alrededor de los dedos de Dera.

Luego miró a su madre, lanzándole una silenciosa mirada interrogante.

Dera le dio un asentimiento tranquilizador, su voz suave.

—Adelante, bebé.

Dexter dudó solo un momento más antes de dar un paso adelante.

Sus pequeñas piernas lo llevaron cautelosamente hacia Elena, su postura recta.

Cuando llegó a ella, se inclinó ligeramente a su nivel y acunó su mejilla con una mano gentil.

—Eres muy valiente —dijo—.

Y muy especial.

Los labios de Dexter se curvaron ligeramente en una pequeña sonrisa incierta.

Pero mientras Vanessa los observaba —observaba a Elena abrazar al niño, observaba a Williams mirar a ambos con el orgullo de un padre finalmente completo— su corazón ardía con dolor, confusión y, sobre todo, con el amargo y abrasador sabor de la pérdida.

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