La Rechazada del Alfa se convierte en la Obsesión del Licántropo - Capítulo 81

81: Nada de eso importaba 81: Nada de eso importaba Por todos los derechos, Roman debería haber sido un montón destrozado de huesos y carne desgarrada, abandonado para pudrirse en la sombra de dioses caídos.

Pero en cambio, se arrastró hacia adelante, sus dedos cavando en la tierra quemada, arrastrando su cuerpo roto centímetro a centímetro.

Se estaba quemando vivo desde adentro, pero no se detuvo.

El terreno cambió.

La ceniza dio paso a piedra roja agrietada, brillando tenuemente bajo la superficie como venas fundidas.

El aire se espesó —se volvió pesado, metálico.

Respirarlo era como inhalar humo mezclado con clavos oxidados.

Adelante estaba el crisol.

Una cuenca colosal tallada en la tierra, ancha como un campo de batalla y profunda como un abismo, llena no de lava…

sino de Fuego de Sangre —llama líquida nacida de la ira de dioses antiguos.

No solo quemaba la carne —devoraba el alma.

Para pasar, uno tenía que caminar a través de él.

No por encima.

No alrededor.

A través.

Roman se paró al borde, apenas capaz de mantenerse en pie.

El suelo temblaba bajo sus pies, advirtiéndole —no había ilusión aquí.

Esto era real.

Miró hacia abajo a su reflejo en la llama.

Lo que le devolvió la mirada no era el rey de los hombres lobo.

No era el Licántropo inmortal temido en continentes.

Era un hombre.

Apenas resistiendo.

Entró, y en el momento en que el Fuego de Sangre tocó su piel, gritó.

No un grito de guerra.

No un gruñido.

Un grito crudo, primario, agonizante.

El fuego peló su carne capa por capa.

Se deslizó en sus heridas.

Comió los bordes de su alma.

Arrastró su pasado a la superficie —cada vida tomada, cada momento de debilidad, cada destello de culpa por cosas que se decía a sí mismo que no le importaban.

Una visión destelló ante él.

Su primera compañera, Elira, ahogándose en sangre, con los ojos desvaneciéndose, suplicándole que se detuviera mientras él despedazaba a sus asesinos.

Luego…

su propio rostro, contorsionado de rabia, perdido en la locura.

El Fuego de Sangre lo crucificó con la verdad.

Cayó de rodillas a mitad de camino, el fuego ahora bajo su piel, ahora quemando no solo su cuerpo —sino todo lo que lo hacía ser él.

Y sin embargo…

No se detuvo.

No dio marcha atrás.

Se arrastró sobre manos ampolladas, con rodillas desgarradas.

Cada respiración que tomaba salía negra y llena de humo.

Cuando alcanzó el borde lejano, las llamas se resistieron.

Intentaron arrastrarlo de vuelta.

Una última oleada de calor lamió a través de su pecho, a través de su corazón —donde su lobo debería haber estado.

Y en ese momento, sintió a Lazer moverse, bombeándole más fuerza para terminar el viaje.

Roman colapsó al otro lado del crisol, desnudo, su piel en carne viva y brillando como brasas, temblando de dolor.

Pero sus ojos estaban abiertos.

Y en ellos ardía algo que ningún Fuego de Sangre podía extinguir.

Su respiración resonaba mientras se incorporaba, su cuerpo aún humeando por el crisol.

La piel se abría en lugares.

Los músculos temblaban con cada movimiento.

Pero algo había cambiado —algo pequeño, pero real.

Lazer estaba ayudando ahora.

No había regresado completamente, pero estaba presente, prestando fuerza.

Roman miró hacia adelante.

Ante él se extendía un camino surrealista y sereno—vegetación exuberante, suave luz dorada filtrándose desde doseles de árboles que no habían estado allí momentos antes.

La tierra estaba húmeda con rocío.

Enredaderas fragantes se entrelazaban alrededor de árboles cristalinos.

Pétalos flotaban perezosamente por el aire como plumas.

Era hermoso.

Antinatural.

Mortal.

En el momento en que Roman entró en el jardín, la quietud se hizo añicos.

Mil susurros se elevaron de las hojas.

No fuertes.

No amenazantes.

Pero familiares.

—Siempre fuiste un monstruo.

—No la protegiste.

—Todos te temían—y tenían razón.

Las voces venían de ninguna parte y de todas partes.

Pero no eran ajenas.

Eran suyas.

Sus propios pensamientos.

Cada oscura verdad que había enterrado.

Cada cosa cruel que creía sobre sí mismo.

Siguió caminando.

Pero las enredaderas se movían con él, enroscándose más apretadamente alrededor de troncos de árboles y flores girando sus rostros hacia él como ojos—como testigos.

Entonces llegaron los perforadores.

Zarcillos espinosos atacaron—no a su cuerpo, sino a su mente.

Invisibles y brutales.

El primero perforó sus recuerdos.

De repente, Roman estaba de rodillas, reviviendo el peor día de su vida—la muerte de Elira, otra vez.

No solo observando, sino sintiéndolo.

Su sangre.

Su rabia.

La sensación de su alma desapareciendo del vínculo.

Los lobos aullando de terror mientras él despedazaba a todo un batallón, empapado en sangre, indiferente.

Su pecho se agitaba pero se obligó a levantarse.

Otro perforador golpeó.

Esta vez, vio a Tessy—sonriendo, durmiendo, susurrando su nombre con confianza en su voz.

Y luego se vio a sí mismo, de pie sobre ella.

Garras fuera y dientes al descubierto.

Ella gritó.

La imagen era una mentira, pero la duda que plantó no lo era.

«¿Y si pierdes el control de nuevo?»
«¿Y si estás maldito a destruir todo lo que amas?»
«¿Y si eres peor que los monstruos contra los que luchas?»
Roman rugió, pero no salió ningún sonido.

Las enredaderas se espesaron.

Más perforadores.

Más ataques a su mente.

Dudas, arrepentimientos, pesadillas—todas retorcidas, amplificadas.

Un hombre más débil se habría vuelto loco.

Un Licántropo debilitado podría fácilmente caer aquí.

Tropezó en un claro donde los susurros se desvanecieron.

Pero adelante estaba una copia exacta de sí mismo.

Mismo rostro.

Mismos ojos.

Pero este sonreía.

—Vete —dijo el Roman-espejo—.

No eres digno de la diosa.

Estás demasiado roto.

Siempre lo estuviste.

El verdadero Roman miró a su doble.

Cada palabra cortaba profundo—no porque fuera falsa, sino porque solía ser cierta.

Pero ya no más.

Con una respiración profunda, apretó los puños y gruñó, con voz áspera y segura:
—Puede que esté roto…

pero sigo en pie.

Y se abalanzó.

Derribó al falso yo contra el suelo, la ilusión rompiéndose como cristal.

Los susurros gritaron una última vez—luego quedaron en silencio.

El jardín se oscureció.

Las espinas retrocedieron.

El camino se abrió de nuevo.

Roman se puso de pie, jadeando, sangre goteando de su nariz y oídos.

Sus pensamientos eran suyos otra vez.

Se movió, sabiendo que quedaba una prueba más.

La vegetación del Jardín se desvaneció en un paso montañoso irregular, velado en un cielo tan negro que devoraba la luz.

El trueno retumbaba—no desde los cielos, sino bajo la tierra.

El aire mismo sabía a ceniza y relámpago.

Cada respiración provocaba dolor en sus pulmones.

Adelante, el camino se retorcía a través de altos acantilados y escalones rotos—tallados en los huesos de una bestia olvidada.

Esqueletos bordeaban los riscos.

Algunos eran dragones.

Otros no.

Y aún así—Roman avanzó.

El viento cambió.

Se había despertado.

La Sierpe Hueca.

No una bestia de carne, sino de tormenta.

Los huesos de su antiguo ser se elevaban como montañas—pero su alma era la tempestad.

Una tormenta viviente forjada por la muerte, la venganza y el hambre sin fin.

No tenía ojos.

No tenía piedad.

Devoraba a aquellos que se atrevían a alcanzar a la diosa—especialmente a aquellos que llevaban la marca de la diosa, como Roman.

El primer rayo golpeó antes de que siquiera lo viera.

Su hombro explotó de dolor, carne chamuscada negra, su cuerpo arrojado hacia atrás por una fuerza que ninguna criatura debería sobrevivir.

Se estrelló contra una pared irregular de piedra, deslizándose hacia abajo con un gemido, un brazo inútil.

Luego vino el viento.

Desgarró su piel como garras.

Golpeó sus costillas con la fuerza de un gigante cargando.

Su lobo intentó levantarse—pero tambaleó de nuevo, aún demasiado débil para protegerlo.

Roman gruñó, tosiendo sangre.

Se obligó a ponerse de pie pero justo entonces el sonido vino hacia él.

Un rugido tan profundo, tan fuerte, que agrietó la piedra bajo los pies de Roman y partió el acantilado en dos.

Corrió, a través de puentes que colapsaban, pasando paredes de relámpagos, cruzando piedras que se hacían añicos bajo cada paso.

Trepó incluso mientras el viento arrancaba trozos de su carne, incluso mientras el trueno lo ensordecía y la sangre fluía de sus oídos.

La Sierpe descendió.

Su boca se abrió, lista para acabar con él.

Y justo antes de que atacara, Roman saltó.

Directamente hacia la tormenta.

Aulló —no con miedo, sino con desafío.

Dejó que el relámpago lo tragara.

Todo se volvió blanco, luego silencio.

Por un momento, pensó que había muerto.

Entonces escuchó un latido, y un gruñido bajo.

Lazer había tomado el control justo antes de que su cuerpo se rindiera.

Roman abrió los ojos para encontrarse acostado en una meseta plana de obsidiana.

La tormenta había pasado.

Detrás de él, la Sierpe Hueca había desaparecido —retirada al sueño, vencida no por la fuerza bruta, sino por la voluntad obstinada de un rey medio roto.

Adelante, la escalera final se elevaba —cincelada de luz estelar y piedra lunar.

En su cima…

las puertas al santuario de la diosa.

La escalera de piedra lunar brillaba con un resplandor sobrenatural, pulsando suavemente bajo los pies ensangrentados de Roman.

Cada paso que subía se sentía más ligero, como si el peso del mundo mortal quedara atrás.

El viento ya no aullaba.

Los cielos arriba ya no estaban oscuros.

En cambio —había silencio.

Las puertas aparecieron lentamente, como si esperaran a que él ganara el derecho a verlas.

Arcos imponentes de plata y cristal se curvaban unos con otros como enredaderas entretejidas de estrellas, respirando y vivas.

Grabados brillaban en la superficie —símbolos antiguos de lenguas hace mucho olvidadas.

Pulsaban débilmente ante el acercamiento de Roman, leyéndolo.

Juzgándolo.

La puerta se abrió sin hacer ruido.

La luz se derramó a través, no cegadora, sino cálida.

Dorada con rayas violetas.

El aire que flotaba a través olía a lavanda y nieve y algo más antiguo.

Como el aliento de un mundo antes del pecado.

Roman entró —y en el reino.

El cielo era crepúsculo, eterno y vasto, pintado en nubes violetas y rayas de oro rosado.

La tierra era un sueño —islas flotantes entretejidas con ríos brillantes, árboles con hojas de cristal y llama plateada.

Pájaros que brillaban como luz estelar líquida volaban por encima.

Pero nada de eso atrajo su mirada.

En el centro, de pie al borde de un lago tan quieto que reflejaba la eternidad, estaba ella.

La diosa de la luna.

Alta.

Etérea.

Envuelta en un vestido de luz fluyente y sombras, su cabello enrollado en galaxias, sus ojos vastos estanques de luz lunar fundida.

Su presencia era tanto maternal como despiadada.

Belleza más allá de la comprensión.

—Roman —dijo ella.

No con sus labios—sino en su alma—.

Vienes a mí luciendo tan roto.

¿Es esto en lo que te has convertido?

—Sabes por qué estoy aquí.

¿Vas a ayudar o no?

—respondió Roman, con voz ronca.

Ella se movió hacia él.

Sus pies descalzos dejaban estrellas florecientes a su paso.

—Por supuesto que te ayudaré.

¿Quién podría negarse a ti en tal estado?

—suspiró.

Su mirada lo recorrió, y él sintió que ella veía todo.

Su fuerza.

Su debilidad.

Su rabia.

Su arrepentimiento.

Su voluntad.

La diosa extendió su mano.

En su palma floreció un fragmento plateado—una pieza de puro fuego lunar, vibrando con poder antiguo.

—Coloca tu palma en su frente y ella volverá a ti.

Roman extendió la mano.

El fragmento se hundió en su palma, desapareciendo bajo su piel.

Se dio la vuelta preparado para comenzar otro desafiante viaje de regreso, pero la diosa de la luna agitó su mano en la dirección opuesta a donde él iba, creando un portal diferente.

Con un movimiento de su otra mano, lo arrojó hacia atrás al portal.

Para cuando Roman abrió los ojos, estaba fuera de la cascada, todavía herido y roto, pero la diosa de la luna lo había salvado del dolor de pasar por los seis desafíos una vez más para salir del lecho de roca del caos.

Sin desperdiciar un segundo más, se dirigió al auto donde Trevor esperaba.

Sus heridas estaban sanando un poco más normalmente ahora, pero sabía que Trevor se sorprendería al verlo en su estado actual.

Nada de eso importaba tanto como Tessy de todos modos.

Si pudiera, se teletransportaría a ella en ese instante.

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